– Ты запомнила?
– Как движутся лучи? – второй василиск посмотрела мимо меня, на выписывающие круги лучи света. – Да.
– У тебя получится пробраться туда и прорезать достаточно большую дыру в заборе, пока лучи не сделали полный круг?
На ее губах появилась едва заметная улыбка.
– Думаю, я с этим справлюсь.
– Лейтенант, – я посмотрел на Мартина. – Как только Мист прорубит дыру, мы должны пересечь двор так, чтобы не попасть под свет прожекторов. Это значит, что ваши люди должны держаться рядом со мной и в точности выполнять мои указания. Если этого не сделать, то вся база мгновенно узнает, что мы здесь.
Мартин кивнул.
– Понял.
– Ладно, Мист, – я передал девушке пару ножниц для болтов. – Настал твой звездный час.
Она взяла инструмент и без колебаний проскользнула через двор к забору. Когда лучи прожекторов подобрались ближе к ней, я затаил дыхание, пока девушка не бросилась обратно к нам, едва не попав под луч. Она махнула нам рукой.
– Уэс? Камеры?
– Одна над передней дверью и несколько в коридорах. Сейчас я с ними разберусь.
– Хорошо. Захожу внутрь. Райли, конец связи.
Я начал подбираться к забору, остановившись у лучей прожектора, и продолжил свой путь, когда они скользнули прочь. Пробежав мимо них, я подобрался к забору и пролез в дыру, которую сделала Мист. Потом я поспешно проскользнул по двору, пытаясь производить как можно меньше шума и быть максимально незаметным. Солдаты следовали за мной по пятам. Так, двигаясь в унисон, мы в полной темноте пробирались по открытой территории. Когда мы перешли двор, Мист уже подобралась к передней двери. Камера видеонаблюдения зловеще мерцала над ней, но я надеялся, что Уэс либо временно вывел ее из строя, либо поставил запись на повтор воспроизведения. Я подошел к василиску, и она ухмыльнулась.
– Дверь заперта на электронный замок. Будем надеяться, что ты раздобыл правильный ключ.
Молча я вытащил ключ-карту, которую забрал у часового, и вставил ее в считыватель. Раздался сигнал, и секунду спустя считыватель загорелся зеленым. Мы открыли дверь, прошмыгнули в здание и аккуратно закрыли ее за собой.
Я не знал, что увижу, когда, наконец, окажусь внутри инкубатора. Может быть, ряды тюремных камер или закрытые комнаты-одиночки. Но определенно не удобный вестибюль, диваны, расставленные вокруг кофейных столиков, стол для пинг-понга в углу комнаты и телевизор на стене. Я был уверен, что внутри будет одинокий охранник. Когда мы вошли в здание, он моргнул. Очевидно, он не ожидал, что в парадную дверь спокойно войдет группа вооруженных незнакомцев. Я воспользовался его секундным замешательством, бросился вперед и вырубил его, а потом утащил за один из диванов.
– Что теперь? – спросила Мист, когда я выпрямился.
Я посмотрел на Мартина.
– Охраняйте периметр, – сказал я ему. – Убедитесь, что вокруг не будут сновать охранники, а если это все-таки произойдет, тихо выведите их из строя. Мы с Мист будем искать драконов. Я дам вам знать, когда мы их обнаружим, – я прищурился. – Наверное, это очевидно, но старайтесь не попадаться им на глаза, пока я не объясню им ситуацию. Я не хочу, чтобы группа солдат Ордена Святого Георгия застала их врасплох, когда они спят, а то получится не спасательная операция, а побег, пока база не сгорела дотла.
Мартин живо кивнул.
– Буду ждать твоего сигнала, – сказал он и показал солдатам, чтобы они вышли. Они вышли из вестибюля в темные коридоры и исчезли.
– Райли, – я снова услышал голос Уэса в наушниках. Я прижался к полу за диваном, рядом с лежащим без сознания охранником. Мист опустилась на колени рядом со мной и связала ему руки за спиной. – На втором этаже есть камера наблюдения. Похоже, наверху есть индивидуальные спальни. Приятель, я бы сказал, что там они держат драконов – но не беременных.
– Принято, – я вставил находящемуся без сознания стражу кляп в рот, а потом отнес его в ближайший туалет. – Идем.
– А как именно мы будем это делать? – спросила Мист, когда мы поднялись по лестнице. – Будем заходить в каждую спальню и объяснять каждому дракону, что мы делаем? На это уйдет целая вечность, даже если мы будем знать, сколько драконов на этаже, а нам это неизвестно. У нас нет столько времени.
– Да, я знаю.
– А что будет, если кто-то из них не захочет уходить? Что, если они неправильно поймут, для чего мы здесь, и забьют тревогу?
– Мист, – прорычал я, когда мы поднялись по лестнице. – Прекрати строить из себя адвоката дьявола. Ты совсем не помогаешь.
– Просто хочу удостовериться, что у нас есть план действий, – возразила она, когда мы прошли по короткому коридору и завернули за угол. Перед нами растянулся плохо освещенный коридор с большим количеством дверей. – А планировать дерзкую спасательную операцию в одном из самых больших подразделений «Когтя», основываясь только на удаче и твоей интуиции…
– У меня есть план…
Раздался тихий щелчок. Мы немедленно нырнули за угол и прижались к стене, и одновременно одна из дверей приоткрылась, и кто-то выскользнул в коридор.
Я выглянул за угол и сжал челюсть. Ладно, это дракон. Детеныш, возможно, лет восемнадцати-девятнадцати, с коротко стриженными черными волосами. Она была одета в огромную футболку до колен. Даже стоя за углом, я заметил, как что-то блеснуло на ее левой щиколотке. Скорее всего, это датчик слежения. Моя кровь закипела от ярости при мысли о том, что эти драконы – узники острова до конца своих жизней, потому что не смогли оправдать надежд «Когтя». И хуже того, их заставляли производить потомство, чтобы «Коготь» и Старейший Змий могли расширить свое влияние и укрепить свою власть. И все это под предлогом «спасения нашей расы от уничтожения».
Я сжал руку в кулак. Больше этому не бывать. Сегодня этому пришел конец. Я больше не мог наносить организации сокрушительные удары теперь, когда в их распоряжении была целая армия ужасных сосудов. Они могли просто клонировать бездумных врагов вместо того, чтобы с рождения промывать им мозги. Но драконы, которые находятся здесь, хотя бы не проведут еще один день зажатыми в сокрушительной хватке «Когтя». Что будет дальше, нам неизвестно, может быть, все мы скоро умрем. Но по мне так лучше умереть свободным, чем жить рабом. Надеюсь, эти драконы думают так же.
Девушка прошла вперед. Она была босой, поэтому звуков ее шагов по ковру почти не было слышно. Я дождался, пока она дойдет до угла, а потом выскочил, положил ей на рот руку и прижал ее к стене.
Она напряглась, ее глаза расширились, но я приложил палец к губам.
– Я не причиню тебе вреда, – прошептал я, надеясь, что девчонка не начнет паниковать. Подозреваю, что небеременным драконам регулярно вкалывали драктилпромазин, чтобы они не могли принять свою истинную форму. Но мне точно так же не хотелось разбираться с истеричным подростком. – Меня зовут Кобальт, и я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда.
Я не думал, что такое вообще возможно, но глаза девчонки расширились еще сильнее. Я решил, что это хороший знак, и торопливо продолжил:
– Мы уходим, – сказал я ей. – Все мы. Снаружи нас ждет лодка, на которой ты и все остальные сможете уплыть с этого острова. Тебе больше никогда не придется работать на «Коготь». Сегодня я вызволю всех вас, но мы должны действовать быстро и тихо. Ты понимаешь, что я говорю?
Девчонка кивнула, уперевшись головой мне в руку.
– И если я отпущу тебя, ты не будешь кричать и не поставишь на уши всех охранников на базе?
Она покачала головой.
«Ладно».
Я задержал дыхание и отпустил ее.
– О боже! – выпалила девчонка, как только я освободил ее. – Ты Кобальт!
Я поморщился.
– Может, крикнешь мое имя еще громче? Кажется, тебя услышали не все охранники снаружи.
– Ой, извини, – сказала она, усилием воли заставив себя говорить гораздо тише. – Просто… это правда ты, ты здесь, – в ее глазах появились слезы. Годы надежды и разочарования всплыли на поверхность. – Про тебя рассказывают истории. Драконы постарше говорят, что есть дракон, который может вызволить тебя из «Когтя», если тебе повезет с ним встретиться, – ее глаза засияли еще ярче, а губы задрожали. – Директор Вэнс говорит, что тебя не существует, что никто не знает, где находится инкубатор, и еще никому не удавалось его обнаружить, а нас держат здесь для нашей собственной безопасности. Но некоторые все еще продолжали надеяться, что ты – не выдумка, и когда-нибудь ты найдешь нас.
По ее щеке стекла слеза, и чувство вины, которое разгоралась у меня внутри, стало в миллион раз сильнее.
– Прости, – сказал я. – Я пришел, как только смог.
– Кобальт, – Мист с суровым видом встала рядом со мной. – На это нет времени. Нам нужно разбудить остальных драконов, объяснить им, что происходит, и при этом не переполошить их и охрану.
– Знаю, – я повернулся обратно к девушке. – Где остальные? – быстро спросил я. – Они в этом здании?
– Большая часть, – девушка посмотрела на Мист, увидела что она дракон, и расслабилась. – Беременные находятся в соседнем здании, в медицинском корпусе.
– Сколько?
– Кажется, пятеро.
– Черт, – я запустил руки в волосы. Пять беременных драконов. Они не смогут принять человеческую форму, и с ними выбраться отсюда будет еще сложнее. Мы были готовы к подобному сценарию, так что это не стало для меня неожиданностью, но теперь, когда было точно известно, сколько их, я понял, что именно стоит на кону.
Я снова посмотрел на детеныша.
– Как тебя зовут?
– Сера.
– Ладно, Сера, ты сможешь разбудить остальных драконов и объяснить им, что происходит? Поднимай их, и будьте готовы выходить, когда я дам знак.
Девушка побледнела, но кивнула.
– Да, думаю, я смогу.
– Хорошо. Мист, – я посмотрел на второго василиска. – Помоги ей. Ты знаешь план. Не забудь предупредить их про солдат. Нам не нужно, чтобы кто-нибудь раньше времени начал паниковать.
Мист кивнула.
– Полагаю, ты пойдешь за беременными драконами?