Принц подумал, что настал тот самый момент, чтобы рассказать о странной лошади, которая наведывалась к нему несколько раз. Возможно, это галлюцинация, вызванная ядом, но впервые она появилась до укуса змеи. Он не заметил у лошади рога, по крайней мере, точно не мог сказать, был ли он, но вот в том, что она прозрачная и светится, – не сомневался. Вот только не разожжёт ли эта информация ещё больший конфликт? Если это затерянный остров, они просто открыли его заново, но вот если это Пятый материк, никто не знает, к чему может привести их путешествие. Комариная змея, возможно, лишь начало их исследований.
Айон фыркнул от этой мысли, чем привлёк внимание Кайла.
– На нас напал кракен, Риса. Уничтожил пять кораблей и чуть не погубил всех нас. Вот она – причина его появления: неподалёку находился Пятый материк. Других причин я попросту не вижу. И повторяю – это только начало. Ответь сама на вопрос, как часто я ошибаюсь, – нервно доказывал свою точку зрения Гилем.
Риса закусила губу, она прекрасно знала ответ. Гилем старался не озвучивать то, в чем не был уверен.
– По твоим ясным и красивым глазам вижу, ты понимаешь, что мы должны покинуть остров.
– Нет, – упрямо возразила Риса.
– Да.
– Нет.
– Да!
– Нет!
Риса встала напротив Гилема и для большей уверенности начала кричать ему свое громогласное «нет» прямо в лицо. Книгописец решил ответить ей тем же. Илай глубоко вздохнул: когда их аргументы полностью исчерпывались, они просто начинали соревноваться в упрямстве.
Айон смотрел на это с удивлением. Видимо, Кайл предполагал такое стечение обстоятельств, поэтому и оставался беспристрастным. А вот Айон не мог поверить, что два умнейших человека в команде в конце концов начнут просто перекрикивать друг друга. С этой минуты Редлай в его голове занял почётное первое место по рассудительности. Возраст всё же делал свое дело.
Почему-то никому не хватало смелости прервать «мирные» дебаты Рисы и Гилема.
– А что насчёт вот этого? – Всё-таки Кайл устал и задал вопрос, указывая палочкой на Айона.
Риса цокнула. Она, вероятно, совсем не учитывала то, что смерть принца могла превратить их не в спасителей и героев, а в заключённых.
– Именно его уже успела укусить змея. Мы не можем даже оставить его одного в лагере. Мне кажется, если и нужно хватать звёзды с неба, то без человека, за кончину которого нас могут повесить.
– Что ты скажешь на это, Риса? – Гилем махнул рукой в сторону немного ошарашенного принца, который неожиданно стал разменной монетой в споре, и эта роль ему явно не нравилась. – Всё может оказаться не просто напрасным, а смертельно опасным.
– Я…
– Вы можете поступить, как предложила Риса на втором источнике, – тихо предложил Айон, и спорящие раскрыли рты. Остальные даже не понимали, о чем идёт речь. – Если я погибну в этом путешествии, вы можете сказать, что никогда не видели меня. Не хочу и не буду камнем преткновения, остановившим вас. И несмотря на дурацкую змею, мне нравится всё это.
– Как удачно.
Гилем всплеснул руками и ушёл куда-то недалеко в джунгли. Если так пойдёт дальше, скоро все разбредутся по своим углам и не будут никого на них пускать. Редлай фыркнул и, поднявшись на лапы, отправился вслед за книгописцем. Риса мотнула головой и тоже удалилась, но только в сторону пляжа. Азель, посмотрев ей вслед, без особого энтузиазма пошёл за ней. Кайл как-то странно улыбнулся и решил не засиживаться у погасшего костра, поэтому вернулся к себе. Принц взглянул на Илая и Сину непонимающим взглядом. Как он ни старался избавиться от роли разменной монеты, пока это сделать не получилось. Случайно он занял сторону Рисы.
– Не переживай по этому поводу. Они устраивают подобное раз за три-четыре лунных пути. Всё всегда происходит по стандартному сценарию: нерешаемая проблема, две точки зрения, спор с аргументами, перекрикивание друг друга и разбегание по разным углам. Сейчас они выравнялись по счёту побед друг над другом. – От слов Илая Айон удивлённо открыл рот. – Да, мы ведём счёт. Это помогает отвлечься. Немного не по-дружески, но всё же.
– Просто не очень хотелось встревать, но это благополучно сделал за меня Кайл. – Айон взглянул на их половину и не заметил костра.
Видимо, Кайл решил лечь спать. Ночи здесь всё равно тёплые, и лишь под утро лёгкий холодок пробегал по спине принца.
– Ты поступил очень смело, что разрешил нам воспользоваться подобным. Просто добавил несколько очков в свою пользу. – Сина улыбнулась и положила Илаю голову на плечо, прикрывая глаза. – Иногда Риса перегибает палку, иногда Гилем. Тактичность в таких делах – явно не про них. Как же я устала сегодня. Ты не против, если мы тоже пойдём?
– Нет, конечно. Только сегодня я почувствовал, как мне стало получше. Хочется лежать и лежать. Не сказал бы, что это какое-то необычное для меня поведение, но последние пару дней я постоянно борюсь с усталостью. – Он зевнул и встал. – Надеюсь, завтра всё будет хорошо.
– Я думаю, к завтрашнему вечеру они уже будут любезничать друг с другом и извиняться замысловатыми фразами через каждое второе предложение. – Сина закатила глаза. – Илай прав, это происходит уже не в первый раз. Спокойной ночи, Айон.
– Спокойной.
Он махнул ребятам рукой и направился на свою половину ручья; точнее, на их с Кайлом сторону ручья. Ничего не нарушало ночную тишину, кроме еле слышного журчания воды. Не на такое завершение сегодняшнего дня рассчитывал Айон. Они могли пообщаться, рассказать смешные и не очень истории, поиграть во что-нибудь. Даже если остров или материк не подходил для отдыха, такие мелочи могли приукрасить их вынужденное заточение здесь. Айон прошёл мимо Кайла, который лежал на спине с закрытыми глазами и размеренно дышал. Хмыкнув, Айон подошёл к своему дереву, которое он использовал в качестве кровати, и сел, облокотившись на него. Спать не хотелось. Он ещё находился в состоянии лёгкого возбуждения после спора.
Айон посмотрел на небо. К сожалению, он не смог разглядеть практически ничего из-за густых крон деревьев. Он постарался уснуть, но в голову лезли разные мысли. Состроив недовольное лицо, он вновь раскрыл глаза и посмотрел на Кайла. В этот момент принц чуть не заорал на весь лагерь. Ясные и блестящие даже в полусумраке глаза притворщика смотрели на него. Айон, взяв себя в руки, начал разглядывать его в ответ. Кайл приподнялся и положил голову на руку, продолжая пристально смотреть на Айона, которого определённо поймали за подглядыванием. Вероятно, судьба указывала на то, что им пора поговорить. И пока принц витал в облаках и подбирал слова, Кайл нарушил ночную тишину.
– Почему ты всё это сказал на собрании? Разве ты не хочешь домой?
– Единственное, чего мне хочется, – это предупредить сестру и маму. Мама наверняка совсем поседела от страха. – Айон поёрзал на дереве, которое заменило ему и кровать, и подушку. – Не думаю, что хочу снова возвращаться в королевский замок. Пока…
– Ты держишься на удивление стойко. Мне казалось, королевские особы и дня не смогут прожить без удобств. – Кайлу тоже надоело лежать, и он поднялся, усаживаясь поудобнее. – Я ждал совершенно другого сегодня. Что-то типа… «Верните меня домой. Мне здесь тяжело». Ну знаешь, всякое нытьё.
– И с чего ты это решил? Я прыгнул на змею, закрывая тебя. Разве я похож на нытика?
Кайл поднял бровь в немом вопросе. Айон лишь фыркнул, но тут его осенило:
– О, неужели ты из-за меня сегодня влез в этот странный спор? Ты думаешь, что мне здесь не место?
– Скорее просто не хотел снова тащить тебя на руках через пол-острова. Если любая вылазка в глубь будет заканчиваться подобным образом, нам легче оставлять тебя где-нибудь под водой. Хотя и там тебя могут сожрать. Может, закапывать? – Кайл хмыкнул, увидев недовольное лицо Айона.
Эти шуточки уже понемногу надоедали, но принц догадался, что поймал Кайла с поличным.
– А ты сможешь взлететь, если Риса коснётся тебя?
Кайл удивлённо округлил глаза.
– Не смотри так. Если ты не можешь утонуть, то что будет, если Риса использует на тебе свою способность? Ты взлетишь?
– А что будет с тобой? – Кайл захотел задеть Айона, чтобы тот не шутил подобным образом, но, видимо, запустил новую цепочку мыслей в его голове.
Выражение лица принца резко изменилось с заинтересованного в крайне задумчивое. Сам же Кайл не ожидал настолько яркой реакции. Неужели он снова перегнул палку? Кайл решил не затягивать и не усугублять ситуацию, а сразу попытаться выкрутиться.
– Нет. Если Риса коснётся меня, то я просто смогу ходить по воде. Правда, для этого нужно сильно концентрироваться. Ты не видел лицо самой Рисы, когда это произошло в первый раз.
– Ты идёшь, почти не касаясь воды ногами? – Айон не мог представить себе это. Жаль, что сейчас ночь и Риса ушла проветриться. Он вряд ли смог бы сдержаться и не попросить показать, как это всё работает и выглядит.
– Нет. Мои стопы слегка погружаются в воду. Ощущение, будто меня заставили танцевать на разлитом масле. В первый раз я упал на колени и буквально полз по воде. Лунный путь людей! Мне понадобился целый лунный путь людей, чтобы встать на ноги. – Кайл обрадовался, что ему удалось избежать ненужных разборок с последующими обидами. Слова Азеля ещё свежи в его сознании, но всё же… – Я думаю, желание Рисы остаться на острове вызвано её способностью. Слишком много у неё с этим связано проблем и переживаний, о которых никто не любит распространяться.
– С чего ты взял? Её способность уникальная и такая полезная. Она буквально может пойти куда угодно, и ей будут рады. С таким характером и повадками Риса и сама по себе внушает страх и уважение. Почему она переживает? – Айон не мог поверить в заявление Кайла.
– Да в этом и смысл. Сама-то она ничего не может. Только усиливает, делает более уникальными людей вокруг себя. Если она окажется с проблемой один на один, у неё могут возникнуть неприятности. Думаешь, Азель пошёл просто так за ней? Да, она сожрёт его, пока не успокоится, но оставить одну он её не может. – Кайл улыбнулся. – По этой же причине с Гилемом пошёл Редлай. Им нужна защита.