– Да, слушаю, – наконец-то смогла я выговорить. – Хотя пока соображаю туго. Поэтому не удивляйтесь, пожалуйста.
Сванен довольно рассмеялась:
– Ты с чувством юмора. Мне это нравится. Значит, дело в том, Полина, что ты совсем недавно покинула свой мир и приехала сюда. Вернуться домой можно, но сейчас с этим большие проблемы. Поэтому для начала подумай, какую комнату в этом доме ты хочешь сделать своей. И поскорее переспи с Арне, а то еще решит, что ты сюда исключительно в шахматы играть приехала.
Я даже растерялась: что ответить? Но при этом в мозгу весьма активно обрабатывалась информация, спешно раскладываясь по полочкам. Другой мир? Не поеду домой? Переспать с шахматами? Тьфу, что-то в голове все перемешалось. Надо бы поскорее закруглить разговор. И поесть. И поспать. И выгнать перед этим из дома всяких левых блондинистых мужиков, а потом ухватить Арне и устроиться под боком. И аргументировать все тем, что одной спится плохо, холодно и неуютно.
– Продолжайте.
Это было единственное, что я смогла выдавить.
Сванен взмахнула рукой, от которой в разные стороны полетели яркие искры.
– Сейчас я тебя верну. Прямо в Кристианнсанд на окраине Норге. Это мир, где живут оборотни и ледяные, сама скоро столкнешься. Особо не удивляйся… то есть вообще ничему не удивляйся. Тут все немного не так, как у вас. Знай только одно – с умом у тебя все в порядке, с ума не сошла.
– Вам не кажется, что вы изъясняетесь несколько путано? – осторожно уточнила я.
Да, понимаю, что передо мной кто-то… непростой. И надо бы проявить уважение и все такое, но манера общения складывалась двадцать семь лет, а тут еще непривычные обстоятельства. Вот… брякаю что ни попадя, прости господи.
– Возможно, – не стала возражать Сванен. – Знаешь ли, нам, богам, вообще свойственно метафорическое изла… изло… Тьфу! Слушай, короче, и не перебивай! Ты истинная пара Арне. Но может всякое произойти, и ты окажешься парой не только Арне. Детали рассказывать не буду – мальчики сами справятся.
По моему лицу, кажется, было сложно что-либо понять, потому как Сванен только вздохнула.
– В общем, не теряй присутствия духа, если что – иди в мой храм, Деву-Сванен, или Лебедушку, все знают. Не пропадешь, я помогу, если что.
– А вам-то это зачем? – снова не слишком подобострастно спросила я, мысленно отмечая, что делаю что-то не так.
– Это мой мир, детка, – проворчала Сванен. – Тут глаз да глаз нужен. И чтобы население росло, а не уменьшалось. У тебя по программе тут несколько детей. Поэтому лучше подумай, как их поскорее завести. У меня все. Не кашляй.
После этих слов перед глазами все закрутилось. Опора под ногами исчезла, ветер задул с невероятной силой, а я с визгом понеслась вниз.
– Полина! Полина! – зазвучал над ухом перепуганный голос Арне.
Висок пронзила боль, я охнула, зажмурившись, и махнула рукой. Тут же повисло оторопелое молчание. Видимо, Арне ожидал, что я начну стонать и просить помощи, а не отмахиваться от него в извечном и очень тонком жесте, намекая: «Заткнись, а?»
Потом разлепила глаза. Хм, и правда обеспокоен. Вон как побледнел, бедный. Даже собственное состояние отошло на задний план. Впрочем, когда Арне положил ладонь на мой лоб, и правда стало легче. Будто через нее потекла какая-то целительная сила.
– Я почти жива, почти здорова и имею до фига вопросов, – честно сказала я, глядя прямо в его карие глаза.
Ожидала, что нахмурится или попытается отвести взгляд. Однако ничего подобного. И беспокойство стало даже сильнее.
– У меня тоже вопрос: куда ты делась, я обыскал весь дом, – быстро сказал он. – Но сначала давай твои.
– Какой джентльмен, – проворчала я, протягивая ему руки. – Помоги сесть.
Беспрекословно помог, только почему-то затащил меня на колени. Видимо, так помощь засчитывается на более глобальном уровне.
– Да? – сказал Арне, глядя на меня и аккуратно переплетая пальцы с моими.
– Где ты меня нашел?
– На втором этаже, в бессознательном состоянии, – ответил он.
Так, если судить по выражению лица, – чистая правда. Хорошо, едем дальше. Надо проверить, что мне такого примерещилось и что с этим делать дальше.
– У тебя тут, случайно, нет никаких аномальных зон?
– Здесь? – искренне изумился Арне.
Черт, кажется, все же были галлюцинации. Я нахмурилась и потеребила кончик косы. Арне заметил этот жест, но ничего не сказал. Терпеливо ждал, когда я соберусь с мыслями. Вообще это очень хорошее мужское качество – терпеть и молчать, когда женщина собирается говорить. Много.
– Скажи… – начала я. – Кажется, я все время неправильно кое-что понимала. Как ты оказался на сайте знакомств?
Боже мой, что я несу? Я ведь хотела спросить совсем не это!
– Не поверишь, затянул младший брат, – вдруг с теплой улыбкой сказал Арне, и я сама невольно улыбнулась.
– У меня с Викой такая же история, – зачем-то призналась ему и качнула головой.
Его рука скользнула по пояснице. Мысли вмиг перенастроились из детективного русла в физиологическое. Тут же воображение услужливо подкинуло картину затемненной комнаты, разбросанную по полу одежду и…
– А что? – чуть нетерпеливо уточнил Арне, проводя ладонью по спине, заставляя электрический ток пронестись вдоль позвоночника.
– Видишь ли, – начала я, неотрывно смотря в его глаза и чувствуя, что во рту пересыхает.
Сейчас совсем не хочется расспрашивать его про город и другие миры. А только склониться ближе, коснуться таких манящих губ, вовлекая в жаркий, безумный поцелуй.
– Арне, скажи, пожалуйста… – хрипло начала я.
– Да? – выдохнул он, осторожно вплетая пальцы в мои волосы и обжигая дыханием.
И тут в дверь позвонили.
Глава 11Ворон ворону…
Темные ногти, больше похожие на птичьи когти, звонко постучали по крышке стола. Звук, кажется, разлетелся по всему кабинету, да еще и забрался в самые укромные уголки. Даже туда, где, спрятанный от чужих глаз, находился амулет, пропитанный темной мощью Острова Зимнего Ворона.
Гуннар задумчиво смотрел в окно. Запах свежесваренного кофе с каплей коньяка дурманил ароматом. Перед мысленным взором до сих пор был Йонне, обеспокоенный и немного растерянный. Внимательно слушавший Ени и… с каждой минутой становившийся все более растерянным. Да уж, фрекен Нистрем не могла порадовать чем-то легким и позитивным. Правда, такой размах…
Гуннар покачал головой и взял за маленькую ручку фарфоровую чашку. Надо будет попросить Яннику купить приличные чашки. Ибо из этих орудий пытки пить невозможно. Они и остались-то тут по странной случайности.
Мысли снова вернулись к Йонне. Когда он думал о братьях Ольсенах, на душе становилось как-то тоскливо. Мальчишек было жалко. Оба талантливые, поэтому Гуннар ухватился за обоих, втайне радуясь, что под его крыло пришли такие специалисты. Только вот причина была… Хальда он совершенно не понимал. Гуннар сам был средним сыном. Не слишком сильным, не слишком любимым, не слишком… все. Родители закрывали на многое глаза, так же как и он сам. И всегда находили компромисс, умея прощать недостатки друг друга.
Гуннар прощал им холод и недостаток внимания. Впрочем, он был не один такой. Черноокая Рангхильд, самая младшая в вороньем гнезде. Самая бесшабашная и наглая. Сумевшая своей непосредственностью и силой духа объединить всех детей четы Бренхе.
Ее любили все без исключения. За иссиня-черные волосы, за пронзительный взгляд, за белую кожу и немного нервные, резковатые движения. За хриплый голос и презрение к стереотипам. За острое и неудобное имя, будто осколки камней, по которым несется ледяная вода с вершины Эр-Салег. За бесконечно открытую душу и готовность броситься на помощь в любое мгновение.
Именно она взяла Гуннара за руку и отвезла на Остров Зимнего Ворона. К человеку, смотреть в глаза которому было страшновато. Когда-то они были серыми, но потом словно выцвели, не выдержав лучей солнца и яркого света. Высокий, выше Гуннара на голову, но, хоть и смотрит сверху вниз, не возникает ощущения, что ты ничтожен рядом с ним.
Говорил он низким голосом, от которого, казалось, могли задрожать стены, но в то же время в душу входил странный покой. И Гуннар понимал, почему беловолосые молчаливые близнецы, не воспринимавшие окружающих, смотрели на своего отца с такой любовью.
Дагур Рейсе кое-что умел. То, что нельзя измерить высокоточными приборами и подержать в руках. То, о чем предпочитали не говорить в холодном мире Норге, мире технических достижений и научных исследований. Но все же он кое-что мог… Именно после знакомства с Дагуром Гуннар понял, что нужно делать. И после этого медленно, но верно начал подниматься по карьерной лестнице. Он не делал ничего запрещенного и не переходил дорогу кому-то из коллег. Просто обрел ту необходимую внутреннюю силу и отправную точку, которые дали возможность развиваться.
Спустя некоторое время Гуннар стал главой Дома Стражей. Кое-чем пришлось заплатить. Но в жизни так или иначе за все приходится платить. Вопрос только в цене.
Гуннар сделал еще глоток. Сейчас он был несколько растерян. Появление Ени Нистрем пролило свет на некоторые вещи. Пока что нельзя выпускать ее в Сверге. Ведь обязательно появятся желающие водворить беглянку назад.
Йонне… Гуннар покачал головой. Мальчик храбро вызвался приютить Ени. Однако через какое-то время все же придется ее переселить. Граница близко, а соседи вряд ли будут в восторге, когда обнаружат, что одна из участниц эксперимента сбежала прямо у них из-под носа.
Тишину кабинета нарушил тихий щелчок.
– Герр Бренхе, вам звонит герр Хальд Ольсен. Соединить? – донесся мелодичный голос Янники.
– Этого еще не хватало, – еле слышно проворчал под нос Гуннар, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит. Но при этом только тяжело вздохнул и сказал: – Соединяй.
Виддер в кабинете вспыхнул аквамариновыми искрами, и на экране появилось изображение Хальда. Тот находился в своем кабинете и явно был настроен не миролюбиво.