— Так ты подкатить к нему решила? — ядовито поинтересовалась Яна, снова ощущая несвойственную ей злость. — Но, боюсь, ты опоздала. Прямо сейчас в подъезде он обнимается с девицей, которая оказалась расторопнее тебя! — выпалив все это, Яна оттолкнула в сторону опешившую соседку и захлопнула дверь своей комнаты прямо у той перед носом.
Едва она оказалась в одиночестве, злость мигом улетучилась, оставив место лишь горькому разочарованию. Несмотря на то что она сама решила исключить любую возможность романтических отношений с Марком, видеть его с другой оказалось больно. Самоотверженно отказавшись от любви и личного счастья, она совершенно забыла о том, что Марк о ее душевных муках ничего не подозревает, более того, он обета безбрачия не давал и имеет полное право заводить отношения когда и с кем вздумается. Осознание этого расстроило ее еще больше. С трудом переставляя ноги, Яна добрела до кровати и рухнула на нее, уткнувшись лицом в подушку. Загадочное послание призрака, новая подруга Марка — эти мысли точно не дадут ей уснуть, так что ночь обещала быть тяжелой.
Под утро она все же ненадолго отключилась. Ей снилось, как она идет по деревянному пирсу, усеянному цветами. Над рекой пламенеет закатное солнце, легкий ветерок обдувает ее лицо и колышет тонкий шелк платья. Где-то там, вдалеке на фоне раскрашенного яркими красками неба стоит мужчина. Она не знает, кто он, но при виде его сердце в груди начинает биться быстрее. Еще совсем немного и она оказывается рядом с ним, протягивает руку и легонько касается его плеча. Он оборачивается, на его губах играет улыбка.
— Я знал, что ты вернешься, — говорит Марк, касаясь ее губ.
— Ты меня ждал? — удивленно спрашивает Яна.
— Всю жизнь, — смеется Марк, — а может быть, и не одну.
Он берет ее за руку, и у Яны перехватывает дыхание: медленно Марк надевает ей на палец кольцо.
— Ты согласна? — спрашивает он.
— Да, — выдыхает Яна и счастливо улыбается.
Марк наклоняется, чтобы ее поцеловать, и Яна слышит, как он шепчет:
— Жаль, что этого никогда не будет.
В следующую секунду все вокруг меркнет. Теплый ветерок сменяется могильным холодом, она задыхается, пытается понять, где находится, но руки упираются в грубые доски. Она колотит по ним кулаками, кричит, но никто не приходит ей на помощь. По щекам катятся слезы, исцарапанные ладони саднят, воздуха становится все меньше и меньше, и, прежде чем потерять сознание, Яна слышит голос:
— Я же говорила, он мой.
Если в восемнадцать лет бессонная ночь почти никак не отразится на молодом и свежем лице, то ближе к тридцати будьте готовы утром лицезреть отеки и мешки под глазами. Яна в третий раз наклонилась к раковине и плеснула в лицо ледяной водой. Отражение в зеркале все еще не радовало, более того, к покрасневшим глазам добавились еще и покрасневшие щеки. Проделав процедуру в четвертый раз, Яна в ужасе отпрянула от зеркала. На мгновение ей показалось, что в отражении она видит не свое опухшее лицо, а ухмыляющееся лицо незнакомки — карие глаза, темные волосы, нос с легкой горбинкой… Она крепко зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, наваждение исчезло.
«Похоже, мне пора всерьез лечиться», — подумала Яна и поспешила убраться из тесной ванной, на всякий случай избегая смотреть на свое отражение.
В коридоре она едва не налетела на Елену Львовну, которая как раз выходила из комнаты.
— Милочка, куда же вы так бежите? — всплеснула руками соседка, укоризненно глядя на Яну. — На вас лица нет, вы как будто привидение увидели!
— Я… простите, Елена Львовна, на работу опаздываю, — пробормотала Яна, протискиваясь мимо старушки.
— Яна, вы совсем себя не бережете, — не унималась соседка. Цепкими пальцами она схватила Яну за руку, не давая уйти. — Забегайте ко мне вечерком, поболтаем, — Елена Львовна заговорщицки подмигнула.
— Конечно, спасибо за приглашение, — Яна с трудом высвободилась из крепкого захвата соседки и поспешила к своей комнате.
— Кстати, Яночка, — окликнула ее соседка, — мне нравится ваш новый парфюм. Жженый сахар и пряная вишня. Восхитительное сочетание.
Яна удивленно посмотрела на Елену Львовну, которая, как ни в чем не бывало, проследовала на общую кухню. Принюхалась, не ощущая в воздухе ни вишни, ни сахара, а только запах тушеной капусты и отбеливателя — извечный аромат их коммунального жилища. Но размышлять об обонятельных галлюцинациях соседки времени не было, поэтому Яна, кое-как приведя себя в порядок, хотя результат все еще оставлял желать лучшего, поспешила на работу.
Маргариты в магазине не оказалось, несмотря на то, что в последнее время она появлялась на работе чаще самой Яны. Но сегодня отсутствие начальницы было даже кстати — Яна была не в силах поддерживать вежливую беседу и делать вид, что ее ничего не беспокоит.
Ночью, лежа без сна и проливая в подушку очередную порцию слез, Яна задумалась над тем, можно ли изменить судьбу. Даже нет, не так. Можно ли изменить выбор, который твоя душа сделала в прошлой жизни? Если они с Марком на самом деле созданы друг для друга, но не могут быть вместе без того, чтобы один не умер, а другой не страдал, то, может быть, есть способ вообще разорвать эту связь между ними?
За окном барабанил дождь и завывал ветер, в такую погоду желающих пройтись по магазинам было немного, поэтому Яна без зазрений совести открыла уже знакомый ей сайт общества «Круговорот», и принялась искать статьи, которые могли бы помочь ей понять чуть больше о том, как устроен мир за пределами физической оболочки.
Звон колокольчика, предупреждающий о появлении нового покупателя, раздался так неожиданно громко, что Яна подскочила на месте и едва не выронила телефон. Тема реинкарнации настолько ее поглотила, что она совсем забыла, что, вообще-то, в самом разгаре рабочий день и неплохо было бы вместо личных дел, заняться своими прямыми обязанностями: со вчерашнего дня у дальней стены так и стояли неразобранные коробки с последней поставки.
Но на пороге вместо потенциального покупателя с двумя бумажными стаканчиками из ближайшей кофейни стоял Марк.
— Привет! — робко улыбнулся он. — Подумал, что в такую погоду тебе захочется чего-нибудь согревающего.
Марк подошел ближе и поставил один стаканчик на стойку перед ней.
— Спасибо! — Яна старалась не смотреть на Марка. — То, что нужно.
Повисла неловкая пауза, во время которой Яна сосредоточенно пила кофе, а Марк нервно переминался с ноги на ногу.
— Вчера мы не успели поговорить, — наконец, начал он.
— Да, я не хотела вам мешать, извини, — Яна заправила за ухо выбившуюся прядь и, неудачно пристроив стаканчик на стол, задела ряд расставленных у кассы мелочей, которые с грохотом и звоном повалились на пол. Она тут же юркнула под стойку, мысленно благословляя свою неуклюжесть за то, что теперь у нее есть веский повод не смотреть на Марка.
— Ты не так все поняла. Вчера ко мне приходила Елена, она…
— Марк, — Яна все-таки высунулась из своего укрытия и впервые прямо посмотрела на него, — ты не обязан мне ничего объяснять. Ты мой друг, и я буду только рада, если ты, наконец, будешь счастлив. — Она постаралась, чтобы фраза прозвучала искренне, хотя напоминание о вчерашней гостье Марка снова всколыхнуло улегшуюся было волну ревности. — Гораздо больше женщины в твоей квартире меня интересует то, что там делал Кулешов?
Марк, не ожидавший такого поворота в разговоре, удивленно заморгал и в первую секунду не нашелся что ответить, и это не укрылось от внимательного взгляда Яны.
— Он был в Москве проездом и вот заглянул, — Марк повторил то, что Яна уже слышала и ни на секунду в эти слова не поверила.
— Это странно, тебе не кажется? Мне казалось, что он тебя не очень-то жалует. — Яна вылезла из-под стола и вернулась на свое место за кассой. — Я тут подумала, вдруг он все еще нас подозревает в причастности к убийству у Плач-камня, потому и заявился к тебе нежданно-негаданно, чтобы что-то выведать?
— Нет, — Марк искренне рассмеялся. — К Плач-камню это не имеет никакого отношения. Поверь, это просто визит вежливости.
— Факт существования призраков, конечно, сильно расширил мои горизонты восприятия реальности, но все еще не настолько, чтобы поверить в дружбу между тобой и Кулешовым.
— В любом случае тебе не о чем волноваться, правда.
— Надеюсь, что это на самом деле так.
— Честное слово, — Марк улыбнулся и ловко сменил тему: — Если ты свободна вечером, можем сходить куда-нибудь поужинать. Отвлечемся и поболтаем, мы давно никуда не выбирались вместе.
Предложение было слишком заманчивым, и Яна боролось с искушением согласиться, наплевав на все данные себе обещания, но ответить не успела — на столе загудел телефон, уведомляя о новом сообщении. Она быстро пробежала его глазами и невольно улыбнулась.
— Извини, Марк, но на сегодняшний вечер у меня планы.
Незадолго до прихода Марка, Яна написала сообщение Алексею, администратору сайта «Круговорот». Несколько месяцев назад, пытаясь узнать правду о смерти Симоны, они встречались с Алексеем и его дедом, Евгением Максимовичем, человеком, который много лет занимался изучением вопросов реинкарнации, перерождения душ и договоров, которые связывают их в каждом новом воплощении. Она не была уверена, что они согласятся на новую встречу, но Алексей ответил, что они с Евгением Максимовичем будут ждать ее сегодня вечером.
Марка ее отказ огорчил, но Яна заметила, что сильнее всего его задело то, что она не стала ничего объяснять. Но как бы она ни хотела быть с ним честной, рассказать про встречу с Алексеем и Евгением Максимовичем означало бы выложить Марку все, что она увидела ночью у Плач-камня, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. К счастью, Марк не стал ее расспрашивать и довольно быстро ушел, сославшись на рабочие дела, что Яну полностью устраивало. Едва за ним закрылась дверь, позвонила Лика, и уж с ней Яна могла говорить открыто. Она поделилась своими планами на вечер, и подруга восприняла идею с энтузиазмом, вызвавшись составить Яне компанию, и как та ни пыталась, отговорить Лику от этой затеи не получилось.