– Айона укусила комариная змея, – поведал им Гилем.
Глаза Сины удивлённо распахнулись.
– Яд вызывает удушье, что не грозит ему смертью. Однако у него началась лихорадка сразу после укуса. Обычно люди умирали до появления следующих симптомов. Так что надо спешить.
– Гилем, но комариная змея вымерла! – Сина отпустила Илая и шагнула вперёд.
– Да, мы уже обсудили это. – Гилем нервно дёрнул плечами. – Редлай, пожалуйста, продолжай поиски. Время утекает.
– Королева болот? – Сина вскинула бровь. – Мы точно видели её в четырёхстах метрах на северо-восток.
Редлаю не требовалось повторять дважды. Он обратился в пару секунд и бросился в указанном направлении.
– Мы пойдём в лагерь! Возвращайся туда! – Гилем кивнул друзьям.
– Нам сюда, – Сина махнула рукой.
– На этом острове есть что-то странное. Оно будто решает за нас, когда и как нам попасть в то или иное место. Мы определённо точно следили сегодня за солнцем и скоростью нашего передвижения, и всё равно шли до второго источника с пресной водой одно количество времени, а вернулись за совсем другое, – Гилем говорил на ходу и быстро перебирал ногами. Он без страха раздвигал заросли впереди себя и перескакивал лужи. – За всё время нам встретилось минимум животных, я уже не говорю о людях или других разумных существах.
– А Кайл и Айон на рыбалке нашли только один вид крабов, два вида моллюска, один вид водоросли. На этом всё. Обычно рифы пестрят разнообразием. – Сина не отставала от книгописца ни на шаг. Она время от времени смотрела на запинающегося Илая и порывалась как-то помочь ему, но его гордость и так сегодня выдержала много испытаний, поэтому она решила не лезть к нему.
– Мы же не могли умереть и попасть к богам?
– Кто бы пустил к богам Азеля и Кайла?
– Ну мы встретили вымершую змею, вот я и подумал. – Илай наконец догнал их. – Ты точно сможешь сделать противоядие для Айона?
– Проще простого. Необходимо заставить его съесть в правильной последовательности все составляющие. Поэтому я попросил Кайла не кормить его. На голодный желудок сработает быстрее. – Гилем продрался через последнюю живую преграду и увидел свет от костра. Там он и застыл в удивлении. – Видишь! Сина?! Мы шли всего десять минут! Десять! А уже пришли к лагерю. С этого острова надо выбираться. План спасения обсудим завтра, пока приведём Айона в чувство.
– Предчувствую второе общее собрание, – тихо прошептала Сина.
В эту секунду мимо них промчался Редлай с голубыми цветами в зубах. Гилем облегчённо выдохнул. Осталось найти какую-нибудь рыбу посреди ночи.
Их группа выглядела не очень. Виновник ночных поисков спал, облокотившись на дерево, Кайл ходил туда-сюда и пытался сбить его жар. Редлай секунду назад превратился в человека и только успел надеть штаны. Он держал в руках несколько цветков королевы болот. Риса и Азель разложили собранные ими ингредиенты на лист дерева – Гилем по-настоящему обрадовался, когда увидел среди них небольшую рыбу. Риса не забыла состав противоядия и, судя по мокрому Азелю, заставила его рыбачить. Кайл оглянулся на них и облегчённо вздохнул.
– Наконец-то, где вы пропадали? – Кайл буквально выплюнул эти слова.
Гилем решил не разжигать конфликт. Видимо, тот успел натерпеться, пока находился в лагере совершенно один. Даже Азель молчал и не вставлял свои едкие комментарии.
– Что нужно теперь делать? Риса выложила всё необходимое? – в той же манере продолжил Кайл.
– Надо его разбудить. Он должен съесть всё по очереди с интервалом сначала в пятнадцать минут, потом в десять и дважды по пять. Постарайся хоть примерно придерживаться этому времени, часов то нет. Он ничего не ел? – на вопрос Гилема Кайл отрицательно покачал головой. – Хорошо. Тогда буди его.
Кайл посмотрел на Айона и состроил недовольную мину. Он без сожаления ущипнул его за бедро, руку и под ребрами. Принц вскрикнул и открыл глаза. Гилем оглядел его и подумал, что надо бы для начала напоить его жаропонижающим, но искать ингредиенты ещё и для него времени не осталось. Айон продолжал сидеть и смотреть в пустоту. Казалось, он узнавал только Кайла и Сину, на остальных он смотрел с недоумением.
– Кайл, лучше тебе этим заняться. Не хочу остаться без пальцев. Нужно начать с солнцесветика. Он совсем безвкусный, поэтому проблем возникнуть не должно. – Гилем указал на ингредиенты: – Вон тот, жёлтый.
– И без подсказок понял.
Кайл взял несколько цветков и подошёл к подозрительно встревоженному Айону. Кайл держался из последних сил, и если его тело успело сделать передышку, то мозги закипали.
– Так, Айон, открывай рот. Это должно помочь.
На просьбу Кайла принц замотал головой. Непотопляемый зарычал и заговорил сквозь зубы:
– Все. Птички. Едят. Этот. Цветок.
– Так, я не пойму, кто из них сошел с ума? – задал Азель интересующий всех вопрос.
Кайл злобно посмотрел на него, и Риса поспешила отвести его на их часть убежища. День выдался долгим, а ребята и сами справятся.
– Мы, наверное, тоже пойдём. – Сина потянула Илая за собой.
Тот явно переживал за самочувствие Айона, но позволил ей увести себя, на прощание лишь махнув рукой и сверкнув синим цветом.
– Я на ночное патрулирование. – И, не попрощавшись, Редлай покинул парней.
– Как долго мы отсутствовали? – Гилем решил разрядить обстановку.
Кайлу явно нужно отвлечься. Благо, Айон всё же съел солнцесветик и теперь просто таращился на книгописца.
– Не знаю. Я потерял счёт времени. По внутреннему ощущению, часа четыре вас точно не было. Он то приходил в себя, то снова отключался. Постоянно говорил о птицах и какой-то синей лошади, которая достала его. Не знаю, откуда у меня столько терпения. – Кайл махнул на принца рукой и опустил плечи. – Куда мы попали, Гилем?
– Повторюсь, я не знаю. У меня накопилось слишком много вопросов, и, если честно, моя голова с ними не справляется. Сейчас я вижу лишь один выход – это убираться отсюда как можно скорее. С каждым часом появляется всё больше необъяснимых моментов. Завтра в полдень, после поиска пищи, мы обсудим это. Думаю, уже можно давать следующий ингредиент. Вообще не доверяю времени теперь.
– Ты же съешь это без применения насилия? – Выражение лица отчаявшегося и уставшего Кайла подействовало на Айона, и тот без промедления начал есть рыбу. Сырую, как есть. – Остальные по пять минут?
– Да. Королеву болот последнюю. Она горькая и досталась нам с большим трудом. Так что надо впихнуть её в него во что бы то ни стало. Вообще нам повезло, что змея укусила именно Айона, а не кого-то из нас. Со всеми этими странными происшествиями мы бы точно не успели спасти кого-то другого. Его способность довольно полезная. – Гилем взял какой-то плод из вчерашних остатков и начал есть. – Завтра нужно будет всё обсудить. Сумасшедший день. Я так устал…
Кайл злобно посмотрел на него.
– Да, да, ты устал больше, я понимаю, – сказал Гилем.
– Как думаешь, его уже ищут? – Кайл снова перевёл взгляд на Айона. – Мне кажется, противоядие начинает действовать или у меня самого уже крыша поехала?
– Вполне возможно. И это ответ сразу на два вопроса, – Гилем доел плод и прополоскал руки в ручье. – Мне вот только кажется, что даже если всё королевство отправится искать, найти нас не смогут. Мы сами по себе. Я тоже пойду. Сил нет. Голова… Она…
– Давай.
Кайл проследил взглядом за уходящим Гилемом, потом подкинул веток в костёр и взял папоротник. К удивлению, Айон сидел и смотрел на него осмысленным взглядом. Кайл чуть не затанцевал от радости, поэтому без слов и лишних действий протянул принцу папоротник. Айон начал медленно и без энтузиазма обгладывать растение. Туман в голове наконец-то рассеивался, уступая место ясным мыслям и усталости. Глаза закрывались сами собой. Полдня Айон пребывал в бессознательном и бредовом состоянии.
– Прости.
– За что? – У Кайла уже не осталось сил злиться на глупые вопросы.
– Ну, валяюсь тут. Нёс бред, который не помню, – Айон говорил медленно и тихо, каждое слово давалось тяжело. Его глаза блестели, а волосы взмокли от постоянных трепыханий. – Ты был прав. Я балласт.
– Ты же не забыл, что это я обмазал тебя той травой? – Кайл не хотел признавать, но к сегодняшней суматохе он приложил руку. Откуда он мог знать, что глупая змея перепутает их с грызунами. – Давай мы просто сегодня сойдёмся на том, что каждый поступил неосмотрительно?
– Ты настолько устал, что не хочешь спорить?
– Смертельно.
– Так почему же ты не ложишься спать?
– Да надо тут одному герою цветок последний скормить, а он вряд ли сможет подняться.
– Ох. – Айон положил руку себе на бедро. – Неси его. Давай разделаемся с этим.
Кайл поднялся, вразвалку дошёл до королевы болот и обратно к принцу. Они обменялись взглядами, Айон положил цветок себе в рот и зашипел от противного вкуса. Все сегодняшние кулинарные эксперименты резко отошли на задний план: этой дрянью можно пытать врагов. Он даже не старался сделать вид, что всё нормально. Сейчас он плевать хотел на свой статус. Да и тем более он был почти уверен, что уже опозорил себя, когда нёс бред.
Кайл похлопал его по плечу, ехидно улыбаясь, и пошёл к костру. Он кинул ещё хвороста и заметил мерцающий вдалеке костер Гилема.
Кайл улёгся на своё спальное место и посмотрел на небо. Деревья мешали созерцать его, но свет нескольких ярких звёзд всё же пробивался. Уже почти засыпая, он услышал тихий голос:
– Спокойной ночи, Кайл.
– Ночи, – одними губами ответил тот, проваливаясь во тьму.
005
Этим утром Айон проснулся без чужой помощи. На сей раз никто не пытался разбудить его с помощью ягод дерева эпора, тычков или другими бесчеловечными способами, которыми пользовался лишь Кайл. Луч света, падающий сквозь заросли джунглей, подсказал принцу углом падения, что сейчас, возможно, полдень. Пробежавшись по части их лагеря взглядом, он быстро сообразил, отчего здесь царила тишина. Кайл ещё не проснулся, громко посапывая у потухшего костра. Принц аккуратно, почти бесшумно поднялся и подошёл к своему горе-спасителю. Тот до сих пор выглядел измученным, поэтому Айон решил не беспокоить его и направился к другой части лагеря. Голова всё ещё немного кружилась. Узкая тропинка привела его к Рисе, которая освежевала несчастную птицу, пока её парень таскал хворост в костёр.