Айон замер от шока. Вместо того чтобы спасаться бегством, принц присмотрелся и увидел, что этот свет исходил от копыта… Перед ним показалась лошадь. Только прозрачная. Она светилась ярко-синим цветом с бирюзовыми переливами. Животное совершенно не боялось Айона, а вот у того от страха отказали ноги. Но лошадь оказалась спокойной. Постояв с полминуты, она пошла в сторону Айона и протянула морду, словно ожидая от него ласки. Решив, что он окончательно спятил, принц протянул руку, и лошадь тут же отозвалась. Ничего подобного он раньше не испытывал. Лошадь прикрыла глаза, полностью доверившись ему. Его сердце наполнилось каким-то странным чувством, словно он повстречал старого друга. Такое же ощущение, как вчера с Синой.
– Айон! Ты же выпил сок против диареи, чего так долго?! – послышался голос Кайла.
Лошадь наклонила голову и повернула в сторону джунглей. На месте её следов вырастали голубые цветы. Принц с трудом начал двигаться в сторону ручья, даже не зная, говорить ребятам о ней или нет. Он видел прозрачную лошадь – и это однозначно ненормально.
– Да здесь я, здесь.
– Ты чего светишься? – Кайл подозрительно посмотрел на Айона, тот лишь покраснел и отвернулся в сторону. – Айон?
– Ничего, просто теперь я готов идти дальше.
– Отлично! – Гилем вскочил с колен Рисы и потёр руки.
Откуда в нём столько энтузиазма – даже боги не в силах ответить. Однако Риса резко схватила Гилема за руку и крепко сжала. Он посмотрел на неё удивлёнными глазами, которые в эту же секунду вспыхнули. Она случайно применила на нём свою способность, но, вероятно, не зря. Риса кивнула куда-то в сторону.
Ровно в метре от них из кустов появилась необычная фиолетовая змея. У неё были абсолютные чёрные глаза. Она странно пищала и проявляла нездоровый интерес к их группе. Кайл сделал небольшой шаг вперёд, слегка загораживая Айона; Гилем так же поступил с Рисой. Обычно змеи уползают, когда рядом появляется кто-то, но эта почему-то с интересом смотрела на Кайла. Айону хотелось озвучить пару шуток про то, что семья наконец-то воссоединилась, однако время, вероятно, неподходящее.
– Что за бред? Это комариная змея. Они питаются амфибиями и мышами. Она так называется из-за травы, где ловит грызунов. Трава си-инь отгоняет насекомых, – Гилем шептал размеренно, не сводя глаз со змеи. – Её яд вызывает удушение, обмороки, галлюцинации, рвоту и может привести к смерти.
– Ты специально обмазал меня этой травой, Кайл? – простонал принц.
– Ты дурак, Айон? Я бы ни за что так не поступил. Слышишь меня? – В глазах Кайла плескался страх и вина за совершённую ошибку.
Они поступили так необдуманно. С другой стороны, он даже не знал о том, что эта змея здесь обитала.
– Теперь она видит в вас двух сочных мышек. – Риса не теряла хладнокровия. – У кого-нибудь есть оружие?
– Да, – Кайл показал острый камень. – Работа Сины.
Змея, заметив движение, без промедления бросилась в атаку. Глаза Кайла расширились от удивления, потому что Айон толкнул его в бок и выставил руку вперёд. Та пришлась по вкусу ползучему гаду, и она повисла на руке принца, и Кайл отрубил ей голову в ту же секунду.
Гилем подбежал и аккуратно вытащил отрезанную голову змеи. Айон шокированно смотрел то на одного, то на другого члена команды. Место укуса загорелось огнём, и этот жар начал подниматься выше, к плечу. Сейчас принц не слышал звуков, в голове его не было ни одной мысли. Айона повело в сторону, но перед тем как он упал, Кайл и Гилем поймали его.
– Ты точно дурак! Зачем подставился под удар?! – Кайл наблюдал, как Гилем методично выдавливает яд в районе укуса.
Риса побежала к ручью и намочила рубашку Айона ещё раз, отдавая её Кайлу.
– И чего ты поперся в разведку? На охоту надо было! Герой!
– Гилем сказал, вызывает удушье… Ну и пусть душит. Посмотрим, кто кого, – Айон начал говорить, растягивая слова. – Да, ты прав. Надо было идти на охоту, я поймал змею. Вы же заберёте её с собой? Она метра четыре, не меньше. Много мяса. Я люблю змеиное мясо. Гилем, ты умеешь готовить змеиное мясо?
– Почему он начал разговаривать, как Гилем? – Кайл посмотрел на Рису, а потом на книгописца.
Тот лишь фыркнул. Мёртвая змея лежала рядом и была длиной всего полметра.
– Нам нужно срочно возвращаться.
– Потому что у него начался… бред? Я не несу бред! Ясно?! – Гилем показал на Кайла пальцем.
Риса, чтобы не разгорелся очередной спор по поводу поведения Гилема, опустила руку на его плечо.
– Нам действительно нужно возвращаться. Необходимо сделать противоядие, иначе всё станет ещё хуже, – заключил Гилем.
– Ну, от нехватки воздуха он не умрёт. Остальные симптомы не смертельны, – Кайл стер с Айона злосчастные остатки травы си-инь. – Поднимаемся. Поговорим по дороге. Айон!
– Кайл, не будь придурком, пока я умираю, – Айон схватил его за руку.
– Ты не умираешь.
– Я не могу дышать, мне не хватает воздуха.
– Это твоя способность.
– Ах да, точно.
А потом Айон просто вырубился. Кайл попытался привести его в чувство, но принц не реагировал. Гилем быстро собрал свои разложенные вещи. В любом случае хоть какую-то информацию о здешнем мире они получили. Возможно, нужно будет переселиться подальше, вглубь острова. Гилему не нравилось их местоположение на берегу. Им пока везло с погодой, но случись шторм – и им всем конец. С другой стороны, строить лодку далеко от океана – глупость. Никаких сил не хватит дотащить её до воды. Книгописец отбросил мысли об устройстве их жизни и плота. Сейчас нужно спасти Айона. Кайл поднялся с колен вместе с принцем на руках. Неосознанно Айон что-то замычал под нос и схватился за его руку сильнее.
– Кайл… – начал Гилем.
– Я сам.
004
Кайл обливался потом с головы до пят, его ноги подкашивались и тряслись, как у немощного старика. Горе-разведчики начали возвращаться в лагерь уже после полудня, однако это никак не помогло им спастись от жары. Они сделали лишь один привал, чтобы Кайл смог отдышаться хотя бы пару минут. Он всячески пытался отвлечь себя, пока нёс Айона. Даже при том, что ему приходилось тащить принца на руках после многочасовой разведки, назад они вернулись быстрее остальных. Азель с группой, отправившейся на охоту, ещё не вернулись, поэтому у источника царила тишина.
Кайл подошёл к спальному месту Айона и аккуратно положил его на листья, с трудом разжав затёкшие руки. Он еле дополз до дерева неподалёку и рухнул, облокачиваясь на него спиной. Дыхание окончательно сбилось. Единственное, что ему хотелось, – упасть в океан и пробыть в воде до вечера.
Риса подошла к ручью, умылась и вновь вымочила рубашку Айона, чтобы продолжать сбивать ею жар. Она смотрела на него с сожалением, лицо принца сводило судорогой от боли. Риса коснулась его лба холодной тканью, и мучительная складка на переносице тут же разгладилась. Она украдкой посмотрела на его грудь, а потом положила руку на свою. Как и все в их группе, Риса с интересом поглядывала на Айона и примеряла его способность на себя. Каково это – не дышать? Её судьба предопределилась в тот момент, когда она получила свою искру. Армия стала её призванием и судьбой. Суровая жизнь воина ужесточила сердце Рисы и сделала её хитрее. В мире, где смерть преследовала тебя по пятам, времени для раздумий нет.
– Лихорадка усиливается. Необходимо дать ему жаропонижающее либо отнести к океану. Смачивать его лоб – пустое занятие. – Риса посмотрела на Гилема, тот лишь развёл руки в стороны. – Что нам нужно собрать для противоядия? Почему мы не сделали это по дороге?
– Потому что нам нужен Редлай. – Как только Гилем отдышался, он начал копаться в ещё одной сумке, оставшейся в их лагере. Он достал оттуда какую-то полую трубочку с дырочками и, набрав воздуха в легкие, начал дуть в неё. Никто ничего не услышал. – Не представляешь. Забыл эту штуку здесь. Вчера сделал свисток. Только животные, способные уловить высокочастотные звуки, могут услышать его. Редлай имеет обострённый слух, поэтому, думаю, он уже летит сюда.
– Жду ответа на второй вопрос. – Риса продолжала смачивать лоб Айона, но, как она и сказала ранее, результат оставлял желать лучшего. Никто не знал, сколько должно пройти времени, чтобы тело принца справилось с отравлением. Да и сможет ли вообще. Помимо удушья могут возникнуть и другие осложнения.
– Нам нужен его нюх, чтобы найти королеву болот. По названию понятно, где растёт этот цветок. Задача найти болото, учитывая то, что мы незнакомы с местностью, практически невыполнима. А если всё же найдём, надо будет ещё отыскать низкорослый цветочек в высокой траве и умудриться не утонуть в трясине. – Гилем умылся и окинул Кайла быстрым взглядом. Тот тяжело дышал и не обращал на них внимания. – Мне нужно пойти с ним. Нам всем нужно пойти с ним. Дело может затянуться на часы без нашей помощи, но посмотри на Кайла. Ему сейчас едва ли лучше, чем Айону.
– Я в порядке.
– Ой, остынь, выскочка. – Риса махнула на него рукой. – Кто-то в любом случае должен наблюдать за принцем и оказывать ему помощь. И не обижайся, дорогой, но в поиске и знании трав ты немногим лучше Азеля. А он морковку только в салате видел. Гилем, что конкретно нам нужно для противоядия? Мы не можем бегать туда-сюда в лес.
– Королева болот, папоротник курпа, какая-нибудь рыба, любая, и солнцесветик. Рыбы полно в океане, Азелю и Сине не составит труда добыть её. Солнцесветик растёт почти на любых полянах, кроме материка Великанов, а папоротник курпа и королева болот на болотах соответственно. – Гилем выгреб из своей сумки лишнее и повернулся на звук, донёсшийся из леса.
Оттуда выпрыгнул Редлай, превращаясь в человека на ходу. Все уже давно привыкли к его наготе, поэтому он даже не стал прикрываться.
– Как всегда эффектное появление, а где обещанное мне в прошлый раз сальто?
– Я не обещал. Что случилось, Гилем? Ты использовал экстренный призыв. – Редлай бросил взгляд на Айона и сразу почувствовал неладное. От принца несло чем-то кислым, бледная кожа покрылась испариной. – Вам повезло, что я уже и без него возвращался.