– А нам можно тут есть? – спросил Логан.
– Ага, – ответил Блу. – Обычно тут полно восьмиклассников, но они все возвращаются внутрь, когда холодает. Поэтому мы ждём, пока они уйдут, и сами приходим сюда. – Он сел на скамейку напротив Зои и достал сэндвич с тунцом и пакетик сушёных водорослей.
– Странно, – заметил Логан, указывая на водоросли Блу и садясь рядом с ним.
– «Обалденно вкусно», ты хотел сказать, – усмехнулся Блу.
– Боюсь, следующий наш шаг – снова поговорить с Кейко, – сказала Зои, не отрываясь от тетради. – Она, конечно, злится, но если мы как следует извинимся, возможно, она расскажет нам больше о последнем оборотне. И о том, кто он, если она это знает. – Зои вздохнула. – Но было бы здорово, если бы мы смогли это понять без неё.
– Ты пока готовься делать очень много домашки за шестой класс, – посоветовал Блу.
– А почему бы тебе самому ею не заняться? – спросила Зои. – Ты в математике разбираешься не хуже меня.
– Полагаю, ты имела в виду «лучше», – уточнил Блу и замахнулся на неё водорослями. – Но по описанию это очень похоже на труд, так что мой папа точно не одобрит. – Он ухмыльнулся, увидев, как хмурится Зои.
– Вот ты где, Блу!
Они замерли, когда во двор выпорхнула Джесмин.
Как и всегда, она выглядела идеально – в белой водолазке, розовом жилете из искусственного меха, чёрной юбке, чёрных леггинсах и розовых сапогах. Её длинные тёмные волосы были собраны в хвост. Не обращая никакого внимания на Зои и Логана, Джесмин села на самый краешек скамейки по другую руку от Блу и опёрлась локтём на стол.
– Гм… – промямлил Блу. – Привет, Джесмин.
Логан бросил взгляд на Зои. Она обхватила рукой запястье, как делала всегда, когда волновалась. Логан вдруг вспомнил о браслете дружбы, который закопала в Зверинце последняя девочка-грифонёнок. Этот браслет напоминал Зои о Джесмин – наверняка она носила его каждый день, пока их дружба не закончилась.
– Я тут подумала, – сказала Джесмин Блу. – Может быть, костюм рыцаря – не такая уж хорошая идея. Это всё равно что посадить тебя в большую консервную банку, хотя мой парный костюм принцессы-воительницы, конечно, классный. Может, лучше оденемся супергероями? Я, например, Чёрной Вдовой, а ты – Акваменом.
Блу подавился сэндвичем, и Логану пришлось хлопать его по спине.
– Шучу, шучу, – хихикнула Джесмин. – Надевать трико Аквамена я тебя не заставлю. Может, ты нарядишься Соколиным глазом? Это ведь тот, что с луком и стрелами, да? Он симпатяга, в «Мстителях» неплохо смотрелся. И костюм у него наверняка лучший, главное, чтобы тебя никто не спутал с Робин Гудом.
– Гм, – выдал Блу.
– Здорово! Поищу, что можно надеть. – Джесмин ласково ему улыбнулась, коснулась его плеча, а потом встала и уплыла за дверь.
– Господи боже, – сказала Зои.
– Это ты виноват, – заявил Блу Логану.
– И впрямь беда, – согласился Логан. – Прости, пожалуйста, это просто кошмар, что красивая и популярная девушка обратила на тебя внимание. – Ему и правда было немного стыдно, но не перед Блу, а перед Джесмин. Она явно полагала, что между ней и Блу что-то изменилось с тех пор, как он заявился к ней на порог в воскресенье.
– Не обижай её, – велела Зои твёрдо, тыкая сэндвич Блу морковной палочкой.
– Да ты вообще можешь представить, чтобы я хоть кого-то обидел? – парировал Блу.
Зои покачала головой.
– Это плохо кончится, – проворчала она и перевернула лист в блокноте. – Надо придумать, как ещё доказать невиновность Скреба, если к четвергу оборотня мы не найдём. Мама с папой проверили следы когтей на двери и говорят, что по ним ничего однозначно определить нельзя – их мог оставить и дракон размером со Скреба, и даже сама Алия сто лет назад, просто мы могли не заметить. Или вообще кто-то другой. Так что от следов никакого толку.
– А другие птицы разве не разволновались бы, если бы дракон открыл дверь в клетке птицы Рух, залетел внутрь, сожрал одну из них, а потом вылетел обратно? – спросил Логан. – Разве они бы не шумели так же, как когда мы нашли место преступления? Разве не услышал бы это кто-нибудь?
– Справедливо, – согласилась Зои. – Я спросила о том же, и папа сказал, что кто-то, похоже, в ту ночь усыпил их всех успокоительным туманом.
– И один из включателей тумана – наверху, у двери Алии, – заметил Блу. – Но не знаю. Дракон на охотничьей вылазке? Обычно незаметно и бесшумно такое не проходит.
– Серьёзно, – проговорил Логан. – Учитывая это и взлом системы безопасности, это просто обязан был быть преимущественно-человек. Агенты должны это понимать.
– Или же кто-то просто помогал Скребу. – Зои потёрла веки.
– А как же Нерон? – спросил Логан. – Вы с ним говорили? Он что-нибудь видел?
– Нерон совсем с катушек слетел, – ответила Зои. – Нет, правда, гораздо хуже обычного. Если кто-нибудь из нас даже просто к нему подойдёт, он начинает пищать: «Опасность повсюду! Теперь они придут за мной!», и пуф – огонь, дым, кучка пепла и яйцо.
– Наверняка он злится, что все так горюют по Пелли, – заметил Блу. – Нерон такой Нерон, вечно жаждет урвать себе побольше внимания.
– А может, он правда что-то видел, – предположил Логан. – Может, он боится, что если заговорит, то ему хуже будет.
– Ты просто не выслушивал его истерики годами, – ответил Блу. – Поверь, для него такие спектакли – обычное дело.
– Мы успокоим его в конце концов, – сказала Зои. – Но когда всё случилось, туман должен был усыпить и его, так что сомневаюсь, что Нерон нам чем-то поможет.
– АГА!
Логан подпрыгнул и чуть не свалился со скамейки, когда во двор выскочил Марко.
– Вот вы где! Еле нашёл! Блин, как тут холодно! Это водоросли? Можно попробовать? – Марко плюхнулся на скамью рядом с Зои и взял кусочек водорослей у Блу. – А это чей обед? – Он открыл пакетик Зои и стал разглядывать пластиковые контейнеры. – Иногда кажется, что мама думает, будто я всю жизнь могу одним пшеном питаться – а пшено я, конечно, люблю, вы не подумайте, но серьёзно, даже петуху-оборотню иногда надо есть нормальную еду, например… А это что? Овощная лазанья? Можно я её съем?
– Ну… конечно, – пробормотала Зои, заправляя волосы за уши.
– Круто, спасибо. – Марко разом откусил половину, а остальные смотрели, как он ест. Минуту спустя он остановился и вытащил из рюкзака яблочный сок. – Так вот, я рассказал маме про это ваше агентство, – сообщил он Зои, будто с разговора в коридоре прошло всего ничего времени. – И она такая – что ты им разболтал? А я такой – ничего, что они бы и без меня не знали! Ну, кроме нашей традиции с блинчиками на завтрак. А она такая – после школы сразу домой! Мы думали, тебя кто-то съел! А я такой – ой, ну спасибо, конечно, что вы наконец-то соизволили заволноваться об этом! А она – да нет, не просто кто-то, мы видели, как по лесу бежал какой-то зверь! А я – ухххх, если это волк-оборотень, я как раз знаю ребят, которые его ищут, а она – что ты вообще о них знаешь, вдруг они сами петухов едят, а я – ДА ЯСЕН-КРАСЕН ОНИ НЕ ЕДЯТ ПЕТУХОВ, МАМ, Я ЖЕ ТУТ ПЕРЕД ТОБОЙ, ЖИВОЙ, НИКЕМ НЕ СЪЕДЕННЫЙ, И НЕ ПО ТВОЕЙ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, МИЛОСТИ! Ну и ещё я ей сказал, что вы меня реально спасли, короче, не хотите после школы ко мне в гости зайти? Мама хочет с вами познакомиться.
Логану сложно было поверить, что Марко ухитрился давным-давно не разболтать всему свету про свою семью. Он напомнил Логану, как однажды у них дома в Чикаго в ванной продырявился бойлер, потому что папа пытался его «починить». Из бойлера вырвался целый гейзер, который забрызгал и плитку, и потолок, и остановить его было совершенно невозможно. Вот примерно так же разговаривал Марко, безудержно и уморительно.
«Когда это случилось, мама была дома, – подумал Логан. – Не в очередной “командировке” в поисках мифических существ». Он вспомнил, как она хохотала, пытаясь заткнуть чем-нибудь ту дыру и промокнув до нитки, а папа твердил, что всё это совсем не смешно.
– Погоди, – сказала Зои, хватая Марко за локоть. – Они видели оборотня? Волка-оборотня?
– Мама так громко вопила, я толком и не понял, – ответил Марко. – Но ведь кого-то она видела, так что, может быть, и его. Приходите к нам, сами спросите. Мои родичи не кусаются, честно. – Он расхохотался. – Ну вообще иногда, конечно, кусаются, но когда они люди – обычно нет. Кроме Елены, но она медленно бегает, так что в случае чего вы наверняка успеете от неё удрать.
– Если они видели восьмого оборотня, – проговорил Логан, – может быть, так мы и сможем узнать, кто это был, и Зои не придётся делать лишние уроки за Кейко. – Он подтолкнул к Марко своё овсяное печенье с изюмом и с улыбкой смотрел, как тот его жуёт.
Зои встала и вытащила телефон.
– Надо спросить у родителей.
Логан предположил, что она хочет узнать, как много можно рассказать семье Марко о Зверинце. Что ж, семья оборотней наверняка должна уметь неплохо хранить секреты, даже если – а может, особенно если – среди них живёт такой болтун, как Марко.
Логан только надеялся, что Хименесы и в самом деле видели именно волка-оборотня… И что это поможет его найти.
Глава двенадцатая
Дом Марко стоял в уединении, вдали от дороги. Он был высокий и тёмно-красный, с широким крыльцом, которое тянулось не только вдоль передней части дома, но и вдоль одной боковой его стороны. Повсюду на крыльце и во дворе лежали игрушки. Логан осторожно перешагнул через космический бластер, погрызенную Барби, проколотый баскетбольный мяч и несколько шляп от разных костюмов, в том числе корону принцессы, ковбойскую шляпу и фиолетовый берет.
На дороге, ведущей к дверям, были мелом нарисованы классики, по краям разрисованные, похоже, летучими мышами-вампирами и голодными зомби, которым кто-то другим мелом пририсовал, а потом стёр цветочные веночки. Из ртов зомби тянулись облачка, в которых были написаны реплики, например: «ПРЕКРАТИ РИСОВАТЬ НА МНЕ ЦВЕТЫ, А НЕ ТО Я СОЖРУ ТВОИ МОЗГИ!», «МОЗГИ НИНЫ – МОЙ ОБЕД!», «ХВАТИТ, НИНААААА!» И «ААААААААААА!».