— Понимаешь, в чем проблема, — Кулешов задумчиво почесал заросший щетиной подбородок, — если все так, как ты говоришь, получается, что все эти убийства связаны. Это серия, а значит, убивает один и тот же человек, но мы уже арестовали Арсения за убийство Вероники Матвеевой, он сам признал вину, да и доказательств было более чем достаточно. — Яна поежилась, вспомнив, что всего несколько недель назад сама едва не пополнила список жертв новоиспеченного преступника. — Он точно не мог убить Елизавету Романову, да и вряд ли был причастен к остальным убийствам, хотя бы по той причине, что они географически сильно отдалены друг от друга, а у него, насколько я могу судить, не было возможности свободно разъезжать по стране со своими дьявольскими экспериментами. Опять же, при обыске мы не обнаружили ничего, что указывало бы на другие совершенные им преступления.
— А что, если он всего лишь исполнитель? Марионетка? — выдвинула новую версию Яна. — Кто-то умело манипулировал им, заставив совершать преступление?
— А зачем?
— Не знаю, — сдалась Яна. — Может, он ищет ритуал, который, в конце концов, сработает? Нам нужна полная информация по всем местам из списка.
— Игнатов этим уже занимается, но в дневнике Карины двенадцать точек, нужно время, чтобы проверить каждую.
— Золотой человек твой помощник, — улыбнулась Яна.
— Не поспоришь, — кивнул Кулешов. — Слушай, а где твоя начальница? — следователь огляделся, как будто только что заметил, что они в магазине вдвоем.
— Понятия не имею, — вздохнула Яна. — Вчера снова звонила ей весь день, но телефон выключен. Надеюсь, с ней все в порядке.
— А адрес ее домашний знаешь?
— Нет, — смутилась Яна, — но он, вероятно, есть у Лики. Она обращалась к ней за… услугой, и Маргарита приглашала ее к себе.
— Попроси подружку скинуть адресок, хочу кое-что проверить.
— Мне кажется, это будет неэтично с моей стороны.
— Если стесняешься, я сам спрошу, — не отступал Кулешов, и Яна, наконец, сдалась.
— Отправила ей сообщение, но в такую рань она наверняка еще спит.
— Значит, ждем.
Повисла неловкая тишина. Яна бессмысленно переставляла фигурки на столе, Кулешов переводил взгляд с одного предмета на другой, нервно постукивая пальцами по стойке кассира.
— Слушай, Ян, — наконец сказал он, — не мое дело, но что у вас вообще с Марком происходит?
— Ничего! — Яна повернулась и едва не сбросила на пол злополучную статуэтку. — В смысле, мы друзья, — добавила она гораздо спокойнее.
— Мне казалось, что между вами что-то есть, но как будто сейчас не все гладко.
— Нет, если ты имеешь в виду романтические отношения, то это совершенно точно не про нас. Как мужчина меня Марк абсолютно не привлекает.
— Всем доброе утро!
От неожиданности Яна все-таки дернулась и сбросила на пол богиню Плодородия, которая с громким звоном разлетелась на множество мелких осколков.
Она громко чертыхнулась и скрылась в подсобке, где хранился инвентарь для уборки, а заодно получила возможность спрятать от Марка покрасневшее лицо. Провозившись в поисках веника гораздо дольше необходимого, она все же вернулась в торговый зал и тут же спряталась под столом, сосредоточенно выметая оттуда черепки.
Марк и Кулешов невозмутимо что-то вполголоса обсуждали, не обращая на нее никакого внимания. Яна собрала то, что некогда было покровительницей земледелия, и с громким грохотом выбросила мусор в ведро.
— Яна, я принес тебе копию дневника, — Марк протянул ей довольно увесистую папку. Избегая поднимать на него глаза, Яна пролепетала слова благодарности и тут же скрылась за стойкой, чтобы убрать бумаги в сумку. Позже она займется их изучением.
В магазине снова повисла тишина, Яна уткнулась в рабочий ноутбук, имитируя бурную деятельность, но все равно ощущала на себе взгляд Марка. Даже Кулешов притих, чувствуя общую неловкость.
— Есть! Игнатов прислал файлы! — голос следователя необыкновенно громко прозвучал в повисшей тишине.
— Так быстро? — высунулась из своего укрытия Яна.
— В приоритете была река, так что данные пока только по этой точке, — Кулешов подошел к ноутбуку и слегка отодвинул Яну в сторону. — Я воспользуюсь?
Она кивнула, наблюдая за тем, как следователь открывает свою электронную почту и сохраняет на рабочий стол присланные помощником файлы. Марк неслышно подошел сзади и смотрел на монитор, стоя у Яны за спиной.
— Так, на всякий случай: все строго конфиденциально, — Кулешов переводил взгляд с Яны на Марка, дожидаясь от них подтверждения, — я все это делаю неофициально, так что ни с кем ничего не обсуждаем, ясно?
Марк и Яна торжественно обещали держать язык за зубами, после чего Кулешов наконец открыл первый файл, и все дружно прильнули к экрану.
— Так, здесь никакого криминала, — разочарованно сказал Кулешов, закончив читать первым.
— Смотри сюда, — Марк указал пальцем на нужную строчку. — Несчастный случай два года назад. Женщина утонула во время рыбалки.
— И что? Здесь целый список таких смертей, это же река — потенциально опасное место.
— Обрати внимание на фамилию, — терпеливо пояснил Марк.
— Кузнецова? Кузнецова! — Кулешов резко выпрямился и развернулся к Марку. — Да не может быть! Он реально использовал свои настоящие данные?
— Почему нет? — спокойно ответил тот.
— Но это же глупо! Преследовать девчонку в интернете, зарегистрировавшись под своим настоящим именем! Да и вообще. Вы же сами сказали, что Кузнецов — самая распространенная фамилия в России! Даже если он действительно настолько глуп, чтобы не додуматься взять псевдоним, то эти двое запросто могут оказаться однофамильцами!
— Нет, — прервала их спор Яна. — Это его жена.
— Да ты шутишь! — Кулешов моментально оказался около нее и впился взглядом в экран ноутбука. — Нам нужны подробности, позвоню Игнатову, пускай поднимет старое дело. Там должны быть контактные данные ее супруга.
Яна его уже не слушала. Она схватила папку с копией дневника Карины и подошла к большому круглому столу в центре магазина. Осторожно сдвинув в сторону расставленные на нем предметы, она отыскала нужные листы и разложила их на освободившемся пространстве. Краем уха она слышала, как Марк с Кулешовым обсуждают причины, по которым Александр Кузнецов мог оказаться в ту ночь у реки.
— Возможно, День осеннего равноденствия совпал с годовщиной ее гибели? — предположил Марк.
— Нет, — цокнул язык Кулешов, — она погибла в мае. — В принципе, он мог оказаться там по любой причине: годовщина свадьбы, день из знакомства, первого поцелуя — чего угодно. Да и в целом, разве нужно привязываться к конкретной дате, чтобы почтить память погибшей жены?
— Или был он там вовсе не из-за нее, а из-за Лизы.
— Или, — неожиданно сказала Яна, — ему нужна была Лиза, чтобы воскресить жену.
— Что? — переспросил Кулешов. Марк просто молча смотрел на нее, но в его глазах читался такой же вопрос.
— Смотрите, — Яна показала им лист из дневника, — здесь описывается ритуал перехода, но я не сразу поняла, что именно он означает. — Ее потряхивало от возбуждения, но она старалась говорить как можно спокойнее. — Река — это граница между миром живых и миром мертвых. В день осеннего равноденствия души из мира мертвых могут беспрепятственно проникать в мир живых. Суть ритуала заключается в том, что в момент, когда дверь между мирами откроется, душа может вернуться к жизни, если обретет подходящий сосуд, то есть тело. Лиза Романова могла быть этим сосудом для души Людмилы Кузнецовой.
— Так, — Кулешов подошел ближе и взял со стола распечатку с описанием обряда, — допустим. Но почему именно Лиза?
— Он давно к ней присматривался, — вступил в разговор Марк. — Именно поэтому следил за ней в соцсетях. Возможно, она внешне похожа на его погибшую жену или просто показалась ему достаточно привлекательной для того, чтобы ее заменить.
— Вам не кажется, что он псих? — судя по выражению лица, следователь не мог принять тот факт, что кто-то мог всерьез верить в возможность воскрешения из мертвых.
— Кажется, — подтвердила Яна. — И из-за его больных фантазий погибла ни в чем не повинная девушка.
— Выходит, он сознательно утопил Лизу, чтобы получить, как ты выражаешься, сосуд. Но как он надеялся вернуть к жизни жену?
— Я так поняла, что в тот момент, когда сердце Лизы остановилось, он должен был попытаться ее реанимировать, но тогда, вместо Лизы в ее тело вернулась бы душа его жены. Считается, что души утопленников остаются в плену у воды, поэтому он знал, что именно она откликнется на его зов, а венок должен был помочь ей его отыскать в мире живых.
— Венок? — уточнил Кулешов.
— Да, когда я видела Лизу, у нее на голове был венок. Сам по себе венок имеет глубокое значение: он говорит о круговороте жизни и смерти, это символ вечности и воскрешения. В венке Лизы была рябина — символ семейного союза, еловые ветки — означают вечную жизнь, бессмертие. Я не помню, что было еще, но наверняка каждое растение так или иначе связано с началом новой жизни, перерождением.
— Стоп, стоп, стоп, — прервал ее Кулешов. — Одна маленькая, но важная, на мой взгляд, деталь: ни на теле, ни рядом с ним не было обнаружено никакого венка.
— Но он должен быть, — удивленно пробормотала Яна. — Я видела ее с венком на голове, и в ритуале он описывается как ключевой элемент обряда.
— Был венок, — они не заметили, как Марк отошел к ноутбуку, и теперь из-за стойки доносилось лишь размеренное щелканье мышки. — На фотографиях Лиза появляется в венке ближе к полуночи. До этого она носила на голове какое-то украшение с бусинками.
— Очелье, — подсказала Яна. — Венок должен был надеть ей на голову Кузнецов.
— Значит, пришло время с ним побеседовать и узнать, каким образом он дошел до того, чтобы возомнить себя божеством, способным отнимать и даровать жизнь, — вздохнул Кулешов. — Игнатов прислал адрес, указанный в деле его жены. Поехали, Яновский, пообщаемся с очередным доморощенным колдуном.