Управлял школой её бессменный владелец и основатель, архимаг Люц. Да, именно архимаг, поэтому школа и считалась одной из лучших на довольно большой территории.
Обладатель преора, и аж трёх сосредоточий, Люц по праву считался одним из сильнейших свободных магов этого мира. Дьявол, неужели мне так повезло? Что-то не верится, скорее уж кто-то направил меня именно сюда. Но кто?
Архимагу помогали трое старших преподавателей, все в ранге магистра. Услышав это, я с трудом сдержал удивление. Надо же, достаточно одного преподавательского состава этой школы, чтобы захватить всю Гантею. Ну, по крайней мере одну из империй точно.
Так же в школе обитали: десяток простых учителей, в ранге мастера, и около сотни учащихся, среди которых было аж семеро младших учеников дваждырожденных.
— Всё, возвращаемся. — с раздражением произнесла мастер Софа, и начала чертить неизвестную руну. К этому моменту мастер Бор уже успел рассказать о моих обязанностях и распорядке школы. Выходило, что обучение в школе невероятно дорогое. Во первых, требовался первоначальный взнос, в один величайший кристалл или естественный артефакт. Месяц базовой учёбы равен одному великому кристаллу или естественному артефакту. Неделя — двум большим кристаллам. Если желаешь получить индивидуальные тренировки, плати один величайший кристалл в месяц, или один великий в неделю одному из магистров, и тот будет ежедневно тратить на тебя один-два часа своего времени. Или же плати по одному величайшему кристаллу в день самому основателю, и получай задания от него лично. И некоторые платили такую сумму, потому что обучение у самого архимага бесценно.
Я быстро посчитал в уме, на сколько дней учёбы мне хватит, если я оплачу индивидуальные занятия. Выходило, что четыре недели у магистра, и два дня у создателя школы. Мало, очень мало. Что ж, у меня есть, что предложить своим будущим учителям. Никакие кристаллы не сравнятся в цене с знаниями.
Школа. Я ожидал увидеть что угодно, когда выходил из большого портала, только не это. Мощная каменная стена, высотой в добрых десять метров, скрывала за собой все постройки. Лишь одна башня, тонкой стрелой устремляясь в небо, торчала из-за стены, словно мачта.
— Что, впечатлён? — с довольной улыбкой на лице спросил меня Бор. — Это, конечно, не столица, но и нам есть чем удивить. Единственная башня архимага в иле. Даже в городе нет столь…
— Хватит болтать, идём быстрее. — резко оборвала целителя Соя. — Магистр Хон ждёт подробности происшествия.
— А что, внутрь стен портал не открывается? — спросил я, когда мы направились к школе.
— Нет. — в этот раз до объяснений снизошла охотница. — Мы же свободные, куда нам до бессмертных. К тому же архимаг Люц тщательно оберегает свои секреты.
В школу мы попали необычным образом — прямо сквозь стену. Стоило подойти поближе, как нас сначала просканировали каким-то плетением, а затем неизвестный потребовал от Сои какой-то шифр. Мастер назвала несколько цифр, после чего перед нами, прямо в стене появился пробой. Через него мы и очутились внутри.
— Бор, проводи новичка в канцелярию, а потом покажи его комнату и познакомь с наставниками. — распорядилась Соя, едва мы очутились внутри. — Да, чуть не забыла. Здесь первоначальный взнос, и оплата за первые месяцы базового обучения.
Приняв из рук магини увесистый мешочек, я двинулся вслед за Бором по узкому проходу, ведущему прочь от стены. Петляя, словно зайцы между одноэтажными домами, выложенными из серого камня и покрытыми рыжей черепицей, мы миновали несколько проулков, пока не вышли на широкую улицу. Пройдя по ней сотню шагов вправо остановились у длинного двухэтажного здания, выгодно отличающегося от предыдущих строений. Фасад из белого камня, широкие окна, плоская крыша. В Воулде так выглядели административные здания.
— Вот мы и пришли. — сообщил целитель. — Это основной учебный корпус. Здесь ты будешь есть, спать, умываться, и получать задания от наставников.
Я ожидал каких-то особенных проверок, но всё оказалось гораздо проще. Через широкие, двустворчатые двери мы прошли в просторное фойе, где нас тут же остановил здоровенный детина, облачённый в непростую броню, украшенную десятком больших кристаллов. Бор пошептался о чём-то с охранником, после чего мы поднялись по широченной лестнице на второй этаж, где посетили несколько комнат… В первой же меня поставили перед выбором — или я соглашаюсь на временную печать подчинения, или меня отправят за стену.
— Эта печать — гарантия, что ты не станешь вредить нашей школе ни при каких обстоятельствах. — пояснил целитель, и тут же задрал рукав левой руки. — Смотри, у меня тоже стоит такая. Третий год ношу, и ничего, живой. А стоит мне пожелать уйти отсюда, я дважды произнесу вслух ключевую фразу, и печать сама разрушится. Стандартная практика среди свободных школ.
Пришлось согласиться, но с условием, что метку школы мне нанесут на правую руку.
— Да хоть на лоб. — мрачно усмехнулся маг, жестом подзывая меня к небольшому алтарю. — положи ладонь вот сюда, в это углубление.
Знакомая процедура — нечто похожее я уже проходил несколько раз. Вот только в этот раз всё пошло иначе, из-за чего мой преор чуть не раскрыли. Едва моя рука опустилась на алтарь, как перед глазами высветилась надпись:
Зафиксирована попытка нанесения на ауру носителя проклятья величайшего ранга. Заблокировать?
Да.
Нет.
Дьявол, и что мне делать? Мысленно выбираю «Нет», про себя радуясь, что не надо произносить вслух.
«Проклятье установлено на ложную ауру, угроза носителю минимальна. Для удаления проклятья необходимо озвучить приказ в устной форме»
— Произнеси вслух фразу, которой будешь снимать печать. — потребовал от меня хмурый маг. — Два-три слова, которые ты не используешь в повседневной жизни. Впрочем, на территории школы можешь их произносить, а вот за пределами не надо — печать сразу слетит, а повторная установка обойдётся тебе в один величайший кристалл.
— Джамал рад. — произнёс я, улыбнувшись.
— Можешь убирать руку. — мастер Бор похлопал меня по плечу. — Добро пожаловать в свободную школу Люца, ученик. Пойдём, я представлю тебя преподавателям.
Целитель привёл меня прямо в тренировочный зал, где десятка два одарённых отрабатывали огненные плетения. Старшие ученики — сразу определил я, узнав большое копьё огня, и большую огненную сферу.
— Мастер Бор, что привело тебя и этого молодого человека на моё занятие? — с небольшого возвышения к нам спустился седой маг. Морщинистое лицо, сухие, старческие руки, выглядывающие из просторных рукавов серой хламиды, и контрастом пылающие несгибаемой волей глаза.
— Новичка привёл, мастер Кас. Нужно протестировать его, чтобы определить в группу его уровня. — целитель приблизился к учителю, и что-то прошептал тому на ухо.
— Ага, ученик бессмертного значит. Ну-ка, парень, поведай мне, каков у тебя резерв.
— Шесть больших плетений на основе, и пять на абсолюте. — ответил я, подкорректировав информацию под реалии мира древних.
— Середнячок значит. Защитные плетения большого ранга знаешь?
— Да, одно. — ответил я.
— Так, ученики! — громко произнёс наставник, хлопнув в ладоши. Все тут же прекратили отрабатывать магические удары, и быстро выстроились вдоль стены. Ты смотри, да тут железная дисциплина. Учитель, дождавшись, когда одарённые встанут в шеренгу, продолжил: — К нам поступил новичок, младший ученик дваждырожденного Агнияра. Кто желает проверить на прочность его защиту?
— Мастер Кас, разрешите мне! — из шеренги вперёд шагнул мужчина, на вид лет тридцати, не меньше. Наши с ним глаза встретились, и я тут же понял — у этого одарённого какие-то личные претензии к Агнияру, и всему, что связано с бессмертным.
— Учти, Боа, если новичок отразит твою атаку, тебе придётся защищаться.
— Я готов, мастер Кас. — лицо ученика исказила недобрая ухмылка.
— Новичок, как твоё имя?
— Джон, мастер Кас. — я изобразил лёгкий кивок.
— Встань у той стены, Джон. — учитель указал, где мне остановиться. — Поставь самую прочную защиту, на которую ты способен. Сможешь отразить удар Боа без помощи артефактов, получишь возможность атаковать своего противника. Да, обоим даю на подготовку сорок секунд. Не успеешь создать плетение, пеняй на себя.
Заняв своё место, я дождался, когда мастер даст сигнал, и тут же приступил к формированию огненного полога — наиболее эффективного и хорошо мною выученного заклинания. На создание и активацию руны мне хватило секунд пятнадцать, остальное время я ждал, когда мой противник закончит формирование своего плетения. Глядя, как он старательно выводит символы, я понял, что атаковать меня будут большим огненным копьём, но с какими-то незначительными изменениями.
— Х-ха! — выкрикнул Боа, и метнул в меня заклинание. Полёт, удар, вспышка полога, и всё. По ощущениям, моя зашита потеряла семьдесят процентов прочности. Значит копьё было не простое, усиленное.
— Неплохо. — в наступившей тишине произнёс учитель. Похоже от удара Боа все ожидали иного эффекта. — Усложним ситуацию. Джон, теперь ты атакуешь. Время на подготовку сокращаем до тридцати секунд. Начали!
Огненный диск я начертил за десять секунд, и стал ждать своего противника. Тот провозился больше двадцати, при этом с его лица давно слетела ухмылка. Теперь одарённый лишь хмурился.
— Время вышло. Новичок, бей! — приказал мастер Кас. Ну, я и ударил. Диск с гулом, разбрасывая искры, стремительно преодолел разделяющее нас с Боа расстояние, и ударил в огненную стену. Защита не выдержала, и если бы у противника не было защитного артефакта, моё плетение разрубило бы его надвое.
— Достаточно! — рявкнул учитель, взмахнув рукой. — Мастер Бор, этот парень слишком силён для моей группы, отведи его к мастеру Вишке. Думаю, он обрадуется свежему мясу в своём отряде.
— Не стоит отправлять этого ученика к Вишке. — раздался от входа низкий мужской голос. — Пусть мастер и дальше гоняет идиотов, не способных понять элементарных вещей. Как тебя зовут, одарённый?