— Не обращай внимания, — шепнула Синни. — Мэрвин тоже сейчас хотел бы прижаться ко мне, но уже не может себе этого позволить. Это преимущества твоего возраста и причина злости Мэрвина.
Мидир согласно кивнул, отцепляться от нее не собираясь. Когда еще выпадет такая роскошь?
— Я так понимаю, опасность миновала? — спросила мама поверх головы Мидира. Было обидно, но Мидир решил смолчать, отдав немного славы брату.
— Все как при Джаретте Великолепном. Егроксы истреблены, замок спасен, — почти равнодушно выговорил брат, и только Мидир мог уловить в его голосе и гордость, и довольство.
— А как прошел твой день? — обратилась Синни к Мидиру.
— А мы с этим задавакой попросили замок о помощи! — восторженно доложил Мидир.
Мама охнула, и Мидир решил поправиться: — И замок, разумеется, согр-р-расир-р-рся!
— Правда? Чудесно, мои дорогие, что вы этим занимались вместе! Хоть это, разумеется, очень опасно. Это вы утро так провели?
— Нет, утром мы вместе бегали наперегонки с егроксами! — радостно доложил Мидир, но ответила не мама, а Мэрвин.
— Мама, я все объясню! — прозвучало неожиданно встревоженно, но второго принца было уже не остановить.
— Да, ерунда! Я первый прибежал! И это быр-р-ро ещё до того, как мы вместе подрар-р-рись! В смыср-р-ре, это был поединок крови, разумеется! Я, я! Я победир-р-р, — раздулся от гордости Мидир.
— Мэрвин! — рыкнула Синни, Мэрвин неожиданно смолчал, и тут Мидир испугался. Он не боялся весь этот день ни мерзкой воды, ни однорукого безумного принца-призрака, ни злобных каменных монстров, но от голоса мамы мороз прошел по спине.
— Ты только не волнуйся! Мэрвин мне даже немного помог из ловушки выбраться! Меня даже в камере не утопили! Мне не только Мэрвин, мне еще и Нуаду помог! Ну, немножечко помог, а так я сам, — поковырял пол носком стоптанного сапога Мидир.
— Мама, я… — начал Мэрвин и, закашляв, смолк. Пожалуй, Мидир был отомщен: такого растерянного тона он не слышал у старшего давно. Может быть, даже никогда.
— Ты должен следить за братом! — вспыхнула мама. — Ты должен защищать его в отсутствие отца! Что ты за брат? Нет, что ты за принц?!
— Мама! — возмутился Мэрвин. — Да за ним невозможно уследить!
— Значит, не надо было отсылать Киринна за благие елки! Он-то успевает уследить, в отличие от тебя! Все, довольно препирательств, — железным тоном произнесла Синни. — Я приказываю тебе вновь приставить его к Мидиру!
— Мама! Я отдаю приказы в отсутствие отца!
— Вот и спросишь у него о праве королевы! Верни Киринна!
Иначе я решу, что ты все ещё наивное дитя, что тянет за собой обиду, словно украденное печенье!
«Не тянуть обиду, словно краденое печенье», — повторил про себя Мидир, решив запомнить изящный оборот и блеснуть им при случае. Слово королевы ему понравилось тоже, но как применить это к себе, он пока понять не мог.
— Да пусть возится с этим вертлявым клочком шерсти, — наконец сдался Мэрвин. — Если сможет, конечно.
И Мидир взволновался. Как там его Вотыты? Поправился ли? Знает ли о победе?
Да и маму он расстроил! Он же не хотел! И как так выходит — как только хочешь сказать правду, так все переживают. Мэрвин сильно недоволен, опять будет дуться.
Но если взвесить недовольство брата, почти постоянное и меняющееся только в градусе, и радость от присутствия Киринна, то выбор для Мидира очевиден.
— А теперь, моя королева, будьте так любезны, отдайте мне младшего наследного принца, — голосом Мэрвина можно было резать бумагу или рубить сталь. — Мне нужно с ним поговорить. Мидир, ты не против? Раз ты взроср-р-рый? — передразнил он.
Мидир помотал головой.
— Это ты сейчас кого зовешь, Мидира или наследного принца? — недоуменно спросил он.
— И того и другого, — не менее холодно выговорил брат. — Следуйте за мной, пожалуйста, оба, по порядку!
— Сейчас, — запыхтел Мидир, отплясывая круги около матери.
— Пушистик мой, чем это ты занимаешься? — недоуменно спросила Синни, когда Мидир окончательно закрутился, словно в попытке поймать собственный хвост, и присел на пол, нарочито устало обмахиваясь.
— Раз все по порядку, то я и второй принц, чтобы пойти за первым принцем, дор-р-ржны организовать пары, — снизошел Мидир до пояснений. — Только у меня что-то никак не пор-р-ручается!
Мама рассмеялась, а Мэрвин побагровел и схватил Мидира за руку.
— Прекрати прикидываться пеньком!
— Мэрвин, — предупреждающе протянула Синни, перестав смеяться. — Я же просила!
— Мы вместе! Вот, вместе идем, — прижав Мидира к боку и окончательно растрепав его волосы, натянуто улыбнулся Мэрвин. Мидир в довершение картины помахал руками. А поскольку он был несколько взволнован, то вышла мельница из двух рук и двух теней. Мама недоуменно свела брови, и Мидир быстро спрятал непослушные тени. Стража, доселе стоящая позади серыми тенями, двинулась за Синни.
Мэрвин довел Мидира до открытой галереи, и развернул к себе.
— Ты обещал мне так не делать!
— Я не давал слово! — возмутился Мидир. — Я сказал, что так не делал — и не соврал!
— Ты ши, ты принц и ты маг уже сейчас, — спокойно выговорил Мэрвин. — Тебе нужно отмерять трижды каждое сказанное тобой слово.
— Хорошо, — понурился Мидир. Сказанное братом в спокойном состоянии, без злости, всегда принималось младшим к сердцу. — А здорово наши порвали егроксов! Всех до одного!
— Да-да, — Мэрвин отвернулся, а Мидир насторожился.
— Что, не всех? Да как же, я же видер-р-р! Никого не остар-р-рось! Эй! — запрыгал Мидир перед братом. — Кто-то остар-р-рся? Кто-то может напасть на наш Дом?
— На наш дом — нет! — отрезал Мэрвин.
— А на что может? — подхватил Мидир.
— На Урочище.
— Но… но-но-но! Откуда ты знаешь? Да и зачем это егроксам?
— Там находится двойник нашего отца, пока Джаретт соединяет наш мир. И хотя Урочище сейчас — место, где селятся белые волки, такие нюансы сынам Камня неведомы.
— Что?! — возмутился Мидир. — Там же жена Киринна!
— Бывшая жена. На твоем месте я бы только радовался. Позови она его со всей душой — и ты лишишься своего белого хвостика. Так что… — Мэрвин закинул голову, прислушиваясь к звону башенных часов. — К вечеру егроксы доберутся до Урочища.
— Ты мог бы предупредить их!
— Я и предупредил! — взорвался Мэрвин. — Не надо считать меня драконом! Я уже выслал гонцов, и самых быстрых! Вопрос в том, смогли ли они обойти егроксов — и успеют ли предупредить об опасности. Мне жаль терять наших волков, успей они — могли бы укрыться…
Судя по виду Мэрвина, Мидир понял, что не успеют.
— Но как же…
Мидир отчетливо вспомнил облик жены Киринна — белой волчицы Лесси. Возбуждение боя, в котором сам Мидир не участвовал, всколыхнуло душу, а сердце билось отчаянно сильно. Жена Киринна, пусть и ушедшая от него, не заслуживала смерти от клыков и лап егроксов!
Ему надо предупредить!
Ему надо…
Надо!..
— Бе-гит-те! — заорал Мидир так, что брат зажал уши и упал на колено. — Ег-рок-сы!
Вновь жалобно зазвенели стекла. Витражи, которые так любила рассматривать Синни, наверняка повылетали окончательно.
— Праматерь волков, — прошептал Мэрвин. — Как ты это сделал?
— Они все равно не услышат, — вздохнул Мидир. — Просто вырвалось.
— Просто вырвалось?! Да ты с благого ума сошел! Ты… ты ведь использовал мыслеслов! И, похоже, его могли услышать все!
— Правда? — приободрился Мидир. — Тогда я и правда знатно проорал.
— Каждый сам подбирает себе сторонников. Киринну повезло, что ты на его стороне.
— А ты… — возмутился Мидир. — А ты и правда весь этот день общался со мной, только чтобы я был под твоей лапой? — второй принц хотел сказать другое, надо было сказать другое, но вырвалось диким зверем то обидное, что он услышал от советника.
— Мидир, послушай! — брат отпустил его, потёр лицо. — Ты слышишь взрослые разговоры, но не всегда понимаешь суть.
— А, я уже Мидир, а не второй принц! Киринн бы так не поступил! Киринн бы так никогда не поступил! — отшатываясь от брата, прокричал Мидир.
— Поэтому он начальник замковой стражи, мы — наследные принцы огромного мира. Не забывай об этом.
— Даже помнить не хочу!
— Но взрослым волком ты быть хочешь? — с непонятным выражением произнес Мэрвин.
— Ещё бы! — задрал нос Мидир и одернул жутко грязное сюрко.
— Клянешься соблюдать все требования, предъявляемые к королевским волкам, к званию, которое ши зарабатывают потом и кровью, а ты получил по случаю рождения?
Мидир смутно ощущал грядущий подвох, но не согласиться не мог.
— Да, разумеется! — гордо ответил он.
Брат вздохнул и скрестил руки на груди.
— Королевский волк Мидир, вы сегодня не единожды оскорбили принца Мэрвина словом и делом. Кроме того, использовали сильнейшую магию без разрешения владыки. Поэтому я, властью, данной мне Джареттом, арестовываю вас. Сухую камеру я обещаю. Стража! — крикнул Мэрвин и приказал мигом появившимся волкам: — Сопроводите принца в тюрьму.
Волки переглянулись, за ними показалась широкая спина Киринна.
— Вотыты, — важно кивнул Мидир, решив потом рассказать о его зове.
— Я слышал, — прошептал Киринн одними губами. — Благодарю.
— Нам не послышалось? — переспросил страж.
— Да что же это такое, — бормотнул Мэрвин. — Вам! Не! послышалось! — рявкнул он и сухо закончил: — В тюрьму. Хотя тебе, Киринн, еще рано было вставать, но в этом есть некая ирония. Моя мать просила оставить тебя при Мидире, и я склонен выполнить ее просьбу. Ты будешь сопровождать моего брата даже в тюрьму.
Мидир приосанился. В тюрьму его еще не сажали! Это было дико интересно.
— Принц Мидир, мы должны… — страж откашлялся.
— Хочу в тюрьму! — помахал рукой Мидир.
— Ну, если это и ваше желание, тогда прошу вас следовать за мной, мой принц, — поклонился Киринн маленькому волку.
Мидир наслаждался вниманием. Обычно волки бежали за ним или в крайнем случае почтительно следовали позади. Но теперь двое королевских волков шли впереди, двое — позади, а