— Что здесь произошло?! — раздалось со стороны выхода. В тренировочный зал вбежал магистр, у которого в каждой руке было по активированному заклинанию. У меня при виде Лиса отлегло от сердца. Пусть старший преподаватель решает, как поступить.
— Мастер пытался меня убить. — произнёс я.
— Отойди. — потребовал магистр, в считанные секунды очутившись рядом. Опустившись на колено рядом с потерявшим сознание одарённым, он оттянул Викше веко, и глухо выругался. — Отродье грязного сууна! Этот идиот пришёл на тренировку, сожрав убойную дозу кристальных спор.
— Что это такое, магистр? — спросил я, впервые услышавший подобное название.
— Грибница. Кристаллы, которые мы используем для разных нужд, вырастают в этих самых кристалических грибницах. Некоторые одарённые считают, и не без основания, что споры этих грибниц значительно ускоряют рост сосредоточий. Только это очень опасно, так как споры могут проникнуть в мозг, и начать влиять на твои действия. Это и случилось с мастером Викшей. Странно, что ты ничего не знаешь о кристальных спорах. — Лис пристально уставился мне в глаза. — Насколько я знаю, многие дваждырожденные буквально питаются грибницами.
— Я всего лишь ученик из провинции. — пожал я плечами. — Мне никто из наставников не говорил о таких вещах.
— Старший ученик, который отправил в беспамятство сошедшего с ума мастера. А ещё владеющий плетениями, за которые любой из учащихся этой школы готов продать душу. Ладно, секреты бессмертных и их учеников меня не интересуют. Я так понимаю, ты разрядил все свои артефакты? Сегодня можешь отдыхать, набираться сил, а завтра мы посетим дикие земли. Хочу посмотреть, на что ты способен в реальном бою.
Отдав распоряжение, магистр полностью потерял ко мне интерес. Я тоже решил не задерживаться, и направился к своей комнате. Уже добрался до входа, когда услышал за спиной характерный хруст ломаемых шейных позвонков. Следом прозвучал приглушённый голос Лиса:
— Жил, как скотина, и сдох, как последний суун.
Завесив вход в комнату толстой циновкой, я доковылял до своей кровати, и тяжело опустился на твёрдый шерстяной матрас. Наплевав на скрытность, сформировал среднюю руну жизни, зачерпнув силу из третьего сосредоточия, и излечил себя. В раз полегчало. Тут же вновь обратился к звёздному огню, влив весь резерв в защитный артефакт. Что ж, уже неплохо. Теперь можно погрузиться в медитацию, к тому же у меня есть, чем заняться.
Это началось на первую ночь моего присутствия в школе. Видимо тот объём знаний, что я получил от наруча, сам собой систематизировался, и преор решил, что мне пора ознакомиться с чужой памятью.
В первые две ночи я увидел, как некто ковал наруч, применяя столь мощную магию, что мой разум просто не смог воспринять увиденное. Затем смотрел на создание второго наруча — почти двойника, только на другую руку. Увидел, как некто дарил артефакты заказчику — богу Шауву.
Третья ночь была насыщена просмотрами бесконечного множества схваток. Шаув, а это точно был он, сражался с огромными зверями, ранг которых был явно выше императорского, с людьми-магами, с демоноподобными тварями. Практически всегда он побеждал своего противника, и лишь изредка могучему богу приходилось отступать.
Вот и сегодня, стоило мне оказаться в относительном покое, как преор решил, что пришло время просмотров чужих воспоминаний.
И опять сражения. Почти то же самое, что и вчера, только схватки стали проходить более скоротечно. Похоже носитель боевых браслетов стал гораздо опытней и сильней, потому что к концу полусна-полуяви Шаув совсем перестал проигрывать. Последним воспоминанием был переход из одного мира, где даже почва пылала огнём, в другой, полный жизни.
Дальше видение оборвалось, и я осознал себя, лежащего на кровати. Бросил взгляд на магические часы, висящие над кроватью, и нахмурился. Похоже мне удалось пересмотреть весь объём полученной с первым пакетом информации. Что ж, раз я вновь стал хозяином своего зрения, пришла пора ознакомиться, какие руны мне достались от божественного браслета.
— Дьявол! — непроизвольно вырвалось у меня, когда я начал разбирать первое плетение. То, что предстало перед моим внутренним взором, было совсем не похоже на набор символов, встречавшийся мне в других рунах. Ни одной знакомой фигуры. Что ж, никто не говорил, что божественная магия будет лёгкой.
Вспомнив, заполнил до краёв охранный артефакт, а затем сосредоточился на одной из больших божественных рун. Преор услужливо предоставил схему плетения — последовательность, необходимые вращения, скорость и прочие мелочи. Оценив всё это, я вновь выругался. Сложность магического конструкта впечатляла.
— Ничего, рисовал трёхмерные чертежи, а здесь всё же попроще будет. — проворчал я под нос, и, не вставая с кровати, приступил к формированию большой руны под названием «щит жреца».
Пришлось подняться с кровати и встать перед выходом — единственным свободным местом. Неспешно, символ за символом, я начал рисовать плетение. И сразу же отметил, насколько энергозатратна эта руна. Я успел начертить лишь два символа, а у меня уже потратилась третья часть сил, необходимых для создания большого заклинания. К моей радости, дальше отток энергии замедлился, и когда я наконец закончил руну, а после запитал её, затраты оказались равны одному большому плетению.
В левой руке у меня появился большой, просто огромный прямоугольный щит насыщенного пурпурного цвета. За ним можно было укрыть двух таких, как я. Но главное, с такой защитой я мог легко перемещаться. Да и мощь плетения была скорее всего выше большого ранга, примерно на одном уровне с огненным пологом.
— Против кого ты создавал плетения, отец? — задумчиво произнёс я, сопоставив некоторые факты. — Неужели для борьбы с жрецами…
Развеяв щит, вновь заглянул внутрь себя магическим зрением, и был приятно удивлён. Во первых, создание щита резко подтолкнуло развитие третьего сосредоточия и значительно увеличило резерв наруча. Теперь артефакт мог запитать три больших руны, а сосредоточие звёздного огня — шесть. Ещё немного, и я стану полноценным мастером, пусть и в начальной стадии.
Порадовали и первые два сосредоточия. Резерв пространственного равнялся почти шести больших рун, а основного — семи с половиной. Прикинув, я понял, что могу легко активировать два великих плетения огня, даже если они разработаны моим отцом. Прирост всего за четыре дня интенсивных тренировок огромен, но для меня этого мало. По хорошему я должен в ближайший месяц стать полноценным мастером в средней стадии развития. Чтобы объём энергии в основном сосредоточии равнялся четырём великим рунам.
— Что ж, посмотрим, что для меня приготовил магистр. — произнёс я, возвращаясь к кровати. Нужно как следует выспаться.
Засыпая, я все никак не мог понять, что же меня беспокоит. Что-то, связанное с рунами звёздного огня. К демонам, завта утром постараюсь разобраться. Сейчас слишком устал…
Утром меня никто не беспокоил, поэтому пришлось самому планировать начало дня. Свобода выбора порадовала, появилась возможность провести кое-какие испытания.
Ополоснув лицо, я вышел в тренировочный зал, про себя в который раз отметив, что здесь никогда не бывает посторонних. Только те, кого приглашает Лис. Что ж, так даже лучше, никто не увидит.
Встав в центре зала, я, не откладывая задуманное, приступил к формированию великого полога. Одно из плетений, которое постоянно прогонял перед мысленным взором, было настолько отработано, что я мог создать его в любых условиях.
Тридцать секунд, и меня окружил огненный кокон. Что ж, неплохо — основное сосредоточие опустело в ноль, во втором осталось на одну большую руну, и пару средних. Что ж, неплохо, учитывая, что сейчас я могу сформировать два великих копья. Стоит поработать над скоростью формирования, довести хотя бы до десяти секунд.
Поведя плечами, я сделал несколько шагов вперёд, затем развернулся… И столкнулся взглядом с неизвестным мне древним.
— Я смотрю, у старого Лиса и правда необычный ученик. — произнёс незнакомец. Высокий лоб, короткий ёжик русых волос, резкие, даже грубые черты лица. Хищный, чуть изогнутый нос, словно клюв ястреба, нависал над тонкой полоской рта и квадратным, массивным подбородком. И глаза — серые, водянистые. В таких никогда не прочтёшь истинных намерений хозяина.
— Олек, ты бы предупредил меня, что решил навестить старого друга. — вновь позади меня прозвучал голос, на этот раз наставника.
— Лис, я вообще-то мимо шел, искал Викшу. Ты его не видел? — голос Олека стал неприятно вкрадчивым.
— Видел. На дне старого колодца. — учитель приблизился, поравнявшись со мной. — Представляешь, перебрал с кристальными спорами, и свернул не в тот коридор. Упал, бедолага, вниз головой, и свернул шею.
— Какая нелепая смерть. — слова неизвестного, скорее всего ещё одного магистра, звучали насквозь фальшиво. — Ты уже предупредил нашего учителя?
— Ещё вчера. Не думал, что архимаг Люц будет скрывать от своего любимого ученика такие подробности внутренней жизни школы. Я бы на твоём месте задумался, Олек.
— Мои отношения с учителем касаются только меня. — магистр наконец показал своё истинное лицо, искажённое злобой. Всего на миг, но мне хватило, чтобы порадоваться — хорошо, что не он мой наставник. — Значит в старом колодце, говоришь?
— Верно. — Лис выглядел невозмутимым. Олек изобразил поклон, и, молча развернувшись, вышел из тренировочного зала, а магистр, шагнув ко мне, всё так же спокойно спросил: — Великое плетение? Его тоже твой отец разработал? Не встречал раньше подобной защиты.
— Да, магистр, эта руна создана моим отцом. — подтвердил я, и прекратил подпитку плетения. Огненный полог тут же развеялся. — После вчерашнего сражения у меня немного вырос резерв, и теперь я могу использовать великие заклинания.
— Силы на создание с запасом хватило? — уточнил Лис.
— Ещё могу создать одну среднюю руну пространства. — я специально чуть занизил свои возможности.