В Фейриленде никаких правил.
Я снизу ударила клинком по ногам, но Торин перепрыгнул через лезвие. Не дав мне выпрямиться, он снова замахнулся, на этот раз яростно. Я блокировала атаку, и наши клинки скрестились.
Оказавшись на полу в ловушке, я ударила Торина ногой по колену. Он выпустил оружие, и на этот раз оно со звоном упало на пол. Но когда я вновь попыталась встать, король пригвоздил меня к месту с силой паровоза. Я тяжело рухнула спиной на землю, ударившись головой о камень. Перед глазами все закружилось, и я выпустила рапиру из рук.
Из кристалла под ребра хлынула магия, и все тело буквально взревело от ярости. Но Торин уже сидел на мне, вдавливая мою спину в заснеженный пол. Я приподняла бедра и схватила его за волосы, стаскивая с себя.
Он перекатился на спину, и на этот раз я оседлала его и сильно ударила кулаком в челюсть. Его голова запрокинулась, но при моем следующем ударе кулак оказался в стальной хватке Торина. Зарычав, он вывернул мне руку. Я слетела с него, приземлившись лицом в снег. Легкость ветра покинула мое тело.
Теперь король лежал у меня на спине, прижимая мои руки к земле. Я дернулась бедрами, пытаясь высвободиться, но не сдвинула его ни на дюйм.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
– Я вижу твою необузданную сторону, но нам явно предстоит еще много работы.
Отпустив мои запястья, Торин приподнялся и освободил меня от своей тяжести. Отдышавшись, я перевернулась и посмотрела на него снизу вверх. Но король не двигался. Он снова сжал мои запястья, на этот раз приблизив ко мне лицо.
– Ты сегодня вечером довольно агрессивна, да? Хорошо, но тебе нужно быть еще агрессивнее, Ава. Потому что я не хочу, чтобы твоя смерть была на моих руках.
Мое дыхание окутало его облаком пара.
– Потому что твоя угрюмость лишь маска и на самом деле я тебе нравлюсь.
Он резко выдохнул и отпустил мои руки, но не слез с меня.
– Ава, – прошептал он, глядя на меня сверху вниз.
У него были длинные и темные ресницы, а лицо представляло собой образец контрастов: бледная кожа, угольно-черные брови и бледно-голубого цвета глаза.
Снег с каменного пола забрался под одежду, морозя кожу.
Торин обхватил ладонями мое лицо, провел большим пальцем по моей щеке и прижался своим лбом к моему.
Будучи так близко, его первобытная магия отдавалась пульсацией в моем теле, заставляя кожу покрываться мурашками. Я вдохнула его запах. Находиться рядом с ним было все равно что черпать силу у бога. Меня захлестнуло желание, и я инстинктивно сжала его коленями.
– Это просто физическое влечение, – прошептала я, скорее напоминая самой себе.
– Хорошо. – Он перекатился с меня на бок, но запустил одну руку мне в волосы, притягивая ближе. Другой ладонью он обхватил меня сзади и прижал к себе.
Торин повернул голову и дразняще провел своими губами по моим. Но затем прижался ртом, проник языком между губами и поцеловал меня с отчаянием человека, который думал, что сейчас наступит конец света и только наша страсть может спасти его.
Он скользнул ладонью мне под нижнее белье, обхватил меня сзади, а затем застонал и стиснул в пальцах мои волосы. По напряжению его мышц я поняла, что он пытается сдержаться, использует каждую унцию оставшейся силы воли и контроля.
Это была опасная игра, поскольку он даже не мог признаться, что я ему нравлюсь.
Я запустила пальцы под его рубашку, нащупывая точеный рельеф его пресса, провела немного ниже… Его сдержанность испарилась.
Теперь в мире не осталось ничего, кроме наших переплетенных тел, наших губ, прижимающихся друг к другу, и бешено колотящихся сердец. Наш поцелуй был словно первая звезда на ночном небе – искорка света, окруженная тьмой. Такого поцелуя я жаждала всю свою жизнь и никогда не испытывала. Все остальное растворилось в тени.
Торин отстранился, на мгновение прикусив зубами мою нижнюю губу, и у нас перехватило дыхание. Он нежно целовал меня в щеку, продолжая сжимать в объятиях. Впервые с тех пор, как мы вместе, тело Торина излучало тепло.
Он снова встретился со мной взглядом и, казалось, пытался найти какой-то ответ в моих глазах.
– Ава, – прохрипел он.
Затем так же внезапно, как и наш поцелуй, Торин отстранился от меня. Он сел и отвернулся в сторону, проведя рукой по волосам.
Я тоже села, хмуро взглянув на него. Мое тело скучало по его теплу, по ощущению того, как он обнимал меня.
Король снова посмотрел на меня с ледяным выражением лица.
– Ты же знаешь, что это просто похоть, Ава. Это ненастоящее. Я не могу… Ты мне не нравишься.
Его слова пронзили грудь словно острием сосульки, и я шокированно уставилась на него. Когда Торин поднялся с пола, мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, как говорить. Но, разумеется, я с самого начала это знала, ведь так?
Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на онемевшие от холода пальцы рук и ног.
– Я тебе не нравлюсь, потому что я обычная фейри.
Конечно, у Торина же еще была какая-то история с Морией, Высшей фейри голубой крови.
– Нет, – прохрипел он. – Дело не в этом. Я привел тебя сюда не просто так.
Я поджала губы.
– И причина в том…
– Мне нужно было напомнить себе… – Он замолчал. – Послушай, это действительно не имеет значения. Этому никогда не суждено стать реальностью. Ты это знала.
Я встала, отряхивая снег с одежды.
– Все нормально. – Я понизила голос до более ровного тона, чтобы Торин не услышал, как он срывается на крик. – Я все это время знала, что ты очередной смазливый тип, и ничего не изменилось. Так что с моей стороны никаких сюрпризов не случилось. – Я была почти уверена, что проделала потрясающую работу, скрывая тот факт, что его слова ранили в самое сердце.
Странно, несмотря на то, что это он меня отверг, на мгновение на его лице промелькнула тень боли.
Затем он повернулся и зашагал прочь, скрываясь в тени. Я уставилась ему вслед. Он даже не потрудился поднять свою рапиру.
Я понимала, что происходит. Король никогда не хотел жениться. Не хотел влюбляться или заводить детей. И я тоже, потому что покончила с любовью.
Но мне все равно казалось, что мое сердце разрывается на части.
29Ава
К тому времени, когда я, разъяренная, вернулась в свою комнату, пальцы на руках и ногах полностью онемели, а зубы стучали не переставая.
Несмотря на то, что сам Торин исчез без следа, он послал стражей сопроводить меня обратно в мою комнату, что почему-то разозлило меня еще больше.
Я застала Шалини в кровати за чтением. Она сидела над книгой, скрестив ноги. На столе рядом с ней стояла бутылка вина и два пустых бокала. Промокшая насквозь от снега, я внезапно почувствовала, что завидую ее тихому теплому вечеру.
Когда я вошла, она подняла взгляд.
– Похоже, ты окоченела. Как прошла тренировка?
– Торин – идиот.
Она тут же схватила пустой бокал и начала наливать вино.
– Правда? Что случилось?
– Мы тренировались. – Я сняла свой промокший плащ и повесила его на стул. – Потом мы поцеловались. А после он сказал мне, что я ему, оказывается, не нравлюсь.
Шалини уставилась на меня, чуть не расплескав вино.
– Торин? Черт, да даже будучи бабником, он что, не мог попридержать язык и оставить это при себе?
Я взяла бокал вина со стола и подошла к камину, чтобы согреться.
– Думаю, он в ужасе от самого себя из-за того, что запал на обычную фейри.
Она покачала головой.
– Ну он же не настолько поверхностный. Ты уверена?
Я пожала плечами.
– Но ничего другого в голову не приходит. – Я криво улыбнулась ей. – Учитывая, как часто все между нами заканчивается поцелуем, кажется, ему нравится моя внешность. – Я пожала плечами. – И, конечно, же моя очаровательная личность его не отталкивает. Но это не имеет никакого значения, Шалини. Я пришла сюда, зная, что любовь – это глупости, поэтому ничего не чувствую. Торин почти ничем не отличается от Эндрю, правда? Я здесь из-за денег. И только.
В голове остро кольнула мысль – лгунья. Потому что тот поцелуй оказался настолько потрясающим, что я совершенно позабыла об Эндрю и своем обещании никогда не влюбляться. Даже забыла о пятидесяти миллионах…
Но действительно ли мне нужно было признаваться в этом вслух? В последнее время моему эго нанесли достаточно урона.
– Для любого здравомыслящего человека ты крайне обаятельна. – Она склонила голову набок. – Кстати, Аэрон уже не такой целомудренный, каким должен быть.
– Ты шутишь! – Меня окутывало тепло камина, одежда немного подсохла, и за спиной потрескивал огонь. Я улыбнулась ей в ответ. – Что ж, по крайней мере, одна из нас нашла хорошего парня.
Шалини поставила свой пустой бокал на стол.
– Это не единственное, что я нашла.
Я потерла ладони друг о друга, чувствуя, как к ним снова приливает кровь.
– Что еще?
– Ты знаешь, как тщательно мы обыскивали комнату в поисках потайных ходов и ничего не нашли? – Она спустила ноги с кровати и подошла к одной из книжных полок. – Что ж, у нас действительно есть потайная дверь. И это классика.
– Что ты подразумеваешь под классикой?
– Смотри. – Она потянула за каменную горгулью на полке, и та щелкнула. Книжная полка со скрипом подалась внутрь, несколько книг упали на пол.
Ладно. Трюк с книжным шкафом и правда был классическим, и я не знаю, почему мы не проверили раньше.
– И куда, по-твоему, она ведет? – прошептала я.
Шалини оглянулась на дверь в коридор.
– Убийца вошел через главный вход, верно?
– Может быть, он не знал о потайном ходе.
Подойдя ближе, я разглядела очертания древних чугунных петель.
– Как ты это нашла? – спросила я.
– Просто искала какой-нибудь готический роман. «Удольфские тайны» уже закончила. – Подруга неуверенно шагнула внутрь, затем остановилась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– Может, стоит позвать Аэрона?