— Джон. — ответил я, не зная, как обратиться к незнакомцу. Чёрные одеяния, чем-то похожие на рясу священника, полностью маскировали тело человека, явно обличённого властью, а глубокий капюшон скрывал его лицо. Видны были лишь кисти рук, изуродованные многочисленными шрамами от ожогов.
— Зови меня магистр Лис, ученик Джон. — басом произнёс один из старших преподавателей школы, и повернулся ко всем спиной. Уже у самого выхода он остановился и добавил: — Бор, я забираю этого одарённого, он стал мне интересен. Следуй за мной, ученик!
— Иди скорее, пока магистр не передумал! — прошипел мне на ухо целитель. Да я уже и сам понял, что очень заинтересовал Лиса, поэтому, подхватив свой рюкзак, поспешил за преподавателем.
— Каков реальный объём боевого заклинания, что ты использовал? — раздалось из под капюшона, когда мы спустились на первый этаж и, не останавливаясь, продолжили спускаться в подвал.
— Около полутора стандартных больших плетений. — ответил я, озираясь по сторонам. Тусклые светильники, желтоватые, обшарпанные стены, в общем подвальное помещение выглядело так себе.
— А сила удара? — магистр продолжал двигаться вперёд.
— Чуть больше двух стандартных больших. — я чувствовал, что хожу сейчас по краю. Этот преподаватель читает меня, как открытую книгу, только по одной интонации голоса определяя, врёт ли собеседник.
— И ты утверждаешь, что обучился этому заклинанию в личной школе Агнияра?
— Нет. — ответил коротко и чётко, чтобы не порождать массу лишних вопросов.
— Хм. Тогда откуда ты узнал эту руну?
— От своего отца.
— А отец у тебя кто? — в голосе магистра появились нотки любопытства.
— Отец мёртв.
— Понятно. — протянул мой новый учитель, разом потеряв интерес к беседе. — Не отставай.
Подвальное помещение оказалось намного больше здания, выходя далеко за его пределы. Мы миновали один коридор, свернули в другой, и лишь в его конце начали подниматься вверх, по узкой и длинной лестнице.
— Будешь жить здесь. — наконец прервал молчание мой новый наставник. Лестница привела нас в просторный тренировочный зал, оборудованный для работы с заклинаниями вплоть до величайшего ранга. Со всех сторон чувствовалась сила, залитая в стены.
— Магистр, в тренировочном зале? — удивился я.
— Ну, если тебе так хочется. — ответил учитель, издав смешок. — А вообще здесь имеется несколько свободных комнат. Да, если хочешь жить, на верхние этажи не поднимайся. Сейчас восстанови свои резервы, я хочу посмотреть, на что ты способен.
— Мне сказали, что ученичество у магистров стоит очень дорого. — поднял было я важную тему, но наставник перебил меня:
— Рассчитаешься отцовскими плетениями. Рекомендую первую комнату справа, она самая обжитая, и там есть кровать.
Проследив взглядом за Лисом, направившимся в дальний угол зала, я бросил взгляд вправо. Дьявол, да здесь даже дверей нет. Во что же я вляпался? Может свалить как можно быстрее?
Нет. Мне, похоже, удалось поймать удачу за хвост, так что нужно выжать из этой ситуации всё, на что я способен.
— Ну что, ученица, готова передать добрые вести во дворец? — поинтересовалась древняя у Ирис.
— Неужели мы с помощью этого сможем обнаружить источник, распространяющий пустошь? — девушка с недоверием смотрела на большой бесформенный камень, покрытый тиной и ракушками.
— Не обращай внимание на внешний вид, это маскировка. — улыбнулась Анура. — Главное, что маяк работает, и его можно перенастроить. Ладно, хватит вести разговоры, помоги мне освободить эту глыбу от якоря, а то с цепью мы его не сможем забрать…
Глава 20 Тяжело в учении
В комнатке, больше похожей на заваленную хламом кладовку, было тесно. Пришлось попотеть, чтобы вытащить лишнее, и навести порядок. Зато в конце я стал обладателем небольшого, но вполне уютного помещения. Два магических светильника на стенах давали вполне достаточно света, а малое плетение разума прогнало всю мелкую живность, сделав меня единоличным хозяином. Завершив все дела, я уселся на кровать и погрузил себя в короткую медитацию.
— Ученик, не заставляй себя ждать! — голос старшего преподавателя выдернул меня из медитативного состояния. — Я хочу увидеть, на что ты способен.
— Иду, магистр. — откликнулся я, и направился в тренировочный зал. Увидев наставника, в этот раз одетого в обычные штаны и длинную рубаху, я мысленно поморщился. Не только на руках, но и на всей голове кожа у Лиса была покрыта багровыми шрамами. Поймав мой взгляд, учитель осклабился:
— Что, жутко? Будешь баловаться с алхимическими ингредиентами, сам таким станешь. Готов?
— Так точно, магистр. — коротко ответил я.
— Отлично. Тогда ударь несколько раз подряд вон в ту стену, — новый наставник показал рукой направление, — тем заклинанием, что создал во время испытания.
Я, быстро сформировав руну огненного диска, запитал её и отпустил заклинание в стену. Удар, и магическое проявление бесследно исчезло, не оставив следа. Я сформировал вторую руну, затем третью, четвёртую, и замер, повернувшись к учителю.
— Всё? — хмурясь, спросил он. — Тогда используй второе сосредоточие. Есть атакующие руны?
— Нет. Магия пространства, знаю только плетение большого портала.
— У тебя слишком хорошая ментальная защита, впервые такую вижу. Ладно, ставь порталы, посмотрю на скорость создания.
Больших порталов удалось создать пять штук. Причём мне даже не пришлось их развеивать, это делало защитное плетение школы.
— У тебя сосредоточия почти одинаково развиты. — хмыкнул Лис, когда я завершил формирование плетений. — Тебе что, слишком рано установили абсолют?
— Повелитель заставлял развивать слабое сосредоточие. — сказал я полуправду, не моргнув и глазом.
— Это правильно. — впервые от магистра прозвучала хоть какая-то похвала. — С другими стихиями знаком?
— Немного изучал руны разума и жизни.
— Хм. Четыре стихии? Маг-универсал значит. Хорошо, восстанавливай силы, через три часа придёт мастер Вишка, проведёт с тобой тренировочный бой. После мы поговорим о знаниях, которые передал тебе твой отец.
Я ожидал от учёбы в школе Люца чего угодно, и всё же оказался не готов. Занятия в обители, в школе раскалённого ветра, в универсальной школе — всё это теперь казалось мне детским садом. Так, баловство.
Мои резервы не успевали восстанавливаться даже ночью. Магистр, чтоб ему икалось, не давал мне заполнить их больше, чем на две трети. И как мне, при таком объёме силы, противостоять целому мастеру?
Вишка, сильно озлобленный на меня, готов был убить проклятого старшего ученика, навязанного ему насильно. Ещё бы, вместо полноценной тренировки со своей группой, мастер был вынужден два раза в день проводить со мной тренировочный бой. Вот и сегодня, на четвёртый день моего пребывания в школе, он пришёл, и вместо приветствия с ненавистью бросил:
— Готовься к боли ученик. Магистр разрешил мне немного тебя покалечить.
Я, по сути обладающий объёмом силы полноценного мастера, лишь скрипнул зубами, и занял своё место. Да, Вишка не избивал меня великими плетениями, но мог легко накидать десяток больших, а потом ещё столько же. А сегодня, похоже, он собирался бить до тех пор, пока я не упаду.
Первое огненное копье разбивается о полог. Второе сбивает его, но и само теряет всю силу — моей груди касается лишь поток жара. Спешно создаю новый полог, и снова удар.
Шестое копьё, брошенное с криком ярости, бьётся о защитное плетение, и сбивает его. Всё, в огненном сосредоточии силы не хватит ни на одну из известных мне больших рун. А противник и не думает останавливаться.
Едва успеваю создать перед собой большой портал, как в него врезается очередное вражеское плетение. Пробой тут же схлопывается, не от защиты школы, а от попадания копья. В груди начинает подниматься ярость. Какой смысл во всём этом? Найти границу, за которой я не смогу отразить атаку?
Создаю второй портал, который принимает на себя удар. Третий — и новая атака. Всё, ещё одно плетение, и я больше не смогу полноценно отразить вражеское заклинание. Удар!
Непроизвольно сделав шаг назад, я правой рукой начертил символ огня, а левой — пространства. В руках, подчиняясь моей воле, из остатков энергии соткались два разных щита — огненный и незримый. Так себе защита, но всё лучше, чем без неё.
Новое копьё Вишки устремилось ко мне, и в этот раз я не стал дожидаться, а попробовал отклонить плетение, приняв их под углом на магические щиты. Получилось. Правда и я сам остался совершенно безоружным. Третье сосредоточие и резерв наруча не в счёт, о них никто не должен узнать. Дьявол, да что этот сумасшедший делает?
— Вот ты и допрыгался, выскочка! — зло бросил мастер, отправляя в меня очередное копьё. За мгновение до удара вокруг меня вспыхнула зашита, отражая вражеское плетение. Не знаю, почему, но это привело мастера в настоящую ярость.
— Ах ты мразь! Тебе конец! — и противник начал создавать новое, в этот раз великое или величайшее плетение.
— Остановитесь, мастер Вишка. — произнёс я, хватаясь за рукояти артефактных кинжалов. — Ваши действия приведут к печальным последствиям.
— Заткнись, ничтожество! — похоже мои слова еще сильнее взбесили одарённого. — На, получай!
Огненный шар, около метра в диаметре, с огромной скоростью рванул ко мне навстречу. Удар, грохот, и меня отшвырнуло назад на пару метров. Лишь чудом не споткнулся и не упал на спину. Вот урод, да он меня решил убить? Ну тогда пусть ловит ответку!
Огненная секира сорвалась с одного костяного клинка, а рассечение — со второго, и оба заклинания устремились в грудь Вишки, шагающего ко мне навстречу. Тот дёрнулся, словно от пощёчины, но что-то сделать уже не успевал. Оба плетения врезались в полыхнувшую вокруг мастера огненную ауру, пробив её на сквозь, и сбили одаренного с ног. В отличие от меня, Вишка упал неудачно, от души приложившись головой об пол. Этого хватило, чтобы разъярённый маг потерял сознание. Я же, про себя благодаря отца, что сотворил столь мощное защитное заклинание, поднялся на ноги и, шипя от боли в отбитой спине, двинулся к противнику. Сейчас я добью этого урода, и буду в своём праве. Шаг, второй, третий. Вот оно, распрастёртое тело свихнувшегося мастера. Да, именно так, потому что никто в здравом уме не будет пытаться убить ученика одной из школ бессмертных. За такое не просто изгонят в дикие земли, а убьют на месте, свои же.