Бывший Император улыбался, перекатывая на ладони кристаллы, он рассматривал их, как будто видел впервые, радуясь, как ребенок, а затем, повернувшись к Ирэн, сказал:
- Итак, девочка, теперь дело за тобой, или мне начать убивать их, по одному. Как надолго хватит твоей выдержки, а? - на его губах появилась довольная улыбка. Он знал, что ее сопротивление сломлено и теперь уговорить ее отдать ему силу Императоров, не составит труда. Сейчас в его руках были все составляющие. Осталось только их собрать в одно, и его цель, к которой он шел столько столетий, будет, наконец-то, достигнута.
- Сволочь, - сквозь зубы процедила Ирэн.
- Не хочешь по-хорошему? - спросил ее Нириан и кивнул этолу, держащему Сашку. Тот быстро прижал парня к своей груди спиною и, обнажив клыки, стал медленно опускаться к его шее.
- Не надо, я согласна, - обреченно выдохнула Ирэн и попыталась подняться со стула, но Ренат все еще держал клинок у ее горла.
Нириан смерил ее прищуренным взглядом, потом быстро кивнул Ренату. Ирэн тяжело поднялась, ее ноги затекли от такого долго сидения на жестком стуле. Стараясь не стонать и не шататься, она сделала два шага к Нириану и остановилась.
- Давай кристаллы. Раз тебе нужна эта сила, я отдам ее тебе всю без остатка, только потом не пожалей, - прошипела девушка, глядя в горящие азартом глаза бывшего Императора.
Нириан ей улыбнулся, и стал медленно подходить, к тому месту, где она стояла, протягивая кристаллы, лежащие на его ладонях. Он был весь в предвкушении и его губы так и растягивались в довольной улыбке. К двум кристаллам, что отдал ему Рокер, он добавил и тот, который забрал у Ирэн.
- Ирэн, не делай этого, - в голосе Стауруса была тревога. - Он все равно нас всех убьет, слышишь? - Но она даже не взглянула в его сторону.
Ирэн смотрела только в блеклые глаза Нириана, в которых был триумф и удовлетворение. Когда бывший Император приблизился к ней, протягивая на раскрытых ладонях кристаллы, Ирэн быстро схватила его за руки, сжимая и его ладони и кристаллы в своих маленьких горячих ладошках.
- Тебе нужна эта сила - так бери ее всю, - и белый свет полился из ее рук, охватывая их ладони и кристаллы.
Сначала Нириан улыбался, но когда свет пополз по его рукам все выше и выше, охватывая своим теплом сначала его руки по локти, потом по плечи, а потом, окутав его всего, тогда он и почувствовал тревогу. Что-то шло не так, не правильно. Он заволновался, стараясь вырвать свои руки из рук девушки. Но Ирэн продолжала, не отрываясь смотреть в его глаза, а свет все больше окутывал их фигуры и набирал силу. Он начинал сиять так, что ставало больно глазам. Волосы зашевелились на головах всех присутствующих, а волосы Нириана начали искриться, он вдруг закричал, пытаясь вырвать свои руки из ладоней Ирэн, но у него было такое ощущение, что они просто скипелись вместе. А свет все сиял и сиял, затопляя все вокруг.
Ирэн уже не слышала криков Стауруса и Игоря. Не видела, как Рокер дрался с одним из этолов, не заметила, как Ренат выскользнул из комнаты. Она видела только горящие, пылающие болью глаза бывшего Императора, в тело которого вливалась такая сила, что удержать ее оно просто не могло. Она плавила его, сжигая живьем изнутри. Нириан просто горел и не мог это остановить. Его крик заглушал все остальные звуки вокруг, а Ирэн все еще не отпускала его рук и не отводила своих глаз от его пылающего лица. Казалось, белый огонь невероятной силы просто рвется из него наружу. Из выпученных глаз, из открытого в немом крике рта лился белый свет. Каждая пора его кожи пропускала тонкие лучики света, которым было мало места и они прорывали кожу, вырываясь на свободу. Потом огонь вспыхнул в последний раз, сжигая Нириана без следа, и стал перетекать назад в кристаллы, которые лежали на ладонях Ирэн. Через мгновение в центре комнаты осталась только девушка, тело которой все еще горело белым огнем, глаза светились, как раскаленные звезды. А от бывшего Императора на пол упало только покореженное кольцо с дымящимся камнем посредине.
Ирэн осторожно повернулась в сторону Стауруса и Игоря. Она видела как огонь, направляемый ее рукою, мягко обошел стоящих на его пути Сашку и Рокера, оттолкнул Сержа и сжег этолов. Затем, коснувшись оков, уничтожил их.
Рокер успел поймать Игоря и поддержать Стауруса, когда их цепи исчезли, и уже ничего не удерживало их на стене.
Ирэн смотрела в любимые глаза, полные страха и печали, а огонь, танцующий свой смертельный танец вокруг нее, начинал потихоньку перетекать из кристаллов обратно в тело своей новой хозяйки. Через минуту светились только ее глаза и чуточку искрились кончики волос. Ирэн стала медленно оседать на пол.
Стаурус оттолкнул Рокера, который все еще поддерживал его под руку, и кинулся к Ирэн. Он успел подхватить ее на руки, но был слишком слаб. Игорь поддержал его и помог опустить Ирэн прямо на пол. Они стояли над ней на коленях, держа за руки, о чем-то спрашивая, но она уже ничего не слышала. Только одними губами прошептала: "Прости", и ее еще горящие белым светом глаза закрылись. Ладони Ирэн разжались, и на ее живот упало три кристалла.
- И что теперь? Это что все? Она что умерла? - Игорь поднял свои встревоженные и обезумевшие от потери глаза на Стауруса и встретился с таким же безумным и отчаянным взглядом.
Сашка быстро наклонился над Ирэн и приложил руку к шее.
- Нет, ее сердце бьется, только очень слабо, - сказал он.
- Так дай ей кровь, силу или что ты там еще можешь, и спаси ее! - Игорь кричал на Стауруса, видя его бездействие и полную обреченность во взгляде. Он был в ярости оттого, что его друг смирился с неизбежным и сейчас сидел убитый горем и ничего не предпринимал, чтобы спасти ее. Чтобы спасти женщину, которую они оба так сильно любят.
Стаурус только смотрел на Ирэн и не двигался. Он знал, что так случится, но все равно был не готов к такому. У Ирэн было еще несколько дней, но этот выброс силы, ускорил кому. Он понимал, что они бессильны что-либо сделать и остается только ждать. Ждать до рождения детей, а потом.... Игорь продолжал на него кричать, обвиняя во всех грехах, а Стаурус молчал, не внемля его словам.
- Ты, это все ты! Это твоя вина. Если бы не ты, она бы могла просто стать моей женой, и ничего бы этого не случилось. Ты приносишь ей только боль и смерть. Из-за тебя она умирает второй раз. Это все ты! - Игорь продолжал кричать на Стауруса и не слушал и не слышал доводы разума и оправдания своих друзей. Он только смотрел в аметистовые глаза и видел в них боль и обреченность. - Это все ты! Ты. Ненавижу тебя! Ты приносишь ей только горе. Ты ее проклятье!
- Я бы не был столь категоричным, молодой человек, - раздался над ухом Стауруса приятным мужской голос.
- Дядя? - Стаурус повернул голову и увидел стоящего за своею спиною Широна, Женьку, а также Власлена в окружении оборотней. - Как? Вы здесь...
- Щит исчез, и мы смогли к вам пробиться, - Женька присел возле Ирэн. - Девочка моя, что же ты так. Как же так, - Женька гладил ее волосы, убирая их с бледного лица. - Маленькая моя, девочка. За что же тебе столько всего.
- Рай, забирай ее на Терриас и Стауруса возьми с собою. А мы тут пока выясним, что к чему, понял? - Женька кивнул на слова Широна, даже не поворачивая к нему головы.
Он быстро поднялся на ноги, и когда Стаурус хотел взять Ирэн на руки, осторожно отодвинул его и, не говоря не слова, легко поднял едва живое тело девушки. И в одно мгновение они втроем исчезли. Игорь смотрел на то место, где лежала Ирэн и из его глаз потекли слезы.
- Не стоит так убиваться, - Широн положил свою ладонь на его плечо. - Возможно, она справится. Они справятся, - быстро поправился мужчина. - Еще есть надежда.
Игорь поднял на него пустые безумные глаза, и в них была такая боль, что Широн невольно отступил на шаг. Он знал, что сейчас переживает и чувствует Игорь, потому что и сам когда-то все это пережил. Он и сейчас не понимает, как тогда смог справиться и жить дальше, каждое мгновение ожидая появление того, без кого просто не мог дышать. Но в глазах Игоря, кроме боли и грусти, стала зарождаться ненависть и гнев, неистовый огонь ярости полыхал в глубине его глаз.
- Не вини во всем случившемся моего племянника, - спокойно произнес Широн.
- Это только его вина, - гневно бросил Игорь. Затем поднялся и только собрался сделать шаг, как был остановлен крепкой и сильною рукою.
- Не вини одного его, - твердо произнес Широн, без страха глядя на Игоря. - Ведь ты не знаешь, кто из вас двоих является отцом этих детей.
- Что? - удивился Игорь. - Как это может быть? Разве Нириан не говорил все это, чтобы только разозлить Стауруса и меня, да запутать Ирэн?
- Молодой человек, я смотрю у вас совсем плохо с математикой, - Широн развернулся и оставил ошеломленного Игоря стоять посреди комнаты, в которой появилось слишком много разного незнакомого народа. Все куда-то бегали, что-то у него спрашивали, а он все стоял и не мог успокоиться и прийти в себя, пока к нему не подошел Рокер и не обнял за плечи.
- Игорь, давай пока решим насущие вопросы, а потом ты снова уйдешь в себя, ладно? Мы без тебя не справимся тут сами. Помоги нам.
Игорь только кивнул головою ему в ответ. А потом был самый длинный день в его жизни. Самый долгий, самый горький, самый страшный.
***
Стаурус сидел возле кровати, на которой лежала Ирэн. Сегодня начались схватки, и он не отходил от нее ни на минуту, и все время держал ее за руку. Он все надеялся и ждал, что она сможет прийти в себя, и он успеет переродить ее и сказать, что будет ждать столько, сколько понадобиться. Согласие на ее перерождение, он вытребовал у нее еще восемь месяцев назад, когда узнал, что она беременна, мотивируя это тем, что если с ней что-то случится, он не будет ждать, пока она сама попросит его о перерождении. Тогда она все смеялась и говорила, что он параноик и обзывала пе