– Как ты себя чувствуешь? – Азель бросил пару веточек в костёр и посмотрел на Айона испытующим взглядом.
Сейчас Айон смог рассмотреть их вечно молодого члена команды получше и по достоинству оценить его внешний вид. Не зря его назначили на должность дипломата, даже несмотря на не очень дружелюбный характер.
– Мы спорили, кто первым из вас очнется. Кайл проиграл. Слабак, да и только.
– Не обращай внимания, милый, он просто так выражает свое беспокойство. Слышал бы ты, какие дифирамбы он поёт Гилему, пока его нет рядом. Столько братской любви, что смотреть и слушать противно. – Риса наконец-то ощипала птицу и начала разделывать её заострённым Синой камнем.
Получалось у неё это мастерски, что, впрочем, неудивительно. Айон уже успел догадаться, что Риса полна скрытых талантов.
– Обычно в моей речи, где встречается имя «Гилем», есть слова «сдохни», «достал» и фраза «исчезни с глаз моих». – Азель фыркнул и, взяв несколько острых палок, начал насаживать на них куски мяса.
Вместе с Рисой им удалось сделать прекрасное место для готовки. Действительно, если не вспоминать о крушении корабля, складывалось впечатление, что они отправились на остров отдыхать.
Азель вновь перевёл взгляд на Айона. Так дикое животное смотрит перед тем, как напасть на врага; так смотрела на него и змея. Это немного напрягало.
– Ты так и не сказал, как ты себя чувствуешь.
– Со мной всё хорошо. Противоядие подействовало, осталось лишь лёгкое головокружение. Сколько сейчас времени? И куда все подевались? – Айон сел около костра и принялся буравить поджаривающиеся куски мяса голодным взглядом. – По-моему, я пропустил момент, когда вы поймали дичь. Выглядит очень аппетитно.
– Ты пропустил не только охоту. – Риса насадила последний кусок на палку и села около костра, подтянув ноги к себе поближе и положив голову на колени. За мясом следил Азель. – Мы ждали, пока вы оба проснётесь сами, не стали будить. Илай четыре раза проверял, не умер ли ты. Вчера выдался непростой денёк.
– Половину которого я не помню. – Айон посмотрел на их с Кайлом сторону лагеря. Он смог увидеть только его плечо. – Я помню, как упал кому-то на руки после укуса, потом случился один момент просветления уже здесь… В себя я пришёл после того, как съел рыбу.
– Теперь Гилем сможет внести в свой воображаемый дневник заметки об эффективности действия противоядия против укуса комариной змеи. Правда, информация не совсем актуальна, так как змея, как известно, давно вымерла.
Айон удивлённо посмотрел на Рису.
– Утром мы изучили остатки крабов, которых поймали вы с Кайлом. Оказывается, это не песчаный краб, а его подвид – каменный краб, и угадай что? Он тоже в числе вымерших, как и пойманная вчера птица. Лишь люцис и некоторые из ягод до сих пор можно встретить на семи материках. Однако Гилем подозревает, что мы могли наткнуться на вымерших представителей родственных видов, о которых он попросту не читал.
– Ты хочешь сказать, мы попали на какой-то остров вымерших существ? – спросил Айон едва слышно.
Риса улыбнулась и кивнула в знак согласия.
– Думается мне, что мы не сможем в ближайшее время пробраться в глубь острова.
– Это действительно так… Слишком опасно. Мы не знаем, с чем можем столкнуться. – Риса наблюдала, как Азель переворачивал птицу, чтобы та равномерно прожарилась. Ещё одна полезная черта её парня – умение готовить. – Ребята отправились собирать ягоды и орехи. В этот раз они решили поискать что-то менее экзотическое.
– Жрать невозможно. – Азель скривил лицо.
Айон не мог не признать, что он в чём-то прав. Запомнить все комбинации орехов и ягод способен лишь Гилем, поэтому, несмотря на скудный рацион, на обед уходило не меньше часа, что для них непозволительная роскошь.
– И давно они ушли?
– Пару часов назад, поэтому скоро должны вернуться. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Вчера я осталась в лесу собирать солнцесветик, наслушавшись уверений от Гилема, что они с Редлаем вернутся через час. Айон, они ушли на три часа, не меньше, – Риса зевнула, аккуратно прикрыв рот рукой. – За это время я не увидела ни одного живого существа.
– Припоминая охоту с Илаем, будем надеяться, они вообще вернутся целыми и невредимыми. Он уговаривал Сину не убивать влюблённую пару птиц. Я удивлён, как Сина сама не всадила копьё ему в ногу. – Азель покачал головой и уставился на костёр. – В следующий раз мы берём с собой Айона.
– Судя по недавнему опыту, от меня толку не больше. – Принц поджал губы. – Илай лучше подходит на роль охотника, чем я… Не знаю, он может ослепить жертву.
– Ну вообще-то ты не прав. – Азель поковырял в углях палкой и перевёл взгляд внимательных глаз на Айона. – Во время охоты необходимо соблюдать тишину. Я и Сина дышали через раз, чтобы эти гадкие птицы нас не услышали. Если научишься подходить с подветренной стороны и тихо перемещаться, уверен, цены тебе не будет.
– Я мечтаю забить свою голову информацией поважнее, чем знаниями о разновидностях столового серебра, модных цветах и слухами о том, какой кузен переспал с проституткой. – Айон пожал плечами. – Вот сейчас я ем руками. К чему мне знать, какой вилкой есть моллюсков?
– Это что, какой-то зов о помощи? – улыбнулась Риса.
– Ещё какой, – ответил ей Айон.
– Если хочешь, я могу заняться твоими тренировками, – предложил Азель.
Услышав это, принц широко улыбнулся.
Азель создавал впечатление скрытного парня, но сейчас с такой искренностью предложил помощь, что Айон пожалел о своей предвзятости.
– Только не рассчитывай на поблажки. Я выжму из тебя все соки.
– Я думаю, птица готова. Пока дождёшься их фруктов, от голода опухнешь.
– И то верно, – поддержала его Риса.
Азель укладывал птицу на разложенные неподалёку листья, пока Айон размышлял, как скоро все деревья вокруг останутся голыми, если они постоянно будут их обдирать. Азель протянул принцу одну из палок с куском мяса.
– Наверное, стоит разбудить Кайла. Наши горе-собиратели скоро вернутся. Мне уже кажется, команда с Илаем обречена на неожиданные приключения… Кайл тот ещё соня, попробуешь его растормошить?
– Хорошо.
Айон встал с места и взял предложенную палку с мясом. Если ему не изменяла память, то у них осталось немного орехов и ягод, а это неплохой завтрак-обед. Азель и Риса странно на него посмотрели и принялись есть. Пожав плечами, принц направился на другую сторону ручья.
Кайл продолжал спать. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, и это зрелище загипнотизировало Айона. Он положил руку на собственную грудную клетку и почувствовал лишь стук сердца. Пока принц подходил к Кайлу, он старательно придумывал способ отомстить за вчерашнее утро. Однако совесть всё же победила, и Айон решил прибегнуть к стандартному способу пробуждения. Он протянул руку к плечу матроса, но так его и не коснулся. Принц медленно повернул голову к собственному спальному месту. Дерево. Его мама бы умерла на месте, если бы увидела, как, подобно бродяге, спит её сын. Вот только совсем не это заинтересовало Айона…
Совершенно случайно, буквально чудом, чуть выше того места, где спал принц, появилась выцарапанная надпись. «Не трогай его». Первая мысль, возникшая у Айона, была такая: это написал кто-то из команды, чтобы он наконец-то смог выспаться. Вряд ли Кайл. Скорее всего, Сина, ведь помимо умения заострять предметы она ещё отличалась заботливостью.
Айон повернулся к Кайлу и аккуратно потряс его за плечо.
– Надеюсь, мне не дадут по башке.
– Не дадут, – сонно проговорил Кайл. Он открыл один глаз и как-то странно посмотрел на Айона.
Провалиться принцу прямо на этом месте, но на его лице сияла самая настоящая и неприкрытая радость. Скорее всего, через пять минут Кайл вновь станет невыносим, а пока он втягивал воздух носом и искал источник запаха. Айон резко вытянул руку с палкой вперёд, чуть не зарядив Кайлу в глаз, но из головы никак не выходила странная надпись. Он должен поговорить об этом с Синой.
– Завтрак – замечательно. Готов сожрать всё, что дадут. – Кайл фыркнул и схватил палку с птицей. Он так хотел есть, что решил не дожидаться ответной реакции Айона. А принц лишь надеялся, что ему не придётся смотреть на то, как Кайл говорит с набитым ртом. – Я вижу, ты жив.
– Боги, за что? – Айон сказал это шёпотом, боясь развязать очередную перебранку с Кайлом.
Принц только начал чувствовать себя человеком, а не мешком, набитым сеном. Кайл вопросительно посмотрел на Айона и, пожав плечами, продолжил есть. Настанет день, и у них состоится неприятный серьёзный разговор по теме этикета во время приёма пищи.
– Да, я жив. Ты как себя чувствуешь?
– Будто тащил не самого легкого мальчишку семь-восемь километров. – Кайл потянулся и принялся есть уже предложенные ягоды и орехи.
Айон состроил недовольное лицо, но вновь решил не раздувать пламя спора. Его оппонент всё-таки отчасти был прав.
– Ты не знаешь, общего собрания ещё не было? Гилем любит устраивать посиделки после очередной жизненной неурядицы.
– Ты считаешь сейчас это бесполезным занятием? – с иронией спросил Айон после того, как проглотил маленький кусочек.
Он с отвращением наблюдал, как тонкая струйка сока стекает по шее Кайла. Айону хотелось окунуть его в ручей, но он чудом сдержался.
– О нет, как раз наоборот. Возможно, это единственный раз, когда оно действительно необходимо. – Кайл закатил глаза. – На нас нападают животные, мы попали на непонятный остров, время сошло с ума? Знаешь… нам абсолютно точно нужно обсудить дальнейший план действий. О чем вы разговаривали с Рисой и Азелем?
– Ты подслушивал?
– Последние двадцать минут я просто дремал. Не просто же так я с ходу ответил на твой вопрос?
Айон кивнул.
– На заметку: подслушивать чужие разговоры через ручей тяжело.
– И не очень воспитанно. – Принц развел руки в стороны. – Я узнал, что Илай, Сина, Редлай и Гилем ушли собирать припасы. Азель пообещал начать меня тренировать. Он сказал, что из меня мог бы получиться неплохой охотник.