– Так и есть, – подтвердила я. – Но ты ведь знаешь, какая твоя теща эмоциональная. Перед гостями такое представление устраивает, что никакой энергии не напасешься.
Иван тихо хмыкнул.
– Зато остальные довольны, – заметила ему. – Особенно кикиморы и русалки. Видел, какие они стали гладкие и ладные? От туристов такой поток восторга идет, что они в нем, как сыр в масле катаются.
– Призраки тоже живут припеваючи, – усмехнулся муж. – Замок ужасов гостей пугает на славу. А «Полет на Змее Горыныче» – вообще бомба. И туристы довольны, и Макар под присмотром.
– Теперь-то ты признаешь, что создание парка развлечений было хорошей идеей? – улыбнулась я.
– О да. Мы в нашем «Заповеднике сказок» всю родню к делу пристроили – и тещу Ягу, и сестриц ведьмочек, и племянников драконов.
А еще нечисть, и духов. Даже артефакты, вроде сапог-скороходов и переговорных зеркал, в дело пустили. Папа, конечно, поначалу их из сокровищницы доставать не хотел. Что поделать, он у меня скуповат, чахнуть над златом – его любимое занятие. Но потом согласился, что хранить их в сундуках все-таки неправильно. Действительно, если уж мы нашли возможность жить привычной жизнью, не привлекая к себе пристального внимания, почему бы не пользоваться привычными вещами?
– Главное, чтобы посетители не догадались, что вурдалаки, лешие и кикиморы у нас настоящие, – сказал муж.
– Не переживай, любимый, не догадаются, – усмехнулась я. – Все знают, что лешие и кикиморы бывают только в сказках.
Осколок льда
Телефонный звонок раздался в тот самый момент, когда я, сменив офисный костюм на растянутые треники, устроилась на диване с книгой и тарелкой печенья. Трубку сняла, не глядя на дисплей, – роман оказался таким интересным, что полностью захватил мое внимание.
– Привет, малыш, – раздался в моем ухе бархатный мужской голос.
– Вы ошиблись номером, – рассеянно сказала я, продолжая скользить взглядом по книжной странице. – Никаких малышей здесь нет.
Нажала на сброс и шлепнула телефон на стоявшую рядом тумбочку. Однако стоило сунуть в рот кусочек печенья, как смартфон зазвонил снова.
– Алло.
– Марта, ты чего? – удивленно вопросил из трубки тот же мужской голос. – Обиделась, что ли?
– Хм. Скорее не узнала, – призналась я. – Ты кто такой?
– Шутишь, да? Это же я, Мартин.
– А, Мартин, – я поставила тарелку на тумбочку и сладко потянулась. – Что хотел?
– Хотел тебя услышать. Я соскучился, малыш. А ты?
Я поморщилась.
– А я жутко устала. На работе страшный аврал, скучать некогда.
– Бедняжка. Хочешь, я приеду и сделаю тебе массаж?
Ага, только тебя здесь не хватало.
– В другой раз, Март. Сегодня у меня свидание с шедевром отечественной литературы. Рада была поболтать. Пока.
– Погоди-погоди! – поспешно сказал парень. – Ты все-таки обиделась, да? Ну прости, малыш. Клянусь, я не мог позвонить раньше! У меня, знаешь ли, тоже были дела. И работа, и авралы, и злобный начальник. Кстати про начальника. Представляешь, что учудил этот идиот? Отругал меня при всем коллективе! Как мальчишку, Марта! Сказал, что я безмозглый тупица, который ни к чему не способен. Это я-то неспособен? С моим образованием, с моими амбициями!..
А еще с твоей ленью и с твоим самомнением.
– Март, что ты от меня хочешь? – поинтересовалась у него. – Чтобы я тебя пожалела? Увы, дорогой. Твой начальник абсолютный прав. Ты бестолочь. Жуткий лодырь и невозможный халявщик. Ты не способен качественно выполнить ни одно поручение. Единственное, что можешь делать хорошо, это напиваться по выходным. Ты даже врать не умеешь, Мартин. Говоришь, соскучился? Напомни, милый, когда мы с тобой в последний раз виделись?
– Марта, ты заболела? – в голосе моего собеседника послышалось изумление. – Или у тебя сегодня настроение кого-нибудь покусать?
– Ты мне надоел, Март. Надоело твое вечное нытье и постоянные жалобы. Ах, никто не понимает моей гениальности! Ах, никто не ценит моего раздолбайства! Ах, никто не хочет целовать мне ноги! Я, видишь ли, этого тоже не хочу. Я девушка, а не жилетка. Знаешь, что еще меня раздражает? Твоя привычка исчезать, как мыльный пузырь. Не отвечать на звонки и сообщения. А потом появляться, будто снег среди июля, и требовать внимания. Неделю назад я встретила твою маму. Она спросила, почему я больше не прихожу к вам в гости. А еще встречаемся мы с тобой или уже расстались. Я сказала, что расстались.
– Марта!
– Я не имею привычки врать тем, кто старше меня. А потому – прощай, Март. Больше мне не звони.
Нажала на сброс вызова и положила телефон на тумбочку рядом с печеньем. Потом немного подумала, и занесла номер Мартина в список запрещенных контактов.
Стоило вернуться к книге, как смартфон зазвонил снова, а на экране отразилось имя начальника моего отдела. Похоже, почитать мне сегодня не дадут.
Тяжело вздохнула и сняла трубку.
– Марта, добрый вечер, – услышала осточертевший за последние три недели голос господина Свенсена. – Прошу прощения, что беспокою в нерабочее время. Напомните, вы сдали отчет по последнему проекту?
– Разумеется, – ответила я. – Еще вчера.
– Знаете, я никак не могу его найти. Возможно, я забыл скопировать его из электронной почты, а потом случайно удалил. Не могли бы вы прислать мне его еще раз?
Еще одна бестолочь.
– Конечно. Завтра утром отчет будет у вас.
– Нет, Марта, он нужен прямо сейчас. Главный офис срочно затребовал ваши цифры, поэтому таблица должна быть у меня в течение сорока минут.
– Я сейчас дома, а отчет на работе, – напомнила ему. – Если он так сильно нужен, перешлите его с моего компьютера на свой.
– Я тоже дома, Марта. Поэтому вам придется вернуться в офис и отправить таблицу на мою домашнюю почту.
Похоже, этим вечером мужчины сговорились испортить мне настроение.
– И не подумаю, – фыркнула в ответ. – Разве это мои проблемы, что вы не следите за своей электронной корреспонденцией?
– Простите? – возмутился Свенсен. – Вы хотите сказать, что отказываетесь пересылать своему начальнику важный документ?
– Важный документ я переслала своему начальнику сутки назад. В том, что он его выбросил, моей вины нет.
– По-моему вы забываетесь, Марта.
– А по-моему, забываетесь вы, господин Свенсен.
– Знаете, Марта, такая вопиющая наглость чревата большими неприятностями. Вам надоела спокойная жизнь?
– Спокойная жизнь? А она у меня была? Наш отдел почти месяц подчищал хвосты, которые не появились бы, будь вы более ответственным и внимательным руководителем. Не вздумайте возражать! Я могу по пунктам перечислить все ваши огрехи. Три недели подряд мы с коллегами приходили домой после девяти часов вечера, и, поверьте, это нам здорово надоело. Не знаю как остальные, а я молчать больше не намерена. Более того, работать под вашим началом тоже не собираюсь. О, я знаю, что благодаря родству с заместителем гендиректора вы сидите в своем кресле крепко и надежно. Я не дерево, корней у меня нет, поэтому я просто уйду из вашей чертовой организации. Не хочу, чтобы моим начальником был столь некомпетентный человек.
– И куда же вы пойдете? – усмехнулся Свенсен.
– Куда угодно, – хмыкнула в ответ. – Передо мной открыт весь мир. Захочу, уеду в Африку. А захочу – на Северный полюс. О! Северный полюс. Туда-то я и отправлюсь. Прямо завтра, как только вы подпишете мое заявление об увольнении, а бухгалтерия перечислит деньги за три недели рабского труда.
– В таком случае, до завтра, Марта, – прошипел Свенсен.
– До завтра, – широко улыбнулась я.
Заблокировала телефон, а потом для надежности спрятала его в верхний ящик тумбочки. Что ж, надеюсь, сегодня меня больше никто не побеспокоит.
Девушка была не в духе. Внешне она казалась спокойной, однако в ее серых глазах ревел огонь. В прозрачной глубине большого ледяного зеркала было видно, как брезгливо она выключила свою техническую говорилку, а потом спрятала ее в низкий уродливый шкаф. Хозяйка внимательно наблюдала за девушкой уже четверть часа, и то, что она видела, ей явно нравилось.
– Готовь гостевые покои, Ююхх, – сказала хозяйка. – Скоро к нам прибудет гостья.
– Девушка, наверное, пошутила, – робко ответил старый тролль. – Вряд ли она поедет на Северный полюс.
– Разумеется, – точеные губы изогнулись в презрительной усмешке. – Что ей там делать? Ледяной осколок приведет ее к нам.
– Какой осколок, госпожа?
– Тот, в который превращается ее сердце, – улыбка хозяйки была одновременно прекрасна и холодна. – Неужели ты не узнал эту девушку, мой верный слуга? Посмотри внимательно, разве она не напоминает тебе другую девчонку – ту, что много лет назад едва не разрушила мой дворец?
– О снежное небо! Так это…
– Ее правнучка. Или праправнучка. Люди живут так мало, что в их родственных связях легко запутаться.
– Но зачем она вам нужна, госпожа?
Серые глаза хозяйки сверкнули сталью.
– Глупый Ююхх! Ты так стар, что уже выжил из ума. Пройдет еще пара веков, и я присоединюсь к вьюге, которая бушует за окнами моего дворца. Снежной стране нужен новый правитель, бестолковый тролль! А где его взять? Ледяной трон абы кого к себе не подпустит, а достойные кандидаты появляются на свет раз в несколько столетий. В позапрошлом веке мне повезло, я смогла найти мальчишку, который мог бы занять мое место, но он оказался слюнтяем – увидел названную сестру и растаял. Ты ведь знаешь, что спустя несколько лет эти двое поженились?
– Да, госпожа.
– Я внимательно наблюдала за ними, Ююхх. Глупые дети! Они не знали, что убегая из моего дворца, мальчишка уносит в своем сердце осколок волшебного ледяного зеркала.
– Но разве он от него не избавился?
Хозяйка усмехнулась и покачала головой.
– Если в человеке есть лед, полностью от него избавиться практически невозможно. Осколок мальчика был мал, Ююхх, но даже крошечной ледышки порой бывает достаточно, чтобы выросла огромная глыба. Мальчишка передал осколок своим детям, а они – своим. Мне оставалось только дождаться того, кто позволит льду захватить свое сердце. И я дождалась.