Ее карие глаза расширились, когда она наклонилась ближе.
– Вино фейри помогает мне расслабиться. Я ужасно нервничала.
– Уверена, тебе не о чем беспокоиться. Это испытание не будет жестоким, верно?
Она покачала головой.
– Нет, но наша последняя встреча с Торином оказалась катастрофой. Я болтала о прокисшем молоке. Это было совершенно неромантично.
Я пожала плечами.
– А мне показалось, что он был заинтересован. – Я подняла свой бокал, уставившись на бледно-розовую жидкость с маленькими пузырьками. – А что такого в этом вине фейри?
Она прикусила губу.
– Оно обладает чарующими свойствами. Может заставить почувствовать себя потрясающей. Даже влюбленной. Сегодняшний вечер обещает быть интересным.
Мое сердце затрепетало, и в этот момент я почувствовала наполнившую воздух холодную мощную магию. Кислорода будто враз стало меньше, и все принцессы замолчали, повернувшись ко входу.
Вошел король Торин, одетый в вечерний костюм из бархатистого материала. На его темных волосах покоилась серебряная корона. Он обвел присутствующих ледяным взглядом и слабо улыбнулся. Его восхитительный землистый запах чувствовался даже здесь и обволакивал меня, как ласка.
К королю тут же бросился слуга предложить выпить. Торин взял бокал с подноса и сделал глоток.
Первой из принцесс к нему подошла Клина, двигаясь томно, завораживающе. На ней было длинное, расшитое бисером платье из янтарного шелка и собственная корона, сделанная из бледно-розовых роз, переплетенных с папоротником. На высоких скулах мерцали золотые румяна, а в волосах поблескивали янтарные самоцветы. Она слегка помахала камерам, прежде чем повернуться к королю.
Через несколько мгновений я увидела, как он запрокинул голову от смеха, и почувствовала, что ревную его.
Я сделала еще один глоток вина, заставляя себя отвести взгляд от Торина и Клины. Чего мне действительно не нужно сразу после моего ужасного расставания, так это очередного приступа ревности, поэтому я просто отказывалась переживать об очередной красавице-сердцеедке.
Алиса взглянула на меня.
– Как тебе удается всегда выглядеть такой уверенной в себе?
– Мне?
– Да. Я имею в виду, ты не побоялась сказать королю именно то, что думала. И на свидании ты казалась такой спокойной и естественной.
Потому что я уже знаю результат. У нас с Торином нет никаких шансов по-настоящему полюбить друг друга.
Я пожала плечами.
– Пришлось научиться в человеческом мире. – Это было абсолютной неправдой, но, по крайней мере, во мне не воспитывали неуверенность из-за моего сословия в жесткой классовой иерархии фейри. – Думаю, тебе следует просто расслабиться, Алиса. Ты великолепна и мила, и, будь то Торин или кто-то другой, ты найдешь достойного мужчину.
Она улыбнулась мне, а затем облегченно выдохнула.
Я украдкой снова посмотрела на короля, но увидела, что он танцует с девушкой из Красных Колпаков, которая была одета во все черное, а на волосах цвета воронова крыла красовалась корона из алых цветов. Я не узнала танец – это было нечто традиционное из мира фейри. Они едва касались, как бы кружили вокруг друг друга, соприкасаясь лишь руками, пока не развернулись и не поменяли направление. Движения Торина напомнили мне о его кошачьей ловкости и грации во время тренировки, и, честно говоря, мне было трудно оторвать от него взгляд. Я уставилась на то, как он опустил одну ладонь ей на талию.
– Какой он – мир людей? – поинтересовалась Алиса.
Я почувствовала облегчение, что могла отвлечься.
– Он не такой роскошный, как здесь, и у нас нет магии. Но некоторые люди могут быть очень интересными. – Я почувствовала себя виноватой перед Алисой. Она казалась милой и понятия не имела, что все это не по-настоящему.
Я заметила, как по бальному залу плывет Мория, прерывая танец Торина с представительницей Красных Колпаков. Сегодня Мория надела белое платье без бретелей, ее длинные бордовые волосы рассыпались по обнаженным плечам. На голове – корона из ядовитого болиголова с нежными белыми цветами.
Мория танцевала близко, положив голову Торину на плечо. Посмотрев на меня, она обняла его. Одарив меня самодовольной улыбкой, Мория отвела взгляд и что-то прошептала королю на ухо. Ее ладонь медленно скользнула по его спине к затылку…
У меня скрутило желудок. Это сделка. Просто сделка.
Они выглядели идеальной парой, двое царственных красивых фейри. Очевидно, Торин боялся влюбиться.
Была ли Мория той, кого он боялся больше всего?
26Ава
Я взяла еще один бокал волшебного шампанского с подноса проходившего мимо слуги и прошлась по бальному залу. Вероятно, убийцу ко мне подослала одна из этих принцесс. Люди, казалось, чувствовали, что я представляю серьезную конкуренцию, и сделают все ради победы.
Мория была моей первой подозреваемой, но, возможно, это просто потому, что я считала ее стервой. Пока я потягивала шампанское, музыканты заиграли новую мелодию. В воздухе разлилась соблазнительная песня. Не танго, но с тем же ритмом.
Я взглянула на Торина и на этот раз обнаружила, что его светлый взгляд прикован ко мне, а уголки губ изогнулись в озорной улыбке. Стоя в центре бального зала, он протянул мне руку.
Алкоголь разогрел меня, сделав мышцы гибкими и податливыми. Я отставила бокал с шампанским на маленький мраморный столик.
Отрешившись от остального мира, я подошла к Торину. Обычно я терпеть не могла находиться в центре внимания, но шампанское меня расслабило и я сосредоточилась только на короле. И, может быть, я немного меньше ненавидела всеобщее внимание, когда чувствовала себя чертовски сексуальной в этом платье, которое Торин сам для меня выбрал. Фиолетовое, с глубоким декольте и эффектным разрезом, соблазнительное и идеально подходящее для танца в стиле танго. Король также подарил мне серебряное ожерелье в виде листьев и ягод терновника, которое теперь обвивало мою шею.
Я взяла Торина за руку, не сводя с него взгляда. В такт музыке мы сделали несколько шагов вокруг друг друга. Его пристальный взгляд словно разрывал меня на части. Он положил ладонь мне на талию и притянул ближе – одним резким, собственническим движением. Наши бедра тесно прижались друг к другу. С принцессами он танцевал совсем не так… но я определенно не собиралась жаловаться. Даже если бы я никогда не позволила себе влюбиться в него, не было смысла притворяться, что мне не нравилась его близость.
Мы переплели правые руки, а левой он провел по моей пояснице и крепко прижал меня к себе. Моя левая ладонь покоилась на его плече, и я наслаждалась ощущением железных бицепсов под бархатным пиджаком.
Несмотря на холодную синеву глаз, взгляд, которым он одаривал меня, разжигал в моем теле запретное пламя.
Умело ведя меня в танце, Торин скользнул рукой немного ниже, к пояснице, и повернул меня. Затем слегка наклонил, и я отставила правую ногу назад, почувствовав, как прохладный воздух коснулся обнаженного бедра.
Когда король снова поднял меня, то отпустил мою правую руку и обхватил за поясницу. С чувственной улыбкой он прижал меня к себе, и это было немного более неприлично, чем танго, которому я училась на занятиях…
Все взгляды были устремлены на нас, но я совершенно о них позабыла.
Торин заставил меня прогнуть спину, наклоняясь сверху своим мощным телом. Его губы зависли над моей шеей. В дубовой роще потребовалось лишь единственное прикосновение его губ, чтобы зажечь во мне огонь. Одного воспоминания оказалось достаточно, чтобы пульс участился и я остро осознала каждую точку соприкосновения наших тел, почувствовала, как бьется его сердце под одеждой. Окажись мы сейчас наедине, если бы все происходящее было по-настоящему, я не уверена, что у меня осталась бы хоть капелька силы воли.
Полностью взяв под свой контроль, Торин снова повел меня в танце, и я растворилась в нем.
Когда я выгнула спину в очередном наклоне, то откинула голову и закрыла глаза. Торин опустил голову, и я почувствовала, как его дыхание согревает верхнюю часть моей груди. Когда король поднял меня обратно, я медленно коснулась своей щекой его и вдруг обнаружила, что обнимаю его за плечи, утыкаясь головой в изгиб его шеи. Музыка стала громче, и по залу разнеслась глубокая дробь барабана.
Король наклонился, уткнувшись носом в мое горло. Я услышала, как он вздохнул, а затем втянул носом воздух, смакуя мой аромат. В медленной ласке провел тыльной стороной пальцев по моим ребрам. Ленивое поглаживание мужчины, у которого в руках все, чего ему в данный момент хотелось. Вслед за его прикосновением кожа вспыхивала жаром, и я знала, что можно было услышать мое учащенное дыхание и гулко бьющееся сердце.
Он мог заметить мое возбуждение. Мы вообще еще танцуем?
Вздохнув, Торин погладил мои руки, снова сжимая мои ладони в своих. Он поднял их над головой, и наши тела прижались друг к другу. Ошеломленная, я запрокинула голову и встретилась с ним взглядом.
Такой же волнующий трепет я испытывала в лесу во время тренировки, но с опьяняющим, чувственным ощущением каждого движения. Никогда в своей жизни мне так отчаянно не хотелось кого-нибудь поцеловать. Казалось, он мог направлять меня одними движениями, как будто понимал, как работает каждая мышца в моем теле и как получить именно тот результат, которого он хотел…
Он мог заставить меня умолять, если бы захотел.
Я была почти уверена, что получила ответ на вопрос Шалини. Да, мужчины-фейри, несомненно, были лучше своих человеческих собратьев в постели. По крайней мере, я почти уверена, что этот фейри уж точно. И, конечно же, так оно и было, потому что он и близко не подходил для отношений.
С едва различимым рычанием он переместил ладони мне на бедра. Он слегка присел, затем поднял меня в воздух. Черт возьми.
Когда Торин меня опускал, я снова прижалась к нему, медленно скользя вниз по его телу. Коснувшись левой ногой пола, я обнаружила, что правой ногой обвиваюсь вокруг верхней части его бедра. Торин наклонился и прижался ко мне,