Поэтому, некоторое время помолчав, я сделала глубокий вдох и сообщила:
– Мне надо подышать. Буду, когда вернусь.
С этими словами я вышла из дома. Потом отвязала Бонапарта, нацепила ошейник с поводком.
– Малыш, мы идем гулять.
«Малыш» малость обалдел от такого обращения, но, заметив мое состояние, покорно потрусил рядом.
Некоторое время мы шли и даже никого не встретили. Потом стали появляться соседи, машущие рукой и умильно поглядывающие на Боню. Бонапарт может быть милым, если того хочет. Это очень сильно помогает ему проникнуть в душу нового знакомого, получить лакомство и внести посильный вклад в дело всепланетного обожания сенбернаров.
Солнышко пригревало, уже сейчас было ясно, что день будет жарким. Даже дующий с реки ветерок, доносящий запах воды и травы, не сможет уберечь от зноя.
Может, и правда стоит съездить в гости? Гости – это не женитьба. Посмотрю, приценюсь. Не понравится – мой любимый токарный станок у меня никто не отбирает. Тьфу, то есть спокойно смогу вернуться, забыть красавца и заняться делом. К тому же у нас отпуск через полтора месяца.
И тут же мелькнула неожиданная мысль: не забуду. В груди словно расплескалось что-то горячее и горькое. Будто только мысль о том, что Арне может уехать и не вернуться, причиняла невыносимую боль. Это было чем-то новым… и непонятным.
Сердце почему-то забилось чаще. К щекам прилил жар. Да что ж это такое? Заболела чем?
Бонапарт сочувственно на меня посмотрел, а потом тем же печально-возвышенным взором указал на магазин через дорогу. Мол, а там есть чудные сырные булочки… И если вы, о хозяйка, любезно согласитесь туда зайти и купить бедному песе одну из них, то вас ждут всяческие прекрасности не только в раю после смерти, но и в жизни земной. Если проще: don’t make stradashki – make jrat’.
И в его собачьей логике есть нечто разумное, согласитесь. Конечно, можно возмутиться, что в нашем доме так часто думают о еде, но о чем еще думать проглотам?
Поэтому пришлось удовлетворить собачье желание, купить парочку вкусняшек и сесть на скамейку. Ни одной умной мысли в голову почему-то не приходило. Еще и ночь… Если мне такие сны снятся, что наутро не разобрать, правда или всего лишь сладкие грезы, то надо что-то делать. А то так дойдет, что я бедного Арне зажму где-то в темном углу у теплой стенки и как…
Я посмотрела на серебряный браслет, обвивающий мое запястье. Вообще-то браслеты я не слишком люблю, больше серьги и кулоны. Ибо руками вечно работаю, непременно куда-то влезешь и испортишь украшение. Но тут пришлось по душе. Я его даже не снимала. Сначала из уважения к гостю, а потом как-то само… Браслет практически не ощущался, ни капли не мешал, что бы я ни делала. Да и приятно видеть в глазах Арне радость от того, что угодил подарком.
Это странно. Мне вообще хотелось, чтобы он чаще улыбался. Интересно, это у нас что? Влюбленность или просто гормоны устроили ай-нанэ в крови? Сложно. Надо разбираться.
Вдалеке, спускаясь по дороге, показалась наша машина. Сразу появилась трусливая мысль спрятаться за каким-нибудь столбом, ведь вряд ли меня не заметят в моей малиновой майке и с сенбернаром под мышкой, но потом разум взял верх. Поэтому я гордо осталась на скамейке, а Бонапарт только покосился на меня, будто чувствуя, что сейчас будет что-то интересное.
Машина остановилась неподалеку от нас. Я уже решила, что нам скажут садиться, однако Арне вышел из нее, а папа бессовестно поехал дальше. Пока я искренне возмущалась подобному поведению, Арне оказался возле меня.
– Далеко вы забрели, – сказал он и мягко улыбнулся.
– Пешие прогулки полезны для здоровья, – честно ответила я. – Да и Боне надо разминаться, иначе мы рискуем быть загнанными в угол очень резвым сенбернаром.
– Он хороший, – рассмеялся Арне, и пес явно остался доволен похвалой, но потом посмотрел на меня, словно намекая, что неплохо бы дать ему вторую булочку.
– Полина, – вдруг начал Арне, и что-то в его тоне мне показалось настораживающим.
Я медленно подняла глаза и встретилась с его взглядом, таким янтарным, неповторимым, невозможным. Он коснулся моей руки, мягко сжал, по венам пронесся живой огонь, не давая сделать и вдоха, не то что отвести глаза.
На безымянный палец что-то скользнуло. Из груди вырвался судорожный выдох. Нет, этого не может быть. Просто не может быть. Это может происходить с другими девушками, но не со мной.
Арне коснулся моей щеки, а потом тихо, но уверенно и спокойно спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Глава 9Ени, снежная принцесса
Норге, г. Кристианнсанд
Дни шли, приезд Арне неумолимо приближался. Йонне удалось связаться с братом и рассказать про «пожелание» отца. Надо ли говорить, что обрадовать оно никак не могло?
Йонне вздохнул и оперся ладонями о подоконник. Да уж, Арне пришлось действовать очень быстро. Дай боги, чтобы Полина не заподозрила что-то плохое. Ведь девушки – создания особенные, мозг у них работает совсем не так, как у парней. А логика… не родился еще тот бог, который сумел бы объяснить законы действия женской логики.
С затянутого тучами неба моросил противный дождь. Яссе лениво перекатился на левый бок, отворачиваясь от печального вида за стеклом. Лужи, мокрая земля и струи дождя его явно не радовали.
– Да уж, приятель, – философски заметил Йонне, почесывая кота за ухом, – это наше лето. Посмотри, какая прелесть: не обгоришь и на крем для загара не надо тратиться! А по́том обливаться не будешь, переживая за запах, и…
Яссе довольно мурлыкнул, подставляясь под руку хозяина.
– Вот только не знаю, – заметил Йонне, продолжая поглаживать бесконечно наглое создание, – любит ли Полина надевать шерстяные носки под босоножки. Как думаешь, если я ей подарю резиновые сапоги и дождевик, не обидится?
– Мр-р-р! – возмутился Яссе.
– А если сапоги в цветочек?
На цветочек пушистый обормот согласился. Хотя не слишком охотно и не сразу. Но Йонне сейчас было откровенно не до этого. А вот мысль, что будущей невестке надо купить подарок, показалась дельной. Правда, он понятия не имел, что любит Снежинка Арне.
«Ладно, что-нибудь придумаю, у меня еще целый день в запасе», – решил он, садясь за компьютер.
Работа не ждет, Дом Стражей – организация, где добросовестные граждане не только разрабатывают схемы противостояния оутти, внедряют их в жизнь и проводят разные эксперименты, но и… работают на благо Норге. Арне, например, имеет вполне гражданскую специальность архитектора. Другой вопрос, что занимался он проектами филиалов Дома Стражей, где размещались лаборатории, площадки для экспериментов и полигоны для аннигиляции оутти. Не жизнь, а сказка!
Сам Йонне – биолог. Последний его проект был связан с разработкой биоимплантов, которые помогали бы отражать пагубное воздействие оутти на живой организм. Остановить или уничтожить пока было нельзя. Но вот поработать именно с отражением – вполне реально.
Йонне уставился на схему, присланную Лейфом Кеттуром, инженером, работающим с ним в паре и отвечающим за техническую часть проекта.
В голову, правда, ничего дельного не шло. Почему-то мысли постоянно возвращались к мерзкому заявлению отца. На душе становилось гадко, и хотелось как можно скорее оказаться под струями дождя, чтобы смыло все это внутри, очистив от той мерзости, что в данном случае звалась «родственные отношения».
Даже думать не хотелось о том, что ими обоими когда-то очень гордились. Ведь Арне подавал огромные надежды, его дипломный проект сразу забрали в Дом Стражей и его тут же пригласили на работу. Йонне не добился таких успехов, однако тоже держался среди отличников и не раз зарабатывал награды своему университету.
Вообще-то, если быть откровенным, Арне родители любили больше. Первый сын, лучший во всем, надежда рода, и все такое. Младшего в сторону не отставляли, конечно, но смотрели с каким-то немного умилительным всепрощением. Мол, маленький, что с него взять?
Тогда это раздражало. Но когда с Арне случилось несчастье, а родительский взор обратился к Йонне, никакой радости это не принесло.
Хотелось быть любимым сыном просто так, а не потому, что срочно потребовалось заменить старшего. К тому же с Арне у них всегда было взаимопонимание.
Едва погрузившись в работу, Йонне вздрогнул: на мобильный пришло сообщение от Видара.
«Поехал сдаваться в Дом Стражей. Если по возвращении эта странная штука сожрет мой дом, мы с Ригге будем жить у вас».
Пожелав удачи и заверив, что ради такого дела даже сделает пристройку на крыше, Йонне хмыкнул. И хоть тревога никуда не уходила, стало немного спокойнее. В Доме Стражей специалисты. В крайнем случае действительно переселят Видара, а подозрительный участок окружат защитными завесами.
Ворг, конечно, широкой души человек, но характер же… Взрывной, резкий, однако, слава богам, быстро остывает. Может же упереться и не захотеть переезжать. Тогда придется обратиться в орла и метко тюкнуть в темечко, чтобы спокойно транспортировать тело. А потом очень быстро удрать от злющего волка.
Хмыкнув, Йонне только покачал головой и снова попытался вникнуть в текст отчета, прилагавшегося к схеме.
В дверь неожиданно позвонили. Озадаченно посмотрев на часы, а потом на погоду за окном, он медленно встал и направился в прихожую. Гостей он не ждал, обычно тут предупреждают.
Яссе спрыгнул с подоконника и с громким мурчанием помчался по коридору к двери. Видимо, решил, что пришел Арне. Но брат звонит немного иначе. Да и не мог он приехать столь быстро. Нет, явно что-то не так!
Открыв дверь, Йонне потерял дар речи.
На пороге стояла девушка. Настолько худая, что свободная серая одежда висела на ней мешком. Длинные белые волосы ниже лопаток, ровные-ровные, будто струны музыкального инструмента. Очень светлая кожа, сейчас даже с пугающим голубоватым оттенком. Светлые брови, каштановые ресницы, огромные светло-серые глаза, будто зимнее небо в пасмурную, но не снежную погоду. Прямой нос, тонкие бледные губы, высокие скулы…