Видар довольно ухмыльнулся и хотел было что-то сказать, но сигнал, зазвеневший в каждом уголке дома, заставил обоих подпрыгнуть.
– Провал, – почти одновременно выдохнули они и ринулись к двери.
– Алик! – крикнул Видар. – Ригге!
Ни пса, ни парня во дворе не оказалось.
– Надеюсь, они не пошли к лесу, – пробормотал Йонне, запрыгивая в машину. – Волк, давай сюда!
На афлай не было времени, к тому же Стражи все равно слетятся, недостатка в технике не будет.
Видар не заставил себя ждать и оказался в машине в мгновение ока. Йонне надавил на педаль газа и рванул прочь со двора, прямо к лесу. Не нужно было иметь сверхспособности, чтобы понять, что провал именно там.
Через некоторое время на дорогу выбежал Ригге и отчаянно залаял.
Йонне остановил машину, и оба выскочили, подбегая к псу.
– Тише, мальчик, тише, – успокоил Видар. – Где он?
Ригге еще раз гавкнул и помчался прочь от дороги. Пришлось набрать немалую скорость, чтобы не потерять его из виду.
Йонне уже прекрасно понимал, что произошло. Хулиган Ригге помчался к лесу, а Алик его догонял. Оба не знали, что рядом может быть опасно именно в этот момент.
Парня нашли сразу. Он лежал ничком возле поваленного дерева, часть лица была залита кровью. Вдалеке слабо мерцало изумрудное сияние.
«Здесь только отголосок провала», – мысленно выдохнул Йонне, понимая, что Алик пострадал не от оутти, а от удара.
Видар уже кинулся к нему, осторожно поднял на руки, быстро оглядывая рану.
– Упал, когда отбегал от дерева, – хрипло сказал он. – Немедленно к медикам.
Ригге снова залился лаем, будто подгоняя всех. Несмотря на то что Ворг шел с ношей, Йонне едва успевал за ним.
Когда тронулись в путь, он кинул быстрый взгляд на заднее сиденье. Видар был бледен до невозможности. Нервничал… нет, куда больше, чем просто нервничал, – боялся за Алика.
Йонне увеличил скорость, выворачивая к ближайшей больнице. Видар на первое место поставил Алика, а не провалы. Значит, рано или поздно все у них наладится. Обязательно.
Глава 21Беседа на холмах
– Вроде бы взяли все, – сказал Дагур, задумчиво посмотрев на корзину с провизией.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – на всякий случай уточнил Гуннар.
– Оставить Гринберга в столовой – вот это хорошая идея. А в остальном я просто не могу быть уверен. Бери.
Проворчав что-то про ленивых колдунов-психологов, Гуннар глянул на заходящее солнце. На Острове Зимнего Ворона безумно красивый закат. Солнечные лучи окрашивают багрянцем и золотом небо, отбрасывают причудливый свет на стоящие вдалеке сейды. Свет отражается от гладкой поверхности каким-то нереально причудливым образом, вырисовывая узоры на камнях.
А еще тут царило умиротворение. Просто хотелось отложить все дела, отодвинуть заботы и забыть свое имя. Сесть с чашкой травяного настоя прямо на землю и смотреть на солнце, не думая о чем-то другом.
Возможно, когда-нибудь в старости именно так все и будет. Но не сейчас.
– Вы собрались?!
Гуннар и Дагур обернулись на голос выскочившей из дома Рангхильд. Невысокая, худая, черноволосая. На запястьях уйма браслетов, ногти выкрашены черным лаком, ибо так же, как и у Гуннара, они больше похожи на птичьи когти. Джинсы, футболка и… босиком. Рангхильд такая, какая есть. Не стремится кому-то угождать. Особенно здесь, среди друзей и родни.
– Собрались, – невольно улыбнулся Гуннар.
– Хорошо, думаю, разберетесь.
Тонкие гибкие пальцы нарисовали невидимую руну сначала на его плече, потом на мощной груди Дагура.
– Я не дотягиваюсь, – пояснила она под хмыканье Рейсе.
И то верно, по сравнению с этим великаном Рангхильд – крошка. Но крошка боевая, со злым языком, острыми когтями и незаурядным умом.
– Ведите себя прилично, – дала она указание. – Чтобы мне потом краснеть не пришлось.
– Ты ничего не путаешь? – мягко спросил Дагур. – Ты тут не одна можешь…
Рангхильд отбросила за спину черную прядь.
– Так, как я, не может никто. Даже не спорь. Поэтому не упирайтесь и… идите. Там ждать не любят.
– Не шалите тут, – все же не смог смолчать Гуннар.
– Обещаю, что остров останется на месте, – очень серьезно пообещала Рангхильд. – Немедленно велю близнецам разминировать его.
Все рассмеялись и, перекинувшись еще парой слов, разошлись в разные стороны. Точнее, Рангхильд – обратно в теплый и уютный дом, где ее ждали за столом близнецы, а Дагур и Гуннар – к сейдам.
Вокруг царила тишина. Временами ее нарушал шелест листвы деревьев, шепот ветра и редкие крики птиц.
– Хорошо тут, – чуть отрешенно сказал Гуннар. – Хоть релакс-зону делай.
– На свою территорию не пущу, – отрезал Дагур. – Напачкают тут, близнецам душеньку растревожат. Мне твоей сестры хватает.
– Ты сам на ней хотел жениться несколько лет назад, – хмыкнул Гуннар.
– Людям свойственно ошибаться, – поспешил восстановить свое доброе имя Дагур.
Они остановились возле двух сейдов высотой в три человеческих роста. Гуннар начал нервничать. Все же не каждый день ходишь в гости… к ним. К тем, которые часто заглядывают в этот мир, но в то же время остаются далеко.
– Как Арне и Полина? – вдруг спросил Дагур, касаясь пальцами выщербленного камня.
– Несмотря на изменения Арне – хорошо, – медленно ответил Гуннар, зачарованно наблюдая, как между камнями появляется алое сияние.
– Что ни делается, все к лучшему.
– Что не делается, то не делается, – пробурчал Гуннар и едва слышно охнул – сильные пальцы Дагура ухватили его за запястье и потянули. – А-а-а…
Оба рухнули в бездонную тьму. Земля выскользнула из-под ног, голова закружилась, внутри все содрогнулось. Тьма казалась живой, понимающей… разумной. По коже пробежал холодок. Гуннар успел обозвать себя последними словами за то, что ввязался в эту авантюру.
Он попытался позвать Дагура, однако губы не слушались.
Тьма вокруг вспыхнула миллионами ярких точек. Замерцала, словно звездное небо, раскинувшееся в южную ночь над бескрайним морем.
– Корзинку-то дер-р-ржи, – раздался совсем рядом каркающий голос.
Гуннар неожиданно сообразил, что ее-то как раз не только не выпустил из рук, но еще и крепко прижимает к груди.
«Набрался манер у Гринберга», – мелькнула странная мысль.
– Ну полно тебе. Ставь ее, будем сейчас смотреть.
Тьма вдруг свернулась лентой, дрогнула. Гуннар с изумлением сообразил, что это не ночь вокруг, а всего лишь ворон. Да, ворон, который только что приземлился на холм и заинтересованно поглядывает на корзинку.
Гуннар покрутил головой по сторонам. Снова сейды… очень много сейдов. И поросшие травой холмы, на которых так удобно расположиться, чтобы провести уютный вечер в кругу друзей.
Его плеча коснулись холодные пальцы. Обернувшись, Гуннар увидел стройную девушку в белом простом платье и с волосами до талии. У него пропал дар речи. Сванен!
Та улыбнулась, кинула шаловливый взгляд на Дагура.
– Добро пожаловать, колдун и ворон. Мы рады вас видеть и готовы ответить на все вопросы.
Услышав последнее слово, Гуннар кивнул. Вот уж что важно, так именно это.
На полянке расположились быстро. Боги или нет, а покрывало принесли и вино тоже. Однако чем больше он наблюдал за Сванен, ловко помогавшей раскладывать угощение – рыбу, хлеб, сыр, салаты и оладьи с джемом, – тем больше осознавал, что ничего божественного в ней не видно. По крайней мере сейчас.
«В богине нет божественного, – мелькнула шальная мысль. – С ума можно сойти. А еще Дагур… сволочь. Когда он говорил, что поведет на ужин к друзьям, не сказал, что это будут боги! Да и Рангхильд хороша. Только загадочно молчала и улыбалась. Неспроста это… Видимо, они решили возобновить отношения. Ибо такое синхронное подкладывание свиньи уже было раньше, когда они встречались».
– Ну, садимся, – объявила Сванен, устраиваясь на покрывале. Потом подняла голову и посмотрела на обоих мужчин. – Что встали? Садитесь!
Ворон сделал круг над их головами и опустился на плечо Дагура. Каркнул и подозрительно посмотрел на Гуннара. Мол, давай, начинай.
– А где Химмелен? – брякнул он невпопад, понимая, что глупее вопрос задать было нельзя.
– Обход делает, – отмахнулась Сванен. – В Сверге помчался, сказал, что там жутко интересный проект разрабатывают.
Гуннар подавился рыбой. Дагур сочувствующе на него посмотрел. Видимо, он к шуткам богов уже привык. Сванен тихо рассмеялась.
– Не будь таким впечатлительным. То, что вы нарекли нас богами, не делает нас всемогущими. Да-да, Гуннар, не смотри так. Мы всего лишь представители другой расы. Более древние, более опытные. Но не боги. Мы с удовольствием помогаем вам и пользуемся благами вашей же цивилизации. Нас осталось мало, далеко не все хотят контактировать с людьми. Но мы не теряем надежды…
– Надежды на что? – хрипло переспросил Гуннар.
– Надежды вернуть как можно больше из наших, – прокаркал рядом Круммисвар.
– Хоть человеческий облик прими, – укорила Сванен.
– Не хочу, – отмахнулся он крылом и поудобнее устроился на плече Дагура. – Мы – раса безумных ученых и экспериментаторов. Вы – наши потомки. И взяли очень много от нас. Поэтому мы не можем вас в чем-то укорять.
– Почему вы исчезли? – немного придя в себя, спросил Гуннар.
В конце концов, они постоянно имеют дело с иномирянами. Так почему бы не пообщаться с другой расой?
– Доигрались с наукой и природой. Возомнили себя богами, – горько вздохнула Сванен. – И кто бы мог подумать, что нас потом так будут звать потомки. Но… – Она посмотрела ему в глаза, чуть прищурившись. – Признайся, ты ведь хочешь спросить о своих близких, верно? Вряд ли тебе интересна история богов, которые вовсе не боги.
– Интересна, – мягко ответил за него Дагур. – Но ты права, Сванен.
А потом выразительно посмотрел на Гуннара, давая понять, что лучше не тянуть и спрашивать, пока есть возможность.
– Хорошо. Тогда… как удалось воскресить Арне?