— Планировать они будут внутри семьи, — тем временем продолжал Постников. — Кроме того, ситуация с Накрехом пока не разрешилась. Думаю, они боятся остаться с ним один на один. И накреховский Морус, опять же, не найден.
— Ага, — согласился Серый. — При мне обсуждали, что руны могут не сработать.
К этому времени оба Тумановых руны на себя нанесли. Императрицу и великую княжну они решили и не посвящать в тайну, и не наносить на них руну без объяснений. Посчитали, что им не грозит вселение мужской души. Я в этом не был столь уверен, потому что после стольких прыжков от души могли остаться одни ошметки и не факт, что там нашлось бы место гендерной идентификации. Возможно, Накреху уже все равно, в кого вселяться.
Наш содержательный разговор прервал звонок от Мальцева. В последнее время наше с ним общение проходило так, будто никакого договора с Дианой не было. Мальцев как будто выжидал, не торопясь ни отказывать мне от дома, ни приближать к себе. Хотя про отсутствие приглашения на свадьбу цесаревича он наверняка знал.
— Добрый день, Игнат Мефодьевич.
— И тебе не хворать, Ярослав. Я к тебе по такому вопросу. Точнее, по двум. Во-первых, выражаю восхищение твоим способностям как артефактора — на Андрее ни царапинки.
— А с ним что-то случилось, Игнат Мефодьевич? — удивился я.
— Что значит «что-то случилось»? — удивился уже он.
— Самолет упал, — подсказал мне Постников, сразу понявший причину моих затруднений. — Мальцев-младший там был.
— Не слежу за новостями в последнее время, — пояснил я уже Мальцеву.
А в сторону Постникова состроил гримасу, долженствующую показать мое недовольство тем, что о столь важных вещах я узнаю вот так, мимоходом. Если бы просто авиакатастрофа — одно дело, но катастрофа, где чуть не погиб Андрей Мальцев — совсем другое.
— Даже о том, что самолеты упали, не в курсе?
— Я даже краем глаза на новостные сайты не заглядываю. Подготовка к экзаменам, все такое.
— Ярослав, ни в жизнь не поверю, что ты так упахиваешься на подготовке. С твоими-то оценками. Что-то случилось?
В его голосе прозвучала обеспокоенность, но за меня, за себя или наигранная — знал только сам Игнат Мефодьевич. Единственное, что было правдой: он не поверил в мою загруженность подготовкой к экзаменам. И немудрено, Диана ему наверняка докладывала о моих школьных успехах.
— Ничего такого, что стоило бы вашего внимания, Игнат Мефодьевич.
— Ох, юлишь, Ярослав, — закхекал он. — Другой бы на твоем месте сразу сказал бы: «Не суйте свой нос в то, что вас не касается». Но ты у нас вежливый и политичный юноша, который не смотрит новости и не знает, что недавно упали два самолета. В одном из них был Андрей. Его подружка погибла, он сам не получил ни царапины, благодаря твоему артефакту. Уцелело еще несколько магов. Ну, как уцелело… Кто без руки, кто без ноги, кто с дырой в животе. А вот Андрюша физически не пострадал, только морально. А потом еще раз пострадал морально, причем в этот раз по твоей вине.
— Это как?
— Приехала императорские шавки гвардейские, и у них на всех выживших сработали артефакты. Андрей про каких-то медузок говорил, я не понял толком только, что это. А потому выяснилось, что и на погибших всех срабатывает и даже на куски от самолетов, сечешь?
Я лихорадочно размышлял, как такое могло случиться. Создать медузок в таком количестве никакой Морус не сможет, это я понимал. Да и не пролезли бы медузки в корпус самолета. Значит, мы столкнулись с чем-то совершенно другим, пусть и почти наверняка связанным с той же мерзкой тварью.
— Скорее всего, артефакты сработали на что-то близкое, — сказал я, обнаружив, что на той стороне молчание затянулось, а значит, Мальцев собрался дождаться моего ответа.
— А когда Андрюша приехал домой, выяснилось, что на него срабатывает и другой твой артефакт, — продолжил Мальцев. — Слабо совсем, конечно, срабатывает, Ярослав, но меня это заставляет нервничать каждый раз, когда я гляжу на внука. Я понимаю, что все это связано с падением самолета и тем не менее…
Он выразительно замолчал.
— Так. А причину падения самолета, Игнат Мефодьевич, вы не знаете?
— Самолетов. Оба самолета упали, потому что внезапно у них отказали все приборы, вообще все.
Вышли из строя приборы, и все оказалось пропитано энергией Моруса. Как я ни прикидывал, выводы мне не нравились. Не знаю, развлекалась ли тварь или это получилось у нее случайно, но расстояние показывает значительно увеличившуюся силу. Нужно узнать у Ефремова, сколько магов пропало за последнее время. Пусть я даже примерно не знаю, насколько увеличивает эту тварь пожирание даже одного мага, но сожрала она явно не одного, а Императорская гвардия и в ус не дует. Словно в ответ на мои мысли зазвонил телефон, тот самый, из дворцового комплекта.
— Игнат Мефодьевич, к сожалению, я вынужден срочно прервать наш разговор, — скороговоркой выпалил я. — Я вам потом перезвоню.
— Лучше приезжай сразу. Ждать буду, — буркнул Мальцев и отключился сам.
А я тут же ответил Ефремову.
— Добрый день, Дмитрий Максимович.
— Да где ж он добрый-то, Елисеев? Ты новости вообще не смотришь?
— Не до этого мне, Дмитрий Максимович. У меня экзамены на носу.
— До экзаменов ты можешь не дожить.
— Это угроза? — опешил я.
— Как сказать… — зловеще выдал он. — Самолеты падают и не просто так падают, на них следы того зловредного существа, что подчиняло людей.
— Сколько самолетов упали?
— Ты правда новости не слушаешь?
— Правда, — подтвердил я и даже не добавил, что мне и без того есть кого слушать. Правда, вот конкретно Ефремова я перестал слушать зря, сейчас был бы в курсе если не всего, так многого. — Не до новостей мне.
— Два самолета упали. Одновременно. И фонит там от всего, не только от людей, — коротко ответил Ефремов. — Приезжай, посмотри, а? Я и так тебя стараюсь почти не дергать, потому что мне император наш попенял, что мы слишком много на тебя перекладываем и что мы от тебя зависим, а это не дело. Я это признаю, но сейчас, Ярослав, честно, без тебя никак.
После коротких расспросов выяснилось, что упали самолеты в разных местах, хорошо хоть не в городе, а то жертв было бы намного больше. Мы договорились, что я выеду немедленно к месту крушения ближайшего, куда подъедет и Ефремов. Затем мы вместе прокатимся до второго.
Очередной ход со стороны Накреха был сделан. И опять я оказался к нему не готов. Нужно как-то повернуть так, чтобы уже Накрех не успевал за мной и был вынужден подстраиваться. Увы, ни одной мысли, как это сделать, у меня не было.
Глава 15
Пока мы ехали, Постников связался со Стасом и выдал ему задачу — хотя бы примерно выявить зону, откуда мог идти сигнал, при условии, что оба самолета подверглись нападению одновременно. Стас вполне логично ответил, что при отсутствии информации о точном времени, хотя бы до секунды, получится слишком большое допущение, и как результат — слишком большая площадь покрытия. Вполне вероятно, что под нее попадет весь Белоорск. Или большая его часть.
— Вот ведь… — недовольно откомментировал Постников. — А инфа о точном времени нигде не проскакивала?
Спросил он, рассчитывая и на мой ответ, но я его ничем не обрадовал:
— Ефремов не говорил. У него можно спросить, когда подъедем. Сейчас звонить смысла нет.
— Его подчиненные к этому времени и сами могут догадаться и рассчитать, — проворчал Постников. — Это вообще первое, что в голову приходит.
— Нужно найти информацию о местах, где в последнее время часто выходит из строя электроника, — предложил я. — Это определит зону точнее.
— Думаешь?
— Уверен. Если Морус вырубил электронику на самолетах, то он делал это и раньше. Не мог импульс такой силы появиться без тренировок. Так что пусть пошарятся по форумам и где там еще…
— Ты будешь нас учить, что делать? — усмехнулся Постников и загрузил работой подчиненных.
Мне казалось, что сейчас я хватался за соломинку, чтобы только что-то делать. Я понятия не имел, что из себя представляет Морус, если он способен сбивать самолеты. С тем, который мне достался от Вишневского, справиться удалось с огромным трудом. Фактически вся схватка была на грани, я иной раз вспоминал ее в деталях и удивлялся, что мне удалось выжить. Сейчас я сильнее, но и противник ничуть не напоминает ослабленного Моруса Вишневских. Нужно думать, как противостоять его ментальному воздействию и блокировке магии. В этом плане весьма перспективно выглядел вживляемый артефакт, который я запланировал для противодействия Тумановым, но так пока ни одного не произвел. Сегодня планировал, сразу после разговора с Серым и Постниковым. Ну и где теперь эти планы?
Когда мы подъехали, Ефремов уже нервно вышагивал за оцепленным периметром. Рожа у него была злющая, поэтому никто из подчиненных к нему даже близко не подходил, все имитировали активную деятельность, лишь бы подальше от шефа. Трупы, как я заметил, уже увезли, да и выживших удалили с места катастрофы, оставалась только неживая материя, сильно покореженная и местами обгорелая. Хорошо хоть пожар потушить удалось почти сразу.
Стоило Ефремову меня увидеть, как его физиономия разгладилась и он счастливо заулыбался.
— Елисеев, ну наконец-то! — громко воскликнул он, вызвав замешательство у немногочисленных зевак, которые в большинстве своем состояли из водителей и пассажиров проезжавших мимо машин.
Для них мой юный вид указывал на то, что я ничего не могу знать и уметь. Отнюдь не все связывали успешность наших артефактных предприятий с моим именем.
Внутрь периметра прошли мы с Постниковым, только я подошел к Ефремову, а мой безопасник пошел изучать место крушения. Судя по тому набору заклинаний, что он использовал, информация у нас на руках будет полнейшей. Мне же достаточно было применить только одно заклинание, чтобы убедиться, что опасения не напрасны и Морус действительно приложил к этому делу щупальце.