Кулешов во все глаза смотрел на Маргариту, даже не пытаясь скрыть своего потрясения. Та же, довольная произведенным эффектом, развернулась и уверенно направилась к своему автомобилю, оставив майора переваривать услышанное.
— Мне пора, скоро здесь будут ваши коллеги, — бросила она не оборачиваясь. — А друзей своих расспросите при случае, уверена, они расскажут вам много, много интересного.
Кулешов не стал ее останавливать, молча следил за тем, как ведьма села в машину и, круто развернувшись, скрылась за поворотом.
В двух вещах Маргарита оказалась права: полиция появилась через несколько минут после ее ухода, и девушка, которую, рискуя жизнью, искал Кулешов, действительно была мертва. Ее тело нашли в нескольких километрах ниже по течению. Предварительная причина смерти — утопление, но на всякий случай Кулешов попросил держать его в курсе, если вдруг выяснится что-то интересное. Неофициально, разумеется.
Коллеги подбросили его до ближайшей железнодорожной станции, и он еще три часа трясся в электричке, прежде чем добрался наконец до дома. Хотелось, кончено, сразу отправится к Марку и Яне, расспросить их обо всем, что говорила Литвинова, но он не стал. Никогда не было привычки пороть горячку, а такие деликатные темы, как ведьмы, призраки и ритуалы, нужно обсуждать только на холодную голову.
Возможно ли допустить, что все, о чем говорила Маргарита, — правда? Яна видит призраков, а Марк в это все верит. Нет, конечно. Хотя, если задуматься, Марка совершенно не удивило, что его бывшая невеста всерьез увлекалась черной магией. Его удивило, что она не поделилась своими интересами с ним, а вот сам факт того, что она во все это верила — нет. Может, Яна психически больна, а Марк, зная об этом, просто ей подыгрывает? Нет, он бы заметил. Но, с другой стороны, странностей в ее поведении хоть отбавляй, не зря же он в прошлый раз подозревал ее в причастности к убийству. Яна каждый раз знает как будто чуть больше остальных, но откуда? И взять хотя бы сегодняшний инцидент: она всерьез говорила о девушке под водой, хотя никак не могла видеть тело — оно было обнаружено гораздо ниже по течению. Откуда она узнала об утопленнице? Трагическое совпадение? Галлюцинации? Бред? Последствия шока от того, что она сама едва не утонула? Ответа на этот вопрос у Кулешова не было, но в одном он был абсолютно уверен: госпожа Литвинова пыталась запудрить ему мозги, сбить со следа, увести от главного, а главное, во всей этой ситуации заключалось в том, что Маргарита зачем-то привезла Яну на место, которое значилось в списке Карины, для проведения какого-то ритуала. В том, что они затеяли там какие-то магические игры Кулешов не сомневался: достаточно было одного взгляда на одеяние Яны, чтобы понять — здесь творится нечто безумное.
Он заварил себе огромную кружку чаю, добавил щедрую порцию меда и, немного подумав, бросил еще и дольку лимона — верное средство от зарождающейся простуды.
Из гостиной доносилось бормотание и наигранные всхлипывания — мать смотрела какой-то очередной слезливый сериал по телевизору, поэтому стараясь не привлекать внимания, Кулешов прошмыгнул в свою старую комнату и осторожно прикрыл дверь. С момента его отъезда из Москвы шесть лет назад, здесь ничего не изменилось: все тот же старенький раскладной диван у окна, письменный стол, оставшийся с тех времен, когда юный Саша Кулешов еще учился в школе, на полу лежал поблекший истертый ковер, а на стенах все те же выцветшие обои в цветочек, вздувшиеся по углам некрасивыми пузырями.
Все эти годы он часто задавался вопросом, правильно ли поступил, бросив службу в столичной полиции и переехав в городок, в котором жителей меньше, чем в его родной панельной многоэтажке. Тогда ему очень хотелось почувствовать свободу, жить самостоятельно, не слушая бесконечных наставлений матери. Он, конечно, понимал, что делает она это все из лучших побуждений, но злился от того, что мать никак не могла осознать, что мальчик Саша превратился во взрослого мужчину, который сам в состоянии разобраться со своей жизнью. Но сейчас его как никогда одолевали сомнения: мать с годами не молодеет и ей требуется помощь с разными бытовыми мелочами — то кран починить, то донести из магазина тяжелые сумки, а он далеко и больше помощи ждать не от кого. Отец погиб, когда Саше было всего семь, и с тех пор мать всю свою любовь направила на сына, которому иногда казалось, что еще чуть-чуть и он задохнется, будет задушен этой чрезмерной опекой. Но вот он вырвался из ласковых объятий матери и теперь терзается чувством вины. Отбросив в сторону невеселые размышления о своей жизни и последствиях принятых решений, он устроился на скрипучем диване, пристроил на подлокотник кружку с чаем и достал телефон. О своих проблемах можно поразмышлять и позже, а сейчас неплохо было бы узнать побольше о новой знакомой — ведьме Маргарите Литвиновой.
Однако энтузиазм его быстро угас — сейчас, когда в интернете можно найти что угодно и кого угодно, ни на одном сайте не было ни единого упоминания о Маргарите, за исключением ссылки на ее магазин. Никакого личного сайта, никаких соцсетей — ничего. Для ведьмы, которая зарабатывает, продавая свои услуги, это довольно странно. Хотя с чего он взял, что она зарабатывает ведовством? Возможно, ей хватает доходов от магазина, а вся эта чушь про магию — развлечение для своих? Но можно ли позволить себе такую дорогую машину, торгуя свечами и благовониями? Внедорожник Литвиновой, конечно, попроще, чем у Яновского, но тоже не из бюджетного сегмента. Со старенькой служебной «Ладой» Кулешова даже сравнивать смешно.
На улице уже стемнело, и соседние дома засветились теплым желтоватым светом. Кулешов встал с дивана и подошел к окну. Интересно, много ли из тех, кто сейчас пьет чай на своих уютных кухнях, увлекаются магией и эзотерикой? Или хотя бы просто допускают существование сверхъестественного? Верят в призраков, проклятия или привороты? Судя по количеству передач про мистику и экстрасенсов — эта тема пользуется большой популярностью. Но смотреть развлекательное шоу по телевизору — это одно, а обращаться за помощью к магам и колдуньям — совсем иное. Кулешов много лет работал в полиции и не питал иллюзий относительно здравомыслия большинства людей. То и дело к нему на стол попадали заявления от обманутых мошенниками пенсионерок, сердобольных женщинах, которые отдавали последние накопления, попавшим в беду аферистам. Да и мужчины частенько переводили свои деньги на «безопасный счет», который специально для них открывал липовый сотрудник службы безопасности банка. Но маги и экстрасенсы в криминальных сводках фигурировали нечасто. Возможно, люди, устыдившись собственной глупости, отказывались идти в полицию, позволяя мошенникам из мира магии оставаться безнаказанными. Или искренне верили, что колдуны и гадалки им помогают, поэтому безропотно продолжали отдавать им все больше и больше денег, надеясь получить желаемое. Время от времени, конечно, появлялись громкие дела, их обсуждали и осуждали, но Кулешов подозревал, что в реальности их гораздо, гораздо больше. Ему было сложно представить, что кто-то всерьез может верить в то, что волшебные безделушки помогут в достижении целей, для него, человека практичного и здравомыслящего, это все было из области сказок, не имеющего никакого отношения к реальности. Сам он привык всего добиваться своим трудом, не рассчитывая на удачу и помощь потусторонних сил. Но взять хотя бы Марка и его невесту Карину. Насколько понял Кулешов, она была умной и прагматичной женщиной, серьезным юристом, и при этом записывала в блокнот ритуалы и заклинания. Как в одном человеке могли уживаться здравый смысл и вера в сверхъестественное?
В коридоре раздались тихие шаги, и Кулешов, вынырнув из своих размышлений, окликнул мать.
— Что такое, Саша? — женщина зашла в комнату и щелкнула выключателем. — Почему в темноте сидишь? Нездоровится?
— Нет, все в порядке, — жмурясь от яркого света, пробормотал Кулешов. — Есть вопрос. — Мать с готовностью кивнула и присела на диван. — Скажи, если бы тебе понадобилась гадалка или ведьма, где бы ты стала ее искать?
— Так по знакомым, — удивилась мать тому, что сын не понимает столь очевидных вещей. — У нас на работе женщина есть, она никак дочку замуж выдать не могла. Кто-то посоветовал ей бабку одну, та свозила к ней девочку и, не поверишь, та через полгода та замуж вышла! Венец безбрачия на ней был, оказывается! А ты почему интересуешься? — тут же насторожилась женщина.
— Это для дела, — успокоил ее Кулешов. — То есть, настоящую ведьму найти можно только через сарафанное радио… А почему в интернете не поискать?
— Так там же одни мошенники! — мать картинно всплеснула руками, и Кулешов не смог сдержать улыбку. — Нет, через интернет такие вещи не делаются, — со знающим видом продолжала женщина. — Так что, если хочешь найти ведьму, придется порасспрашивать.
— Знать бы еще кого, — вздохнул Кулешов.
Глава 12
Было жарко. Яна пожалела, что вечером, трясясь от холода, закрыла все окна, и теперь вынуждена страдать от духоты. Она потянулась и неожиданно уперлась ногой во что-то мягкое и теплое.
— Не пинайся, — раздался над ухом знакомый голос, и Яна испуганно дернулась, но тяжелая рука прижала ее к кровати, не давая встать.
Она завозилась, пытаясь выбраться из чужих объятий, Марк недовольно заворчал, и, приподнявшись на локте, сонно уставился на нее.
Яна же, оказавшись на свободе, села и в ужасе заозиралась по сторонам. То, что она видела, ее пугало. Судя по всему, она провела ночь в спальне Марка. Но хуже всего было то, что она совершенно не помнила, как здесь очутилась.
— Что я здесь делаю? — наконец спросила она у единственного человека, который мог дать ответ на этот вопрос.
— Ты совсем ничего не помнишь? — Марка как будто ее амнезия совершенно не удивила, он продолжал внимательно наблюдать за ее реакцией, что сбивало с толку еще сильнее.
— Нет. Я помню, как легла спать. У себя. В своей комнате. Меня разбудили припозднившиеся гости Елены Львовны, но после их ухода я снова вернулась в постель. Кажется, — уверенности в ее голосе поубавилось, потому что после встречи с покойным дедом Марка в памяти зиял огромный провал. — Я что теперь хожу по ночам? Я лунатик? — испуганно спросила Яна.