– Ты думаешь, если бы это был Пятый материк, мы попали бы сюда из-за Айона?
Воцарилась тишина. Кайл вновь вспомнил о принце и замолчал. Ему опять перехотелось говорить, но штиль вокруг пугал его ещё больше. Он возжелал шторма. Лишь бы звук грома заглушил мысли. Азель решил с минуту-другую не трогать его, и это помогло ему понять, причину плохого настроения Кайла. Как лучший друг, он считал своим долгом обсудить назревавший конфликт. Однако если Кайл молчит или, наоборот, взрывается при одном упоминании об Айоне, нужно действовать осторожно – только драки на копьях им здесь и не хватало.
Решив вновь забыть о рыбалке, Азель повернулся к Кайлу.
– Он чем-то напоминает мне Илая. Такой же наивный, добрый и слегка недалёкий. Он как цветок в горшке, рос за стенами дворца и не видел дальше высоких стен. Ты просто посмотри, как он разглядывает мир вокруг! Ты что, сам хотел потренировать Айона? Отстойный из тебя шпион!
– Нет!
– Ну ты и даешь! – протянул Азель.
– Сейчас ты как никогда похож на Гилема. – Кайл начал петлять, как дичь на охоте, но Азель напал на след. – Зачем тебе связываться с принцем? Кайл, сколько тебя помню, ты ненавидел королевскую семью. Он – принц.
– Да при чем тут это? – Кайл скривился.
– Не будет между вами дружбы. Не будет дружбы у него и со мной. И с кем-то из нас. В его жилах течёт королевская кровь, его учили смотреть на нас сверху вниз. Кайл, я же знаю, что ты быстро привыкаешь к людям. Айон не тот человек. Мы уберёмся с острова, и через пару дней он не вспомнит наши имена.
– И откуда в тебе проснулась эта отвратительная правда? – злобно бросил Кайл.
Ему нестерпимо захотелось запустить в Азеля копьё. На таком маленьком расстоянии он даже без проблем попал бы… Да вот только друг совершенно прав. Скорее всего, Айон даже и не задумывался о дальнейшей дружбе с ними.
– Единственное, что я знаю точно: твои мысли провальные. То же самое я сказал и Илаю недавно. – Азель скривился скорее из-за привычки.
Кайл же закатил глаза. Но даже такая весёлая нота не могла сгладить по-настоящему горький привкус от разговора, а он ещё даже не закончился.
– При этом, учитывая мою должность и статус, даже я не думал никогда о дружбе с королевской семьёй. И уж прости, друг, ты сам впутываешься в эту трясину. И к чему вообще…
– Не знаю, Азель! Я не знаю. Айон другой. Не похож он ни на кого из королевской семьи. Не вижу я в нём той прикрытой расчётливости, жадности, алчности. Ты прав, он – наивное дитя, которое само, по ходу, не радо быть частью королевской династии. Просто, глядя на него, мне не хочется удавить его или унизить. Мне не хочется его обвинять ни в чём. Такие, как он, не заслужили подобного, хотя я ещё не могу простить королевскую семью за то, что они сделали… Айон же… подобные Айону заслуживают…
– Защиты, – улыбнулся Азель.
– Совершенно точно, – согласился Кайл.
Сегодня в Азеле вдруг пробудилось благородство. Время от времени в нём возникали такие порывы, и в эти моменты Кайл старался с ним не контактировать. Даже при условии, что они хорошие друзья, а Риса горячо любимая девушка, о его прошлом практически ничего не было известно. И Кайл думал, что эти его вспышки праведности – последствия каких-то неизвестных им всем событий. Азель словно менялся в одно мгновение, порой в его присутствии становилось неуютно. Редлай однажды обмолвился, что и его аура меняется вместе с ним. Кайл предполагал, что подобное случается лишь после сильного эмоционального потрясения. Он был осведомлён о причине поступления на морскую службу буквально каждого матроса на своём бывшем корабле. Кроме Азеля. С его внешностью он мог стать кем угодно, но отчего-то выбрал именно такой путь.
Сейчас Кайл просто не мог находиться с ним рядом.
– Знаешь что? Рыбалка – это явно не моё. Пойду лучше помогу в лагере. – Аккуратно выйдя из воды, чтобы не упасть и не намочить одежду, Кайл стремительно удалился. Он бросил копьё почти у самой воды. Азель же стоял по пояс в океане и смотрел ему вслед.
Пока Азель пребывал в своих мыслях, брошенное копьё подняла подошедшая к ним Риса. Она посмотрела на Азеля своим проницательным взглядом. Спустя несколько лун отношений у Азеля выработался своего рода иммунитет на него. Однако, по всей видимости, занимали Рису совсем другие мысли. Странный день – день разговоров и какого-то неспокойствия.
– Судя по его лицу, разговор прошёл как надо, – усмехнулась Риса. – Но меня сейчас больше волнует наше местоположение и дальнейшие действия, а не кто с кем хочет играть в песочнице.
– Ходячая энциклопедия проснулась? – Азель не мог не признать, что их единственная возможность свалить из этого странного места – это дать Рисе и Гилему возможность всё обмозговать и найти способ. Просто иногда он до скрежета зубов хотел оторвать книгописцу голову. Вот и всё.
– Нет. – Риса села на песок и приняла свою излюбленную позу, воткнув копьё рядом с собой.
Азель уже понадеялся, что она поможет порыбачить. Зря.
– Зато появился Редлай и сказал, что, возможно, проспит до утра. И, как ни странно, Гилем предвидел это. Поэтому собрание под названием «Валим» оставил на утро. Редлай передал, что он ругался по многим причинам и на многие вещи, но весь поток разрозненных фраз уловить было невозможно.
– Кто бы сомневался.
Последний час Риса вела себя странно. Азель понимал, что в таком состоянии её лучше оставить в покое и дать всё обдумать. В других обстоятельствах она уходила в другую комнату или в лес, пропадая там на весь день, но сейчас, имея в распоряжении гигантский остров, пришла к нему, чтобы просто посидеть в тишине. А из этого можно сделал вывод, что мыслей накопилось слишком много и держать их у себя в голове уже невозможно. Гилем, к примеру, в отключке от перенапряжения, Сина спит мёртвым сном, и вот Риса пришла к нему. Он давно перестал обращать внимание или тем более обижаться, что не являлся её первой жилеткой для слёз. Они удачно перешагнули ту стадию, где требовали стопроцентного внимания друг друга.
Примерно сорок минут Азель простоял в воде. Сорок минут! Он действительно надеялся, что Риса начнет говорить чуть пораньше. И в итоге он просто перестал ждать и злиться на ровном месте. Последние минут двадцать он пристально вглядывался в воду. Никому не помешает кусок сочной рыбы, и будь он проклят, но перед ним появилось какое-то длинное змееподобное существо. Подумав с секунду и решив всё же рискнуть, он запустил в зверюгу копьё и отошёл в сторону, ожидая атаки. И не зря: рыба начала размахивать хвостом с каким-то шипом, но копьё, заточенное Синой, без труда пробило ей бок, и вода вокруг окрасилась в буро-фиолетовый цвет. Через полминуты рыба всплыла, и схватить её уже не составило труда. Чуть не надорвав спину, он вытащил добычу на берег. Одному не дотащить, а Риса продолжала молчать.
– Дорогая, я убил чудище. Если столько ждать, то оно успеет протухнуть.
Риса повернулась к нему и будто очнулась ото сна.
– Фиолетовый ядохвост. Ты поймал фиолетового ядохвоста. Последний раз его вылавливали около материка Вечных Бурь три полных цикла луны назад. Если бы не штиль, всё было бы логично. – Она вытянула ноги вперёд, запуская пальцы во влажный песок. – Попал бы под шип и повторил бы судьбу Айона и от яда зачирикал.
– Какая вероятность, что мне отрубят голову, если я буду дразнить его по этому поводу каждый раз при виде птиц? – Азель вытащил копьё из рыбы и воткнул рядом в песок. – Странный он мальчишка. Совсем не похож на члена королевской семьи. Он и сестра явно пошли в свою мать. Гордые, но понимающие.
– Голову не отрубят, но вот нос может начать смотреть в другую сторону. И я даже не знаю, кто выступит в роли костоправа. – Она улыбнулась. – Это место – рай. Если бы… Я не удивлена, что принц не похож на высокомерных выскочек. Есть в нём что-то особенное. Может, именно благодаря его чистой совести мы и попали сюда? Как думаешь?
– Я не знаю, правда. – Азель наклонил голову. – Мы с Кайлом уже обсуждали это. У нас ещё припасён в качестве варианта Илай. Но даже если они оба достойны попасть на Пятый материк, что мы делаем здесь? Мы живой контраргумент предположению Гилема! А он, к сожалению, очень редко ошибается!
– Мне кажется, он догадался тогда, в первый день. Просто не захотел казаться окончательно поехавшим. Только подумай, он терпел всё это время. Я несколько раз усиливала его способность, и страшно представить, что творилось в его голове. – Она поводила ногой по песку, кончиком пальца дотягиваясь до воды. – Подумай, насколько вероятно, что Гилем ошибается, если думал об этом на протяжении трёх дней?
– О боже… Я понял. – Азель удивился не только своей догадке, но и тому, что сразу не понял мотивов своей девушки. Это же Риса, его Риса! – Если этот остров действительно окажется Пятым материком, то ты не хочешь возвращаться так быстро!
– Только представь. Перед нами открылось то, что люди ищут на протяжении всей жизни, но так и не находят. Три дня, и мы уже натыкаемся на необъяснимые феномены, вымерших животных. Я не готова вернуться.
Азель понимал, откуда у Рисы такое рвение, прекрасно это понимал.
– Как думаешь, появится ли у нас ещё такая возможность?
– Нет.
– Вот именно.
После этих слов Риса будто заново родилась. С её плеч упала вся тяжесть, и теперь вместо сгорбленной позы она смогла расправить плечи. Азель замечал небольшие изменения в ней, а это сулило им завтра весёлый день. Панически настроенный Гилем против безмерно заинтересованной Рисы. Азель знал, что даже если все захотели бы уплыть с острова, а его девушка привязала бы себя к дереву, он остался бы с ней. Он предчувствовал, что завтра будет особенное собрание.
Сам же Азель не делал поспешных выводов. До тех пор, пока он не увидит единорога, всё равно не поверит в Пятый материк. На худой конец сойдёт и феникс. И то не факт, что, увидев всё это, он согласится.
– Тебе надо притвориться, что всё хорошо, и как можно правдоподобнее. Если Сина заподозрит неладное, скандал может начаться ещё до пробуждения Гилема. – Азель услышал шорох позади и обернулся. Со стороны убежища к ним шли Айон, Редлай и Илай. – И давай побыстрее. – Она обратилась к компании: – Вы чего?