Но когда он сделал шаг к ней и обнял за талию, Келли поняла, что все это наяву.
— Ты здесь, — посмотрела на него Келли. — В Нью-Йорке. Я не понимаю, — покачала она головой.
Нэш смотрел ей в глаза, не отрываясь, словно умоляя, чтобы она поверила ему.
— Ты сказала, что во время процесса тебе никто не нужен, что ты сможешь одна справиться с этим. Но ты не говорила, что не хочешь, чтобы я был здесь сразу после процесса.
— Ты приехал, — пробормотала Келли. Радость, прозвучавшая в ее голосе, согрела Нэша. — Как ты узнал, где я буду?
— Мне пришлось вытаскивать эту информацию из Итана, он сначала не хотел говорить.
— Простите, что прерываю, — сказал Райан, и сарказм, прозвучавший в его голосе, только подчеркнул его раздражение. — Но кто вы такой?
— Райан Хейуард, познакомься, это Нэш Баррон. Райан, это Нэш.
— Тот самый «кто-то», — подчеркнул Нэш.
— Келли не та женщина, на которую можно заявить свои права, — прищурился, глядя на Нэша, Райан. — Она независима и умна. — Он расправил плечи, готовый бросить вызов Нэшу, настолько он был уверен, что лучше знает Келли.
— Согласен. Келли умна. Слишком умна, чтобы ждать, когда вы решите свои проблемы с женой. И теперь у вас нет шанса вернуть ее назад.
— Келли сама может сказать за себя, — застыв, отрезала Келли.
— Этот человек ничего не знает о нас или о том, что между нами было, — нахмурился Райан.
Нэш уже почти пожалел этого человека.
— На самом деле Нэш знает обо мне все.
Эти слова сильно взволновали Нэша.
— Я знаю, что теперь она моя. Этого достаточно, чтобы убедить вас? — Нэшу хотелось, чтобы этот человек исчез, тогда он сможет наконец ее поцеловать.
Он любил ее. Любил ее независимость, ее способность постоять за себя и за сестру, принять любой вызов судьбы и достичь цели.
— Достаточно того, что она не отрицает ваши слова, — опустил голову Райан, но потом снова посмотрел на Келли. — Пусть у тебя все будет хорошо, — сказал он наконец.
— И у тебя тоже.
— Надеюсь, с вами ей будет лучше, чем со мной, — протянул руку Нэшу Райан.
Нэш помедлил немного, но знал, что может позволить себе быть великодушным, и пожал мужчине руку в ответ.
Спустя несколько секунд Райан исчез.
Келли высвободилась из объятий Нэша и, подбоченившись, повернулась, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Мне извиниться за то, что я вел себя как пещерный человек? — глядя на нее, спросил Нэш.
— Ты знаешь, что Райан прав. Я не та женщина, на которую ты можешь заявить свои права.
У Нэша все замерло внутри. Он так долго ждал в холле окончания процесса, а когда Келли наконец вышла, кто-то ее окликнул по имени. Нэш не решился сразу подойти, хотя понял, что это был Райан.
Если бы Келли захотела остаться с этим болваном, Нэшу пришлось бы отпустить ее. Но ее жесты подсказали ему, что она ничего не хотела иметь с Хейуардом, и он решил присоединиться к разговору. Он был просто рад, что Келли дала ему такую возможность.
Но сейчас у нее на лице не было радости.
— Ты хочешь сказать, что сделала все это, чтобы отделаться от него?
— Я хочу сказать, что ни один мужчина не может заявить о своих правах на меня, пока я этого не захочу. — Келли улыбнулась, обняла его за шею и прижалась к его телу. — Нэш, я хочу, чтобы ты заявил свои права на меня.
Нэш испытал необыкновенную легкость, он подхватил ее на руки и стал кружить. Потом опять поставил на ноги и поцеловал.
— Пойдем, — потянул он ее за руку.
— Куда? Моя машина на парковке за углом.
— Я заказал для нас номер в отеле «Лондон».
Келли усмехнулась.
— Подожди говорить «нет». Ты забыла, что мы планировали на уик-энд? Еще я подумал, тебе необходимо отдохнуть и не ехать домой сегодня. Но если ты не хочешь…
— Стоп! Да! Конечно, я хочу. Я все еще привыкаю к тому, что ты приехал сюда. Ради меня.
— Дорогая, — Нэш обхватил руками лицо Келли, — я всегда буду там, где ты. Давай теперь поедем в отель. Мы сможем поговорить обо всем, о чем ты хочешь, как только останемся одни.
Время, которое он провел в этом холле, показалось ему вечностью. А это ровно столько, сколько он хотел быть с Келли.
Нэш продумал все до мелочей. Из номера люкс на верхнем этаже отеля открывался вид на город. На столике рядом с огромной кроватью стояла охлажденная бутылка шампанского.
У нее до сих пор кружилась голова от событий сегодняшнего дня, поэтому она легла на кровать, вытянулась, позволив своему телу расслабиться.
— Божественно, — пробормотала она.
— Надеюсь, что будет еще лучше. — Нэш присел рядом с ней, его взгляд был наполнен теплом и волнением. — Я действительно не знал, как ты отреагируешь на мое появление здесь сегодня.
— Я рада, что ты рискнул. — Келли приподнялась на подушках. — Поговори со мной, — сказала она. Ей хотелось понять, что в нем изменилось.
Нэш прилег с ней рядом. Находиться здесь с ним было так хорошо, так правильно. И хотя Келли не знала, что он думает о будущем, она так сильно любила его, что не спешила и могла дать ему времени столько, сколько нужно.
— Тяжело взглянуть на себя и обнаружить, что все, чему ты верил, ложь, — сказал наконец Нэш.
Келли ждала продолжения.
— Я считал себя заботливым братом для Дира и любящим мужем для Энни. Итан был ничтожеством, а я хорошим парнем. Когда я узнал, что ты рассказала о своих секретах всем раньше, чем мне, я разозлился. А потом задумался о причинах, по которым те, кого я люблю, не смогли довериться мне.
— Никто не совершенен. Даже ты.
Нэш горько рассмеялся, и сердце Келли наполнилось любовью. Она поняла, настолько трудными были последние недели и для него тоже.
— Келли, ты слышала, что я только что сказал? — приподнялся рядом с ней Нэш.
Она слышала. Он говорил о том, почему люди, которых он любит, не смогли довериться ему. Келли боялась поверить, что он действительно это имел в виду.
— Скажи это еще раз, — попросила она, глядя ему в глаза.
— Я люблю тебя. И больше никогда не буду напыщенным болваном, который сначала судит, а потом — задает вопросы.
— Даже сейчас в этом номере я не могу поверить, — прошептала она.
— Можешь, — хриплым голосом заверил ее Нэш. — Потому что я люблю тебя.
— Мне нравится, как ты это говоришь, — улыбнулась Келли. — Я тоже люблю тебя. Безумно. — Она провела пальцами по его волосам и прижалась лбом к его лбу.
Этот жест наполнил Нэша такой нежностью, какой он не знал прежде. Он прижался к губам Келли и целовал ее так, словно не видел целую вечность.
Келли застонала, и Нэш перевернул ее, положив поверх своего тела, не отрываясь от ее губ. Она почувствовала что-то твердое в кармане его брюк.
— Подожди, — сказал Нэш, вспомнив, что забыл о сюрпризе.
— Разве мы уже и так не ждали достаточно долго?
— Сначала вот что. — Нэш уложил Келли на кровать, чтобы можно было рукой залезть в передний карман брюк. — Мне очень хотелось поскорее вернуться к тебе, но я решил дать тебе время справиться со всем, что происходило в твоей жизни. Твоя мать, эти показания… И за это время я понял, что скрываю от себя свои чувства, точно так же, как ты скрывала от меня свое прошлое.
Келли кивнула, ее глаза сияли от счастья. Нэш обожал видеть ее такой.
— Время в разлуке с тобой дало мне шанс доказать тебе, что я не только хотел измениться, но и действительно смог. Я хочу, чтобы ты доверяла мне во всем.
— Тебе никогда не надо было мне что-то доказывать.
— Значит, мне надо было доказать это самому себе, — покачал головой Нэш. — В любом случае… — Он раскрыл руку. Там оказалось кольцо, которое он купил сегодня утром, как только приехал в Нью-Йорк. — Подумай, ты можешь решиться выйти за меня замуж и провести остаток жизни с самонадеянным болваном, который время от времени видит мир только в черно-белом цвете?
— Да. Да. Да! — Келли покрыла поцелуями его лицо.
Нэш надел ей на средний палец правой руки кольцо от Тиффани из белого золота с бриллиантом. И только потом обнял ее.
И позже, когда они оба разделись и их тела переплелись, он подумал, что нашел то, что искал всю свою жизнь.
В гостиной Итана на праздник собралась семья Баррон. Совместная вечеринка в честь помолвки Нэша и Келли и успеха Итана в деле с Лией Мосс.
Диру Баррону нравился праздник, он сидел на диване, размышляя о своей семье. Наблюдая, как они смеются и обмениваются шутками, никто не подумает, что мужчины в семье Баррон недавно были так далеки друг от друга. Или что три месяца назад никто из них даже не подозревал о существовании Тесс. И что Фейт с Келли стали прекрасным пополнением в их рядах.
Все, кто присутствовал в этой комнате, были семьей Дира. Он знал все, что они пережили и преодолели. Иногда ему казалось, что он не заслуживает таких родственников. Особенно это касалось Нэша, который сделал для Дира больше, чем любой родитель.
В последнее время Диру стали сниться кошмары о той ночи, когда умер Стюарт Россман. Он думал, что эти сны остались в прошлом. Отогнав мрачные мысли, Дир стал размышлять о настоящем.
Тесс принесла в их жизнь столько новизны и открытости. Мать Тесс и Келли была больше неопасна. Как все и надеялись, от одной только угрозы скандала парочка запаниковала. Для Малдуна одно дело пить и быть незапойным алкоголиком и совсем другое дело — позволить миру узнать правду. А если их друзья из загородного клуба узнают, что Лия бросила свою дочь и вовсе не записывала ее в привилегированный пансион, как объявила всем, их безмятежная жизнь, которой они наслаждались, закончится. Лии с мужем Тесс нужна была только как трофей для прогулок по округе, чтобы Лия могла заявить, что она такая же хорошая мать, как и другие женщины в ее клубе. За двадцать минут Итан разрушил их план, и они подписали бумаги, по которым он и Келли становились опекунами Тесс.
— Как дела? — К нему подошла Тесс и села рядом. Она подвернула ноги под себя и заглянула Диру в глаза. — Почему ты сидишь здесь один?