— Что-то ты хреново выглядишь, — с обычной своей прямотой выдала она. — Чем это ты таким занимался ночью?
Она посмотрела на Шувалову так, что та начала сползать под стол, даже этого не замечая.
— У него последствия ритуала, — ответил за меня Тимофей.
— Так убирай их, — скомандовала Диана. — Он глава твоего клана, ты должен о нем заботиться.
— Смотрю, о нем заботятся не только представители его клана, — сказала Светлана и, резко отодвинув стул, встала. — Как бы не помер бедный Ярослав от столь усиленной заботы.
— Разве что от твоей… — довольно бросила Диана. — От тумановской заботы кто угодно окочурится. Очень уж она специфическая…
Светлана сделала вид, что ничего не слышала, просто развернулась и ушла. А вот Шувалова разрывалась между желаниями уйти с подругой или узнать, о чем пойдет дальше речь.
— Тимофе-ей… — протянула Диана, — не вижу готовности позаботиться о своем главе.
— Я забочусь, когда это нужно, — недовольно ответил тот, — но сейчас это вредно. Во всяком случае, Ярослав утверждает именно так.
— Ярослав, какой смысл терпеть? — повернулась ко мне Диана.
— Прямой, — ответил я. — Извини, дорогая, но это тайны моего клана.
— Но я же почти там, — нагло сказала Диана.
Шувалова чуть заметно подалась ко мне. Неужели рассчитывает, что я что-то выдам?
— Почти — это не совсем то, что уже, — отрезал я. — Извини, но я не совсем хорошо себя чувствую. Пойду посплю. Колыбельных мне петь не надо.
— Да я и не настаиваю, — хохотнула Диана. — С колыбельными у меня не складывается.
Но до дверей блока меня проводила. Правда внутрь с нами заходить не стала, запечатлела контрольный поцелуй на щеке и гордо удалилась, окатив Шувалову пренебрежительным взглядом. Похоже, на последнюю и было рассчитано это незамысловатое представление.
В блоке я сразу ушел к себе, поставил дополнительную защиту на дверь и после этого вызвал Дамиана. Ответил он тут же.
— Наглость твоя, Мальгус, с каждым годом все растет и растет, — зло выдохнул он. — Ты почему заставил меня ждать? Нашел мальчика на побегушках.
— Я тоже не он. И я был занят.
— Так занят, что не мог ответить императору? — прошипел он.
— Так занят, что у меня нет время на пустые разговоры, — отрезал я. — И ты не мой император, не забыл? Если у тебя все…
— У меня не все. Я выполнил просьбу твоего императора, и сейчас мне нужен его сын.
— И?
— Мне нужно, чтобы ты нас свел, — недовольно пояснил он. — Мальгус, не пытайся казаться тупее, чем ты есть.
Чуть было не бросил, что я оказался еще тупее, чем кажусь, но в последний миг удержался. Не дай бог, Дамиан решит, что я в курсе их планов относительно меня, и ускорит события.
— Я не вижу своей выгоды в том, чтобы работать связующим звеном между тобой и Александром. Ни единого плюса для себя.
— Брось, Мальгус, тебе наверняка надоело учить высокопоставленного болвана. Я помню, как Айлинг со мной мучился.
— Не оскверняй своим ртом его имя, — рявкнул я, чувствуя, как ненависть туманит мозги и пытаясь ее сдержать.
— Какие мы нежные, — презрительно бросил Дамиан. — И ты, и твой учитель были тем еще дерьмом. Если хочешь знать, я ничуть не раскаиваюсь в том, что вы отправились в Воронку перерождений. Точнее, твой учитель туда отправился, тебе такое счастье не светит. Как тебе жить, понимая, что эта жизнь — последняя и смерть будет окончательной?
Я сдержал ярость, потому что Дамиан выводил меня из себя намеренно.
— Я свяжусь с Александром и вернусь, когда он сможет, — бросил я и отключился.
Следующие пять минут были отданы дыхательной практике. Сегодня Дамиан выбесил меня настолько, что я чуть не потерял над собой контроль. В беседе с такими, как мой бывший приятель, это недопустимо. А ведь мне придется выдерживать и его, и Александра. Впрочем, при посторонних Дамиан вряд ли будет позволять себе что-то, порочащее собственный светлый облик.
Александр ответил сразу, как будто ждал моего звонка.
— Меня просят привести тебя, — сказал я после приветствия. — Это было согласовано с твоим отцом?
— Было, — обрадовался он. — Мы не думали, что так быстро кого-то найдут, поэтому не успели тебя предупредить. Отец говорил, ему пообещали кого-то не раньше, чем через пару недель.
— Это же Дамиан, он непредсказуем. Я его вызываю?
— Постой, — забеспокоился он. — Я сначала к тебе перейду.
— А разница?
— Мне так спокойнее будет.
Подавив возникшее подозрение, что он меня сразу после передачи ему знаний попытается прибить, я бросил: «Хорошо» и отключился. Этак скоро параноиком стану, если все пойдет так и дальше.
Александр не бросился телепортироваться сюда, а побежал к отцу, потому что буквально через минуту я стал свидетелем их разговора.
— Мне нашли учителя, способного на мгновенную передачу, — возбужденно выпалил Александр, как только в кабинете остались они с отцом вдвоем.
— Быстро, — в голосе императора на удивление прозвучало недовольство.
— Твой коллега из другого мира всегда держит слово, в отличие от некоторых.
— Александр, обучение с учителем считается более щадящим.
— Это тебе Елисеев сказал?
— Дамиан подтвердил.
— И все равно, я хочу наконец отделаться от зависимости. И покончить с этим.
— Не уверен, что это правильное решение.
— Оно не только мое, но и наше. Не стоит возвращаться к этому вопросу.
Почему не стоит? Очень даже стоит. Я хочу быть в курсе планов относительно меня. Но о моих желаниях никто не знал, поэтому император лишь сказал:
— Иди уж и постарайся не разругаться с Елисеевым. Он нам нужен. Мы не разобрались пока ни с Накрехом, ни с созданной им тварью.
— Разберемся, — уверенно ответил Александр, и дверь в кабинете хлопнула, оставляя императора в одиночестве.
Почему-то подумалось, что Дамиан непременно захочет надуть своих иномирных партнеров, поэтому объем знаний, который выдаст предложенный Дамианом учитель, будет с существенными лакунами. Но об этом я говорить Александру, разумеется, не буду, пусть он и дальше пребывает в уверенности того, что Дамиан с ними честен.
После разговора с отцом Александр точно никуда не забегал, потому что появился почти сразу. И рожа у него была настолько довольная, что хотелось как-то это довольство с его физиономии убрать. Похоже, друг другу мы были взаимно несимпатичны.
Александр устроился поудобнее на моей кровати, размял руки, как будто планировал творить заклинания, и спросил:
— Идем? Чем раньше пойдем, тем раньше закончим.
— Напоминаю, чтобы ты там был настороже.
Он закатил глаза как капризная девица.
— Ярослав, не надо меня убеждать, что там будут наши враги.
— Они нам и не друзья.
Я решил, что больше не стану Александра ни в чем убеждать. Я ему не нянька, а вскоре и учителем быть перестану, потому что уверен: попросит он об этом сразу, как хапнет знания. И останется у меня только одна ученица из Тумановых — Светлана. Но ее я бы точно не повел на встречу с Дамианом, тот до сих пор о Марте не может забыть, а тут новая экзотика была бы, и как бы он на нее среагировал, никто не предскажет.
Я скользнул в снохождение, подхватил Александра и отправил вызов Дамиану. Чувства, что я поступаю правильно, не было, скорее присутствовал некий раздрай, показывать который я никому не собирался.
Дамиан привел с собой незнакомого мага, который и передаст пакет знаний наследнику нашей империи.
— Думаю, процесс будет происходить посередине между нами, — лениво сказал Дамиан и создал под задницей уютное кресло, куда и плюхнулся.
— С нашей стороны возражений нет, — бросил Александр, даже не поинтересовавшись моим мнением, что Дамиан отметил сразу издевательской ухмылкой.
Я сделал вид, что все так и планировалось, и создал сиденье для себя. Повыше, чем у Дамиана, чтобы в случае чего сразу вскочить. Приведенный маг уже создал вокруг себя и Александра прозрачный купол, непроницаемый для звуков. Опасности с его стороны я не чувствовал, но не посчитал это поводом для расстройства.
— Видишь, Мальгус, мы хоть и расстались плохо, но я все делаю, чтобы тебе помочь, — не скрывая насмешки, сказал Дамиан. — Кто бы еще приволок в снохождение настоящего учителя для твоего ученика?
— Вы же ему не полный набор дадите?
— Разумеется — и не подумал отрицать Дамиан. — А зачем ему полный? Он будущий император. Ему переутруждаться нельзя.
— Пользуешься тем, что он тебя сейчас не слышит.
— Не слышит, да. И тебе не поверит, если вдруг тебе придет в голову ему это рассказать. — Он довольно ухмыльнулся. — Или не придет? Как думаешь, тянет это на государственную измену? За нее наказание быстрое и неотвратимое.
— Сколько пафоса, — усмехнулся в ответ и я. Приходилось отслеживать и этого слизняка, и незнакомого мага. — Я уверен, что вы передали ровно столько, сколько пообещали. Так о чем я должен докладывать? Цесаревич уверен, что белее честного человека, чем ты, он не встречал.
Дамиан заржал, неприлично стуча кулаками по пухлым коленям, как будто я сказал что-то очень смешное. Несмотря на показанное расположение, он ни на миг не расслаблялся, его глаза оставались все такими же холодными и недоверчивыми. Он не верил ни мне, ни Александру, который был для него всего лишь орудием. Забавно, наверное, ему было наблюдать сына другого императора на побегушках.
Время шло. Дамиан рассказывал глупые истории из жизни людей, которых я должен был знать, но которых в моей памяти не осталось вовсе. Слушать было неинтересно, но зато это не отвлекало от основной моей обязанности — охране Александра. Хорошо, что длилось это недолго. Пакет знаний, предназначенный для цесаревича, закончился. Как я и думал, ему выделили исключительно поверхностные знания, возможно, с перекосом в определенном направлении. Так это или не так, Александр мне не расскажет. Он мне вообще вряд ли расскажет, что именно ему передали, но судя по тому, что он выглядел довольным, он получил то, что хотел.