От шока у меня отвисает челюсть. Это была идея Эдли. Я даже не знала, что такое королевская трапеза. Аттикус это знает!
Принц медленно ходит по кругу, обращаясь к толпе.
– Двенадцать наших лордов и леди были убиты одним злобным ударом, поскольку наш король больше не может видеть опасность, стоящую рядом с ним, несмотря на множество раз, когда я предупреждал его. Он посадил бы на трон королеву, в жилах которой течет кровь, которая способна отравить всех нас, если представится такая возможность.
Он указывает на тлеющий беспорядок.
– Это не удивительно. Дэйнара убила не верховная жрица, а принцесса Ромерия, когда зверь вонзил в нее свои зубы.
Вздохи звучат со всех уголков площади.
– Что он делает? – шиплю я.
Челюсти Зандера напрягаются.
– Использует возможность.
– Но ваш король продолжает лгать и обманывать, защищая женщину, которая пришла сюда, чтобы уничтожить нас. – Лицо Аттикуса мрачнеет, когда он поворачивается к Зандеру. – Боюсь, брат, ты ведешь Илор по пути, который приведет его к краху. Я поклялся защищать тебя, пусть даже от себя самого. – Его сильный и властный голос разносится по арене. Думаю, так же он ведет себя и на поле боя. – Как наследник короля Айлиля и престола Илора, я не могу больше допускать, чтобы это продолжалось. Ты немедленно отречешься от трона.
– У тебя нет на это полномочий, – говорит Зандер странно безмятежным голосом.
– И что ты сделаешь, чтобы этого не произошло? Сожжешь город дотла только для того, чтобы сохранить корону, которую ты не хочешь носить?
Время будто замирает, когда два брата смотрят друг на друга, а невысказанные слова пролетают мимо.
– Может, ты и первенец, но ты доказал, что тебе не место наверху. Уже нет. И я сделаю то, чего не можешь ты. – Грудь Аттикуса вздымается на глубоком вдохе. – Стража! Схватить ее!
Это действительно происходит? Снова?
– Он не может этого сделать, не так ли?
Взгляд Зандера переключается на приближающихся солдат. На его лице мелькает ужас, когда он видит Боза, возглавляющего атаку.
– Абарран!
– Легион с законным королем Илора, Ваше Высочество. – Она подчеркивает это мимолетным поклоном.
Зандер срывает с бедра свой украшенный драгоценными камнями кинжал и вкладывает его в мою руку, сжимая пальцами. Элисэфу и Абарран он приказывает:
– Отведите Ромерию в ее покои и задержите их. Я прямо за вами.
Я смотрю на оружие в своей ладони, пока Элисэф не хватает меня за руку.
– Идемте. Вам здесь больше небезопасно.
Пока мы убегаем, я хватаюсь за рукоять кинжала.
Кажется, будто все движется в замедленном темпе и все же на невероятной скорости. Мой разум затуманен, звук сталкивающихся мечей окружает со всех сторон. Абарран и Легион рубят атакующих солдат, словно батраки, размахивающие лопатами. Каким-то образом мы добираемся со своих мест на площади до лестницы, ведущей к королевским покоям.
– Задержи их! – приказывает мой страж Абарран, не замедляя шага, чтобы убедиться, что она слышит.
Мы мчимся к моим покоям.
Коррин ходит по гостиной, когда мы забегаем в комнату.
– Я была на кухне, когда услышала крики! Повсюду сражаются солдаты. Кто нападает на нас, когда вся королевская армия на месте? – спрашивает она, но ее обычно решительный голос дрожит.
– Боюсь, это сама королевская армия напала на нас. И командующий возглавляет атаку, – говорит Элисэф, тяжело дыша.
– Я не знала о яде! Аттикусу это известно! – кричу я между прерывистыми вздохами. Я никогда в жизни не двигалась так быстро.
– Не имеет значения. Он использует это в своих интересах.
Где-то далеко внизу раздаются крики.
– Я предупреждала вас, не так ли?! – возмущенно кричу я. – Я предупреждала вас обоих, что ему нельзя доверять, а вы меня не послушали!
– Я не думал, что он на это осмелится.
Зандер врывается в покои, на его щеке размазанная капля чужой крови. С лестницы доносятся крики агонии, и кто-то, вероятно, делает последний вздох.
– Аттикус вызвал армию. Некоторые еще борются за меня, но это ненадолго. Их слишком много. Нам нужно уходить прямо сейчас. Даже Легион не сможет сдержать их. Абарран знает, где нас встретить.
– Почему Боз против нас?
– Потому что Боз – за корону, и он явно больше не считает, что я достоин носить ее. – Он кивает на мое платье. – Переоденься, и быстро, если тебе не хочется в этом бегать.
Коррин и я спешим к моей гардеробной. Ее пальцы лихорадочно работают над крючками и пуговицами. Я снимаю тонкую ткань, отбрасывая ее в сторону, и надеваю тунику и штаны.
Зандер появляется в дверях как раз в тот момент, когда я натягиваю свой второй ботинок для верховой езды. Коррин стоит на коленях, яростно завязывая шнурки.
– Готова? Нам нужно немедленно покинуть город. Мы встретимся с Абарран возле Элдредского леса.
Ругательство срывается у меня с языка.
– Сначала мне нужно зайти к аптекарю.
– Для чего?
Я в сомнениях, стоит ли говорить. Но все же произношу:
– Бексли нашла Янку и Джесинду. Они ждут меня. Бексли отправила сообщение сегодня утром. Я собиралась рассказать тебе после турнира.
– Какое сообщение? – задыхается Коррин. – Вы опять строите заговоры! И с Дагни, из всех людей! Я знала, вы что-то замышляете. – Она тычет пальцем в воздух между нами. – Я предупредила Его Высочество, чтобы он не попадался на эту новую…
– Это не то, что ты думаешь! – кричу я, прерывая ее тираду.
– Почему меня это не удивляет? – Зандер качает головой. – Вэнделин лгала и манипулировала нами гораздо хуже, чем я когда-либо предполагал, и теперь ты хочешь разыскать еще больше этих коварных заклинательниц из Мордейна? – Его гнев нарастает. – Этого зрелища можно было бы избежать, если бы она рассказала нам, что это за яд. Мы знали бы, что нужно проверить ибарисанцев. Но она хотела именно этого. Илор в руинах.
– Я так не считаю.
Каковы бы ни были ее причины обмануть короля, Вэнделин сказала, что все, что она делала, было ради будущего Илора, которого хочет Зандер.
– Да что ты вообще можешь знать, Ромерия? – вспыхивает он. – Весь Илор станет охотиться на тебя – бессмертные – чтобы убить, а смертные – чтобы получить твою кровь. Нет уж. Последнее место, куда я тебя поведу, это к заклинательницам.
– Но мне нужно увидеть Джесинду, – процеживаю я сквозь стиснутые зубы.
– Объясни мне почему? – требует он.
Вэнделин сказала, что придет время, когда можно будет рассказать ему правду, и я узнаю, когда именно. Не думаю, что оно пришло сейчас, когда королевство Зандера рушится на глазах. И все же я боюсь, что если покину Цирилею сегодня вечером, то никогда уже не получу ответов, необходимых для выживания в этом мире.
– Потому что я Заклинательница Ключей, и она может научить меня, как использовать мои способности.
Коррин задыхается от шока. Лицо Зандера бледнеет.
– Ты не можешь ею быть.
– И все же, по-видимому, так и есть. Это очень длинная история, на которую у нас сейчас нет времени, но мне нужно добраться до аптекаря. Если ты не хочешь идти со мной, ладно. Просто проведи меня через эти стены, и я доберусь до него сама.
– Ты и часа не протянешь одна. Я не уверен, что ты выживешь даже со мной, – рассеянно бормочет он, запуская руки в волосы и приводя их в беспорядок.
– Мне нужна Джесинда, чтобы помочь понять, кто я. Пожалуйста. Не волнуйся, я не собираюсь открывать никакие двери или рвать межпространственные складки. И не собираюсь приближаться к нимфеуму в Худэм.
Взгляд Зандера затуманивается, мысли уносятся куда-то далеко, пока он переваривает полученную информацию.
– Низотавр почувствовал тебя. Вот почему он пришел на поляну.
– Да.
Кроме правды, больше нечего сказать.
– Как давно ты знаешь?
– С того дня, как пошла на ярмарку с Дагни. Вэнделин узнала после нападения дэйнара, когда проверила меня.
– Ярмарка… – эхом повторяет он, и я чувствую, о чем он думает: обо всех наших приятных мгновениях, когда я могла рассказать ему правду. Но не стала.
– Я сожалею. Мне сказали, что ты убьешь меня, если узнаешь…
Элисэф врывается внутрь.
– Мы должны уходить сейчас же.
Кажется, в голове Зандера срабатывает переключатель. Он поворачивается к Коррин.
– Ты пойдешь с нами?
– Я бы только замедлила вас. Кроме того, Ваше Высочество, у меня есть домашнее хозяйство, о котором нужно позаботиться, включая трех новых членов, которых скоро станет четыре.
Грейсен и ее дети. Во что я их невольно втянула?
Челюсти Зандера напрягаются.
– У меня нет времени стоять здесь и спорить. Аттикус знает, что ты верна мне.
– Также он знает, что я обслуживаю этот замок лучше, чем кто-либо другой, – надменно говорит она. – Я сохраню здесь порядок до вашего возвращения.
Коррин кивает, словно подтверждая это решение, но в ее глазах я вижу смесь покорности и страха. Зандер тоже это видит.
– Не рискуй собой без необходимости. Если он будет настаивать, дай ему любую информацию, которую он потребует. – Зандер низко кланяется. – Пока я не вернусь.
– Я постараюсь выиграть для вас столько времени, сколько смогу. Берегите себя. – Коррин смотрит на меня. На ее лице все та же настороженность, однако она делает неглубокий книксен. – Вы оба.
– Почему Аттикус не знает об этом проходе?
Я спотыкаюсь о рассыпавшийся камень, чуть не уронив фонарь.
– Потому что он не зря называется Королевской аллеей. Только король видел его, так как он был построен много веков назад, – приглушенно отвечает Зандер. – Его использовали четыре короля. Айлиль, Рионн, мой отец и я. Отец провел меня через него, как и его отец провел его, и так далее. И хотя Аттикус хочет поиграть в короля в мое отсутствие, он никогда не узнает о существовании этого прохода.