Зои отогнула плотный занавес из красноватой шерсти и поманила за собой остальных. Когда все вошли, Логан и Марко дружно застонали от отвращения.
И это было, между прочим, не слишком справедливо. Зои знала, что Лунокрушила изо всех сил держит свою юрту в чистоте. Он каждый день её подметал, заправлял постель в углу, убирал обрывки ткани вокруг станка и телевизор смотрел только по ночам, закончив со всеми делами по хозяйству. Он никак не был виноват в том, что линял как обыкновенный йети – то есть всегда и везде. И что ненавидел мыться, тоже как самый обыкновенный йети, поэтому в юрте пахло как от стада мокрых яков.
Блу уселся на ткацкий табурет Лунокрушилы. Логан с Марко оглядели усыпанные шерстью диван и кресло и предпочли остаться стоять. Зои выглянула за занавес, чтобы увериться, что родители и агенты далеко и ничего не услышат, а потом обернулась к Марко.
– Так, – сказала она. – Объясни-ка. Это не перья Пелли?
Он пожал плечами.
– Это перья старой гусыни, которой не меньше четырёхсот лет. Я не могу точно объяснить, откуда это знаю. Просто чувствую, видимо, какая-то фишка оборотня-петуха.
– Да уж, в суде это точно примут всерьёз, – вздохнул Логан. – Вот вам наш эксперт по перьям, ему двенадцать лет и он незарегистрированный оборотень, но дело он раскроет в два счёта.
– Интересно, можно ли это как-то подтвердить, – сказала Зои. – Провести ДНК-тест или вроде того.
– С перьями гусыни? – фыркнул Марко. – Конечно, ФБР ведь как раз больше заняться нечем.
– Но это ведь не простые гусиные перья, – заметил Логан. – Они огромные и немного искрятся, как у Пелли. Такие просто на какой-нибудь ферме не соберёшь, верно? Не говоря уже о том, что обычные гуси сто лет не живут, а уж тем более четыреста.
– Значит, они принадлежат другой золотоносной гусыне, – заключила Зои. Заметив удивление Логана, она объяснила: – В мире их где-то десять или двенадцать, точно не помню. В отличие от Нерона, например, – он единственный феникс на свете.
– То есть кто-то взял перья у другой золотой гусыни и принёс сюда, – уточнил Блу.
– Кровь наверняка тоже не её, – добавил Логан. – А значит, кто-то хочет, чтобы мы решили, будто Пелли мертва. А на самом деле её похитили.
– Ради золотых яиц, – предположил Блу.
Логан с Зои переглянулись. «Или потому что знали, что без этих яиц Зверинец разорится, – подумала Зои. – Потому что нас ненавидят, хоть я и не представляю за что».
– То есть нам нужно просто выследить вора, спасти Пелли, обелить имя Скреба, и тогда мы спасём Зверинец! – сказала Зои.
– Раз плюнуть, – ответил Блу и насмешливо улыбнулся ей. – Что ж, лучше уж так, чем гоняться за оборотнем в полнолуние.
– И теперь мы знаем, с чего начать, – заметила Зои. – Нужно выяснить, где вор мог достать фальшивые перья – то есть в каких других Зверинцах есть золотые гуси и есть ли среди них такие долгожители.
– А как нам это выяснить? – спросил Логан. – У вас есть какая-нибудь база данных?
– Есть, но наша очень устарела, – призналась Зои. – Лучше всего будет посмотреть в планшете у кого-нибудь из агентов.
– То есть мы им расскажем… – начал Блу.
– Нет! – быстро перебила его Зои. – Нельзя пока никому говорить, они не поверят, пока мы не найдём Пелли, да и к Марко у них будет много вопросов. Главное – вернуть Пелли до суда.
– И тогда Скреба не уничтожат, – сказал Логан. – Верно? Его не накажут за овец?
– Накажут, но не смертной казнью, – ответила Зои. – Он ведь вернулся после этого в Зверинец, а не сбежал – это должно ему помочь. – Она направилась к двери, выглянула наружу и посмотрела на агентов. Миссис Кан вместе с Руби просматривала улики, Рансибл с нетерпением на лице стоял рядом с ними. Сумка с планшетом висела у него наискосок через грудь, и Рансибл придерживал её одной рукой. Зои не представляла, как у них получится стащить компьютер у него.
Но вот у Делии…
Она положила свой планшет в чехол и сунула в кожаную сумку с латунными застёжками, которая висела у неё на плече. Агент Дантес распустила длинные волосы, отбросила назад и снова завязала. Она бросила взгляд на горные пещеры драконов, и, как показалось Зои, взгляд у неё был немного печальный. Агент Дантес всегда была с ними очень мила, просила звать её просто Делией, утешала и успокаивала, когда речь заходила о Зверинце. Может, она бы и сама разрешила им посмотреть базу данных… но просто на всякий случай лучше не спрашивать.
– Нужно её отвлечь, – сказала Зои.
– А базу данных можно как-нибудь скачать? – спросил Логан.
– На таком компьютере нет, – ответил Марко. – Особенно в спешке и без нужного устройства. У Виктора есть такой планшет, и это, кстати, очень нечестно, потому что для школы он ему не нужен, я ну вот просто уверен, что Виктор на нём только в игры играет и смотрит на YouTube видео о том, как едят мышей.
– Фу! – выдохнул Логан.
– Мышей едят совы, – заметил Марко. – Не люди, разумеется.
– Чуть менее «фу», – уступил Логан.
– Значит, компьютер должна достать ты, – сказал Блу Зои. – Ты знаешь все Зверинцы и разберёшься в базе данных лучше всех нас.
Зои потёрла руки, пытаясь избавиться от мурашек.
– Тогда отвлекать её будете вы.
– У меня идея, – оживился Логан. Он указал на Риффа и Ниру, которые разминали крылья и щёлкали друг на друга клювами. – Если сможете заставить Дантес отвести их назад в вольер, я попрошу Скворпа её отвлечь. Он это здорово умеет, – добавил он с улыбкой.
– Ладно, – согласилась Зои. Логан выбрался наружу, осторожно обошёл все ледяные статуи и кинулся бежать к вольеру грифонов, который находился с дальней стороны озера. Когда он скрылся из виду, Зои взобралась на стену рядом с Нирой и зашептала грифонихе на ухо.
«Хмммм, – протянула Нира. – А нас из-за этого не выгонят из присяжных? Потому что мне очень хочется поучаствовать в судебном процессе».
Зои вскинула брови.
– Серьёзно?
«Конечно. Особенно сильно мне хочется, чтобы пару часов кто-то другой приглядывал за моими детёнышами, пока я использую свой ум в полезных целях и разговариваю с другими взрослыми о серьёзных вещах».
– О, – вздохнула Зои, вспомнив, что так и не успела поговорить с Риффом и убедить его больше помогать Нире с детьми. «После суда. Внесу это в список дел». – Конечно, хорошо. Не волнуйся, из присяжных тебя не выгонят. Но нам нужна твоя помощь, чтобы добыть улики. На суде ты поймёшь почему, обещаю.
«Ну ладно, – согласилась Нира. – Но если меня всё-таки выгонят, всю субботу будешь сидеть с грифонятами».
– Договорились, – сказала Зои.
«Что будем делать? – спросил Рифф. – Что-то невероятно благородное?»
«Да, дорогой, – заверила его Нира. – Просто делай как я». – Она захлопала крыльями и подошла к агенту Дантес. Та собирала сумку, но подняла взгляд и подскочила, увидев, как на неё сверху вниз смотрит огромная грифониха.
«Сопроводите нас домой, – попросила Нира тоном, который на самом деле намекал скорее на приказ, чем на просьбу. – Я бы хотела обсудить с вами питание моих детёнышей».
– Гм… – пробормотала Делия, косясь на Рансибла. – У АЗСС несколько другие…
«Двое из них едят всё подряд, – продолжала Нира, не слушая её. – Но вот с остальными приходится очень трудно».
«Я ужасно волнуюсь, – вмешался Рифф, щёлкая клювом. – Ума последние два дня ест только соленья, Звяк вместо чудесной рыбки требует шоколадные монеты, а Звонк пытается организовать иерархическую систему, по которой получать лучшую еду будет она, но Ням, конечно, против, а у Флёрп вообще радужные какашки. РАДУЖНЫЕ, АГЕНТ АЗСС! Розовые! Лаймово-зелёные! Неоново-оранжевые! Что за страшная болезнь это может быть?!»
Делия поморгала.
«Ой», – подумала Зои. Она не успела предупредить грифонов о цветных карандашах и мелках, которые съела Флёрп, пока пряталась в городской библиотеке.
Нира улыбнулась таинственной грифоньей улыбкой и приобняла Делию крылом, подталкивая к озеру.
«Мы очень хотим узнать ваше мнение на этот счёт».
– У меня… У меня не то чтобы есть мнение насчёт, гм… радужных какашек, – пробормотала Делия, но грифоны не собирались её отпускать. В два голоса что-то втолковывая агенту Дантес, они повели её по тропинке. Когда они дойдут до вольера грифонов, дело будет за Логаном. Зои обернулась к Блу.
– Возьмите ведро рыбы, чтобы казалось, будто мы там по делу, а не просто так, – велела она. – Скорее.
Блу и Марко побежали к озеру, а Зои – следом за грифонами и Делией. Рифф прыгал рядом с Делией, театрально хлестал хвостом и разглагольствовал о пищевых проблемах своих детей.
«Скворп и Ням чудесные детки, – гордо объявил он. – Они едят всё, правда, абсолютно всё, вот только они постоянно голодны, и я волнуюсь – вдруг мы их перекармливаем? Или же они вечно голодные потому, что мы их наоборот недокармливаем? Как думаете? Достаточно ли двенадцати мясных котлет в день? Стоит ли давать им больше брокколи? Я брокколи в жизни не ел и вон, жив-здоров, но у Зои в кулинарной книге говорится, что…
«Он наверняка думает, что им в самом деле нужно с ней это обсудить», – подумала Зои с теплотой. Рифф, конечно, был болваном, но детей своих правда очень любил.
Когда они дошли до вольера грифонов, Зои сбавила шаг, дожидаясь Блу. Она смотрела, как агент отпирает ворота. Стоило ей открыть их, как трое грифонят выскочили наружу, крича во всё горло.
Делия взвизгнула и выронила сумочку.
– Ловите их, скорей! – закричал Логан, выбегая из вольера и гонясь за Скворпом по холму. Флёрп врезалась Делии в ноги и помчалась прочь. Звяк погнался за ней, размахивая крыльями, – он будто надеялся, что взлетит, если разгонится получше.
«Мои дети! – взвыл Рифф. – Мои прелестные деточки!» – Он кинулся за Скворпом, чуть не задавив Делию.
«Вы их выпустили, – невозмутимо сказала Нира Делии. – Вы и возвращайте».
Делия вскрикнула, когда Флёрп снова промчалась мимо неё. Агент попыталась схватить грифонёнка за хвост, промахнулась и побежала за ней вдоль стены вольера.