— А почему визиты? Я тогда к родителям перееду.
— Целителю клана лучше находиться при главе.
— Да какой я целитель? — она фыркнула и выразительно обвела глазами мамину комнату, намекая, что и спать ей тут особо негде.
— Это пока, — бросил я, отвечая сразу на две претензии — высказанную и невысказанную. В новой квартире комнатувыделить проблем не составит. Но обо всем этом говорить пока рано.
Она ушла говорить со своими, а я полез в мамину шкатулку за серебряной цепочкой, так как от идеи собрать защитный артефакт отказываться не собирался. Кулон-якорек был маленьким, но вполне подходящим для крепления остальных нужных частей. Мимоходом пожалей об отсутствии набора ювелира, я потащился на кухню, создавать шедевр из ерунды. Шедевр — это было отнюдь не преувеличение, Айлинг уверял, что со временем из меня мог бы получиться артефактор экстракласса. «Чутье есть и руки растут из нужного места», — поговаривал он. Этим рукам еще не хватало гибкости, поэтому времени уходило больше, но нужный результат я всегда достигал.
Но заняться артефактом я не успел. Словно почувствовав, что я про него думал, проявился Айлинг.
— Мальгус, что там с первой ступенью? — спросил он. — Я нашел рецепт зелья. Подумать только, как давно им никто не пользуется. Но без целителя вариантов все ровно нет.
— Целитель есть, — обрадовал я его. — Ну, почти целитель. Поднатаскать надо. А так я ей выдам набор Дамиана, пусть комбинирует.
— Мальгус, ты идиот? — улыбаясь совершенно по-доброму, спросил Айлинг. — Выдавать императорские заклинания непонятно кому?
— Почему непонятно кому? Во-первых, она — член моего клана. Во-вторых, моя ученица.
— Кто-кто? — Айлинг поковырял мизинцем в ухе. — Мне послышалось или ты только что сказал, что взял ученицу?
Говорил он непривычно тихо, и это обещало крупные неприятности мне.
— Взял, — подвердил я, решив не уточнять, что она — третья и что у меня уже есть двое учеников. — А что мне было делать-то?
— То есть ты, жалкий недоучка, берешь ученика и позоришь звание учителя?! — взревел Айлин и приложил мне силовым жгутом пониже спины, так приложил, что я вылетел из образа Мальгуса и стал выглядеть, как Ярослав. — Это вот несовершеннолетнее не пойми что притворяется учителем?!
Задницу жгло. Сильно. Причем зрела уверенность, что, когда я выйду из транса, жечь будет еще сильнее.
— Учитель, а что мне было делать? Мне нужны сторонники, иначе я автоматически оказываюсь внизу пирамиды власти. Мне нужен целитель, чтобы быть уверенным, в том, что я пройду ступени успешно. И где я возьму лояльного знающего целителя?
— Но ученица? Как тебе в голову пришло брать ученицу, — прошипел он и опять стегнул.
Этак я сидеть не смогу, если он разойдется.
— Вы же от меня отказались. А маг, от которого отказывается учитель перед прохождением последней ступени, считается полноправным и может брать учеников.
— Тебе до последней ступени… — сказал он уже не с таким пылом.
— Это здесь, а в моем мире… Хотя какой мир теперь считать моим. Не тот же, где остался Дамиан?
— Может, ты и прав, — проворчал Айлинг, и не подумав извиниться. — Но должен был сказать раньше. Посоветоваться, наконец.
— Вы так усиленно твердили, что больше не мой учитель, что я боялся лишний раз вас беспокоить.
— Поэтому я поспособствовал тому, чтобы Дамиан передал тебе часть Императорской книги заклинаний? — саркастично уточнил Айлинг. — Ты мозги-то хоть иногда используй, Мальгус. Отречение было необходимо, чтобы Дамиан на тебя через меня не вышел. Ну и зол я на тебя был, конечно, тоже. Так глупо подставиться, это талант нужен.
Он почти успокоился, создал себя сиденье, на котором устроился со всем возможным удобством, и снисходительно на меня посматривая. Мне сесть не предложил, а я, хоть и мог создать сиденье для себя, рисковать не стал. Подозреваю, что и сесть бы не смог.
— Задача учителя — довести ученика до последней ступени без потерь, — продолжал разглагольствовать Айлинг. — И плох тот учитель, который с этим не справится. Я не справился, я был плохим учителем.
Такая самокритичность была ему несвойственна, поэтому я быстро возразил:
— Что вы, учитель, вы самый лучший учитель из всех возможных. А что касается моей смерти, так в ней моя и только моя вина. Вы же дали мне возможность прожить полную жизнь.
Он поднял палец, привлекая внимание, и я сразу заткнулся.
— И учесть все совершенные ошибки, а не делать новые.
— Это была единственная возможность получить приличного целителя, — пожаловался я. — Целительство тут неразвито, очень маноемко и используется больше для диагностики, чем для реального исцеления.
— Тогда толку с него, — фыркнул Айлинг и задумался.
Он молчал, и я молчал, не желая прерывать его размышления. Продолжалось это долго. Я уже начал беспокоиться, не решил ли учитель немного поспать в процессе разговора. Да, за ним раньше такого не водилось, но он немолод, а все когда-то случается в первый раз.
— С одними заклинаниями Дамиана хорошего целителя не воспитать, — наконец сказал Айлинг. — Слишком специфическая область, требующая специфических знаний.
— Я как раз занимаюсь устройством ее обучения на врача. Фундаментальные знания еще никому не помешали.
— Не помешали, — согласился Айлинг, создал курильницу и с наслаждением вдохнул иллюзорный дымок. — Но ей до слишком многого придется доходить самостоятельно. И кто даст гарантии, что дойдет? Это риск, и немалый. Для тебя. Я этого позволить не могу. Придется искать твоей ученице учителя.
Он тяжело вздохнул, показывая, как нелегко ему далось это решение.
— Учитель, в этом мире учителя лучше меня не найти, — осторожно напомнил я. А то вдруг Айлинг забыл? Я все больше и больше сомневался в его адекватности.
— Так это в том, в котором ты сейчас. Я договорюсь с кем-нибудь из нашего.
— Вы подставляете себя под удар, учитель.
— Возможно. — Он неожиданно мне подмигнул. — Но если меня доведут до эшафота, ты же не откажешься дать по голове тому Айлингу, что у тебя? Вдруг сработает?
Для меня выбор был очевиден: жизнь учителя против никчемной жизни обычного игрока.
— Не откажусь — согласился я. — Но на все воля случая, учитель.
— Я сейчас переговорю с одним из целителей, по результатам с тобой свяжусь. Твоя ученица знает снохождения?
— Она стала моей ученицей пару часов назад.
— Значит, ничего важного ты ей передать не успел, хотя мог бы, — с укором сказал Айлинг. — Ученикам должно доставаться лучшее, а не объедки с учительского стола. Учи немедленно.
Он ушел так же неожиданно, как и появился, и я тоже вывалился в реальный мир. Сидеть было больно — я оказался прав, последствия наказания Айлинга перекочевали со мной и сюда. Хорошо было бы хотя бы обезболивающее заклинание бросить, но позволить себе этого я не мог, оно не только снимает боль, но и реакцию ухудшает. Поэтому я встал, поморщился и героически потопал к Ане, которая оживленно болтала по телефону.
— Ань, срочное дело, договоришь потом, — мрачно сказал я, представляя, как сейчас буду корячиться в позе для медитаций.
Она побледнела и быстро сказала:
— Пока, мам. Я потом перезвоню. — И мне: — Что случилось?
— Я мог бы сказать, что у ученика от учителя не должно быть тайн и у учителя от ученика. Но это не так. У каждого есть что-то, чтобы он не хотел, чтобы знали другие. Но иногда тайны мешают взаимопониманию. — Я прислонился к стене, стараясь ни к чему не прикасаться пострадавшим участком тела. — Я — из другого мира. Точнее — моя душа по ошибке была притянута сюда и попала в тело подростка.
— А он сам? — дрогнувшим голосом спросила Аня.
Правильно я решил, что она подходит в целители: гуманизм на первом месте.
— Его самого так сильно стукнули по голове, что душа отлетела в воронку перерождений. Маг, пытавшийся это исправить, притянул мою.
— Какой ужас!
— Приходится жить с тем, что имею, — пожал я плечами, польщенный ее сочувствием.
— Я не про тебя, я про мальчика. Он только начинал жить… А его мама? Что думает Вера Андреевна?
— Вера Андреевна ничего не думает, и ты ей ничего не скажешь, — жестко бросил я. — Это относится к секретам учителя, которые обязан хранить ученик. В конце концов, ее сын остался при ней, а мог погибнуть. И если уж на то пошло, я тоже только начинал жить, а меня жестоко вытянули из тела и засунули сюда.
Уточнять, что тело осталось без головы, я не стал. К чему лишние подробности? Аня и без того выглядит потрясенной.
— Ты же мне не просто так рассказываешь?
— В точку, — кивнул я. — Я продолжаю общаться со своим учителем из того мира.
У нее округлились не только глаза, но и рот.
— Как? Ты меня разыгрываешь, да?
— Есть методика, при которой идет общение душ. У нас она называется снохождение.
— То есть абонент должен спать? — ухватила она суть.
— Первоначально так и было, но потом маги выяснили, что для того, чтобы общаться, достаточно войти в особое состояние. Сейчас я тебя буду ему учить.
— Ты уверен, что это знание первой необходимости?
Она выглядела сильно сомневающейся в моем рассказе. Но вскоре убедится сама.
— Сейчас — да. Потому что мой учитель проникся нашими проблемами и пообещал найти для тебя учителя по целительству, а общаться вы сможете только так.
— Это какой-то сюр, — потерла она лоб. — Пусть и объясняющие некоторые непонятки с тобой.
— Это не сюр, а реальность, — возразил я. — Реальность магов может отличаться от таковой у не-магов. И учти, что учитель может и в этом состоянии воздействовать так, что сидеть не сможешь. Поэтому больше молчи и впитывай.
— Что впитывать? — растерянно спросила Аня.
— Знания. Непонятно, получится ли провести больше одного сеанса. И захочет ли маг вообще с тобой заниматься таким образом.
Времени на рассусоливания не было, поэтому я чуть ли не силком усадил ее в позу для медитаций, положил руки на плечи, и чуть ли не силком вогнал в нужное состояние. Потом вывел.