Следом за Марко Логан, Зои и Блу поднялись по ступенькам. Марко отбросил ногой в сторону пару газет и игрушечную трубу, а потом потянулся к дверной ручке.
Дверь распахнулась. На пороге стоял на задних лапах, оскалившись, чёрный медведь.
– ГРРРРРР! – заревел он.
И хотя медведь был размером не больше Логана, и хотя Логан сразу понял, что это наверняка брат Марко Карлос, сердце у него всё равно на секунду ёкнуло от ужаса.
Марко взял с пола газету и шлёпнул ею медведя по носу.
– Карлос, уйди! Никого ты тут не напугаешь!
Медведь опустился на четвереньки и обиженно потащился в дом.
– МА! – завопил Марко, ведя ребят в гостиную, которая была захламлена вдвое больше, чем двор и крыльцо. Из комнаты дальше по коридору оглушительно доносилось пение Тейлор Свифт, наверху гудел пылесос. – Карлос опять медведем дверь открывает!
Пылесос затих, и по лестнице к ним спустилась невысокая пухленькая темноволосая женщина в ярко-зелёной одежде.
– Марко! – Она схватила сына и стиснула его в объятиях.
– Маааааам, ты меня сегодня уже обнимала, когда рюкзак приносила, – простонал Марко.
– Сколько раз захочу, столько и буду тебя обнимать, – строго сказала миссис Хименес. – Я твоя мать, это моё законное право. – Она с подозрением оглядела Логана и остальных.
– Ма-ам! – пискнул девчоночий голос из комнаты дальше по коридору. – Карлос опять в моём помойном ведре копается. Фу-у! Прекрати! – Послышался шум ударов.
– Нина, перестань швыряться в брата туфлями! – закричала мама Марко. – И даже не думай…
Послышался грохот падающей мебели.
– Да что ж такое! – воскликнула мама Марко, выпустила сына и кинулась на шум.
– Маааам! Мааааам! Мааааааам! – закричал другой женский голос. – Она по моей одежде ходит! МААААМ, ОНА НА МОИ САПОЖКИ ЛЕДИ БАГ НАСТУПИЛА-А-А-А! – крик перерос в настоящий вой.
Марко побежал за мамой.
– Вам точно стоит на это посмотреть, – позвал он остальных.
Дойдя до порога комнаты, которая оказалась маленькой спальней, Логан чуть не врезался в длинную и очень серьёзную морду огромного лося. Позади него была сломанная полка, а на ковре с Минни-Маус валялись книги. Один рог лося застрял между поручней двухъярусной кровати, на которой, у самого потолка, сидела девочка трёх-четырёх лет. Она обнимала подушку с Дашей-Путешественницей и рыдала. Под ногами у лося лежал придавленный красный резиновый сапожок. Чёрный медведь сидел в углу рядом с перевёрнутым мусорным ведром и розовой караоке-системой и рычал на лося.
– ХВАТИТ! – гаркнула мама Марко. – В этом доме мы в облике животных не дерёмся! Мы разговариваем по-человечески! Ну-ка все быстро обратились в людей!
Лось уставился на Логана. Тот в жизни не видел лося настолько вблизи, он даже не помнил, чтобы когда-нибудь видел лосей в зоопарках. Этот зверь был просто огромен.
Мама Марко строго посмотрела на лося.
– И чего же вы ждёте, юная леди?
– Она стесняется меняться обратно при мааальчиках, – прохныкала девочка на кровати. Она указала на ворох порванной одежды у ног лося.
– А, да, – спохватился Марко. Он вывел Логана, Зои и Блу в гостиную. – Садитесь, садитесь. – Он махнул на продавленный диван, который был накрыт пледом. Плед был усеян шерстью так густо, что Логан не мог понять, серый он, чёрный или коричневый, и только потом до него дошло, что под всем этим плед на самом деле зелёный. Марко сдёрнул его, и под пледом обнаружился чуть менее усыпанный шерстью горчично-жёлтый диван. Марко убежал на кухню, и, судя по звукам, стал запихивать плед в стиральную машинку.
– Кому лимонаду? – спросил он, заглянув в комнату.
– Мне, – сказал Блу, и Логан тоже поднял руку. Зои не ответила – она рассматривала чёрно-белые семейные портреты, которые висели на стене над камином.
– Мне тоже, – раздался голос откуда-то сверху.
Логан поднял голову и увидел худого парня лет четырнадцати в одних шортах цвета хаки. Он сидел на стропилах с книжкой.
– Тебе я ничего не предлагал, – огрызнулся Марко.
– В этом доме друг с другом так разговаривать не принято! – протянул парень нараспев. По тону получилось подозрительно похоже на голос их матери.
Пока братья спорили, Логан увидел, что Зои достаёт телефон, фотографирует один из портретов, а потом что-то нажимает, будто отправляя кому-то снимок. Он подошёл к Зои.
– Что случилось? – спросил он.
– У моей мамы есть одна теория, – ответила Зои, пожав плечами. – Скоро узнаем, верная ли.
– Насчёт убийцы Пелли? Ты ей сказала, что семья Марко могла видеть волка-оборотня? Она согласна, что из волка подозреваемый лучше, чем из Скреба?
– Может быть, но нет, это насчёт…
– Простите за беспорядок, – извинилась миссис Хименес, заходя в комнату с младшей дочкой на руках. Девочка постарше, лет семи на вид, шла за ними. На ней было фиолетовое шерстяное платье с длинными рукавами, а у неё на лице – удручённое выражение, которое всё ещё казалось Логану немного лосиным. В руках она держала порванную рубашку. Мама Марко указала на кресло, и девочка села, открыла корзинку с надписью «НИНА», которая стояла на полу, и вытащила нитку и иголку.
– Нечестно, – проворчала она, вдевая нить в иглу. – Я просто хотела помешать Карлосу устроить беспорядок.
– Отлично справилась, ничего не скажешь, – сказала её мать.
– А почему Карлоса не заставляют зашивать одежду? – возмутилась Нина. – Я про это читала, когда писала работу про Сьюзен Энтони! Ты велишь мне шить просто потому, что я девочка! А Карлосу хорошо, Карлосу ничего делать не надо!
– Карлосу хватило ума снять одежду перед обращением в медведя, – заметила миссис Хименес. – И тем не менее ему предстоит сегодня заниматься стиркой – в качестве наказания за то, что он превратился в зверя в доме и в таком виде открыл дверь посторонним.
– Что? – воскликнул Карлос. Он вышел из комнаты девочек, завернувшись в плед с «Дашей-Путешественницей», как в тогу. Теперь, когда он стал человеком и ходил на двух ногах, Логан понял, что ему лет десять. – Марко сказал, они уже и так про нас всё знают! Я просто пошутить хотел! Правда, надеялся, что они больше испугаются. Скукотища.
– Это потому что ты реветь нормально не умеешь, – заявил мальчик на стропилах. – Очевидно же, что ты это не всерьёз. Звучит как «грр, приветик, как делишки», а не «ГРРРР, Я НАСТОЯЩИЙ МЕДВЕДЬ И СЕЙЧАС ВАС СОЖРУ». Поработай над этим как следует.
– Вот спасибо, великая и могучая мудрая птица, – язвительно ответил Карлос. – Ты про медведей вообще ничего не знаешь! Сожрать бы тебя, раз ты такой дерзкий!
– В этом доме друг с другом так разговаривать не принято! – рявкнула их мать. – Карлос, иди забери у братьев из комнат корзины с бельём. И бога ради, оденься. Друзья Марко решат, что мы дикари.
На самом деле Логану подумалось, что в таком шумном доме наверняка очень весело живётся. С другой стороны, он был рад, что ему не приходится соперничать с четырьмя братьями и сёстрами за внимание отца. С одной только маминой работой соревноваться было трудно. И эту битву Логан в конце концов проиграл – по крайней мере, так он думал после той открытки.
– Ты, наверное, Зои, – сказала миссис Хименес, подходя к камину. Держа дочку одной рукой, другую она протянула Зои. – А ты – Блу или Логан?
– Логан, – представился он, тоже пожимая ей руку. Девочка смотрела на него тёмными глазами, едва видными за копной волос, но Логан узнал на её лице беличье негодование, которое видел утром.
– Можно спросить, кто это? – Зои указала на самое древнее на вид фото на стене. Мужчина в ковбойской шляпе стоял на скале, подбоченившись. Позади него простиралась долина с озером. Мужчина был очень похож на Марко, но ещё более знакомым казался пейзаж. Логан присмотрелся повнимательнее.
– Да ведь это же вид из… – выпалил он, но сумел замолчать прежде, чем сказал «драконьих пещер». Зданий Зверинца там не было – ни Птичника, ни Террариума, ни единорожни – но озеро было той же формы, только без одного островка. А на месте, где теперь стоял особняк семьи Зои, виднелся бревенчатый домик.
Мать Марко уставилась на Логана.
– Ты знаешь это место? – спросила она.
Телефон Зои завибрировал.
– Гораций Уинтертон, – прочитала она с экрана.
– Именно! – Миссис Хименес махнула на фото. – Это наш предок. Семейная легенда гласит, что однажды он проснулся в местных лесах и совершенно ничего не помнил о себе – откуда он, кто его семья, как он сюда попал. При нём была лишь одежда и эта фотография. Но место, где она была сделана, он так и не нашёл, хотя искал много лет, прежде чем встретил воробья-оборотня, женился на ней и осел здесь. Можно сказать, в тот день его жизнь началась с чистого листа.
– Он работал с моими прапрапра-дедушкой и бабушкой, – объяснила Зои. Она провела по экрану и показала фотографию матери Марко. Логан наклонился и увидел Горация, который стоял рядом с улыбающейся парой. – Укрощал для них драконов и был зайцем-оборотнем. Он для нас тоже своего рода легенда, потому что однажды он просто исчез, пропал без вести. Мама думает, что дракон мог подлить ему кракеновых чернил, просто чтобы от него избавиться.
– Вот ведь гады, – проворчал Блу. – Немногим лучше саламандр.
«Неужели драконы и правда такие хитрые? – задумался Логан. – Если они способны на такое… вдруг Скреб и впрямь придумал, как отключить камеры и запустить туман, чтобы никто не увидел, как он ест Пелли? Но если он так умён, почему не додумался смыть кровь с зубов или придумать какую-нибудь ложь о том, что случилось, когда он был на посту?»
– Здорово, что у Горация всё сложилось хорошо, – сказала Зои.
– А как ты догадалась, что они родственники? – спросил Логан.
– Ну, мама подумала, что это странно – целая семья незарегистрированных оборотней живёт прямо рядом с нами, скорее всего много поколений. Хорошая новость в том, что теперь я могу рассказать вам с Марко что угодно про нас. Но только вам. – Зои посмотрела на девочек и парня на стропилах.