— В чем дело? — строго спросил он, подходя к солдатам.
Вперед выскочил остроносый унтер, отрапортовал. Козырнул:
— Смелюсь доложить, вашбродь, смутьяна споймали!
Высич быстро глянул на широкоплечего парня, которого крепко держали двое солдат. Парень показался знакомым, но откуда — Высич вспомнить не мог. Нахмурившись, спросил:
— Что за смуту затевал?
— Пораженческие настроения! — отчеканил унтер и, вынув из-за пазухи несколько листовок, подал Высичу: — Листки преступного содержания.
И не разворачивая их, Валерий знал, что эти листовки распространял он, а не парень. Однако, чтобы не выходить из роли, прочел вслух несколько строк:
— «…Неспособные, необразованные офицеры, искусные только в пьянстве и в озорстве… — он осуждающе покачал головой, — да покорный умирающий солдат. Вялый от голода, возмущенный ненавистной войной. Разве может такое войско одерживать победы?..»
Высич рассмеялся. Он узнал парня. Конечно же, Пётр Белов из деревни Сотниково. Или из села. Пожалуй, из села, какая там деревня!
И Пётр узнал незнакомца. Человек, которого он сам привез в Сотниково и сам отводил к бабке Варначихе… Конечно! И с отцом он в тюрьме сидел, отец хорошо о нем отзывался. Но почему на нем форма офицера? Из осторожности Пётр и виду не подал, что узнал Высича. Даже отвернулся, насупившись.
Высич сунул прокламации в карман:
— Полицию уведомили?
— Конечно, вашбродь! — выкрикнул унтер.
— Да… — негромко протянул Высич, не глядя на Белова. — Бомбей очень красивый город…
Унтер озадаченно уставился на него, на всякий случай гаркнул:
— Не могу знать!
— Ладно, — сказал Валерий, беря Белова за рукав тужурки, и строго глянул на солдат, сразу отпустивших парня. — Я сам отведу господина смутьяна. Или господина революционера, как вернее?
Унтер подобострастно хохотнул. Высич улыбнулся, подтолкнул Белова:
— Шагай!
На перроне, отойдя от наблюдавших за ними солдат на приличное расстояние, Высич, не останавливаясь, проговорил ровным голосом:
— Сейчас ныряем под вагоны и сразу на товарняк, который уже отправляется.
Упрашивать Петра не пришлось.
Они запрыгнули на тормозную площадку отходящего и уже набирающего скорость состава, страшно напугав кондуктора. Посмотрев на растерянного Петра, Высич пожал плечами:
— Не по пути нам сегодня. Окажешься в Томске, ищи товарища Никанора. Понял?
— Понял, — кивнул Пётр.
— Ну и молодец, — усмехнулся Высич, строго посмотрел на кондуктора: — Парня не обижай!
— Да я, господин капитан… Да пушшай едет… Мы что ж, не христиане?!
Высич улыбнулся и спрыгнул с подножки. Пробежав несколько шагов, он остановился и махнул вслед уходящему составу. Жалко, что поговорить с парнем не получилось, но почему-то Валерию казалось, что это не последняя их встреча.
— Удачи, путешественник! — крикнул он. — До встречи!