Есть поговорка, которая звучит примерно так: про волка помолвка – и он тут как тут. Вот и сейчас, стоило нам заговорить о Сандоре, как он появился в дверях, причем опять вошел без стука.
– Здравствуй, Арлейн.
– Вообще-то, господин Сандор, сейчас я занята. Не хотелось бы напоминать вам о правилах хорошего тона, но вежливые люди обычно стучат, прежде чем войти.
– Рад, что ты вернулась... – Сандор не обратил никакого внимания на мои слова.
– А уж как я-то этому рада!
– Мы можем поговорить?
– Слушаю.
– Мне бы хотелось наедине.
– Извини, но мне пока не до посетителей – я только что приехала, и мне надо разобраться с бумагами.
– Наш разговор не займет много времени.
– Вархол, оставь нас на несколько минут... – я не могла отделаться от ощущения, что весь этот разговор в моей жизни уже был. А и верно, было что-то похожее перед моей поездкой в Зайрос...
Когда за нахмурившимся парнем закрылась дверь, я повернулась к Сандору:
– Итак?
– Ты похудела... – Сандор не сводил с меня взгляд. – И еще лучше стала.
– Давай без ненужных отступлений, хорошо?
– Говорят, ты замуж вышла?
– Верно. Даже не спрашиваю, откуда тебе об этом известно.
– Сарафанные новости у нас быстро разносятся. Значит, это правда, ну, насчет твоего замужества...
– Ты же сам при нашем последнем разговоре сказал, что меня потянуло на приключения. Вот и результат. Должна сказать, что ты оказался весьма прозорлив.
– Хватит издеваться... – нахмурился Сандор. – Значит, тебя можно поздравить с законным браком?
– Спасибо, благодарю за поздравление. У тебя ко мне есть что-то еще?
– Глупо у нас с тобой тогда все получилось... – вздохнул Сандор.
– Вообще-то у меня иное определения всему произошедшему.
– Что ж, ты имеешь право на недовольство... – неохотно признал Сандор. – И ты вновь замужем, и снова не за мной...
– Ты что-то хотел мне сказать.
– Да... – Сандор собрался с духом. – Хочешь, я уйду к тебе от жены?
– Что?!
– Не изображай непонимание, ты все верно поняла. Не думаю, что ты крепко любишь своего нынешнего мужа, а вот я ради тебя даже согласен оставить своих детей...
Такое предложение руки и сердца я меньше всего ожидала услышать! Не знаю, какими словами можно объяснить бывшему другу детства, что он мне и даром не нужен!
– Не стоит тебе идти на такие жертвы, тем более что ты и сам должен понимать: после того, что ты приложил свою руку к моему разорению, у нас с тобой ничего не может быть. Странно, что до тебя это не доходит. Кроме того, меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, и менять что-либо в ней я не собираюсь.
– Уговаривать тебя я не намерен... – а на щеках Сандора появились красные пятна. Это у него с детства: когда здорово злится, то на его лице выступают подобные пятна. Надо же, какие мелочи мне вспомнились... – Было бы предложено. Только вот ответь мне на вопрос: почему у нас с тобой не складываются отношения?
– Просто мы с тобой слишком разные.
Сандор ушел, не прощаясь, и я поняла, что продолжения негласной войны нам с ним не избежать. Что ж, будем готовиться к боевым действиям.
А ведь он был искренен в своем желании уйти из семьи ради меня. Теперь, после моего отказа, друг детства на этом не успокоится, тем более что от любви до ненависти всего-то один шаг. Не сомневаюсь, что новость о моем новом замужестве стала для него настоящим ударом, ведь подобного развития событий он никак не ожидал. К тому же парень оскорблен моим отказом до глубины души: как же, он был готов ради меня пойти даже на развод, а я не оценила порыва его души! Поздно, милый, да к тому же ты сам выстроил между нами невидимую стену, которую не сломать при всем желании...
Не сомневаюсь, что теперь он начнет всеми возможными способами ставить мне палки в колеса, пытаясь сделать мою жизнь все более и более невыносимой. Ну что он за человек такой – парню во всем надо достичь края, как в любви, так и в ненависти. Ох, Сандор, ты до сей поры так и не можешь понять того, что в свое время выбрал не тот способ, чтоб добиться желаемого.
На этом посещения не закончились. Не прошло и получаса, как в комнате оказалась Ларин, моя старшая сестра. Эта тоже не стала затруднять себя стуком в дверь, а сразу заговорила о деле.
– Давай обойдемся без предисловий. Мне срочно нужны деньги, и это вопрос жизни и смерти.
– А я думала, ты хотя бы для вида порадуешься тому, что я живая вернулась... – любезности у меня в голосе и близко не было.
– Я рада. Надеюсь, теперь ты довольна?
– Несказанно. Только если мне помнится, вы, дорогая родня, раскатали меня по-полной, так что твое появление здесь кажется мне совершенно непонятным, а твои требования более чем необоснованными.
На самом деле Вархол уже рассказал мне, что Ларин, заполучив в свои руки золото, ни в чем не стала отказывать любимому сыночку, а тот развернулся вовсю, проматывая деньги направо и налево. Попойки, пьянки-гулянки, карты, дорогая одежда, новый конь... Дело окончилось тем, что все золото утекло у сыночка Ларин, как вода сквозь пальцы, и теперь у них лишь долги, которые растут чуть ли не каждый день, ведь сынок обожает собачьи бега, на которых постоянно проигрывает.
– Дай хотя бы пару сотен золотых.
– Сколько?!
– Не прикидывайся глухой. Нам срочно надо оплатить хотя бы самые необходимые долги, и время не терпит. Я догадываюсь, что ты вернулась домой не с пустыми руками, и потому обязана...
– Я никому ничего не обязана, тем более тебе и твоему ненаглядному дитятку. К тому же у меня сейчас появилась своя семья, так что больше ко мне за деньгами не подходи.
– На что же мы с сыном будем жить?!
– У твоего сыночка есть жалованье, а ты в детстве любила шить лоскутные одеяла. Этот товар всегда пользуется спросом, так что советую заняться изготовлением одеял на продажу. Много не заработаешь, но на жизнь хватит.
– Да ты что... Да как ты... – Ларин от возмущения не могла вымолвить ни слова.
– Извини, мне некогда.
– Ладно... – Ларин решила пойти на попятный. – Давай договоримся так: ты даешь мне деньги, а рассказываю тебе о...
– Закрой дверь с той стороны... – почти что приказала я.
– Ты не дослушала...
– Однажды я тебя уже послушала. Выбирай: или ты сама выметаешься отсюда, или я позову работников, и тебя выкинут отсюда силой. Конечно, грузчиков на складе у меня почти что не осталось, да и склад всего один, но двух крепких парней я все же смогу отыскать.
– Хамка... – Ларин царственно поднялась с места. – Я приду завтра. Надеюсь, к тому времени настроение у тебя изменится...
– Для тебя ничего не изменится, и отныне видеть тебя я не желаю. Чем именно ты можешь зарабатывать себе на пропитание – об этом я тебе уже сказала. Ну, а ваши накопившиеся долги покроете тем, что продадите кое-что из вашего добра, хотя бы второго коня, которого неизвестно для чего приобрели, или же сбудете те золотые украшения, которыми твой крошка любит обвешивать себя с головы до ног. Все, разговор окончен, до свидания.
До предела разозленная Ларин ушла, а я поняла, что мне надо внести ясность и в другом вопросе. Конечно, Вархол мне кое-что рассказал, но далеко не все. Что ж, с оставшимися бумагами разберусь завтра, а сейчас мне следует пойти еще кое-куда...
... Дом, в котором обитал мой дед, выглядел далеко не лучшим образом – покосившиеся ставни, щели, рассохшееся крыльцо... Н-да, после житья в моем бывшем доме, где у него была безбедная жизнь на всем готовом, тут деду все должно казаться невыносимым – самому носить воду, убираться в доме, готовить себе еду... Впрочем, эту самую еду еще надо где-то достать, вернее, ее требовалось купить, а трудиться дед не привык.
Внутреннее убранство дома было ничуть не лучше – грязь, немытая посуда, бардак... Такое впечатление, что здесь недавно была попойка, и сейчас я воочию наблюдаю ее последствия. Вон, дед стоит с веником, пытается хоть как-то подмести пол, а Гарлин сидит за столом, подперев голову руками. Тут все понятно с первого взгляда – баба мается с перепоя.
Мое появление просто-таки ошарашило деда, который едва ли не застыл на месте от неожиданности, зато Гарлин ничуть не удивилась:
– Надо же, вернулась. А я думала, что ты там с концами пропала...
– Как видишь, я вернулась.
– Не слепая, вижу... Ты вот что – пошли деда за кувшином вина, а?.. – чуть оживилась Гарлин. – Мне что-то с утра плохо...
– Пить меньше надо.
– Лучше денег дай, чем нести всякую околесицу... – всхлипнула сестра. – И без того башка трещит, а тут еще ты со своей стылой рожей... Ну почему мне так в жизни не везет?
Я не намеревалась читать Гарлин проповедь о воздержании, и потому сразу перешла к делу.
– Где Евгар?
– Чего, мужика своего забыть не можешь?.. – скривилась сестрица. – А он, между прочим, тебя не любил...
Я уже знала, что произошло – Вархол рассказал. Те деньги, что Евгар получил при разводе, быстро таяли, ведь Ройзи постоянно устраивала веселья и праздники, без счета тратя деньги своего жениха. На одном из таких ночных празднеств, когда шумная компания устраивала катания по морю на лодках с песнями и музыкой, Евгар, который к этому времени здорово набрался, выпал за борт, только вот никто из гуляющих этого не заметил, а его крики о помощи были не слышны из-за музыки и громкого смеха. Непонятно каким образом Евгар все же сумел добраться до берега, только вот в ту ночь было довольно-таки холодно, и парень здорово простудился, а двустороннее воспаление легких при его заболевании – это очень серьезно. Евгар слег в жестокой лихорадке, а когда немного поправился, то оказалось, что к тому времени Ройзи нашла себе нового ухажера – того самого карточного игрока по кличке Мотыль. Остальное было просто: Мотыль уговорил Евгара сыграть в карты, и обобрал парня до нитки, после чего они с Ройзи укатили из города в неизвестном направлении. Ну, а Евгар... Все произошедшее его не просто подкосило, а почти раздавило, недолеченое в