Сразу после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз Великобритания и США объявили о своей поддержке борьбы русских с агрессором. С августа сорок первого в СССР пошли морские конвои с поставками по ленд-лизу, но союзники, несмотря на декларируемые «поддержку и понимание братьев по оружию», никогда не забывали «о своем интересе», старательно перекладывая главную тяжесть борьбы с Гитлером на «Советы», да и ленд-лизовские поставки оружия, продовольствия, медикаментов и стратегического сырья отнюдь не были «безвозмездной помощью» – русские платили за них полновесным золотом…
В июне сорок первого вторжение Гитлера в Россию американцы называли «удачей, ниспосланной провидением», а англичане – «настоящим божьим даром». «Искренне верующим» господам и в голову не пришло назвать новую кровавую бойню «подарком дьявола»… «Для многих англичан война за одну ночь 22 июня сразу отодвинулась куда-то очень далеко. Бомбардировки английских городов прекратились. В это лето Лондон, заполненный английскими и колониальными войсками, веселился почти беззаботно, отдыхая после напряжения прошедшей зимы. Это было потому, что теперь Россия приняла на себя основной удар…» – это цитата не из «сталинских газет», это слова английского историка.
Позиция союзников была предельно проста: «пусть русские и немцы как можно больше колотят и обескровливают друг друга, а уж потом мы добьем тех, кто уцелеет…». Сегодня наши «историки» любят повторять, что «если бы не было Сталина – не было бы и Гитлера!». Однако не стоит забывать, что создавать Гитлеру его «великогерманский рейх» «помогали», в первую очередь, Англия и Франция с их политикой «умиротворения»: именно с их трусливого согласия Германия «положила в карман» Австрию, Чехословакию и далее – всю Европу!..
В феврале 42-го англичане сделали вид, что не заметили, как корабли германского флота «прорвались» из французского Бреста и через Па-де-Кале ушли в Северное море и далее в гавани Норвегии, откуда Кригсмарине начали проводить операции против русских на северных коммуникациях. Уход «пиратских флотов Редера и Деница» здорово облегчил положение Великобритании и значительно осложнил обстановку в русских водах, где советским морякам пришлось выдержать не одну жестокую драку с немцами, вовсю трепавшими союзные конвои…
Когда немцы подступили под стены Сталинграда, русское правительство впрямую предложило союзникам поскорее открыть второй фронт в Европе, что оттянуло бы часть немецких войск с Восточного фронта и помогло бы ослабить натиск гитлеровской военной машины на СССР. Англичане посовещались с американцами и, хотя Гопкинс и Эйзенхауэр предлагали проводить операцию «Оверлорд» – высадку во Франции, сэр Уинстон Черчилль настоял на операции «Факел», которая предусматривала начало «активных боевых действий против нацистов» в Северной Африке! До этого «боевые действия» там в большинстве случаев выливались в вялую беготню от танков Роммеля, победоносно пыливших по африканским пескам и гонявших спесивых британцев как пугливых тараканов по жаркой кухне… И хотя в итоге англо-американским союзникам и удалось к лету 43-го вытеснить нацистов из Африки, хотя и были заняты Сицилия и юг Италии, все эти «битвы» подозрительно напоминали «ленивый пинг-понг»…
Черчилль, в молодости успевший неплохо проявить себя в англо-бурской войне и в нескольких других военных заварушках, несомненно, был мужественным и умным человеком, но к Советской России со дня ее возникновения на карте мира относился как к «империи зла» и еще в 1918-м призывал «удавить большевизм в колыбели». Признавая в письме Сталину, датированном осенью сорок четвертого, что «именно Красная Армия выпустила кишки из гитлеровской военной машины», сэр Уинстон двумя годами позже уже призывал в американском Фултоне «весь цивилизованный мир к крестовому походу против большевиков». Кстати, справедливости ради, все-таки стоит отметить, что в конце тридцатых Черчилль, будучи в то время «не у дел», резко критиковал кабинет тогдашнего премьера Чемберлена за политику «умиротворения Гитлера». Сэр Уинстон, смолоду блестяще владевший пером, открыто заявил в Палате общин по поводу Мюнхенского сговора: «У вас был выбор между войной и бесчестьем. Вы выбрали бесчестье, а теперь получите и войну!»…
Второй фронт в Европе союзники все-таки открыли – 6 июня 44-го, когда уже со всей очевидностью стало ясно, что русские и без посторонней помощи сломают Гитлеру хребет… Но «верные друзья по антигитлеровской коалиции» рвались к Берлину с запада отнюдь не с целью помочь Красной Армии добить гитлеровскую Германию, а для того, чтобы «не позволить большевикам подмять под себя всю Европу»! Американцы и англичане никак не могли допустить, чтобы Сталин – «дядюшка Джо» слопал жирный европейский пирог в одиночку! Кстати, «пирог» этот, подобно «шкуре еще недобитого медведя», практичные «буржуины» начали делить со Сталиным уже в ноябре сорок третьего, в Тегеране…
«Deutschland uber alles! – Германия превыше всего!» – на «партайтагах» орал с трибун Гитлер… Господин премьер-министр У.Черчилль так же всегда помнил, что «Британия – превыше всего». Товарищ Сталин в тридцать девятом, соблюдая интересы своей страны – как он их понимал – расплевался с англичанами и французами и заключил пакт с Гитлером… Так что если «ночью все кошки серы», то и «все большие политики примерно одного цвета»: «Пусть моя страна не права, но это моя страна!.. Mein Vaterland – превыше всего!»
…Сразу после объявления войны между Германией и Великобританией Черчилль получил пост Первого лорда адмиралтейства, который некогда уже занимал – в 1911–1915 годах. Флот облетела новость: «Уинстон вернулся!» А весной сорокового другая новость облетела уже всю Британию: король Георг VI выгнал Чемберлена и премьер-министром становится сэр Уинстон Черчилль! На правах премьера Черчилль сразу же учредил пост министра обороны, который сам и занял. Отныне он становился главнокомандующим всех королевских вооруженных сил – сухопутных, военно-морских и военно-воздушных. Намерения нового министра обороны были предельно просты: вести войну до победного конца!
…Черчилль грузно шевельнулся, поудобнее устраиваясь в глубоком кресле, неторопливо отхлебнул виски из объемистого стакана, сверкнувшего голубоватой хрустальной искрой, сердито пыхнул своей знаменитой «гаваной» и, устало смежив припухшие веки, спросил вроде бы и в пространство, но начальник военно-морской разведки точно знал, что вопрос адресован именно ему:
– Адмирал, что там слышно от вашего Скотта? Вот адмирал Паунд докладывает мне, что немцы обвели нашу славную разведку вокруг пальца, так? Разведка и все службы слежения, перехвата и наведения сработали «блестяще» – навели наши корабли и самолеты на дутый пузырь, который долго водил вас за нос, а потом всплыл, лопнул и обрызгал всех вас немецким дерьмом! Сокрушительная победа в труднейшем сражении…
– Майор Скотт курировал операцию по захвату предполагаемой японской подлодки со стороны контрразведки МI-5… Военно-морская разведка в свою очередь…
– Глубокоуважаемый сэр, мне, если честно, глубоко наплевать на ваши межведомственные согласования и прочий «волейбол»! Мне не интересно, кто и как это сделает, мне нужен результат! И результат должен выглядеть так: японская субмарина смирненько стоит в нашем доке, на нашей базе, желательно невредимая, но если даже ее и утопят, то и черт с ней – мне нужен груз! Вы хорошо меня слышите? Груз!! Где подлодка сейчас?
– После истории с «Сюркуфом» мы ее потеряли, сэр, – стараясь придать голосу побольше уверенности и оптимизма, ответил адмирал Дадли Паунд, первый морской лорд, что соответствовало русскому начальнику Главного военно-морского штаба. Несмотря на все усилия, и с уверенностью, и с оптимизмом получалось неважно. – Но это решительно ничего не значит! Путь у них один и рано или поздно мы ее все равно перехватим и задачу, поставленную вами, сэр, выполним!
– Где? Где вы ее «перехватите»?! – премьер-министр и министр обороны вновь решительно атаковал стакан с виски, неодобрительно покосился на обнажившееся донышко, брюзгливо почмокал губами, оживляя едва тлевшую сигару, и выпустил нежно-голубое облачко ароматного дыма. – Мы отменили бомбардировку Рюгена – кстати, ведь едва успели предупредить этих балбесов из дальней авиации… С базы груз взять было, конечно, нереально. Вы заверили меня, что в открытом море все будет просто. Субмарина ушла в открытое море, и что? Вы поймали «Сюркуф»! Просто?! «Сэр, вы не успеете выкурить парочку сигар, а лодка уже будет у нас в руках!» И пусть после этого еще кто-нибудь посмеет при мне посмеяться над «типично русскими разгильдяйством, бестолковостью и безалаберностью»… Вы, господа, хотя бы представляете себе, какие последствия могут быть для русских, если немцы и японцы приведут свой дьявольский план в исполнение?! Это будет мертвая земля на тысячи миль вокруг!! Сегодня немецкий уран – это «грязнейшее» оружие и оно в руках этих мерзавцев! Мне плевать на русских, господа… Но поймите вы наконец, что этот груз, этот уран нужен Британии! Это сырье для производства оружия – самого страшного и совершенного, и оно должно принадлежать нам! Завтра миром будет править тот, у кого в руках окажется атомная бомба… И я не могу допустить, чтобы она оказалась в руках немцев, японцев, Советов, или у этих веселых недоумков янки!.. У наших ученых есть кое-какие наработки в этой области… Резерфорд и его шайка что-то там пытаются «сварить». Но кашу без крупы не сваришь… Господа, мне нужен этот уран!
– Сэр, у нас есть запасной план, – негромко заявил начальник военно-морской разведки. – Еще далеко не все возможности исчерпаны…
– Мы можем вычислить и перехватить «японку» и в других местах, – важно кивнул адмирал Паунд, про которого весь британский флот знал, что он самый обыкновенный «трус и лентяй», в кресле своем держится только стараниями его старого друга Уинни Черчилля, а главным жизненным правилом адмирала было: «Как бы чего не вышло…» За это-то правило моряки и прозвали сэра Паунда – «Не делай этого, Дадли!». Но Дадли все-таки кое-что «делал» и одним из «подвигов» адмирала стал приказ об отходе кораблей охраны ленд-лизовского каравана PQ-17 летом сорок второго… Немцы практически безнаказанно расстреляли и отправили на дно две трети беззащитных сухогрузов и танкеров, и до Мурманска добрались лишь одиннадцать кораблей-счастливцев. Сэр Уинстон Черчилль прекрасно знал о «проделке» своего друга Дадли, но, вопреки надеждам самих же английских моряков, и не подумал «вздернуть мерзавца на рею», а всячески прикрывал «великого флотоводца». «Ларчик просто открывался»: Черчилль сам сознательно отдал конвой на растерзание волкам из Кригсмарине,