— Не положим, а вычищу. Не прямо завтра, да. Я объективно оцениваю свои силы.
— Но зачем тебе вообще такая громадина?
Вариант, что мне понравился этот дом, Серого бы точно не устроил, поэтому я вкрадчиво спросил:
— А ты не подумал, сколько это будет стоить после восстановления?
Взгляд Серого стал задумчивым.
— Клановый герб, опять же. Не ты ли не так давно ныл, что мы без печати? Возьмем герб Вишневских. Он им все равно не нужен.
Серый потер подбородок. Посмотрел на меня, на купол, потом опять на меня.
— Рискованная авантюра, — наконец решил он.
— Зато прибыльная. Да и не такая она рискованная. Если кто-то будет меня страховать снаружи купола, риск вообще сведется к минимуму. Я же не собираюсь чистить сразу все. Потихоньку, по одной-двум ловушкам, по одной-двум тварям.
Серый завел машину, и она резко дернулась с места. Он бросил последний взгляд на так пугающий его купол и решил:
— Хорошо, завтра займусь.
Почти одновременно с его словами зазвонил мой телефон.
— Ярослав, как ты смотришь на то, чтобы сегодня со мной поужинать? — бодро спросил Лазарев-старший. — Я понимаю, у тебя столько дел, что на встречи с дедом времени не остается. Но иногда все-таки нужно и родственникам внимания уделять.
Интерлюдия 11
Диана Мальцева ничуть не напоминала ту расхлябанную девицу, которая появилась в начале тренировки. Давыдова Мальцев старший почти сразу отправил восвояси, только немного жути нагнал, но Диана уже успела переодеться и сидела сейчас перед дедом в обтягивающих брючках и пуловере, которые тем не менее выглядели куда приличнее платья, в котором она явилась на тренировку.
— Мне это не нравится, — заявила Диана. — И идея твоя, деда не нравится, и команда эта не нравится, и сам этот Лазарев не нравится.
Заявила она громко, но вид имела настороженный и внимательно отслеживала выражения на лице деда. Тот пока не злился.
— Думаешь, он к тебе равнодушен остался? — проницательно спросил Мальцев-старший. — А вот и нет, Дианка. Глазки-то у него сверкнули, только себя он быстро в руки взял.
— Да толку мне от сверкания его глазок! — надулась внучка. — У меня цель поступить в «Крылья Феникса», а с такой мутной командой это как-то маловероятно.
— Дианка, не тупи. Победители соревнований уже есть, и среди них никого из клана Елисеевых нету. Но это тебя волновать не должно. Считай, что в «Крылья» уже поступила. Не хотел тебе говорить, чтобы не расслаблялась, — сказал довольный дед, — но с директором у меня договоренность есть. Выложиться тебе все равно придется, чтобы никто ничего не заподозрил. Учти, место свое ты почти заработала. Заработаешь окончательно, когда сделаешь то, что мне нужно. Не сделаешь — фиг тебе что будет, а не «Крылья».
Диана радоваться не торопилась. В характере деда было пообещать что-то, потребовав невыполнимое в уплату, а потом с тяжелым вздохом сообщить, что не получила — сама виновата.
— А что тебе нужно? Не люблю, когда меня втемную используют.
— Что мне нужно? — Мальцев-старший задумчиво осмотрел свою руку, сухую, с выпирающими жилами на тыльной стороне кисти, сжал кулак, отчего вены стали еще больше выпирать, и радостно сказал: — Убить я хочу Елисеева, Дианка. И не только его, а весь клан. Чтобы следа от елисеевской погани не осталось. Но не раньше, чем он выведет меня на того, кто над ним стоит.
— А кто над ним стоит? — жадно спросила девочка.
— Вот это тебе и надо выяснить. Втереться в доверие. Вопросик там, вопросик тут, подслушанное словцо — и картина готова. Ты ж у меня умная, Дианка, не то что брат твой, прости господи, дал же бог что сына, что внука. Одна радость — внучка.
Лесть была грубой, но Диана ее проглотила, даже не поняв, что ею манипулируют. Да и как ей было понять? Сама она себя считала почти совершенством и даже мысли не допускала, что кто-то думает по-другому.
— А если над ним никого нет? — деловито спросила она.
— Как нет? Есть, — уверенно ответил дед. — Елисеев только строит из себя многоопытного мага, а сам лох лохом. Даже не понял, что я его трижды пытался убить.
— Трижды не получилось? — изумилась внучка.
— Дианка, не заставляй меня думать плохо о твоих мозгах, — проворчал Мальцев-старший. — Если бы получилось, он бы отсюда не ушел. Его бы отсюда унесли. Или вымели, что более вероятно.
— А это не нарушение закона о гостеприимстве?
— Правильный вопрос задаешь, — довольно кхекнул Мальцев. — В данном случае нет, потому что Елисеев сам разрешил. Хочешь, на записи посмотри, я сохранил.
— Но ты ему артефакт заказал, и очень дорогой, — недоуменно сказала Диана.
— Ты можешь подобный артефакт сделать?
— Я? Нет, конечно.
— Ты занималась магией с самого детства, и клан твой не из последних, прямо скажем. А он — твой ровесник, и магией заниматься начал недавно. Как думаешь, он сам артефакты делает?
— А-а-а, — понятливо протянула внучка.
— Так что не ему, а тому, кто над ним, — усмехнулся Мальцев. — По артефакту можно на мастера выйти, а на мастера нам выйти необходимо: пока жив тот, кто угрожал Андрею, покоя мне не будет. Мне даже не столько артефакт нужен, сколько труп этого мастера, чтобы его черти в преисподнюю утащили. Но запомни: это — только для тебя, для остальных — я считаю Елисеева перспективным магом и даже подумываю, не породниться ли. Даже для Новикова, поняла?
Диана неуверенно кивнула. Общая тайна с дедом ее не вдохновила, скорее напугала, потому что она была уверена — если вдруг где-то, даже случайно, обмолвится, это закончится для нее очень плохо. Недаром старшего Мальцева боялись в клане все. Диана как-то подслушала разговор мамы с отцом, когда мама довольно резко заявила, что свекор давно выжил из ума и его пора отправить в психушку. На что отец сухо заметил, что если она не готова открыто выступить против главы клана, то пусть молчит в тряпочку. «Сам ты тряпка», — рявкнула мама в спину уходящему отцу, но тот даже с шага не сбился и вообще ничем не показал, что услышал жену. На этом все и закончилось.
Елисеев же деда не боялся. Но не боялся потому, что идиот, или потому что реально сильнее? Диана помнила неудачную, столь позорную для нее дуэль с парнем и подозревала, что у того найдется еще чем удивить окружающих.
Что ж, понаблюдать она понаблюдает, а что говорить деду — решит по ситуации.
Глава 28
В этот раз Лазарев-старший пригласил меня в настоящий ресторан. Зал был с огромной панорамной площадкой, с которой город был виден как на ладони. Конечно, сейчас уже стемнело и, чтобы видеть что-то, кроме ярких огней, нужно было привлекать магию, но я это делать не стал. Город мне сейчас был куда менее интересен, чем то, зачем меня пригласил Лазарев. Он успел прийти до меня и сейчас сидел за столиком и со скучающим видом изучал меню.
— Добрый день, Андрей Кириллович, — бодро поздоровался я и сел напротив.
— Обижаешь, Слава — неожиданно ответил он. — Какой я тебе Андрей Кириллович? Я твой дедушка.
Заявление было неожиданным.
— Нет уж, лучше Андрей Кириллович, — я широко улыбнулся. — А то сейчас вы захотите, чтобы я называл вас дедушкой, через полчаса перехотите, а я останусь виноват. В конце концов, вас есть кому так называть.
— Вот даже как… — продемонстрировал он живейшую обиду. — Я пригласил тебя поужинать, выяснить, чем ты сейчас занимаешься, не нужна ли моя помощь, а ты…
Наверное, был бы он не дедушкой, а бабушкой, пустил бы сейчас слезу, но дедушкам плакать от обиды как-то неприлично, поэтому на его физиономии застыла маска несправедливой обиды.
— Ярослав Кириллович, напоминаю: вы пятнадцать лет не интересовались моей жизнью. И не интересовались бы и далее, не приди я к вам сам по делу. С чего вдруг в вас проснулись родственные чувства?
— Я же тебя раньше не видел. Не знал, что ты из себя представляешь. А как узнал, пожалел, что не встретился раньше. не видел. — Он подвинул ко мне меню. — Выбирай, что будешь заказывать. Оплачиваю я, если это тебя вдруг беспокоит.
— С недавних пор это меня не беспокоит.
— Наслышан о том, что Мальцев сделал тебе заказ, — неожиданно сказал Лазарев-старший. — Подумай, не совершаешь ли ты ошибку, связываясь с ним.
— Он платит неплохие деньги за ошибку, — заметил я. — И помогает с подготовкой к соревнованиям в «Крыльях Феникса».
— У вас там все равно шансов нет, — заметил Лазарев. — Так что готовьтесь, не готовьтесь — результат один.
— Вы в меня настолько не верите?
— Я не верю в случайных победителей. Во всяком случае в этом году. Нынче учеников туда будут отбирать очень придирчиво, — он прищурился, намекая на поступление великой княжны, но не желая говорить об этом прямо.
— У меня будет шанс поступить как победителю олимпиады, — пожал я плечами. — Конечно, жалко, если остальные мои не пройдут, но я это переживу.
Особенно в отношении Мальцевой. Ее я точно не хотел бы видеть в своем окружении. Я раскрыл меню. Перелистнул страницу, не столько вчитываясь, сколько обдумывая слова Лазарева, по которым выходило, что соревнования или фикция, или близко к ней. На месте директората школы я бы тоже подстраховался от неожиданностей, но со мной такой финт не пройдет. Мы выиграем эти соревнования, а запланированные чемпионы пусть сосут лапу. Или что другое — тут уж я им не советчик. Причем выиграть нужно так, чтобы возможности смухлевать у организаторов не было. Потому что другой возможности поступить не будет, даже победы на олимпиадах могут не помочь, черт бы побрал это великую княжну. Не могла она родиться на год позже? А еще лучше — на десять.
— Рыбу не советую, — внезапно сказал Лазарев. — Ее здесь готовить не умеют. Если ты любитель рыбных блюд, в следующий раз можем встретиться в рыбном заведении.
Я кивнул, показывая, что понял, и вернулся листом назад, чтобы все-таки выбрать, что хочу съесть. В конце концов, обдумать выданную Лазарев информацию я смогу и попозже, когда меня никто не будет отвлекать, а поесть нужно было сейчас.