— Быстро? Да они должны были начинать сразу после твоего рождения, — хохотнул Серый. — Так что, Ярослав, принимаешь в клан господина Румянцева? Он только что при мне выразил желание. Вера Андреевна обидится, если не примешь.
— Разве что ради Веры Андреевны, — хмыкнул я. — Олег, ты точно решил к нам? Сам сказал, что специалист прекрасный, в другом месте с руками оторвут.
Если бы взглядом можно было наносить серьезные телесные повреждения, я бы уже корчился на полу после взгляда Серого.
— Точно, — бросил Олег. — Куда я от тебя денусь теперь? Иногда думаю, как бы оно повернулось, не налети ты тогда на мою машину.
— Скучно бы повернулось, — хохотнул успокоившийся Серый и пошел обследовать привезенную установку, считая ее уже собственность клана.
— Суровый у тебя финансовый директор, — усмехнулся Олег.
— За дело радеет. Ну что, начнем?
Увеличение клана на еще одного человека прошло почти буднично — ни торжественной музыки, ни конфетти с серпантином, а вместо прочувствованной речи я объявил:
— Будешь директором нашего медицинского центра.
— Когда это еще будет?
— Не думаю, что затянется.
Олег присоединился к Серому и осмотром остался доволен, хотя финансовый директор не преминул указать, что осматривать надо до подписания бумаг, а не после.
— У меня все равно гарантия. Корпус целый, — отмахнулся Олег, — а начинку Ярослав собирался ставить другую.
Он любовно провел рукой по подголовнику.
— И как с такими работать? — обернулся ко мне Серый.
— Никак. У тебя время уже учиться.
— Точно, время, — спохватился Олег. — Мне пора.
Он почти убежал, но вдвоем с Серым мы пробыли недолго, потому что подошли Денис с Полиной. Я их вместе с Серым отправил в комнату, где собирался проводить занятия, а сам наведался к Ане, напоил зельем, а уж после этого спустился для серьезного разговора.
— Надеюсь, вы успели познакомиться, потому что тратить время на представление не буду. Есть более важные вещи. У меня появилась инфа, что в этом году в «Крылья Феникса» поступает великая княжна.
— Чет она к тебе с большим запозданием поступила, — скептически сказал Денис. — Это было известно давным-давно. Через «Крылья Феникса» проходит вся императорская семья, логично, что и дочь там будет учиться.
— Я не интересовался императорской семьей, поэтому узнал только сегодня. Я думаю, что шанс познакомиться с представителем императорской семьи упускать нельзя. Поэтому нужно постараться поступить туда нам троим.
Обалдели все, но по разным причинам. Первым пришел в себя Серый.
— Ярослав, ты сдурел? Это девять миллионов в год. За три года — двадцать семь. И это не считая денег на форму и пособия. У нас нет таких сумм.
— Будут, — уверенно сказал я. — Сергей, ты как радеющий за успех клана, должен понимать, что мы обязаны использовать шанс по полной. И как я понимаю, наиболее вероятно подружиться с великой княжной для Полины. Но вот в чем проблема. В этом году там будет конкурс, и преимущество будет у победителей олимпиад.
— Постой, Ярослав, — прервал меня Денис. — Там есть граничное условие по уровню магии. Подозреваю, что никто из нас его не имеет.
— Это как раз не проблема. У нас впереди почти год, — отмахнулся я. — Не будете лениться, достигнете и поднимитесь куда выше. Проблема в том, что мы с тобой худо-бедно какие-то грамоты поимеем: я по немецкому и математике, ты — по математике.
— Химии и биологии, — добавил он, несказанно меня обрадовав. — Но Ярослав, неужели ты в самом деле решил нас отправить в «Крылья Феникса»? Это же дико дорого? Твой маг говорит, что клану не по средствам.
— Мой маг — наш финансовый директор. Ему все не по средствам. Он за здоровую экономику. А здоровая она, по его мнению, только тогда, когда ничего не тратится.
— Ты не прав, Ярослав, — хохотнул Серый. — Здоровая она тогда, когда идет приток денежных средств. Постоянный и широкий. А у нас пока только отток.
— Неправда, я вон почти полмиллиона за день заработал, — вспомнил я. — Глядишь, еще какие-нибудь грабители заберутся.
— Я бы на это не рассчитывал, — сказал Серый столь многозначительно, что не стоило трудов догадаться: об этой квартире пошли такие слухи, что ее теперь десятой дорогой будут обходить.
Впрочем, я особо не расстроился. Бюджет не может основываться на экспроприации денег у случайных воришек. Приход был вкусным, но однократным.
— Отложим вопрос о деньгах. Вернемся к Полине.
— А что со мной не так? — отмерла она.
Информация о том, куда я планирую ее засунуть, произвела на девочку настолько убийственное впечатление, что она просидела все это время, не проронив ни словечка.
— У тебя пока нет ничего, что в «Крыльях Феникса» посчитали бы за плюс при приеме. Нам нужно что-то придумать.
— Сначала надо посмотреть, кому они отдают предпочтение, — заметил Денис. — Кроме олимпиадников. Да и олимпиады прошли еще не все. На некоторые еще можно отправить заявки. — Он достал телефон и увлеченно в нем шарился. — Так. За участие в художественных конкурсах. Танцуешь? Поешь?
Полина отрицательно покрутила головой.
— В театральных постановках играешь? На каком-то музыкальном инструменте играешь? Рисуешь? О! «Гарантированное зачисление членам команды, победившей на соревнованиях „Крылья Феникса“», — процитировал он. — Наш вариант. Им еще стипендию платят. Правда, за обучение платить все равно придется.
За последний вариант я ухватился сразу.
— Что за соревнование?
— По магии. Как раз курируется этой школой. Извини, совсем из головы вылетело. Но я не интересовался раньше, — виновато сказал он и опять уткнулся в телефон. — Так, засада. Команда пять человек.
— Возраста любого? — сразу уточнил я. Ибо если к нам прибавить Серого и Аню, как раз пять человек и выйдет.
— Если бы. Четырнадцать-пятнадцать лет. Может?..
— Нет, — покрутил я головой. — Больше учеников не возьму. Нужно двух левых, но не совсем балластных. Может, из слабых клановых или бесклановых?
— А им зачем? Учебу они оплатить не смогут, а просто так пластаться смысла нет. Бонусы это дает только в «Крыльях Феникса». Если только им заплатить за участие и распрощаться?
— Не-не-не, — замахал руками Серый. — Их же еще натаскивать придется, а значит, по факту, будут уроки магии от нас. И за это еще и платить? Сдурел?
То, что придется натаскивать, я понимал, и мне очень не нравилось то, что действительно что-то может уйти на сторону. Если только не рассматривать вариант, что два члена команды будут только для количества, а основной упор будет на нас троих. Выбрать двух красивых девочек, нарядить в нашу форму и заставить прыгать с воплями о том, что наша команда лучшая.
— Личного зачета там нет?
— Есть, — расстроил меня Денис.
Понятно. Значит, вариант брать для красоты отпадает. А я уже почти как наяву представил…
— Когда эти соревнования?
— Весной, ближе к поступлению. Заявку нужно подать не позднее чем за месяц. Уже, кстати, принимают. Одна команда зарегистрирована.
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.
— Время есть на подумать. Сольные варианты отметать тоже не будем. Может, из Полины певицу сделаем?
— Какая из меня певица? — испуганно пискнула она.
— Красивая, — хохотнул Серый. — По мне, прекрасный бюджетный вариант.
— А уроки вокала? — уточнил Денис. — Думаешь не понадобятся?
— Для любительского уровня? Зачем?
— Затем, что нам нужно гарантированная победа хоть где-то, — напомнил Денис.
Болтать впустую можно было еще долго, но время поджимало, поэтому обсуждение я решил свернуть.
— Что нам надо, вам примерно ясно? — спросил я. — Тогда до следующего занятия думаем, потом обсуждаем варианты. А сейчас мы займемся вот чем…
Глава 23
Выводил я Аню из сна с некоторым опасением. Целитель, похоже, прекрасно понимал, что я до него не доберусь, и мог подложить любую свинью. Увы, спасение жизни и здоровья — точно такая же работа, как и ее отнятие, а любая работа не делает человека порядочным по определению. Другое дело, что целительскую стезю выбирали склонные к состраданию маги, а боевую — напротив, несклонные. Но здесь в дело вступали еще такие факторы, как планируемый доход и страх потерять собственную жизнь.
Взгляд Ани почти сразу стал осмысленным, она обвела комнату, отметив и меня, и Хрипящего, потом сфокусировалась на мне и хрипло сказала:
— Ну и в дерьмо ты меня втравил, Ярослав. Знала бы, что будет так плохо, ни за что не согласилась бы.
— Где плохо-то? Ты почти два дня проспала. Все должно было пройти хорошо, — ответил я с уверенностью, которую не ощущал.
— Тебе бы мои сны. — Она присела на кровати, обняв ноги. — Боже, какая мерзость мне снилась. Грязная мерзкая черная клякса хотела меня сожрать.
Я поднял глаза к духу, который жадно кружил под потолком. Похоже, он чувствовал, что Аня связана с жизнью, и неосознанно стремился с ней слиться. Со временем тяга к жизни пройдет, а пока их придется разделить.
— Это побочный эффект, — бодро сказал я. — Вот примешь душ, поешь, выспишься — и следа не останется.
— Душ… — мечтательно сказала Аня. — И поесть. Боже, как я хочу есть. Даже не есть — жрать. Ярослав, закажи мне пиццу. С двойным сыром. Нет, две. Или три?
— Я пять закажу, чтобы на всех хватило, — хмыкнул я. — Рассказывай, что получилось.
— Только после душа. Ты, кстати, хвастался, что здесь ванная невероятная? Я готова затестить.
Я позволил себе выдохнуть — на первый взгляд, с головой у Ани все в порядке, рассуждает здраво, повреждений нет. А если и есть, но незаметные, а значит, некритичные и лечатся обычным отдыхом и восстанавливающими зельями.
Артефактную начинку ванной Аня оценила, причем делала это столь долго, что мы с Хрипящим успели не только выбрать и заказать, но и получить пиццы. Пришлось постучать в дверь и намекнуть, что если она не поторопится, то есть будет нечего. Угроза подействовала, и буквально через минуту Аня выскочила из ванной в халате и с тюрбаном из полотенца на голове и схватила увесистый треугольник с колбасой, залитый расплавленным сыром.