— Деньги нужны, — решила не рассусоливать Динка.
— Ты только поэтому приехала? — надулась подружка.
— Если честно, да, — брякнула Динка. — И я очень тороплюсь. Дашь?
— Дам.
Анжелика выпорхнула из комнаты и вскоре вернулась с несколькими купюрами:
— Хватит?
— Ага, только…
— Да не мелочись, — фыркнула Анжелика. — Считай, что я тебе подарила.
— Спасибо. — Динка чмокнула подружку. — А позвонить от тебя можно?
— Звони. — Анжелика протянула ей сотовый. — Мужчине?
— Ему, — кивнула Динка.
Она послушала длинные гудки. Антона все еще не было.
— И кто он? — поинтересовалась подружка.
— Красавец летчик, — заинтриговала Динка. — Ас, высший класс.
— Везет же некоторым, — откровенно позавидовала та.
Глава 17
Антон никак не мог успокоиться. Он все время прокручивал в мозгу последний разговор с Натальей. Что она имела в виду? Что хотела ему сказать не при всех?
Ответ он находил только один. Икона и деньги у нее.
Проснулась совесть, чувство заговорило, и Наташка решила поделиться своим секретом с ним. Конечно, а на кого же ей еще рассчитывать?
Антон даже рад был, что Динка куда-то улизнула, не дождавшись его у машины. Сейчас она только была бы в тягость. Ведь ему срочно требовалось объясниться с Натальей.
Он и домой заезжать не стал — отправился прямо к ней. Но пришлось около часа просидеть в машине у подъезда — не учел, что Наталья добиралась на маршрутке, метро, а потом еще и автобус ждала.
Она вошла в арку двора, увидела его машину и подошла. Как будто даже не удивилась.
— Ты приехал поговорить?
— Да, — кивнул он. — Ты сказала, что надо…
Она вздохнула:
— Ну пойдем. Ты знаешь, что я хотела сказать?
— Я догадался.
Наташка переоделась в домашний халатик, вскипятила чайник и заварила чай.
— Я не хочу, — отказался Антон.
— Как хочешь.
Она налила себе и села, грея о чашку ладони. Подняла на Антона грустные глаза.
— Я не смогу с этим жить одна, Антоша. Все-таки я тебя люблю… Хоть ты и предал меня…
— Разве это имеет значение? — горячо возразил Антон. — Мы столько лет вместе. Это что-нибудь да значит!
— Правда? — Наташка обрадовалась.
— Ну конечно.
Она заплакала.
— Если бы ты знал, как я боялась… Я не знала, как ты воспримешь…
— В таких обстоятельствах мы должны быть вместе, — веско сказал он.
— Это такой подарок, правда? — смущенно улыбнулась сквозь слезы Наталья. — Драгоценный подарок.
— Да. Наконец-то и нам повезло, — подтвердил Антон. — Но ты ведь понимаешь, что сейчас надо быть особенно осторожной.
— Да я лишний раз шелохнуться боюсь, — призналась Наташка.
— Ты… смотрела, сколько там? — помедлив, спросил Антон.
Наталья покачала головой:
— Еще нет.
Антон подсел к ней и обнял за плечи:
— Наташенька, ты у меня умница. Ты ведь понимаешь, как это опасно… Мы не можем оставить… Нам придется…
— Нет!
Она отшатнулась, побледнела, но голос звучал твердо.
— Я так и знала, что ты это предложишь. Нет! Понял? В конце концов, я справлюсь и без тебя!
Антон стиснул зубы. Вот идиотка!
— Наташа, ты не можешь. Мы должны… Пойми, это слишком серьезно…
— Слишком серьезно? — горько сказала она. — А до этого все несерьезно было?
— Мы не можем это оставить! — повысил голос Антон. — Думаешь, я не хочу?! Господи, да я только об этом и думаю! Но мне еще хочется пожить!
— Живи, — Наталья отвернулась. — Разве я тебе запрещаю? Я же сказала: это мой выбор, тебя я не принуждаю. Я оставляю. И все.
— Погоди. — Антон повернул ее к себе. — Ты не представляешь себе, сколько это стоит!
— Не дороже денег! — гордо фыркнула Наталья.
— Послушай, — сменил тон Антон, — давай поедем ко мне, спокойно подумаем еще, ты отдохнешь, мы все обсудим… Это просто нервы, Натуль. Мы оба из-за этого на взводе.
— А свою новую подружку ты куда денешь? — грустно усмехнулась Наташка.
— Это была минутная слабость, — потупился Антон. — Ну, собирайся…
Она медленно покачала головой:
— Нет. Бог послал мне такой шанс, я ни за что от него не откажусь. Нет, Антоша. Если ты не хочешь, я справлюсь сама. А теперь иди.
Она поднялась со стула и пошла к двери.
— Ты меня выгоняешь? — изумился он. — Ни хрена себе! Дожили!
— Подожди! — Наталья вдруг повернулась к нему и порывисто обвила его шею руками. — Не уходи! — сквозь слезы прошептала она. — Останься.
«Это наша последняя ночь. Это на прощание…» — твердила себе Наталья. И в эту ночь она была особенно чувственной и страстной, словно хотела налюбиться на много лет вперед, на всю оставшуюся жизнь.
Антон только поражался ее неутомимости. Словно они оба вернулись на семь лет назад, к первым месяцам знакомства, — так остры и ярки были ощущения.
Он хотел было возобновить важный разговор, когда они выдохлись и устроились в объятиях друг друга, но Наталья приложила ладошку к его губам:
— Молчи. Не надо. Не сейчас.
Уже засыпая, Антон подумал, что, пожалуй, ни одна женщина никогда не будет любить его с таким трепетом, как Наташка.
А проснулся он от чьего-то пристального взгляда.
В кресле напротив кровати сидел крепкий мужчина в добротном черном пальто, с белым кашне на красной бычьей шее. Рядом с ним подпирали стену двое уже знакомых Антону братков.
— С добрым утром, голубки, — недобро сказал он. — Натешились?
Наталья открыла глаза и ойкнула. Инстинктивно спряталась за спину Антона.
— Вы кто? — испуганно пискнула она. — Что вам надо?
— Шоколада, — заржал неприятный громила со сросшимися густыми бровями.
— Я… вы… — пробормотал севшим голосом Антон.
Мужчина кивнул:
— Мы так и думали. Ты сам себя перемудрил, командир.
— Это не я… — пролепетал Антон, инстинктивно отодвигаясь от Натальи. — Это она. Я не знал…
— Ну а теперь знаешь? — нехорошо усмехнулся он. — Папу кинуть хотел, падла? Ты хоть знаешь, сука, с кем связался?
Наталья сжалась в комочек, прижимая к груди одеяло, и переводила огромные глаза с одного незваного гостя на другого.
— Это она… — повторил Антон.
— Господи, твоя воля, — вздохнул мужчина. — Ничего нельзя упускать из-под контроля, во все вникать самому… — Он поднялся, посмотрел на часы и кивнул своим подручным. — Начинайте, а мне пора. Виктор, отвезешь. А вы потом сообщите результаты. Помните, что мне сегодня докладывать Папе.
Упоминание о Папе привело братков в трепет. Они тоже вскочили и с готовностью кивнули, как школьники директору школы, а потом один из них, вертевший на пальце ключи от джипа, вышел вслед за мужчиной.
Бровастый подошел к кровати, рывком выдернул из нее Наталью и коротким сильным ударом отшвырнул ее к противоположной стене.
— Антоша! — крикнула она.
Но он только с ужасом смотрел, как в спальню вошли еще трое. Они подошли к Наталье, один схватил ее за руки, другой поднял и широко развел ноги, а третий расстегнул джинсы и хмыкнул:
— Хорошо, и раздевать не надо…
— Подождите! — с ужасом закричала Наташка. — Не надо! Я жду ребенка!
— Не дождешься, — загоготали верзилы.
— Гады! Прекратите! — Антон вскочил, но тут же отлетел, получив хороший удар в челюсть.
— Где Мама, сволочь?! Говори, если хочешь, чтоб твоя шлюшка жива осталась.
— Я не знаю…
Он согнулся от удара под дых, в глазах потемнело.
— Слышь, пошарь утюг! — донеслось до него словно издали, сквозь отчаянные Наташкины вопли.
А потом вдруг послышался звон разбитого стекла, и в комнату ворвался резкий порыв холодного ветра.
— Вот дура, блин!
— Черт! Уходим! — крикнул кто-то прямо над ухом. — Сейчас менты прикатят!
Глава 18
Адлерский аэропорт был переполнен. Желающие улететь штурмовали окошко справочной, на табло напротив номеров рейсов мигали зеленые буквы: «Вылет задерживается». В зале ожидания были заняты все кресла, проходы заставлены сумками и баулами, измученные пассажиры сидели даже на ступеньках ведущей на второй этаж лестницы.
Динка с трудом прорвалась к дежурному.
— Нет-нет, даже не просите! — не успев выслушать, сразу отказал он. — У меня тут люди с грудными детьми, с телеграммами на похороны…
— Но мне ведь на работу, — жалобно сказала Динка. — У меня вечером рейс. Мне позарез надо в Москву.
Только из корпоративной солидарности он выдал ей посадочный талон, но гарантировать, что самолет взлетит в ближайшие несколько часов или даже дней, не мог.
В Сочи было объявлено штормовое предупреждение, но и без предупреждения было ясно, что непогода разгулялась вовсю. С моря дул порывистый шквальный ветер, волны вздымались на высоту двухэтажного дома и перехлестывали через парапет, заливая набережную. Но не ветер был всему виной. Просто в Сочи в начале зимы случилось непредвиденное — выпал снег.
Для южного курорта это оказалось стихийным бедствием. Обильный снегопад за несколько часов покрыл город десятисантиметровым слоем тяжелого, мокрого снега. Его тяжесть не выдерживали тонкие ветки нежных магнолий и южных акаций.
Рейс, которым с утра прилетела Динка, оказался последним, который смог принять аэропорт. Снегоуборочная техника не справлялась, и вскоре все взлетно-посадочные полосы оказались под снегом. К тому же взлет затруднял сильный боковой ветер.
Динка с трудом нашла таксиста, который согласился не только отвезти ее в город, но и вернуться обратно в аэропорт. Его можно было понять: дороги превратились в труднопроходимую кашу, а в центре пришлось пробираться чуть ли не вплавь. Чтобы снег быстрее таял, городские власти поливали улицы морской водой, поэтому вдоль обочин дорог неслись бурные мутные потоки, а жители, рискнувшие выбраться из дома, укутывали ноги до колен в самодельные бахилы из полиэтиленовых пакетов.
Город представлял собой жалкое зрелище. Упругие зеленые пальмы сгибались под тяжестью снежных шапок, как старушки, стройные красавцы кипарисы ломались, распластывая по дороге ажурные голубоватые ветви.