— А зачем?
— Он ведь всю жизнь живет с тем, что оставил любимую женщину с ребенком. Возможно, его мучает это.
— И поделом, — зло сказала мать. — Он бросил своего ребенка! И ни разу за все эти годы не попытался узнать, как ты и что с тобой. Так что пускай мучается, он это заслужил. Мы оба виноваты, перед тобой, Яна.
Лежа в своей старой комнате, Яна, по привычке, разглядывала узоры на обоях и размышляла над словами матери. Она понимала, что та права — нужно во всем признаться Марку. Но как он все это воспримет? В глубине души Яне хотелось, чтобы он взял ее за руку и сказал, как сильно любит, что никакие договоры над ними не властны, они будут жить долго и счастливо, несмотря ни на что. Но другой тоненький голосок напомнил ей, что долго и счастливо не получится, поэтому все их дни будут наполнены ожиданием неминуемой смерти. Яна знала, что, просыпаясь по утрам в объятиях Марка, будет гадать, доживет ли она до вечера, а, глядя на его улыбку невозможно, будет не думать, что она может стать последней, ведь со смертью Яны Марк снова погрузится в отчаяние, и, кто знает, сможет ли он когда-нибудь снова почувствовать себя счастливым? Каждый день их совместно жизни будет отравлен. Какой из них станет последним? Произойдет это через год? Или два? А может, им отведены всего несколько месяцев, а то и недель. В воспоминаниях всплыл искорёженный автомобиль и ее обезображенное лицо. Яна вздрогнула и схватила телефон, чтобы поскорее прогнать из головы чудовищную картину.
Чтобы избавиться от навязчивых образов, Яна решила сосредоточиться на расследовании. Ей не давала покоя река. Это место было в записях Карины, там же отмечался праздник Осеннего равноденствия, и для проведения ритуала Маргарита также выбрала эту точку. Почему всех тянет именно туда? Она сама убеждала Кулешова в том, что это простое совпадение, они с Маргаритой оказались там совершенно случайно, но что, если это не совсем так?
Через два часа глаза, наконец, стали слипаться, и Яна отложила телефон. У нее наконец-то появилась идея.
Глава 18
Марк поднялся на свой этаж и вошел в темную пустую квартиру. Когда-то он представлял, что вот так, возвращаясь по вечерам домой, будет встречать там улыбающуюся Карину, теперь же одна мысль о том, чтобы уловить призрачный запах ее духов или почувствовать легкое колебание воздуха за спиной, наводила на него ужас. Он не мог не заметить, как Яна постепенно перенимает ее привычки. Он украдкой наблюдал за ней, когда думал, что она его не видит, и подмечал малейшие изменения, происходящие в ней. Лицо Яны всегда было как открытая книга, на нем отражались все ее эмоции, легко было понять, о чем она думает или что чувствует в данный момент, ему нравилось, как она хмурится, когда что-то увлеченно читает, как едва заметно приподнимаются уголки губ в сдерживаемой улыбке, как она нервно поправляет волосы в минуты волнения. Сейчас он все чаще видел на ее лице застывшую маску, спокойное отрешенное выражение лица, лишенное каких-либо эмоций. Именно такой большую часть времени была Карина. Она улыбалась и смеялась только в ответ на его шутки, но, когда думала, что он на нее не смотрит, лицо ее становилось каменным и бесстрастным. Сегодня Яна собрала волосы в высокий хвост — излюбленную прическу его погибшей невесты, до этого отказалась от своего любимого шоколадного десерта. А еще Яна совсем перестала смотреть ему в глаза, хотя в этом, пожалуй, виновата не Карина, а он сам.
Марк скинул ботинки, убрал в шкаф пальто и прошел по темному коридору в свой кабинет. Свет из окна падал на стол и на его поверхности отчетливо выделялась тетрадь в твердой обложке. Ее дневник. Вернее, сборник магических ритуалов, с помощью которых Карина добивалась желаемого. Мог ли он сам быть ее трофеем? Целью, которую она достигла? Возможно ли такое? Он взрослый человек, довольно здравомыслящий и, что уж скромничать, умный. Мог ли он стать жертвой магического воздействия? Ему всегда казалось, что слабые и безвольные люди чаще всего оказываются жертвами мошенников и манипуляторов, но мог ли и он пополнить их ряды? Как вообще ощущается приворот на том, кого насильно заставили полюбить кого-то?
Марк сел за стол и включил ноутбук. Немного поразмыслил над формулировкой запроса и вбил в строку поиска фразу «Как распознать приворот». К его удивлению, информации на эту тему оказалось в избытке. Слегка растерявшись, он выбрал ссылку наугад и стал читать.
Если верить автору статьи, то приворот распознать довольно легко. Первым делом предлагалось логически обдумать, как и когда появилась влюбленность. С этим проблем не возникло, Марк прекрасно помнил тот день, когда увидел Карину и понял, что с этой секунды не мыслит без нее жизни. В целом, ситуация полностью совпадала с описанием действия приворота: чувства возникли из ниоткуда к человеку, которого ты никогда в качестве партнера не рассматривал. Если вдуматься, Карина даже не подходила под типаж девушек, на которых обычно обращал внимание Марк: его всегда визуально привлекали миниатюрные блондинки, Карина же была высокой брюнеткой с темными, почти черными глазами. Яна гораздо больше походила на девушку, с которой он бы познакомился первым…
Марк помотал головой, прогоняя непрошенные мысли о Яне. Сейчас нужно было сосредоточиться на статье. Вторым пунктом перечислялись изменения в поведении и ощущениях. Здесь тоже все было предельно очевидно: во-первых, Марк никогда так не влюблялся. Увлекался, симпатизировал, но чтобы вот так потерять голову от любви — никогда. Во-вторых, он перестал общаться с друзьями, а некогда любимую работу воспринимал как пытку, которая не дает ему проводить все свое свободное время с объектом его обожания. Похоже, напротив этого пункта тоже можно смело поставить галочку.
Но вот дальше соответствия закончились. Он не ощущал никаких физических изменений в своем состоянии, после встречи с Кариной. Он не замечал в себе вспышек агрессии или тяги к алкоголю и не испытывал необъяснимых вспышек ненависти к объекту своей страсти, вел себя как обыкновенный влюбленный мужчина. После ее смерти — да, ему казалось, что он тоже в некотором смысле умер, просто его тело по какой-то неведомой причине продолжает двигаться, сердце зачем-то перекачивает кровь, мозг посылает импульсы к нервным окончаниям, а легкие то и дело наполняются кислородом. Может, все-таки его чувства были естественными? А сейчас он, сам того не желая, начал влюбляться в Яну, отсюда и все его противоречивые чувства к Карине. Хотя, если подумать, чувства к Яне совсем иные. Ему важно видеть ее счастливой, знать, что она в безопасности. Сейчас он всеми силами старается сдерживать свои чувства, прекрасно осознавая, что представляет для Яны угрозу. Он ни за что на свете не подвергнет ее жизнь опасности ради того, чтобы удовлетворить свое желание быть с ней рядом. С Кариной все было иначе. Он желал ею обладать. Бесконечно и безраздельно. Он просто физически не мог держаться от нее в стороне. Это свело бы его с ума. Но, возможно, любовь бывает разной? Его чувства к Яне и любовь к Карине настоящие, и никакой магии в их отношениях не было и нет. Но вот дневник предательски притягивал его взгляд, а перед глазами стояло его фото, перевязанные черной лентой, сделанное за несколько дней до знакомства с Кариной.
Марк пролистал статью до абзаца, в котором предлагались способы снятия приворота. Он сразу отмел все, что касалось приготовления зелий и снадобий, покупки заряженных оберегов и амулетов, сосредоточившись на последних двух пунктах: находиться с теми, с кем чувствуете себя собой и обратиться к ведьме. В последнее время собой он чувствовал себя только в компании Яны. Ну, может быть, еще и Кулешова, но с ним проводить больше времени он точно не хотел. А с Яной, напротив. Она делала его жизнь ярче, полнее, счастливее. Даже мимолетные встречи доставляли ему радость и заряжали энергией, но, к сожалению, рядом с Яной он быть не может. По крайней мере, до тех пор, пока не разберется с Кариной.
В голову внезапно пришла любопытная мысль. Он ведь так и не нашел ничего, что могло бы удерживать душу Карины в этом мире: ни амулета, ни оберега — ничего. Но она здесь, и это факт. Более того, становится с каждым днем все сильнее и сильнее, пытаясь воплотить в жизнь свой очередной дьявольский план: захватить тело Яны. А что если, она все-таки сделала приворот, и именно Марк и есть то, что держит ее в этом мире? Он, сам того не осознавая, подпитывает ее энергией, делает сильнее и опаснее? От этой мысли по телу прошла дрожь. Если это так, то нужно как можно скорее разрушить чары, в противном случае останется лишь один вариант навсегда избавиться от Карины и оборвать связь, которая ее питает. Но об этом он думать не хотел.
Глава 19
Яна появилась в магазине, едва только на улице забрезжил рассвет. Мать удивилась такому рабочему рвению, но лезть с расспросами не стала, за что Яна была ей очень благодарна. Мысль об откровенном разговоре с Марком она задвинула куда подальше, бросив все свои силы на поиски убийцы Елизаветы Романовой, и теперь с нетерпением ждала, когда ее догадки получат реальное подтверждение.
К счастью, майор Кулешов оказался такой же ранней пташкой, как и она сама, потому как вскоре появился на пороге ее магазина с двумя стаканчиками кофе из кофейни.
— Я не знаю, зачем тебе эта информация, но сделал все, как ты просила, — вместо приветствия сказал следователь, протягивая ей кофе.
— Спасибо, — Яна сделала большой глоток и почувствовала, как заурчало в животе, — не успела позавтракать.
— Держи, — Кулешов вытащил из внутреннего кармана шоколадный батончик и протянул ей. — Так что мы хотим выяснить? — спросил он, с легким сожалением наблюдая за тем, как стремительно исчезает шоколадка.
— Смотри, — Яна присела на краешек стола, сдвинув в сторону фигурку богини плодородия, — Елизавета умерла в День осеннего равноденствия, убийство у Плач-камня — случилось в День Евпатия Коловрата. Дальше: в гиблом лесу, где обнаружили тело девушки, убийство произошло в Навий день. Я проверила те места из дневника, что смогла вспомнить, и обнаружила, что убийства там совершались в сакральные даты года. Хотя я допускаю, что это несколько притянуто за уши, потому что какие-то праздники взяты из славянского календаря, что-то от кельтов, а что-то из древнерусских легенд, но так или иначе, складывается ощущение, что даты выбраны не просто так. Это не может быть простым совпадением! Как мы и предполагали, кто-то проводит ритуалы, используя, так называемые места силы и энергетически мощные даты, причем мне кажется, что он пробует разные комбинации, смешивая разные ритуалы, легенды и поверья, поэтому и кажется на первый взгляд, что в этом нет никакой системы.