За исключением избранника королевы, остальные члены колонии исполняют роль рабочих или солдат. Фолкс говорит мне, что, в отличие от социальных насекомых, роли подчиненных голых землекопов жестко не запрограммированы. Более крупные голые землекопы, как правило, берут на себя роль солдата для защиты от вторжения чужеродных кротовых крыс или хищников вроде змей, в то время как более мелкие являются рабочими и проводят свои дни, выкапывая клубни, подметая туннели своими щетинистыми маленькими задними лапками, ухаживая за детенышами или убирая туалетную комнату. Похоже, что голые землекопы необычайно щепетильны в отношении своих отходов. По словам Фолкса, у них есть характер, и некоторые, похоже, предпочитают определенные обязанности. Это и к лучшему, поскольку, если они не вырастут до королевы или лучшего самца-осеменителя, эти особи пожертвуют всей своей жизнью только для того, чтобы сохранить колонию.
«99,99 % колонии никогда не будут размножаться», – сказал мне Фолкс. В отличие от сурикатов, подчиненные голые землекопы не нарушают запрет на размножение посредством тайных совокуплений. Они просто не могут. Королева положила конец любым представлениям о родительстве, подавляя их половое развитие. Как самцы, так и самки-подчиненные навсегда остаются в состоянии, предшествующем половому созреванию. У них даже не развиваются гениталии, как у взрослых особей. Таким образом, в этой эусоциальной системе спаривание у подчиненных полностью отсутствует. В результате, по словам Фолкса, неразмножающиеся касты невозможно отличить друг от друга в половом плане. Они носятся по колонии, подобно унисекс-массе, выполняющей приказы королевы.
Фолкс потратил годы своей научной карьеры на то, чтобы выяснить, как королеве удается отстранять остальных особей от половой жизни. Первоначально считалось, что, как и у общественных насекомых, секрет заключается в феромонах, которые содержатся в моче королевы и которые она разбрызгивает вокруг колонии, как бромид, который добавляют в чай солдатам. Фолкс доказал, что это не так. Другие исследователи предположили, что подчиненными манипулируют при помощи химически насыщенных фекалий королевы, которые они поедают. Голые землекопы – энтузиасты-копрофаги. Детеныши голых землекопов обычно выпрашивают фекалии у своих воспитателей. В конце концов, употребление экскрементов пополняет запасы ценных кишечных бактерий, питательных веществ и воды. Но Фолкс объяснил, что королеве использовать фекалии для такого широкого колониального контроля означало бы «стрелять ими, как из пулемета», чего Фолкс пока не наблюдал.
Фолкс убежден, что королева держит своих подчиненных в их бесполом состоянии при помощи умеренных физических издевательств. Часто можно видеть, как она подталкивает работников, чтобы дать им понять, что она по-прежнему сильный и способный лидер. Чтобы избежать нападений, рабочие и солдаты должны быть покорными; если подчиненный встретит королеву в одном из многочисленных туннелей колонии, королева продолжит идти, а подчиненный будет вынужден посторониться и пропустить ее.
Точные механизмы, лежащие в основе этого физиологического подавления, еще предстоит выяснить, но Фолкс считает, что на самом базовом уровне эти антагонистические сигналы от королевы приводят к состоянию стресса, которое изменяет химию мозга подчиненного и воздействует на гипоталамус – область, ответственную за контроль размножения. Фолкс убежден, что гормон пролактин играет здесь ключевую роль.
«Мы обнаружили, что неразмножающиеся самцы и самки голых землекопов имеют поистине высокий уровень пролактина, что у людей приводит к бесплодию», – сказал он мне. Уровень пролактина высок у беременных женщин и молодых матерей – он стимулирует выработку молока в груди и снижает фертильность до тех пор, пока текущее потомство не будет отлучено от груди. Он также связан с родительской заботой. Таким образом, возможно, у голых землекопов высокий уровень пролактина играет двойную роль: он не только останавливает их размножение, но и делает их лучшими воспитателями детенышей колонии. Для того чтобы королева сохранила свое господство над всей колонией, требуется серьезная работа.
«Мы знаем, что королева тратит огромное количество энергии на патрулирование колонии. Мы обнаружили, что она более чем в два раза активнее следующего по активности существа в колонии и преодолевает расстояние в три раза больше примерно за восемнадцать месяцев», – объяснил мне Фолкс.
Фолкс считает, что это неустанное королевское турне необходимо для поддержания полового подавления колонии. «Королева на самом деле не похожа на ленивого монарха, просто слоняющегося по гнездовой камере и получающего пищу от других [как социальное насекомое], – сказал мне Фолкс. – Ее положение довольно тяжело, потому что она должна все время поддерживать свое доминирование».
Колонии могут функционировать годами, если не десятилетиями, в состоянии мирной промышленности, пока королева доминирует и присутствует в ее жизни. Но если королева будет слабеть или по какой-либо причине отсутствовать, начнется настоящий ад. Ее отсутствие приведет к тому, что следующие высокопоставленные самки станут половозрелыми в течение недели, а затем очень быстро это превратится в «Игру престолов».
«В “Игре престолов” вы либо побеждаете, либо умираете» – знаменитая цитата, которая действительно применима к голым землекопам. Потому что они борются за трон и либо перебьют всех, либо сами погибнут в процессе. Это очень жестоко», – сказал Фолкс.
У этих профессиональных копателей нор развился беспощадный укус. Четверть всей мускулатуры их тела используется для приведения в действие челюстей, чтобы с хрустом прогрызать обожженную землю, и в довершение всего зубы их похожи на копья. Когда самки превращают эти промышленные инструменты для раскопок в оружие, ситуация мгновенно накаляется. Фолкс сказал мне, что пластиковые трубки колонии покрываются кровью, и его команде приходится разнимать враждующих самок. «Нужно быть чертовски осторожным, когда вокруг эти скрежещущие зубы, иначе голые землекопы отгрызут вам палец».
Наблюдение за тем, как пара морщинистых розовых пенисов насмерть терзают друг друга длинными желтыми зубами, вызывает беспокойство во многих отношениях. «Ужасно, когда это происходит, потому что чувствуешь себя беспомощным. Мы всегда расстраиваемся, особенно когда в субботу утром звонит специалист по животным, который закрывает лабораторию на выходные. “Эм, они тут дерутся. Я не знаю, что делать”».
Крайняя жестокость объясняется тем фактом, что для вовлеченных самок вакансия, предложенная ослабевшей или отсутствующей королевой, дает единственную в жизни возможность размножаться. Нанести удар в одиночку в этой преисподней – не вариант. Голые землекопы могут существовать только как самоотверженное множество. Они эволюционировали, чтобы процветать в самых негостеприимных условиях, какие только можно вообразить, при помощи объединения и разделения между собой сложной работы по выживанию и прочей нагрузки. Голые землекопы являются абсолютным примером силы сотрудничества, но также и репродуктивного деспотизма.
Вспышки ужасного насилия со стороны самок в этой в остальном спокойной и успешной культуре являются напоминанием об интенсивном стремлении самки к размножению и о кипящей репродуктивной конкуренции, которая лежит в основе эусоциальных обществ и требует самого деспотичного руководства, которое можно найти в животном мире.
Как сказал Фолкс, «голые землекопы – блестящий пример своего рода утопического, почти коммунистического общества, за привлекательной обложкой которого скрывается настоящий ад».
Глава 8Политика приматов: сила сестринства
В мультике «Мадагаскар» знаменитым африканским островом правит быстро говорящий кошачий лемур по имени Король Джулиан XIII. Анимация блокбастеров не славится своей реалистичностью, но, учитывая, что король Джулиан принадлежит к виду, который и правда называет Мадагаскар своим домом, вас простят за то, что вы считаете его одним из наиболее правдоподобных героев мультика. На самом же деле он так же неправдоподобен, как и неуместные пингвины. В реальной жизни на Мадагаскаре много кошачьих лемуров, но их вожак не король, а королева. Продюсеры, возможно, сочли вполне естественным навязать мужское управление в своем мультике, чтобы никого не встревожить, но в обществе кошачьих лемуров самки, несомненно, являются авторитарным полом.
Та же история и с большинством видов лемуров. Эта своеобразная группа приматов, обитающая только на острове Мадагаскар, в основном управляется доминирующей самкой. Независимо от того, состоят ли они в моногамных партнерствах, как пугающий поющий лемур индри (Indri indrii), или в полигамных обществах, как лемур вари, с которым мы встречались ранее, в 90 % из 111 видов именно самки определяют ситуацию в половом, социальном и политическом плане. Мадагаскар – остров властных сучек – земля, где правят самки приматов.
Эта история о расширении прав и возможностей самок резко контрастирует со знакомым патриархальным повествованием о жизни приматов, в котором деспотичный самец шимпанзе бьет себя в грудь и терроризирует общество грубой силой – популярная социальная модель для наших собственных предков. Такое доминирование самцов считается основным положением теории полового отбора Дарвина – побочный продукт конкуренции самцов за самок, в результате которого выбираются крупные, агрессивные, вооруженные самцы, которые затем могут пользоваться своей физической силой, чтобы подчинять себе более мелких, пассивных самок.
В результате доминирование самок долгое время считалось редкостью среди млекопитающих. Матриархи пятнистой гиены и голого землекопа, с которыми мы уже встречались в этой книге, развили значительное преимущество в размерах, что позволяет им изменить «естественный жизненный уклад» в теории Дарвина и одолеть самцов. Однако лемуры практически не проявляют полового диморфизма в размерах. Так как же «слабый пол» стал правящим классом? И чему может научить нас общество лемуров с точки зрения происхождения и динамики власти у других приматов, включая нас самих? Я совершила паломничество в выжженную солнцем глубинку южного Мадагаскара, чтобы это выяснить.