Ну подумаешь, выперли из ментовки, большая потеря! На гражданке он только больше станет зарабатывать.
Георгий набрал номер Ани, так хотелось разделить с нею свой оптимизм.
Она поздоровалась вежливо, но прохладно.
– Анечка, милая, давай встретимся! Я так соскучился!
– Георгий, прости, но я думала, ты сам поймешь… ты же опытный человек…
– Да что, Анечка? – искренне не понял Георгий.
– Я стараюсь как-то минимизировать ущерб от этой ужасной публикации.
– Спасибо, милая.
– Я много работаю над этим, поэтому будет очень обидно, если весь мой труд пойдет насмарку, когда обнаружится, что мы с тобой встречаемся.
– Ах, вон что…
– Да, Георгий. Сам посуди…
– Да-да, я понял.
– Дорогой, будет лучше в первую очередь для тебя, если мы какое-то время не станем встречаться и созваниваться, – взмолилась Аня, – потому что если выяснится, что мы состоим в близких отношениях, то это дискредитирует всю мою работу по восстановлению твоего доброго имени. Потерпи немножко, Георгий, я сама тебе позвоню, как только все уляжется.
…Отсоединившись, Георгий заходил по комнате и только через довольно долгое время сообразил, что можно встать на беговую дорожку.
Кажется, его сейчас бортанули. Понятно, Аня – работник прокуратуры, уже многого добилась, и карьерные перспективы неплохие, так что ей ни к чему компрометировать себя связью с опальным ментом. Могла бы так и сказать, он бы понял.
И подождал бы, пока все уляжется. И подождет.
А вдруг она действительно пытается что-то сделать, смягчить ситуацию? Тогда ни к чему пока видеться, они же так точно и не выяснили, кто написал всю эту дрянь. Возможно, это человек из близкого окружения, вдруг узнает, что они с Аней встречаются, и тут же появится новая статья, как помощник прокурора использует служебное положение, чтобы отмазать любовника от народного гнева.
И тут уж не только на него шишки посыплются. Права Анечка. Надо выждать.
Через телефон Георгий вышел в Сеть. После публикации изобличающей его статьи он там не бывал и не отслеживал перепосты и комментарии, чтобы лишний раз не расстраиваться. Но раз Аня говорит, что работает над ситуацией, посмотрим результаты ее трудов.
К сожалению, их было не видно. Информация расползалась, как чернильное пятно. Комментарии множились, и большинство их было написано явно не здоровыми людьми. «Психиатры собрали бы отличный урожай на этой грядке, – вздохнул Георгий, в сотый раз прочитав, что ему нужно оторвать яйца и скормить собакам, – и никакого креатива, что особенно грустно».
Попалось среди проклятий «комментарий удален», и Георгий призадумался, что же такое там могло быть написано.
Один удаленный комментарий – кажется, девушка не перетрудилась.
Наконец Георгий набрел на пост в ЖЖ, где автор недвусмысленно и страстно, хотя и несколько косноязычно высказывался в его защиту. «Демократическое общество – это когда ни вас не может никто признать виновным кроме суда, ни вы не можете. А не орать исподтишка в интернете! А то тридцать седьмой год вообще получается: тогда захотел комнату соседа, написал донос в НКВД, они пришли, соседа забрали, а ты живи в свое удовольствие. И сейчас принцип тот же: взял, гадость любую написал про человека, и все поверили, а если человек известный или, например, полицейский или чиновник, то и разнесли, и человеку просто так жизнь сломали. Разве это правильно? Если что-то знаешь, иди в суд, а боишься, так молчи. Вы бы лучше подумали, что у тех, кто хотел ошельмовать полковника Пестрякова, настолько ничего на него не было, что пришлось запустить в Сеть такую ересь! В итоге человек работал, защищал ваш покой, а теперь должен тратить время, чтоб отмазываться на ровном месте. И кому вы сделали хуже?»
Георгий улыбнулся, представляя, как интеллигентная Анечка старательно подделывает примитивный слог, а потом взглянул на автора и картинка показалась ему знакомой. Точно такая же аватарка была у Нины на «ватсапе». Да и ник ninulalalala тоже наводил на некоторые догадки. Георгий пролистнул ниже – записей было немного, и все они касались маникюрчика, макияжика и прочих подобных штучек, так милых Нининому сердцу.
Он слегка смутился и вернулся к последней записи. Блог Нины не пользовался популярностью, и комментарий был всего один – «ментовская подстилка».
– Вот ты когда прав, то прав, – вздохнул Георгий.
Он зашел в комнату сына, предупредил, что должен срочно отъехать по делам, взял ключи от машины и быстро вышел на улицу.
Нина открыла не сразу, Георгий успел испугаться, что она не одна.
Девушка была в пижамке и накинутом сверху шелковом халатике, волосы заплетены в простую косу.
– Я тебя разбудил?
– Да, Георгий. У меня много работы, поэтому я рано ложусь.
– Прости…
– Ладно, проходи в кухню и дай мне минутку привести себя в порядок.
– Так хорошо.
– Я без косметики чувствую себя как голая.
– Ниночка, если ты будешь голая, то это вообще прекрасно.
– Ой, все! – Нина отступила на шаг, пригнула голову и вытянула вперед руки – Ладно, не смотри мне в лицо, быстро говори, что надо, и уходи.
– Ты красивая, Нинка.
Он сел на табуретку возле кухонного стола и вдруг вспомнил, как Нинка хотела, чтобы они вместе поехали в ИКЕЮ выбирать кухонный уголок. А он, наоборот, не хотел, чтобы его видели вместе с девушкой, и все отнекивался, придумывал разные предлоги, пока она не съездила сама.
– Кофе хочешь?
– Если ты будешь, то и мне свари.
Нина покачала головой:
– Нет, я хочу поскорее тебя выпроводить и лечь.
– Ты похудела, Ниночка.
– Георгий, не тяни! Ты за сексом пришел?
– Что?
– Ну, по логике раз ты шесть лет ходил сюда только за этим, то что тебе еще может быть у меня нужно?
– Нинуля…
– Ты хочешь секса?
– А так можно?
Она усмехнулась, и Георгий подумал, что никогда раньше не видел у нее такой недоброй улыбки.
– А это решит твою проблему? Как-то поможет тебе вернуть репутацию?
Георгий покачал головой и хотел взять Нину за руку, но она быстро отступила.
– Ниночка, скажи, а у тебя правда, кроме меня, никого не было?
Она покачала головой.
– Я же тебе не обещал… И не просил у тебя верности.
– А я сидела и ждала того, что никогда не случится, и балдела, какая у нас красивая и безнадежная любовь.
– Ага. Как туберкулез.
– Что?
– Как это объяснить? Мне нравится она, как, вероятно, вам чахоточная дева порою нравится, – продекламировал Георгий, – боже, ну хоть что-то надо знать из школьной программы, Ниночка.
Она промолчала.
– А давай, может, еще раз попробуем? – осторожно спросил Георгий.
Нина резко повернулась к нему:
– Что?
– Попробуем. Только по-настоящему.
– А, вон что, – нахмурилась Нина. – Георгий, а если я дам тебе по физиономии, это поможет?
Он пожал плечами:
– Ну дай.
– Я очень давно хотела это сделать.
– Ну так дай.
Нина вздохнула длинно и прерывисто, как вздыхают дети после слез.
– А если бы я сказала, что было?
– Было и было, – безмятежно улыбнулся Георгий. – Правда, Нин.
Она подошла ближе и ласково провела рукой по его волосам. Мягкая, теплая ладонь…
– Ты знаешь, Георгий, я об этом очень мечтала, что ты придешь. Сначала мне было так плохо, что я готова была на все, лишь бы ты вернулся. Пусть бы женился на другой, только бы продолжал ходить ко мне по средам. Потом я представляла, как дам тебе пощечину и выкину из дома, хотя тут у меня была несостыковочка, потому что, по сути, это твой дом.
– Нина, это твоя квартира, и это не обсуждается, – быстро сказал Георгий.
– Потом я молилась, что ты поймешь, как сильно я тебя люблю, одумаешься и вернешься, и все-таки женишься на мне, потому что лучше меня о тебе заботиться никто не будет. Но к счастью, ты опоздал.
– У тебя кто-то появился?
– Нет, – жестко ответила Нина. – Просто я так унижалась в этих наших отношениях, что у нас реально нет будущего. Это не исправить никак.
– Да ладно тебе, Нин!
– Правда, Георгий! Ты не виноват, это я сама накосячила.
– Все можно исправить.
Нина покачала головой. Георгий понял, что лучше уйти, и ушел.
Он сел в машину с тягостным чувством безнадежности, и долго не мог решить, куда ехать. Домой не хотелось – ясно было, что этой ночью он не уснет, и придется до утра гонять по беговой дорожке как белке в колесе.
Георгий тронулся в путь, удивляясь, что так поздно, а совсем светло, и не сразу до него дошло, что хоть зима кончилась, кажется, только вчера, а лето уже на пороге.
Скоро экзамены, выпускной бал, Алые паруса, вызывающие нервную дрожь у полицейских.
Алешка будет поступать… Дай бог, чтобы определился и попал куда ему хочется.
А нет, так в армию сходит. Время быстро пройдет.
Кажется, еще вчера он был с Лизой, а минуло целых двадцать лет.
Вся жизнь, в которой он, оказывается, совсем не был счастлив.
Только, может быть, по средам.
Георгий поехал на Петроградскую к мединституту, припарковался возле главного здания и долго сидел, вспоминая.
Он стал ближе к смерти, и поэтому смог вспомнить вкус Лизиных губ и теплое дыхание и впервые за много лет ясно, как на фотографии, представил ее лицо. До этого она вспоминалась будто не в фокусе, далеко или сквозь вуаль, но Георгий слышал, что так часто бывает с близкими людьми, когда они уходят.
Он вышел из машины, хотел пройти на территорию, но все было заперто.
Наконец стемнело, но в ярком свете фонарей это почти не чувствовалось.
Город не засыпал, мимо Георгия прошла, смеясь, компания молодых людей, видимо, студентов. Проходили парочки, взявшись за руки или обнявшись, а над ними окна клиники горели сухим мертвым светом.
Он вернулся в машину и поехал на кольцевую.
Георгий не смотрел на часы, поэтому удивился, что как только нагромождения домов остались позади, над горизонтом показался сначала краешек света, и с удивительной быстротой тьма ра