ера, в дом возле Эр-Салег. Конечно, Хильма никогда не отличалась робким нравом или покорностью, знала себе цену и была достойной дочерью рода Хейберг. Однако при этом не перечила Хальду, когда тот забрал ее с собой. Говорят, дело в природном обаянии и силе Ольсенов. Было в них что-то такое, что заставляло женское сердце дрогнуть.
«Интересно, на Полину это подействовало?» – рассеянно подумал Йонне, поняв, что совершенно не знает, как работает логика девушек с Земли. С одной стороны, должна быть очень похожей на логику женщин Норге, с другой… Когда речь идет о женщинах, вообще ни за что нельзя поручиться!
Едва они сели, виддер тут же зазвенел, сообщая, что на острове находятся еще Стражи.
– Пойдем к ним потом, – сказал Видар, – сначала посмотрим.
Йонне кивнул и выбрался из машины. Если бы тут была опасность, уже бы накинули защитную завесу и никого не пускали. Но поскольку можно свободно кружить и садиться, значит, ничего не нашли. А жаль.
Обойдя часть острова, оба пришли к крайне неутешительному выводу: никаких бросающихся в глаза отклонений нет. Даже не ощущалось присутствия провалов, вообще ничего.
– Я предполагал, что будет плохо, – проворчал Видар, – но что настолько…
Йонне молчал. Вернулись беспокойные мысли. Как там Арне?
«Братец, приди в себя, ты тут очень нужен. И Полине, и всем нам».
Арне мог бы пролить хоть какой-то свет на произошедшее. Может, надо сейчас не изучать остров вдоль и поперек, а куда-то мчаться, обгоняя ветер, чтобы ее спасти? Только вот куда… И все же была надежда, что девушка не пострадала.
– Какие люди! – донесся голос вышедшего им навстречу Лейфа Кеттура. – Идите сюда.
– А ты тут какими судьбами? – подозрительно поинтересовался Йонне, сомневаясь, что специализация Лейфа могла тут чем-то помочь.
– Я оказался свободен и недалеко – летал к престарелой родственнице, – невинно ответил тот.
Видар выразительно хмыкнул. Про престарелых родственниц был наслышан весь Дом Стражей. И родственницы не такие уж и престарелые, зато очень любят, чтобы их навещали. Особенно с цветами и шампанским. Исключительно для профилактики пошатнувшегося за годы здоровья, ничего более.
Лейф был знаменитым ловеласом, и все сотрудники, затаив дыхание, наблюдали за его похождениями. Женщины делали ставки, к кому он подкатит следующей, а мужчины – какая из этих следующих отошьет.
Но надо ему отдать должное: очаровывал и крутил романы он на высшем уровне, умудряясь оставаться со всеми своими пассиями в теплых отношениях.
– Пошли, – махнул рукой Лейф, – мы нашли кое-что интересное.
Видар и Йонне озадаченно переглянулись и последовали за коллегой.
– Смотрите, какие образования, – сказал старший в группе, седовласый сухощавый мужчина, которого Йонне знал только в лицо – они сталкивались на совещаниях или в коридоре.
Если он не ошибался, то вроде один из ведущих специалистов в отделе техноклиматологии, на очень хорошем счету у Гуннара.
Пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть выбоины в земле, покрытые твердой белесой субстанцией. Присмотревшись, Йонне сообразил, что это твердое вещество, чем-то отдаленно напоминающее лед.
– И есть какие-то предположения? – хмуро поинтересовался Ворг, присевший возле выбоины. Хотел было коснуться вещества, но вовремя одумался.
– Предположений хоть отбавляй, а вот анализы показывают отдаленное сходство со льдом. Собственно, это вы и сами видите, тут получилось определить только поверхностно, остальное уже запаковали и сейчас повезем в лабораторию.
– Очень странный лед, – пробормотал Йонне, скользя взглядом по выбоине.
Интересно, что тут было такое, немилосердно раскурочившее землю? В голову почему-то не шло ни одной приличной версии. Судя по лицу Видара, тот пребывал в аналогичном состоянии.
Некоторое время они провели на острове с группой исследователей, но приблизиться к разгадке не удалось. Зато появились раздражение на собственную глупость, головная боль и желание поскорее оказаться дома.
Йонне хотелось ругать себя последними словами. Надо было это сделать еще из кабинета Гуннара!
Поэтому, еще покрутившись возле ребят, он распрощался с Лейфом и Видаром и помчался к афлаю.
«Проверить лишним не будет, – думал он, направляя машину по самой короткой дороге, над крышами жилого квартала, сворачивая к лесу. – Вдруг я прав?»
Конечно, хотелось бы, чтобы эта версия не подтвердилась. Руки невольно сжались на рычагах управления. Йонне шумно выдохнул. Нельзя так быстро привязываться к людям. Надо всегда быть настороженным зверем, но разве… можно так жить?
В дом он вошел стремительно, ловко перепрыгнул развалившегося на пороге Яссе и направился в комнату Ени. Кот обалдел от такого отношения, вскочил на все четыре лапы и с громким мявом понесся за ним.
– Ени! – крикнул Йонне, распахивая дверь.
В ответ – тишина.
«Неужели опоздал?» – мелькнула заполошная мысль.
Однако взгляд выхватил аккуратно развешенные на спинке стула вещи, и на душе стало спокойнее. Ени дома, просто куда-то отлучилась. Ведь именно в этой рубашке и джинсах она сегодня вышла из дома.
– Йонне, что случилось? – донесся ее обеспокоенный голос из коридора. – Почему ты кричал? Что-то произошло? Я убирала во дворе.
И правда – домашняя куртка, ботинки и немного растрепанные волосы. И мерзавец Яссе, мурлычущий возле ее ног.
– Да, случилось, – медленно проговорил Йонне, присаживаясь на край стола. – Арне в больнице, Полина пропала, на острове в озере нашли странное вещество, напоминающее лед.
Серые глаза Ени расширились. Она прикрыла рот рукой, словно не давая сорваться ни единому звуку. Но потом все же собралась:
– Как он?
– Пока не пришел в себя, – резче, чем хотелось бы, ответил Йонне. – Поэтому у меня к тебе вопрос. Чем еще занимались ваши экспериментаторы? Согласись, лед – это признак Сверге. Можно сказать, что слишком очевидно, но почему-то интуиция мне говорит иное.
Ени закусила губу, словно взвешивая варианты «за» и «против». Потом мотнула головой и посмотрела ему прямо в глаза.
– Все сложно, Йонне. Я, к сожалению, знаю далеко не все. Однако, пожалуй, кое-что смогу рассказать еще… Есть человек, который занимался исследованием влияния низких температур на… – Она запнулась, подбирая слова. – Я могу выразиться неверно, Биргир пытался связать воедино металл и лед, стараясь сохранить простейшие свойства обоих. Довольно безобидное дело, эта находка должна была служить строительным материалом для ледяных, которые не умеют управлять своими способностями. Оно бы сдерживало и давало возможность научиться себя контролировать.
– И? – осторожно уточнил Йонне, соображая на бешеной скорости, как это может быть связано с веществом на острове.
– То, что ты описал, чем-то похоже, – призналась она и тут же подколола: – Ведь ваши бы сумели определить, видят обычный лед или нет?
– Очень остроумно, – буркнул он.
– К тому же псевдолед не растаял, хотя на улице лето, верно? – мягко уточнила Ени.
Ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Он открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но в дверь позвонили. Йонне и Ени переглянулись.
– Кого это принесло… – нахмурился он, поднимаясь и направляясь к двери.
Так просто к двери мог подойти кто-то близкий Ольсенам. Остальные вынуждены были давать сигнал и ждать, пока откроют ворота.
«Может, Полина?» – мелькнула радостная мысль.
Однако стоило открыть, как Йонне оказался лицом к лицу с высоким мужчиной спортивного телосложения. Уже перешагнувшим сорокалетний рубеж, но точнее определить было трудно. Выдавали лишь серебряные нити седины в русых волосах и морщинки возле серых глаз. Кажется, он жизнелюбив и смеется чаще, чем грустит. Одет просто, руки явно не неженки, занимается какой-то мужской работой.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Йонне. – Вы кого-то ищете?
– Да, – ответил тот и глянул на бумажку с адресом. – Я на месте. Меня тут обещали встретить как родного!
– А вы кто?
– Меня зовут Константин Пожидаев.
Глава 14Неожиданная подсказка
Гуннар был раздражен. Планы летели куда-то туда, откуда их не достать даже такому умному человеку, как Дагур Рейсе. Происходило боги знают что. Сначала он переволновался за Арне, пустив личную приязнь вперед, отодвинув безопасность общества. Безусловно, пока рановато было бегать по Кристианнсанду и кричать: «Помогите!», однако нечто, явившееся средь бела дня и превратившее одного из его лучших парней в то, что привез Йонне, совсем не радовало.
Он ходил по кабинету, сцепив руки за спиной. Отросшие когти легонько царапали ладони, но сейчас было не до этого. Внутри бурлили гнев и недовольство. Что тут происходит вообще? В один миг полезло! То у Видара, то Арне…
Гуннар остановился и мрачно посмотрел в окно. Неудивительно, если окажется, что все это результат одного и того же явления. Хотя… если у него не природное происхождение и нет связи с оутти, то все не так страшно. Правда, куда более неприятно.
После разговора с Ени Нистрем он никак не мог успокоиться. На краю сознания не исчезала мысль, что эксперименты над истинными парами – не единственное, чем занимаются в Карлсунде. К тому же сама Ени попросила убежища в Норге. Понятно, что такой ценный специалист просто так не был бы выпущен из Сверге. Но и то, как она добралась до Кристианнсанда, говорило о многом. Времени на побег толком не было, она воспользовалась моментом.
При этом… Он щелкнул пальцами и поморщился. Упущение, нормально разговорить женщину не удалось. Надо ее еще раз вызвать в Дом Стражей и не выпускать до тех пор, пока вся нужная информация не окажется у него на столе.
Вызов виддера заставил вздрогнуть и отвлечься от мрачных мыслей. Гуннар подошел к нему и нажал кнопку приема. На экране показалось задумчивое лицо начальника исследовательской группы, занимающейся явлением возле дома Ворга.
– У меня есть новости, – начал он без приветствий. – Одна хорошая, вторая – плохая, и она случится в будущем.