Изображение было смутным и дрожало, будто видео снимали ночью на телефон. Громче всего было слышно, как два парня смеются до колик, а на фоне как будто бы ревел бык, что-то грохотало и пищали другие животные. Огромный силуэт метнулся куда-то, оставляя позади себя след из огненных фекалий. Сощурившись, Логан увидел Мэттью, который сидел у бонакона на спине, вцепившись ему в рога.
– Ого, – сказала Зои.
– Да. – Мэттью медленно выдохнул. – Видите забор, к которому он бежит? За ним жила цилинь. – В этот самый миг навоз бонакона влетел в забор, и тот мгновенно вспыхнул. Заметив это, Мэттью на видео спрыгнул с бонакона. Логан не знал, поранился он до того, взбираясь на зверя, или же зацепился за рога, когда слезал, но по лицу и руке Мэттью текла кровь. Шатаясь, он кинулся к забору и стал забивать пламя курткой, зовя на помощь.
– Джефф! – кричал он. – Брайсон! Идите сюда, надо погасить!
– Вот же неудачник, – фыркнул один парень.
– Ладно, валим отсюда, – шепнул другой. Камера опустилась вниз, успев запечатлеть бегущие ноги, а потом видео резко закончилось.
– Забор сгорел, и цилинь сбежала, – сказал Мэттью.
– А вожатые это видели? – спросила Зои. – Или мама с папой? Поверить не могу, что эти Джефф и Брайсон просто тебя бросили! И это не говоря уже о том, что за видеосъёмку мифического существа им могли пожизненно запретить работать на АЗСС.
– Нет, они это отправили только другим ребятам, – мрачно проговорил Мэттью. – Но все знают, что виноват я, хоть Эшли и не стала писать про меня в официальном рапорте, потому что они с папой друзья. Зои, у меня есть только одна надежда вернуться в лагерь и стать Следопытом – я должен сам найти цилиня и вернуть её.
Он встал, подошёл к шкафу и взял колокольчики.
– Вот зачем я взял это. Это как волшебный маяк, который призывает этого конкретного цилиня. Она наверняка сейчас где-то неподалёку – должна была последовать на зов колокольчиков, когда я привёз их с собой в Занаду. Но пока что я её даже близко не нашёл.
Зои резко села.
– Цилинь! – воскликнула она. – Это ведь они…
– Умеют чувствовать вину, – договорил Мэттью. – Именно. И это другая моя цель. Если я успею найти цилиня к четвергу, можно использовать её на суде, и она докажет, что Скреб не виноват.
Внезапно с муравьиной фермы донесся рёв. Логан обернулся и увидел, что муравьиные львы сцепились и каждый пытается откусить другому голову. Без лап и когтей сражаться они могли только с помощью зубов, яростно кусая друг друга за уши, носы и гривы. Казалось, они всерьёз намерены друг друга порвать.
Логан прыгнул вперёд, схватил банку муравьёв и вытряхнул горсть в клетку прямо на дерущихся львов. Яростные маленькие создания отскочили друг от друга и ринулись на муравьёв – они стали гоняться за ними и пожирать.
Логан поднял взгляд и обнаружил, что Мэттью таращится на него.
– Ты ведь раньше никогда муравьиных львов не видел? – спросил тот. Логан покачал головой. – И ты откуда-то знал, что именно так их можно разнять? Просто знал не пойми откуда, благодаря этим своим волшебным способностям?
– Да я просто догадался, – смущённо ответил Логан. Он даже не успел задуматься о том, что делает, просто это показалось самым логичным выходом.
– Ты ведь знаешь, что у него на этот счёт какие-то особые инстинкты, – сказала Зои. – Ну так не упускай возможность и используй это!
– Ну ладно. – Мэттью тяжело вздохнул и протянул Логану кулак. – Завтра будем вместе искать цилиня. Договорились?
Логан толкнул его кулак своим, пытаясь ничем не показать, как безумно он рад.
– Договорились.
Глава восемнадцатая
В среду было слишком дождливо, сыро и холодно, чтобы обедать во дворе. Логан и Блу быстро всё съели в коридоре и встретились с Зои у библиотеки.
Она приложила палец к губам и указала через дверное окошко на мисс Самиру. Больше в зале никого не было, а библиотекарь крепко спала, уронив голову на стол. Волосы у неё выбились из хвоста и разметались по клавиатуре. На обеих руках у неё были пластыри, а на рубиново-красной блузке недоставало парочки серебряных колокольчиков.
Логан заметил, как Зои смотрит на чай мисс Самиры, который дымился в чашке на столе. Зои коснулась кармана рюкзака, где она хранила флакон с чернилами кракена.
– Не надо, – шепнул ей Логан. – Мы всё ещё не знаем, что ей известно.
– Зато знаем, что ей явно известно слишком много, – буркнула Зои.
– Я согласен с Логаном, – сказал Блу. – С мозгами людей лучше не химичить, если можно этого избежать.
– Ладно. – Зои сдула волосы с лица. – Но если вдруг она начнёт всем рассказывать, что видела грифонят, а ей кто-нибудь поверит и придётся поить чернилами весь город – я не виновата.
– Целый город? АЗСС так могут? – удивился Логан.
– Они сделали это в Парквилле в штате Миссури, когда люди узнали о зверинце. Я видела примечание об этом в компьютере Делии в разделе про одну из золотых гусынь. – Зои погрустнела. – Гусыню оттуда увезли, и всех остальных существ тоже.
– Здесь такого не случится, – твёрдо сказал ей Логан. – Мы этого не допустим.
Зои благодарно посмотрела на него, затем развернулась и первой вошла в библиотеку.
Школьная библиотека была гораздо меньше городской – там были тёмно-синие стены, небесно-синие ковры, высокие книжные полки, красочные выкладки новых книг, которые менялись каждый месяц, и читальные уголки с креслами-мешками или обычными креслами. Каждый раз, когда Логан туда заходил, ему чудилось, будто книги прижимаются к стеклянной стене, как щеночки в зоомагазине, и с нетерпением ждут, когда же их заберут домой.
Логан последовал за Зои в дальний угол, где она открыла большое окно, выходящее на парковку. Мэттью выскочил из фургона Зверинца и подбежал к ним. Он пролез в окно и забрызгал ковёр каплями дождя.
– Тише! – шикнула на него Зои, когда Мэттью задел ботинком батарею. Логан быстро посмотрел в противоположный конец зала, но мисс Самира не проснулась.
– А зачем нам тайком впускать сюда Мэттью через окно? – спросил он тихо, хотя библиотекарь сидела от них довольно далеко. Когда Зои предложила встретиться в библиотеке, Логан подумал, что Мэттью войдёт через главную дверь, как все остальные.
– Чтобы ему не пришлось отмечаться на входе и придумывать, зачем он пришёл, – объяснила Зои. – Иначе папа с мамой могли бы узнать, что он не у себя в школе, как положено.
– А ещё это круто и по-следопытски, – заявил Мэттью, отряхивая воду с шапки. – Мы… то есть они – всё равно что комбо ниндзя, шпионов и Индианы Джонса.
– Ну да, ниндзя только тем и занимаются, что по библиотекам лазают, обычное дело, – сообщил Блу Логану с каменным лицом.
– И надевают при этом, видимо, сразу всё, что есть у них в шкафу, – фыркнула Зои и оглядела Мэттью с ног до головы. Под курткой на нём было как минимум два свитера, а ещё – зелёный шарф и коричневая шапка с огромными пушистыми наушниками. – Ты цилиня искать собрался или в поход на Северный полюс?
– Там страшная холодина, – сказал Мэттью. – Уж поверьте, я два месяца каждый день обыскивал лес. Уже спустя час становится адски, просто адски холодно.
Логан поморщился. Он подозревал, что, когда выскажет свою теорию, Мэттью она не порадует.
Он всю ночь вместо домашки по английскому читал про цилиней в книгах, которые одолжила ему Зои. Но Мэттью всю свою жизнь тренировался, чтобы стать Следопытом. Наверняка он предусмотрел всё, до чего додумался Логан. Вдруг Мэттью возненавидит его, если тот выскажет парочку идей и этим намекнёт, что Мэттью всё сделал не так?
Зои развалилась в кресле-мешке и посмотрела на Логана.
– Я вижу, что у тебя есть какая-то идея, – подстегнула его она. – Давай, выкладывай. Нам нужно найти цилиня до завтра.
– Если только мы не найдём Пелли, – заметил Блу.
– Поэтому, думаю, нам стоит разделиться, – решила Зои. – После школы вы с Логаном и Мэттью идите искать цилиня, а я с Марко поищу Пелли.
– А Марко тут как поможет? – спросил Мэттью немного сердито. – Он ведь не Следопыт.
– Зато может взять с собой брата-медведя, у которого отличный нюх, – сказала Зои. – Нам просто нужно настоящее перо Пелли, и, возможно, Карлос сумеет учуять её след. – Она выдохнула. – Если он сумеет помочь, может быть, нам никогда больше не придётся подкупать Кейко.
– Перо у Птичника! – вспомнил Логан. Он достал телефон и показал Зои фотографию пера, которое лежало на траве. – Уверен, это перо – действительно её. Я всё не понимал, как оно оказалось перед Птичником, если похититель или убийца Пелли вошёл и вышел через заднюю дверь. Наверняка кто-то специально обставил всё так, чтобы мы решили, будто это сделал некий крупный хищник, а на самом деле похитители усыпили Пелли и вытащили через главный вход. А значит, можно использовать это перо, если оно до сих пор там.
– Хорошая мысль. – Зои кивнула.
Мэттью потёр ладони и подышал на них, чтобы согреть.
– Тогда я, пожалуй, в лес.
– Погоди, – остановила его Зои. – Логан, а где бы ты начал поиски?
– Гм, – смущённо пробормотал Логан. – Если честно, мне кажется… по-моему, цилинь может быть и не в лесу.
Мэттью застыл и уставился на Логана.
– Ты серьёзно? Ты хоть представляешь, сколько времени я там проторчал?
– Знаю, прости, – промямлил Логан и достал карту Занаду, которую скачал в интернете. Зои с Блу наклонились на неё посмотреть.
– Во всех книгах написано, что цилини не вредят никому живому, – сказал Логан. – Даже по траве ходят так, что не сминают её.
– Да, – подтвердил Мэттью. – Поэтому их невозможно выследить – они буквально никаких следов не оставляют. Разумеется, из всех мифических созданий я просто обязан был выпустить на волю именно то, которое найти нельзя.
– Ещё они не едят живых существ, – продолжил Логан. – И растения поедают, только если те уже, можно сказать, мертвы. – Он указал на лес на карте. – Сейчас там, конечно, много опавшей листвы, но её не могло быть в лесу летом, в августе, когда цилинь только-только пришла сюда. Поэтому я не думаю, что тогда она направилась бы в лес – скорее нашла бы место с пищей, которую она могла бы есть. Правильно ведь?