Сванен налила вина в бокал, втянула аромат, пригубила. Некоторое время молчала. Солнце уже практически зашло, но ее словно озарял свет, идущий из невидимого источника.
– Мы тоже кое-что умеем. Причем все разное. Я обещала Полине помощь, и она позвала меня. Случай был сложный. Пришлось даже мне звать на помощь Химмелена. Он разбирается в живом-мертвом куда лучше. Но это был потрясающий эксперимент.
При последних словах в ее глазах появился немного фанатичный блеск, и Гуннар еле сдержался, чтобы не отшатнуться.
– Они погибли вместе с Эйдлем, – тем временем продолжила она. – Эйдль был сумасшедший, но прекрасный ученый. Такой мозг. Но сам же себя погубил. Поэтому я не могла допустить, чтобы он остался в небытии. А тут…
Гуннар нахмурился. То есть Арне и Эйдль… нет, не может быть!
– Нам удалось восстановить вашего Арне частично. Точнее, оживить. Вряд ли бы он стал нормальным после всего этого. Поэтому пришлось кое-что взять от Эйдля, – добавил Круммисвар.
Гуннару стало нехорошо.
– Погодите… То есть как – кое-что?
– Частично проявилась внешность, – невозмутимо сказала Сванен, – частично разум, частично возможность управлять холодом. Но не все может проявиться. Поэтому будем смотреть.
– А вообще, – снова встрял Круммисвар, – это все нормально проявится в их детях.
Нет, это ни в какие рамки… Неудивительно, что их осталось мало. Держаться надо подальше от таких… богов.
С другой стороны, если бы Арне остался инвалидом и превратился в нестабильного… Гуннар вздрогнул. Куда ни глянь – беда.
– А парень из другого мира? – вдруг подал голос Дагур. – Это ведь тоже результат экспериментов свергийцев. Что ему делать?
– Жить, – пожала плечами Сванен. – Поверьте, дома ему было не слишком хорошо. Плюс намечались серьезные проблемы со здоровьем. Сила пары поможет избежать многих проблем.
– Но как бы… – Гуннар запнулся, не зная, как сформулировать мысль.
– Алик все-таки не женщина, – негромко произнес Дагур.
– Видар не создан для семьи, – мрачно заявила Сванен, – он не сможет сделать счастливыми ни жену, ни детей. Но даже не в этом дело. Вы почему-то считаете, что пара – непременно вторая половинка. Это не так.
– Термин «пара»… – начал Гуннар.
– Это у вас термин, – щелкнул клювом Круммисвар. – Просто куда легче ощутить это притяжение именно так, через влюбленность, страсть и физическое притяжение. Но есть еще масса чувств, которые могут преобразоваться в зов пары. Просто до этого так из других миров к вам никого не притягивало.
– Судьба знает лучше, – тихо сказала Сванен. – И надо ценить ее подарки, с благодарностью принимать каждый из них. Чем больше у вас близких людей, тем лучше. Пока что в полном одиночестве не научился жить еще никто из нас. Даже боги.
Ночная тьма окутала землю, яркие звезды вспыхнули искрящимися точками. Терпкое вино немного дурманило, ветер шевелил волосы. Гуннар сильнее сжал бокал и посмотрел вдаль, на разбросанные по поляне древние сейды.
Не может быть такого, чтобы в жизни все случалось по-твоему. Очень часто желанной цели достигают через боль и разочарование. Однако… они правы. Близкие люди нужны всем. И каждый такой подарок судьбы надо любить и ценить.
А если вы хотите что-то добавить по этому поводу, то садитесь на самый быстрый поезд и мчитесь через пространство и время к границе горной Норге и ледяной Исле. Потом садитесь в афлай и, подгоняемые ветром и нетерпением, мчитесь на Остров Зимнего Ворона. Желательно к закатному часу. Там пройдите по узкой тропинке мимо дома с поросшей травой крышей и направляйтесь прямо к древним сейдам.
Позовите Деву-лебедя Сванен… небесного великана Химмелена. Или мудрого ворона Круммисвара, что облетает весь мир за несколько ночей. Только не затягивайте. Сами понимаете, вас ждут.
Глоссарий
Афлай – летательный аппарат, созданный для перемещения в воздухе в Норге и близлежащих странах.
Бугдахейттис, или «кривой теплый лед» – защитный материал, по виду напоминающий мутное стекло.
Бьера (троллиный кот) – в поверьях скандинавских народов колдовской кот, заяц или клубок пряжи, фамильяр ведьм. Здесь: домашнее животное Арне Ольсена.
Виддер – переговорное устройство связи с экраном, бывает разных размеров.
Викке – огромное озеро, которое часто упоминается жителями и в книгах, находится между Норге, Сверге и Исле.
Ворон-Круммисвар – огромный мудрый ворон, который всегда рядом со Сванен и Химмеленом, божество. Круммисвар – видоизмененное от «Krummi Svaf Í Klettagjá», фразы из исландской народной песни, которая называется «Воронья песнь».
Граница – энергетическая черта, оберегающая страны от вторжения оутти, которые пожирают материю.
Данмарке – одна из стран, по поверьям созданная богиней Девой-Сванен, альтернативный аналог Дании.
Дева-Сванен (норв. svanen) – по преданиям народа Арне Ольсена, богиня – создательница пяти стран: Норге, Сверге, Данмарке, Финде и Исле. Превращается в лебедя и оберегает людей от всех невзгод.
Дом Стражей – организация Стражей, где проводятся исследования Границы и разрабатываются методы борьбы с оутти.
Исле – загадочная страна, где живут люди, больше склонные к мистицизму, чем к научным догмам. Альтернативный аналог Исландии.
Карлсунд – город в Сверге, где проводились закрытые эксперименты по искусственному созданию истинных пар.
Кристианнсанд – город в Норге, где живет Арне Ольсен.
Ледяные – жители Сверге. Обладают способностями управлять водой и холодом. Могут замораживать живое и неживое, виртуозно управляются с водой, не ощущают мороза. В каком-то смысле соперники оборотней из Норге.
Лунд-фьор-Скугал – самый опасный горный хребет Сверге.
Миролинии – условные линии, по которым шверг передвигается между мирами.
Норге – страна, где живет Арне Ольсен и непосредственно разворачивается действие романа. Население: люди и оборотни. Альтернативный аналог Норвегии.
Оборотни – люди, которые обращаются в любых северных животных в результате генетических экспериментов. Обладают их силой и звериным чутьем. При обращении «захватывают» часть окружающей среды, будь это вода, металл, дерево – не имеет значения. Соперники ледяных.
Остров Зимнего Ворона – остров на озере Викке, на условной границе между Норге и Исле. Здесь расположено множество древних сейдов, тайну которых не могут раскрыть веками.
Оутти – черные бесформенные сущности, которые прорываются через Границу и пытаются поглотить миры.
Провал – энергетически ослабленное место, через которое в мир врываются оутти.
Сверге – страна, граничащая со Норге, основное население – ледяные. Альтернативный аналог Швеции.
Смертельный сейд – огромный камень, находящийся на Острове Зимнего Ворона, ему приписывают сверхъестественные свойства.
Стражи – жители Норге и соседних стран, способные убирать провалы и противостоять оутти.
Финде – одна из стран, по поверьям созданная богиней Девой-Сванен, альтернативный аналог Финляндии.
Химмелен (норв. himmelen) – великан, который расколол небо огромным молотом, отец Девы-Сванен, бог.
Шверг – поезд, который способен перемещаться между мирами.
Эр-Салег – одна из самых высоких гор в Норге, часто упоминается жителями и в книгах.