— Ты ешь давай и рассказывай уже, что узнал.
— Тяжелый ты человек, Яновский, — сразу посерьезнел Кулешов. — Но так и быть, слушай. Я вчера наведался в университет, где училась твоя Карина. Понимаю, что шансы невелики были что-то узнать, все-таки столько лет прошло, но подумал, вдруг кто из преподавателей вспомнит или подскажет, где можно поискать ее одногруппников. Знаешь, многие же после выпуска собираются на встречи, поддерживают связь с преподавателями… Вот мы, например, с ребятами каждый год ездим на рыбалку. Снимаем домики в лесу и три дня с утра до вечера…
— Ближе к делу, — прервал ностальгический поток Кулешова Марк. Тот выразительно вздохнул, всем своим видом демонстрируя, насколько груб и невоспитан Марк, но все же вернулся к теме беседы:
— Так вот, мне повезло. Мне так повезло, что невозможно даже поверить в такую удачу! Оказалось, что на кафедре работает одногруппница твоей Карины! И она не только прекрасно ее помнит, она даже какое-то время с ней дружила!
— Дружила? — удивился Марк.
— Ну не так чтобы дружила, — сразу поправился Кулешов, — приятельствовала. По крайне мере пыталась первое время найти с Кариной общий язык. Но, я и так уже понял, что невеста твоя не из общительных. Тем не менее Юля рассказала мне, что иногда они вместе возвращались домой после занятий, так как жили в одном районе. И знаешь, что любопытно? Первое, о чем она мне сказала, было то, что Карина увлекалась черной магией. Поначалу они и сошлись на этой теме, потому как Юля любила послушать всякие страшилки, а Карина с удовольствием их рассказывала. Но потом оказалось, что для нее это не было простой забавой. Она всерьез верила в существование черной магии и даже убеждала Юлю, что ей несколько раз удавалось успешно проводить ритуалы. Ясное дело, что в восемнадцать лет люди верят еще и не в такое, но меня больше заинтересовало вот что: моя новая знакомая рассказала, что был на их курсе парень, по которому сохли все девчонки. Мажор, красавчик, внук известного профессора… Сечешь, о ком я? — Марк неохотно кивнул. — Не знаю, конечно, что они в тебе такого нашли, — Кулешов окинул Марка критическим взглядом, — но был ты крайне популярен. Карина не стала исключением и тоже подпала под твои чары. Но вот что любопытно, если верить Юле, ее увлечение тобой было похоже не на влюбленность, а на одержимость. Говорит, Карина ходила за тобой хвостом. Ты вообще замечал?
— Нет, — Марк не мог скрыть своего удивления. — Карина как-то обмолвилась, что мы учились в одном университете, но я совершенно ее не помнил. Возможно, мы сталкивались где-то в коридорах или в библиотеке, но она была просто одной из студенток на потоке.
— Забавно, что впоследствии именно на ней ты решил жениться, не находишь?
— Не нахожу, — буркнул Марк. — Не думаешь же ты, что она все эти годы вынашивала в голове план, как бы завлечь меня в свои сети?
— Почему нет?
— Но это же нездорово! Мы встретились через восемь лет после выпуска, и буквально сразу начали встречаться. Это было как вспышка! Я увидел ее и влюбился! Думаешь, если бы она следила за мной восемь лет, я бы не заметил?
— Знаешь, — задумчиво протянул Кулешов, — если бы я верил во всю эту магию, то решил, что она тебя приворожила.
— Чушь собачья, — Марк отказывался верить в то, о чем еще совсем недавно размышлял сам.
— Не скажи, — возразил Кулешов. — Я тут покопался в интернете и нашел кое-что любопытное.
— Про приворот? — удивился Марк.
— Нет, про места, которые в своем дневнике описывала твоя Карина. Помнишь, там под некоторыми ритуалами была приписочка с адресами и названиями местности? И вот одно местечко как-то царапнуло меня, будто я уже где-то о нем слышал. И был прав! Есть в соседней области лес, о котором идет очень дурная слава. В 90-е он был излюбленным местом для бандитских разборок. Местные стараются в эти леса даже за грибами не соваться, говорят, что там какая-то аномальная зона — зайдешь, а выйти без посторонней помощи уже не сможешь. Несколько лет назад в полицию поступило заявление о пропаже молодой девушки. Ушла из дома и не вернулась. На поиски вместе с полицией отправились волонтеры, и под конец второго дня тело девушки, наконец, обнаружили. В свежей могиле, вырытой в лесу. На теле никаких следов насилия, судя по всему, ее похоронили заживо.
— Чудовищная смерть.
— Я запросил по своим каналам материалы дела, — как ни в чем не бывало продолжал Кулешов, — неофициально, разумеется, так, для ознакомления. Пока еще жду ответа, но, если мне не изменяет память, убийство было квалифицировано как ритуальное. И знаешь, меня настораживает, что уже вторая точка из списка твоей Карины становится местом преступления.
— Но Карина не может иметь к этому никакого отношения, — возразил Марк.
— Не может, — согласился Кулешов. — А вот ведьма, к которой она обращалась, — наверняка могла бы нам рассказать что-нибудь интересное. Кстати, — майор взглянул на часы, — если не занят, можем прокатиться по еще одному адресу из списка. Тут недалеко.
— Я уже и забыл, что значит стоять в бесконечных московских пробках, — Кулешов расположился на пассажирском сиденье и задумчиво перелистывал дневник Карины.
— Через двадцать километров съезд, там будет посвободнее, — Марк мельком посмотрел на карту в телефоне и убедился, что в ближайшее время на их участке дороге изменений не предвидится. — А что мы, собственно, собираемся найти?
— Да шут его знает, — Кулешов задумчиво почесал подбородок. — Здесь описан какой-то очередной ведьминский ритуал, проводить надо обязательно у реки. К сожалению, у нас есть только название ближайшего населенного пункта, так что придется отталкиваться от этого. Доедем до места, а там разберемся.
— А что за ритуал описан?
— Так, сейчас посмотрим… Неизвестно.
— Как это? — Марк удивленно повернулся к Кулешову, и тот сразу возмущенно замахал руками, призывая не отвлекаться от дороги, хотя они по-прежнему стояли на одном месте.
— Да тут у твоей подружки ничего не понятно: венок, река, рябина, дальше какая-то тарабарщина бессмысленная. Нет бы подробно все расписать: что за ритуал, как и когда его проводить, чтобы занятым людям потом не пришлось голову над ее записями ломать.
— А ты хоть немного веришь во все это? — поинтересовался Марк, не сводя глаз с габаритных огней стоявшего перед ними автомобиля.
— В заговоры и привороты? Бабка моя верила, а я считаю, что это чушь и бред.
— А если бы ты своими глазами увидел, скажем, призрака? Поверил бы или решил, что сошел с ума?
— Слушай, я за годы службы повидал всякого, так что призраком меня не удивить. Но, если однажды я увижу нечто подобное, психиатрическое освидетельствование все-таки пройду. Так, на всякий случай.
Какое-то время они ехали молча, вернее, стояли, потому как ездой их вялое перемещение назвать было сложно.
— Мне все не дает покоя нож, — нарушил тишину Марк. — Я обнаружил его в вещах Карины, для чего он ей?
— Может, просто приглянулась интересная вещица? Или это реквизит для ее ведьминских штучек. Гораздо интереснее не то, откуда он у нее, а как опять оказался у тебя?
Марк полагал, что знает ответ на этот вопрос, но сильно сомневался, что тот устроит Кулешова, поэтому предпочел промолчать.
Когда они, наконец, съехали с загруженного шоссе, Кулешов заметно оживился.
— Вот указатель, — он кивнул на промелькнувшую в окне табличку. — За поворотом сбавь скорость, судя по карте, там будет спуск к воде.
Марк так и сделал. Деревья остались позади, а прямо перед ними раскинулась широкая река.
— Смотри-ка, мы не одни решили прокатиться на природу в такой замечательно ненастный день, — Кулешов указал на припаркованный на обочине автомобиль.
— И кажется, я знаю, кто это, — Марк остановился рядом с машиной Маргариты и заглушил двигатель.
— Ну, пойдем, познакомишь, — Кулешов вышел из машины и огляделся.
Вдалеке на деревянном пирсе стояли две фигуры. В одной из них Марк безошибочно узнал Маргариту, а в другой, к своему ужасу, — Яну. Он окликнул ее, и та обернулась, а в следующую секунду, неловко взмахнув руками, качнулась и исчезла в темной воде стремительно несущейся реки.
Глава 10
Часы на приборной панели показывали начало восьмого. Маргарита уверенно влилась на своем внедорожнике в поток машин, и неспеша двинулась в сторону области. Яна притихла на пассажирском сиденье. Вчера она была настолько потрясена всем случившимся, что без колебаний согласилась на ритуал, способный вычеркнуть из ее сердца все чувства к Марку. Откровенно говоря, она бы с удовольствием вычеркнула бы его и из памяти, просто на всякий случай, но Маргарита сказала, что магия так не работает и избирательная амнезия — это нечто из области фантастики. Яна даже не потрудилась узнать, в чем этот ритуал состоит и какой окажется плата, поэтому сейчас внутренне настраивала себя на то, что оно того стоит.
— Яна, прекратите себя накручивать, — нарушила молчание Маргарита, словно прочитав терзавшие Яну мысли. — Судя по вашему лицу, еще немного и вы потеряете сознание.
— Нет-нет, все в порядке, — солгала Яна.
— Я же сказала, что ритуал совершенно элементарный, вам не о чем волноваться.
— Да, я помню. Просто я не совсем уверена, что поступаю правильно.
— Будем откровенны, — Маргарита была сосредоточена на дороге, но ее голос звучал твердо и уверенно, — ваши чувства к Марку причиняют вам исключительно боль. Безответная любовь — тяжкое испытание, но никто не запрещает вам чуть-чуть облегчить страдания. Ритуал отстуды немного притупит ваши чувства, охладит их. Вы все так же сможете общаться с Марком, если захотите, но не будете к нему чувствовать того, что чувствуете сейчас. Ваша жизнь станет спокойнее без душевных терзаний из-за неразделенной любви.
Яна видела смысл в словах Маргариты, пускай она и ошибочно считала, что Яна страдает от безответного чувства, а не боится, что ее любовь к Марку в конечном счете будет стоить ей жизни. Чем дольше они ехали, тем активнее Яна убеждала себя в правильности принятого решения: так будет лучше и безопаснее для них обоих.