— По нагрузке примерно получится как в прошлый раз, но ты будешь под зельем восприятия, а я тебе сразу отправлю в сон. Уложится. К тому же это все будет в пассивной форме, получишь доступ, только когда будешь готова, и не ко всему сразу, а открывающимися пакетами. — Видя ее непонимание, пришлось пояснить: — Это как запароленный архив. Достижение определенного уровня даст пароль к архиву.
— А почему сразу нельзя было сделать так?
— Такая методика менее эффективна. Тебе просто загружают заклинания, но не учат ими пользоваться. А за сколько ты научишься сама, предсказать никто не возьмется. И сколько сделаешь ошибок — тоже. Последнее для целителя особенно критично, потому что ценой ошибки может стать чья-то жизнь. Кроме того, заклинания из раздела ментальной магии всегда имеют массу неприятных побочных эффектов: от случайно возникших бессмысленных заклинаний до утери части нужных. Но у нас других вариантов нет. Лучше потерять часть, чем потерять все. Я верю, что ты сможешь разобраться сама.
— Мне, конечно, приятно, что ты настолько во мне уверен, — фыркнула Аня. — Но ключевой момент все же то, что доступ к источнику знаний теряется. Так?
— Я это сразу сказал.
— Тогда нужно взять, что дадут. Может, имеет смысл еще какие зелья подготовить?
— Восприятия хватит. К тому же времени у нас нет.
Словно подтверждая мои слова, поступил вызов от Айлинга.
— Все. Начинаем. Пей.
Короткой команде Ане хватило, чтобы поудобней устроиться на полу и опустошить флакон. Наблюдать за ее попытками войти в транс я не стал, торопился пообщаться с учителем.
Выглядел он еще хуже, чем час назад. Проклятие прогрессировало, и контроля учителя не хватало на то, чтобы держать хотя бы видимость успешности. Морщины резко обозначились на лице, а волосы совершенно побелели, хотя когда я последний раз видел его наяву, седины было чуть меньше половины.
— Где твоя ученица?
Голос тоже был хриплым. Айлинг явно держался из последних сил, которые с каждым мгновением таяли. Пожалуй, я недооценил проклятие Дамиана и суток у нас нет. Похоже, у нас вообще не осталось времени.
— Сейчас приведу.
Я потянулся к Ане, одновременно и вызывая, и помогая ей пройти. Появилась она одновременно с целителем, которого вызвал Айлинг.
— Я хотел бы извиниться, — начал было целитель.
— Не теряй времени, — резко бросил Айлинг. — Лучшее извинение — помощь моему ученику.
Целитель кивнул и скрылся за завесью с Аней. Вид у него был донельзя виноватый. Я проводил его злобным взглядом, что не укрылось от Айлинга.
— Не вини его. Это был всего лишь повод — махнул он иссохшей рукой. — Дамиан так или иначе добрался бы до меня.
— Если бы не он, прошло бы несколько месяцев, а то и лет, прежде чем Дамиан получил бы повод, — возразил я.
— Что ты, Мальгус, разве он стал бы ждать? — Айлинг рассмеялся сухим надтреснутым смехом. — Дамиан бы выдумал повод. Я стал свидетелем его унижения, он такого не прощает.
— Илинель глупа, раз не понимает этого.
— Думаю, она следующая на очереди, — согласился Айлинг. — Наивная девочка, строит планы, но она почти такой же труп, как и я.
Кем-кем, а наивной девочкой Илинель никогда не была.
— Возможно, ей удастся выкрутиться.
Жалости к Илинель я не испытывал, но отдавал должное ее умению выворачивать любую ситуацию себе в пользу.
— Не дольше, чем она будет интересовать Дамиана как женщина. А это закончится очень и очень скоро. Ему важнее было соперничество с тобой, оно закончилось.
Айлинг прикрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Я не столько понял, сколько почувствовал, что сейчас он преодолевает накатившую боль.
— Нужно было убить его сразу, — не удержался я. — Вы ведь понимали, что он из себя представляет. Вы мне сколько раз говорили, чтобы я не обольщался по поводу дружбы наследника.
— Но мои слова до тебя дошли только сейчас. — Он открыл глаза. — Хорошо бы, чтобы остальное не дошло с таким же запаздыванием. Мальгус, ты должен прожить полную жизнь, пользуясь всеми преимуществами магии. Считай это моим завещанием.
Его образ стал размываться и исчезать, я пытался его задержать, но с тем же успехом мог хватать дым от костра или текущую воду. Через пару мгновений я остался один и разрывался между желанием выйти и необходимостью дождаться Аню. Я не был уверен, что смогу с ней связаться, если выйду. И не был уверен, что она сама сможет это сделать после общения с целителем. В конце концов, история знала случаи, когда маги застревали здесь и никто не мог их дозваться и вывести. Оставалось только ждать, мучиться неизвестностью и надеяться, что Айлинг всего лишь без сознания. В попытках с ним связаться я натыкался лишь на пустоту.
Сколько прошло времени, когда пелена, отделяющая целителя и его ученицу, рассеялась, я не знал, но мне показалось, что вечность. На Анином лице бродила счастливая улыбка, но девушка казалась погруженной в себя и никого не замечала: ни меня, ни целителя.
— Зелье восприятия после выхода. Сон. Зелье восприятия через каждые четыре часа, — командовал целитель. — Из сна не выводить сутки, а лучше полтора. Сможешь?
— Куда я денусь? — обреченно ответил я. — Айлинг?..
— Надеюсь, вы успели попрощаться? — ответила эта болтливая сволочь, вильнув взглядом, и вышла.
Я потянул Аню наружу, неожиданно она начала сопротивляться. Как маг она была сильнее, но у меня было больше опыта, поэтому в реальность мы все же вывалились. Кровь из ее носа не капала — текла, но зелье пить девушка не хотела, пришлось сначала отправлять в сон, а уж потом вливать, следя, чтобы не захлебнулась. Я завел будильник на телефоне и позвонил Глазу.
— Адрес выяснил?
— Обижаешь, Ярослав. Конечно.
— Берешь машину, Серого и едете ко мне. Немедленно.
Хотелось бежать, но время уже ничего не решало, поэтому я устроил Аню на кровати со всеми удобствами, накрыл парой заклинаний — и от лишних движений, и от излишне любопытного духа. Затем укрыл одеялом, а уж потом начал собираться. Хотя что мне было собирать — все мои умения были при мне. Разве что артефакты для Глаза прихватил, но в них особой нужды не было.
Я отправил приказ духу держаться подальше от целительницы, потому что в ее нестабильном состоянии любые отрицательные вибрации могли быть критичными, и вышел на улицу. Машина подъехала на удивление быстро, за рулем сидел Хрипящий.
— С Аней все норм? — первым делом спросил он.
— Насколько норм, будет понятно послезавтра. Сейчас она спит, — бросил я, садясь сзади к Глазу. — Что выяснил?
— Учится на экономиста. Живет в купленной родителями студии один, — бодро отрапортовал Глаз. — Можно бить по голове прямо там, никто не заметит.
— Не нравится это мне, — сказал Серый. — Подсудное дело.
— Мы аккуратно, — ответил я.
— Ты не собирался связываться с криминалом, а это самый что ни на есть криминал.
— Серый, это очень важно для меня.
— Что важно? Разборки внутри игрового клана тебе важнее настоящего? — загорячился он.
— Серый, ради игрового клана я бы и пальцем не шевельнул, — отрезал я и набрал местного Айлинга. — Привет.
— Привет. Надумал вернуться? — обрадованно спросил он.
— Передать перса. Хочу лично переговорить.
— Зачем? — насторожился он.
— Деньги из рук в руки, — пояснил я.
— Не думал, что ты такой жадный, — возмутился он. — Клан — это наша семья. Семья за деньги не покупается и не продается.
— Мне много не надо. Но я не могу передать просто так. Мне нужна уверенность, что перса не забросят.
— Хорошо, — недовольно сказал он. — Подъезжай.
Он продиктовал адрес, я покосился на слушающего разговор Глаза, тот кивнул, подтверждая, что адрес правильный.
— О, так я совсем рядом, — нарочито оживленно бросил я. — Минут через пять подгребу.
Я отключился и протянул Глазу артефакты. Усыпляющий, пожалуй, не понадобится, но отвод глаз будет в самый раз. Заодно проверим в действии и если что — подправим.
— Серый, отвод глаз поставишь сам или я?
— Давай ты, — ответил он, всем своим видом выказывая недовольство нашей авантюрой. — Ярослав, подумай еще раз. В случае провала получишь проблему не только ты, и не только наша компания, но и весь клан.
— Провала не будет, — твердо ответил я. — И это задание — исключение из правил. Больше ничего подобного не будет. Но это необходимо, понимаешь?
— Нет.
— Ну и не надо. Поверь мне на слово.
Всю оставшуюся дорогу мы промолчали. Хрипящий затормозил у нужного дома, и мы выбрались наружу. Глаз сразу активировал отвод, а я нанес нужное заклинание на Серого, после чего мы поднялись на третий этаж, где жил мой недавний собеседник, и я позвонил в дверь.
— Кто там?
— Мальгус.
Он загремел замками, простенькими, которые не составило бы труда вскрыть отсюда, и распахнул дверь, после чего я сразу бросил на него сон. Мы втроем вошли в квартиру и прикрыли за собой дверь. Пока все шло по плану.
— Щуплый он какой-то, — выразил общее мнение Глаз, разглядывая валяющееся на полу худосочное тело. — Он не скопытится от удара по голове?
— Я же не скопытился.
— Так это ты.
— Давай бей, — разозлился я. — Философствовать потом будешь.
— Подними его, что ли? — предложил Глаз. — Чтобы все, как в прошлый раз было.
Мы с Серым приподняли тщедушное тело, болтавшееся так, словно в нем не было костей, и Глаз от души врезал ему по затылку так, что голова мотнулась и я даже испугался, не сломается ли шея. Серый, видать тоже, потому что зашипел что-то сквозь зубы.
— Жив? — уточнил я на всякий случай. — Давай, притягивай душу.
— Может, она там на месте, — засомневался Серый. — Вы же не пытались привести его в сознание.
— И не будем пытаться, — ответил я. — Давай, Серый, не тяни. Делай свое дело.
Даже если там есть душа, Айлинг ее вытолкнет, я уверен.
— Серьезное, видать, дело, — хохотнул Глаз. — Если на него вышли глава клана, начальник службы безопасности и финансовый директор.