– Ты ешь давай и рассказывай уже, что узнал.
– Тяжелый ты человек, Яновский, – сразу посерьезнел Кулешов. – Но так и быть, слушай. Я вчера наведался в университет, где училась твоя Карина. Понимаю, что шансы невелики были что-то узнать, все-таки столько лет прошло, но подумал, вдруг кто из преподавателей вспомнит или подскажет, где можно поискать ее одногруппников. Знаешь, многие же после выпуска собираются на встречи, поддерживают связь с преподавателями… Вот мы, например, с ребятами каждый год ездим на рыбалку. Снимаем домики в лесу и три дня с утра до вечера…
– Ближе к делу, – прервал ностальгический поток Кулешова Марк. Тот выразительно вздохнул, всем своим видом демонстрируя, насколько груб и невоспитан Марк, но все же вернулся к теме беседы:
– Так вот, мне повезло. Мне так повезло, что невозможно даже поверить в такую удачу! Оказалось, что на кафедре работает одногруппница твоей Карины! И она не только прекрасно ее помнит, она даже какое-то время с ней дружила!
– Дружила? – удивился Марк.
– Ну не так чтобы дружила, – сразу поправился Кулешов, – приятельствовала. По крайне мере пыталась первое время найти с Кариной общий язык. Но, я и так уже понял, что невеста твоя не из общительных. Тем не менее Юля рассказала мне, что иногда они вместе возвращались домой после занятий, так как жили в одном районе. И знаешь, что любопытно? Первое, о чем она мне сказала, было то, что Карина увлекалась черной магией. Поначалу они и сошлись на этой теме, потому как Юля любила послушать всякие страшилки, а Карина с удовольствием их рассказывала. Но потом оказалось, что для нее это не было простой забавой. Она всерьез верила в существование черной магии и даже убеждала Юлю, что ей несколько раз удавалось успешно проводить ритуалы. Ясное дело, что в восемнадцать лет люди верят еще и не в такое, но меня больше заинтересовало вот что: моя новая знакомая рассказала, что был на их курсе парень, по которому сохли все девчонки. Мажор, красавчик, внук известного профессора… Сечешь, о ком я? – Марк неохотно кивнул. – Не знаю, конечно, что они в тебе такого нашли, – Кулешов окинул Марка критическим взглядом, – но был ты крайне популярен. Карина не стала исключением и тоже подпала под твои чары. Но вот что любопытно, если верить Юле, ее увлечение тобой было похоже не на влюбленность, а на одержимость. Говорит, Карина ходила за тобой хвостом. Ты вообще замечал?
– Нет, – Марк не мог скрыть своего удивления. – Карина как-то обмолвилась, что мы учились в одном университете, но я совершенно ее не помнил. Возможно, мы сталкивались где-то в коридорах или в библиотеке, но она была просто одной из студенток на потоке.
– Забавно, что впоследствии именно на ней ты решил жениться, не находишь?
– Не нахожу, – буркнул Марк. – Не думаешь же ты, что она все эти годы вынашивала в голове план, как бы завлечь меня в свои сети?
– Почему нет?
– Но это же нездорово! Мы встретились через восемь лет после выпуска, и буквально сразу начали встречаться. Это было как вспышка! Я увидел ее и влюбился! Думаешь, если бы она следила за мной восемь лет, я бы не заметил?
– Знаешь, – задумчиво протянул Кулешов, – если бы я верил во всю эту магию, то решил, что она тебя приворожила.
– Чушь собачья, – Марк отказывался верить в то, о чем еще совсем недавно размышлял сам.
– Не скажи, – возразил Кулешов. – Я тут покопался в интернете и нашел кое-что любопытное.
– Про приворот? – удивился Марк.
– Нет, про места, которые в своем дневнике описывала твоя Карина. Помнишь, там под некоторыми ритуалами была приписочка с адресами и названиями местности? И вот одно местечко как-то царапнуло меня, будто я уже где-то о нем слышал. И был прав! Есть в соседней области лес, о котором идет очень дурная слава. В 90-е он был излюбленным местом для бандитских разборок. Местные стараются в эти леса даже за грибами не соваться, говорят, что там какая-то аномальная зона – зайдешь, а выйти без посторонней помощи уже не сможешь. Несколько лет назад в полицию поступило заявление о пропаже молодой девушки. Ушла из дома и не вернулась. На поиски вместе с полицией отправились волонтеры, и под конец второго дня тело девушки, наконец, обнаружили. В свежей могиле, вырытой в лесу. На теле никаких следов насилия, судя по всему, ее похоронили заживо.
– Чудовищная смерть.
– Я запросил по своим каналам материалы дела, – как ни в чем не бывало продолжал Кулешов, – неофициально, разумеется, так, для ознакомления. Пока еще жду ответа, но, если мне не изменяет память, убийство было квалифицировано как ритуальное. И знаешь, меня настораживает, что уже вторая точка из списка твоей Карины становится местом преступления.
– Но Карина не может иметь к этому никакого отношения, – возразил Марк.
– Не может, – согласился Кулешов. – А вот ведьма, к которой она обращалась, – наверняка могла бы нам рассказать что-нибудь интересное. Кстати, – майор взглянул на часы, – если не занят, можем прокатиться по еще одному адресу из списка. Тут недалеко.
– Я уже и забыл, что значит стоять в бесконечных московских пробках, – Кулешов расположился на пассажирском сиденье и задумчиво перелистывал дневник Карины.
– Через двадцать километров съезд, там будет посвободнее, – Марк мельком посмотрел на карту в телефоне и убедился, что в ближайшее время на их участке дороге изменений не предвидится. – А что мы, собственно, собираемся найти?
– Да шут его знает, – Кулешов задумчиво почесал подбородок. – Здесь описан какой-то очередной ведьминский ритуал, проводить надо обязательно у реки. К сожалению, у нас есть только название ближайшего населенного пункта, так что придется отталкиваться от этого. Доедем до места, а там разберемся.
– А что за ритуал описан?
– Так, сейчас посмотрим… Неизвестно.
– Как это? – Марк удивленно повернулся к Кулешову, и тот сразу возмущенно замахал руками, призывая не отвлекаться от дороги, хотя они по-прежнему стояли на одном месте.
– Да тут у твоей подружки ничего не понятно: венок, река, рябина, дальше какая-то тарабарщина бессмысленная. Нет бы подробно все расписать: что за ритуал, как и когда его проводить, чтобы занятым людям потом не пришлось голову над ее записями ломать.
– А ты хоть немного веришь во все это? – поинтересовался Марк, не сводя глаз с габаритных огней стоявшего перед ними автомобиля.
– В заговоры и привороты? Бабка моя верила, а я считаю, что это чушь и бред.
– А если бы ты своими глазами увидел, скажем, призрака? Поверил бы или решил, что сошел с ума?
– Слушай, я за годы службы повидал всякого, так что призраком меня не удивить. Но, если однажды я увижу нечто подобное, психиатрическое освидетельствование все-таки пройду. Так, на всякий случай.
Какое-то время они ехали молча, вернее, стояли, потому как ездой их вялое перемещение назвать было сложно.
– Мне все не дает покоя нож, – нарушил тишину Марк. – Я обнаружил его в вещах Карины, для чего он ей?
– Может, просто приглянулась интересная вещица? Или это реквизит для ее ведьминских штучек. Гораздо интереснее не то, откуда он у нее, а как опять оказался у тебя?
Марк полагал, что знает ответ на этот вопрос, но сильно сомневался, что тот устроит Кулешова, поэтому предпочел промолчать.
Когда они, наконец, съехали с загруженного шоссе, Кулешов заметно оживился.
– Вот указатель, – он кивнул на промелькнувшую в окне табличку. – За поворотом сбавь скорость, судя по карте, там будет спуск к воде.
Марк так и сделал. Деревья остались позади, а прямо перед ними раскинулась широкая река.
– Смотри-ка, мы не одни решили прокатиться на природу в такой замечательно ненастный день, – Кулешов указал на припаркованный на обочине автомобиль.
– И кажется, я знаю, кто это, – Марк остановился рядом с машиной Маргариты и заглушил двигатель.
– Ну, пойдем, познакомишь, – Кулешов вышел из машины и огляделся.
Вдалеке на деревянном пирсе стояли две фигуры. В одной из них Марк безошибочно узнал Маргариту, а в другой, к своему ужасу, – Яну. Он окликнул ее, и та обернулась, а в следующую секунду, неловко взмахнув руками, качнулась и исчезла в темной воде стремительно несущейся реки.
Глава 10
Часы на приборной панели показывали начало восьмого. Маргарита уверенно влилась на своем внедорожнике в поток машин, и неспеша двинулась в сторону области. Яна притихла на пассажирском сиденье. Вчера она была настолько потрясена всем случившимся, что без колебаний согласилась на ритуал, способный вычеркнуть из ее сердца все чувства к Марку. Откровенно говоря, она бы с удовольствием вычеркнула бы его и из памяти, просто на всякий случай, но Маргарита сказала, что магия так не работает и избирательная амнезия – это нечто из области фантастики. Яна даже не потрудилась узнать, в чем этот ритуал состоит и какой окажется плата, поэтому сейчас внутренне настраивала себя на то, что оно того стоит.
– Яна, прекратите себя накручивать, – нарушила молчание Маргарита, словно прочитав терзавшие Яну мысли. – Судя по вашему лицу, еще немного и вы потеряете сознание.
– Нет-нет, все в порядке, – солгала Яна.
– Я же сказала, что ритуал совершенно элементарный, вам не о чем волноваться.
– Да, я помню. Просто я не совсем уверена, что поступаю правильно.
– Будем откровенны, – Маргарита была сосредоточена на дороге, но ее голос звучал твердо и уверенно, – ваши чувства к Марку причиняют вам исключительно боль. Безответная любовь – тяжкое испытание, но никто не запрещает вам чуть-чуть облегчить страдания. Ритуал отстуды немного притупит ваши чувства, охладит их. Вы все так же сможете общаться с Марком, если захотите, но не будете к нему чувствовать того, что чувствуете сейчас. Ваша жизнь станет спокойнее без душевных терзаний из-за неразделенной любви.
Яна видела смысл в словах Маргариты, пускай она и ошибочно считала, что Яна страдает от безответного чувства, а не боится, что ее любовь к Марку в конечном счете будет стоить ей жизни. Чем дольше они ехали, тем активнее Яна убеждала себя в правильности принятого решения: так будет лучше и безопаснее для них обоих.