— Ты сильная, ты должна их направлять. Но с этой тебе не справиться. Она уже достаточно энергии из тебя высосала и так легко отсюда не уйдет. Но я могу тебе помочь.
— Как? — Яна насторожились, в словах старухи чувствовался подвох.
— Я тебя научу, но не просто так, — подтвердила ее опасения сумасшедшая. — Взамен ты кое-что для меня сделаешь. Я не могу умереть, и ты должна мне в этом помочь.
— Ни за что! — Яна выскочила на ноги, едва не сбив низко болтавшуюся лампочку. — Вы в своем уме предлагать мне такие вещи?
— Сядь, — велела старуха. — Опять торопишься. У меня есть силы. Я не могу умереть, пока не передам их другому. Ты можешь взять, ты справишься.
— Нет, я не могу, — забормотала Яна. Разговор нравился ей все меньше и меньше, она уже откровенно боялась старухи и хотела поскорее убраться из этой жуткой каморки.
— Можешь. У тебя получится.
— Я вообще не понимаю, о чем вы говорите! Какие силы? Просто энергия? Или магия? Что это?
— Все в мире магия, — философски заметила старуха. — Я ведьма. Ведьмы не умирают, не передав силы.
— И что потом? Вы научите меня колдовать? Управлять ветром? Открывать порталы? А когда я состарюсь, тоже буду ходить в лохмотьях по улицам в поисках того, кому передать силы дальше, чтобы спокойно умереть? Я не хочу всего этого! Единственное мое желание — вернуть свою жизнь в нормальное русло, чтобы в ней снова все стало просто и понятно!
— Плесни водички, в горле пересохло — старуха кивнула на алюминиевую кружку, стоявшую на шатком столике в углу. Яна оборвала свою пламенную речь на полуслове и послушно поднялась, чтобы набрать воды из древнего чайника. Когда она передала кружку старухе, та хитро прищурилась и кивнула:
— Спасибо.
— Так вы мне объясните, что все это значит?
— Придешь завтра, — только и сказала старуха, и Яна поняла, что на этом их разговор окончен.
Яна выбралась на улицу и вдохнула холодный осенний воздух. На город уже опустились сумерки, фонари бросали золотистые отблески на мокрую брусчатку, делая дорогу похожей на сказочную тропу. Она неспеша брела по переулку, старательно отгоняя мысли о Марке, но, чем ближе подходила к дому, тем сильнее билось ее сердце. Яна украдкой посмотрела на окна третьего этажа. Темно. Значит, Марка дома нет. Старуха права была в том, что Яна поторопилась. Она вспылила и ушла, не дав Марку возможности все объяснить. Яна злилась на него за то, что он все ей не рассказал, и обвиняла себя в том, что тоже многое от него скрывала. Если бы они были честны друг с другом, то не угодили бы в ловушку, ловко расставленную Маргаритой. А в том, что их сегодняшняя ссора была срежиссирована от начала до конца, она не сомневалась.
С трудом переставляя налившиеся свинцовой тяжестью ноги, Яна поднялась на свой этаж. Марк, устроившись на широком подоконнике, ждал ее на лестнице между третьим и четвертым этажами. Увидев Яну, он слегка подвинулся, освобождая место и приглашая ее присоединиться к нему. Она медленно преодолела разделявшее их расстояние и устроилась рядом.
— Прости меня, — тихо сказал Марк. — Я знаю, что мне нет оправдания и ты имеешь полное право меня ненавидеть, я и сам себя ненавижу, по правде говоря, но прошу лишь об одном: выслушай меня.
— Идет, — вполголоса сказала Яна. Они сидели, не шевелясь, свет, зажигавшийся от датчика движения погас, и подъезд погрузился в темноту, разгоняемую лишь тусклым серебристым светом, падавшим из окна за их спинами.
— Я думал, что защищаю тебя. Карина вернулась, и поначалу я считал, что сумею сам помочь ей освободиться. Искал, что может удерживать ее в нашем мире: незаконченные дела, ловушки… Но все было впустую.
— Потому что ее удерживаешь ты, — тихо сказала Яна. — Ты ее ловушка и ее незаконченное дело.
— Похоже на то, — кивнул Марк. — Но я и представить не мог, что через меня она вытягивает твои силы.
— Марк, что ты почувствовал, когда понял, что она хочет вернуться? Что хочет занять мое тело?
— Ужас, — честно ответил Марк. — Яна, я ни на секунду не допускал мысли, чтобы причинить тебе вред. Карина мертва, я с этим смирился и как мог пытался жить дальше. Я понял, что она задумала только у Плач-камня.
— Ты должен был мне сказать. Я ведь видела ее тогда, но ты убедил меня в том, что мне все это показалось. И потом, иногда я видела в зеркале чужое отражение, незнакомое лицо. Думала, что схожу с ума, а это все время была она. Она уже пробралась в меня! Меняла мои привычки, предпочтения, даже эмоции! Ты не представляешь, в какой ярости я была, когда увидела тебя обнимающим другую! Марк, я была готова броситься в драку, чтобы оттащить ее от тебя!
— Знаю, прости. Я должен был во всем признаться, когда впервые ощутил присутствие Карины. Но тогда мне казалось, что скрыть от тебя ее возвращение — верное решение. Тебе и без того было непросто, и я хотел защитить тебя, самостоятельно разобраться с тем, чего хочет Карина.
— Получилось не очень.
— Согласен. Но теперь между нами нет никакой связи, так что ты в безопасности.
— Да, больше между нами ничего нет, — Яна почувствовала, как в области груди снова вспыхивает боль.
— Давно ты поняла, что мы связаны?
— У Плач-камня, — Яна закрыла глаза, снова возвращаясь в ту ужасную ночь. — Помнишь, мы узнали, что он помогает девушкам понять, правильный ли они сделали выбор? — Яна не увидела, а скорее почувствовала, как Марк кивнул. — Когда я коснулась камня, меня накрыло такой огромной волной любви, что казалось, сердце вот-вот разорвется. Я не представляла, что можно испытывать такие сильные чувства, меня буквально сбило с ног осознание того, как много ты для меня значишь. — Яна вытерла рукавом набежавшие слезы. — Но через несколько мгновений любовь сменилась такой же всеобъемлющей скорбью, потому что я увидела свою смерть. Я смотрела на свое тело, но чувствовала ту боль, которую в тот момент испытывал ты. А потом все повторилось. Снова и снова любовь сменялась болью, счастье — страданием. В каждом перерождении ты видел, как я умираю. — Марк коснулся ее руки, но Яна быстро ее отдернула. — Это было страшно.
— Почему ты не захотела рассказать об этом мне? — голос Марка прозвучал сдавленно и хрипло.
— Я испугалась. После того как я едва не умерла на той поляне, мне так захотелось жить. Я поняла, насколько прекрасен и сложен мир вокруг меня, сколько всего я еще не успела попробовать, почувствовать, испытать. Но, если бы я знала, что ты ощущаешь хотя бы сотую долю той любви, что испытываю к тебе я, я бы, не задумываясь, отказалась от всего этого призрачного будущего, только бы провести хотя бы несколько минут с тобой. Но я знала, чем это все для нас закончится, и не могла снова причинить тебе такие страдания.
— Я бы не позволил тебе умереть.
— Марк, ты ничего не смог бы сделать. Видимо, такова наша судьба. Возможно, пришло время все изменить и просто перестать пытаться быть вместе.
— Вдруг в этот раз все вышло бы иначе?
— Теперь уже нечего об этом говорить. Наши души свободны от договора, и мы вольны поступать так как вздумается.
— Но это не означает, что ты дашь мне шанс?
— О чем ты?
— Яна, ты много говорила о своих чувствах, но ни разу не спросила, что все это время чувствовал я. А у меня, знаешь ли, тоже есть сердце. И оно тоже ныло и болело от осознания того, что я не могу быть с той, кого люблю.
— Марк, ты же знаешь, я очень соболезную твоей утрате.
— Я говорю не о Карине.
Яна повернулась к нему, и Марк кончиками пальцев легонько коснулся ее щеки.
— Я люблю тебя, Яна. Не знаю, что чувствовал в прошлых жизнях, но в этой хотел бы, чтобы ты всегда была рядом со мной.
— Ты не можешь быть в этом уверен, — Яна покачала головой. — Наши души заключили договор, но, если бы его не было, обратил бы ты на меня внимание? Чувствовал бы то же самое, если бы был волен выбирать?
— Почему ты считаешь, что у меня не было выбора? Для тебя договор — нечто на сто процентов предопределенное, но для меня наша связь означает лишь то, что мы должны были обязательно встретиться в этой жизни и во множестве прошлых, но мы все еще вольны самостоятельно выбирать свою судьбу: быть друзьями, возлюбленными или остаться случайными знакомыми. Ты решаешь, как проживать эту жизнь.
— И видимо, каждый раз я делаю неправильный выбор.
— Может быть, ты и до этого каждый раз меня отвергала?
— Не знаю, — Яна отвернулась. — Я пыталась узнать, но… Все равно увидела смерть.
— О чем ты?
— Некоторое время назад я ездила к специалисту по регрессивному гипнозу. Она говорит, что может погрузить человека в транс, где он заново проживет свою прошлую жизнь. Я увидела. Я умирала в искореженном автомобиле, истекала кровью, и никто не пришел мне на помощь. Но, самое страшное, я знала, что все это из-за тебя. Не знаю, как и почему это произошло, тебя в тот момент не было рядом, но я знала, что, если бы не ты, осталась бы жива.
Лицо Яны исказилось, она с трудом сдерживала слезы.
— Когда это было?
— Что именно?
— Твое последнее воплощение. Если ты видела автомобиль, значит, это было не так давно, самое позднее тридцать лет назад. Мы могли бы попробовать вычислить время немного точнее.
— Возможно. — Яна замолчала успокаиваясь. — Хотя, знаешь, мне показалось, что автомобиль был достаточно современным.
— Какого цвета?
— Белый, — Яна закрыла глаза, чтобы лучше представить страшную картину. — Белый внедорожник. Была зима, я лежала на обочине, зажатая в искореженном автомобиле.
Марк шумно выдохнул и соскочил с подоконника.
— Карина водила белый внедорожник. Она разбилась в январе. Истекла кровью, зажатая в кузове машины. Ты видела не свою смерть, ты видела, как умерла Карина.
Яна часто задышала, пытаясь переварить услышанное.
— Но как такое возможно?
— Вероятно, во время гипноза твой контроль над телом ослаб, и Карине стало проще проникнуть в твое сознание. Это было воспоминание о ее прошлой жизни, не твоей.