…Их детский дом был особым. И не только потому, что попадали туда оставшиеся без родителей «проверенные комсоставские» дети. В этих стенах воспитанники получали очень качественное общешкольное образование – даже чуть «выше среднего», прекрасную физическую подготовку, плюс более чем «углубленное» изучение немецкого языка. Не того «дойча», который тупо зубрили в обычных школах мальчишки и девчонки и в итоге лишь единицы могли с чудовищным «рязанским» акцентом ляпнуть что-то вроде «Их хайсэ Вася!», а настоящего «хохдойч», на котором разговаривали далекие берлинцы. О грамотной политико-воспитательной работе даже и упоминать не стоит – каждый воспитанник готов был без малейших колебаний отдать жизнь «за Родину, партию, дело Ленина-Сталина»… Здесь не задерживались всякие «очкарики», «хрупкие кандидаты в скрипачи» и прочие «дохлятики»: «хлюпиков не от мира сего» безжалостно отсеивали и переводили в детдома попроще… А особым этот дом был, прежде всего, потому, что курировали его люди из разведотдела Генерального штаба РККА.
…Потом была учеба. Уже далеко не детская, не школьная – в закрытом центре разведуправления… Общевойсковая, общефизическая, стрелковая, политическая подготовка, подрывное дело, радиодело и криптография, спецдисциплины вроде ведения и ухода от слежки и… много-много еще чего, включая актерское мастерство и этикет. И еще Валька учился… думать. Думать только по-немецки…
А еще чуть позже было знакомство с «родителями» – милой немецкой парой, уже несколько лет работавших в Союзе по контракту. Курт и Генриетта Кремер помогали нашим химикам строить какой-то там химкомбинат… В крохотную конспиративную квартиру его привезли ночью. По дороге Петр Сергеевич в нескольких словах обрисовал довольно невеселую картину: люди очень хорошие, искренне сочувствуют Советскому строю, а недавно у них трагически погиб сын – утонул во время самого обычного купания в речке. «Возможно, ты поедешь с ними… туда. Вместо него. Похожи вы очень, понимаешь?… Ты как – не передумал? Еще не поздно вернуться…» – «Я готов, Петр Сергеевич».
…Тихая печальная женщина медленно подошла к неведомо от чего вдруг оробевшему Валентину, долго всматривалась в его глаза, несмело провела ладонью по гладкой щеке, затем как-то очень осторожно обняла и со слезами в голосе прошептала: «Вальтер, мальчик мой…» Так Валька Седых «нашел» новую семью и получил новое имя – Вальтер Кремер…
Потом был шумный вокзал, экспресс «Москва – Варшава – Берлин», прощальный гудок не по-русски чистенького паровоза и новая жизнь в «великогерманском рейхе»… Однако перед отъездом Вальке пришлось сдать еще два серьезных экзамена, вспоминать о которых он очень не любил…
Входная дверь каюты негромко лязгнула – вернулся с вахты карветенкапитан.
– Дорогой Хейтц, не могли бы вы мне открыть по дружбе великую тайну? – Кремер, не двигаясь с места, лежа, попытался изобразить нечто вроде японского поклона. – Мы в каких водах сейчас болтаемся, а? Мне жутко интересно, когда же закончатся наши «20 тысяч лье под водой»? Скажу вам по секрету, у меня, кажется, уже прорастают жабры…
– Мы в Аравийском море, штурмбаннфюрер, – сухо сообщил Хейтц. – Накамура решил держаться неподалеку от береговой линии: во-первых, так безопаснее – здесь практически не бывает вражеских кораблей, во-вторых, его беспокоит вновь открывшаяся течь в отсеке, поврежденном попаданием бомбы с «Каталины» – мы не можем в случае опасности нырять на максимальную глубину… Завтра мы будем идти почти у самого побережья Южного Ирана…
– Ну да, капитану, конечно, виднее… Знаете, Хейтц, а мне все больше нравится наш командир лодки: толковый, умный, жесткий – настоящий самурай! Я бы почел за честь служить под его началом – если бы был, как вы, моряком! А вот загадочный «Чингисхан», эта узкоглазая обезьяна, меня беспокоит все больше! В рапорте на имя рейхсфюрера СС я обязательно укажу на более чем подозрительное поведение этого узкоглазого мерзавца…
Корветенкапитан, несколько озадаченный словами Кремера, вчера еще крывшего капитана «Сен-Току» на все лады, неопределенно пожал плечами и начал готовиться ко сну. Откуда было моряку знать, что штурмбаннфюрер совершенно неожиданно для себя обнаружил в каюте тщательно замаскированный микрофон – кто-то «слушал» все их разговоры. Кто? Накамура, или, что казалось Кремеру более вероятным, «Чингисхан»? Ну что ж, если это один из них, то стоит немножко похвалить одного и чуточку позлить другого… Хейтцу сообщать о находке штурмбаннфюрер пока не торопился…
– Ладно, дружище, черт с ними обоими! Меня сейчас гораздо больше интересует другое: вы не забыли, что завтра у нас 20 апреля – день рождения фюрера! Как вы думаете, Накамура разрешит нам устроить крохотный торжественный прием?
– Я думаю, что он не станет портить нам настроение в столь знаменательный для великой Германии день – все-таки мы союзники, – дипломатично ответил корветенкапитан и уже через несколько минут провалился в сон и негромко засопел…
«Ну что, пан Кремер… Похоже, наступает “момент истины” – более подходящего случая не будет! Опять же Иран – это неплохо… Когда-то Сергеич предупреждал меня, что в моей жизни может наступить именно такой момент – когда именно я должен принять решение… Если этим тварям удастся доставить уран в китайский порт, а потом “обработать” урановыми бомбами наши города на Дальнем Востоке – это будет катастрофа… Значит, нужно сделать так, чтобы груз не дошел до “пункта назначения”. И как я это сделаю – никого не интересует и не волнует… Мне никто не может сейчас отдать приказ, и я могу сделать вид, что все отлично и плыть дальше, а потом… потом спокойно наблюдать, как взлетают самолеты с бомбами? Нет, парень, этот приказ есть кому отдать… Ты и отдашь… Ты сам! И нечего прикидываться неопытной девицей, обмирающей от страха и старательно убеждающей себя, что “а может, еще ничего и не будет…”. Нет уж, милая, ты замуж вышла – все будет! Думай, размышляй, прикидывай, а подлодку нужно топить! М-да, век учись, а помрешь все равно дураком: всему научили, а вот как подводные лодки топить – понятия не имею… Ладно, товарищ штурмбаннфюрер Седых, слушай боевой приказ: “Подводная лодка ни в коем случае не должна достичь берегов Японии! “Сен-Току” должна быть уничтожена любой ценой! Даже ценой твоей дурацкой жизни… Приказ ясен? Выполняйте!..” Да ясен, чего уж там… А вот когда на тот свет попаду, обязательно попрошу апостола Петра записать меня в отряд юных моряков… Или Павла – кто у них там за моря-океаны отвечает… М-да, и тут ты, брат, темный и неграмотный… “Герои умирают в битвах, возносятся в Валгаллу и становятся вровень с богами!” Так что, я хуже каких-то чумазых викингов?! А вообще-то, помирать неохота… Ладно, Матвеич, все, спи давай – подождет твоя Валгалла, никуда не денется…» – впервые за долгое время Валька Седых позволил себе думать по-русски. Какая теперь разница: «завтра»-то уже наступило…
Полковник Накамура был немного удивлен, когда на пороге штурманской рубки появился штурмбаннфюрер в тщательно отутюженной форме со всеми скромненько сверкающими крестами-регалиями на груди и почтительно-торжественным тоном попросил разрешения «обратиться к господину капитану» – после недавнего неприятного разговора, окончившегося требованием японца «не совать нос не в свои дела» и неприкрытой угрозой «отправить в рейх на спасательном плотике», эсэсовец предпочитал в командирской рубке без особой нужды не появляться.
– Господин полковник! Сегодня 20 апреля – великая дата для каждого настоящего немца! Сегодня день рождения нашего великого фюрера! Мы с господином Хейтцем хотели бы устроить по этому поводу небольшой «походный» праздник… Могу ли я надеяться, что господин Накамура великодушно согласится разделить с нами скромное застолье – в знак уважения к нашему великому имениннику, а также как наш сегодняшний непосредственный командир и конечно же верный союзник… – Кремер прекрасно сознавал, что от такого предложения капитан не сможет отказаться – он, конечно, «первый после бога», но открыто наплевать на «великого фюрера и союзников» не посмеет.
– Я от души поздравляю вас, господа, но сейчас я никак не могу оставить пост…
– Господин Накамура, – укоризненно наклонил голову Кремер, – мы ведь и не призываем вас нарушать привычный ход вещей! Если вы позволите, через минуту шампанское, баварский айнциан и великолепное сакэ будут здесь! Буквально по капельке?
«Да что ты как девка красная ломаешься… Соглашайся, сволочуга!»
– Аригато. Хорошо, штурмбаннфюрер, несите ваши «капельки»…
Кремер живо вернулся в свою каюту, подхватил небольшой, расписанный аистами и соснами поднос с бутылкой шампанского, фарфоровой колбочкой сакэ, баварской водкой и открытыми баночками сардинок и сосисок, и направился к выходу. Однако прежде чем браться за выпивку-закуску, штурмбаннфюрер вынул из кобуры, примостившейся слева от начищенной пряжки офицерского ремня, парабеллум, выщелкнул обойму, проверил, с сухим щелчком вогнал обратно, дослал патрон в ствол и сунул пистолет в кобуру. Ставить парабеллум на предохранитель Кремер не счел нужным…
15
Индия. Бомбей. Военно-морская база Британии
…Ленивый ветерок, тянувший с океана, вяло шевелил мохнатые листья приземистых пальм, гонял по длинному бетонному пирсу обрывки бумаги, клочки соломы и закручивал маленькие торнадо вихрившейся облачками пыли. Зимняя жара спадала, заканчивался сухой сезон, и побуревшая от безводья земля древней Индии с нетерпением ждала весеннего муссона, несущего живительные тропические дожди…
На рейде военно-морской базы колониальных сил Великобритании выстроились несколько эсминцев, пара легких крейсеров, два-три явно военных транспорта, не поддающихся никакой классификации – скорее всего, обычные «торгаши», переделанные в десантные баржи, далее в стороне, прикованные якорными цепями и причальными канатами, дремали торпедные катера и подводные лодки. Весь этот «могучий флот», неухоженный, с грязно-ржавыми потеками на бортах и облупившейся краской на орудийных башнях, никак не вызывал почтительного трепета и уважения к славным традициям британского королевского военно-морского флота – эскадра вызывала ассоциации скорее с неумытым цыганским табором, чем с боевой флотилией, задорно бьющей склянки сверкающими рындами. Хотя, если вспомнить, что шумно-цветастое племя любителей лошадей, скрипок и вольного ветра прибрели в Европейские земли именно из жаркой пыльной Индии, то сразу все становилось на свои места…