– Я убью тебя! Кляну…
Но не успела голова Кайла полностью скрыться под водой, как его ногу отпустили, и он, словно поплавок, выпрыгнул из воды. В паре метров от него появился Айон, который гоготал на весь остров. Кайл двинулся к нему, чтобы успеть выловить его, но тот остановил его жестом. Он демонстративно выплюнул воду, заставляя неприятеля скривить лицо. Взгляд Айона был затуманенным и уставшим. Хорошо, что он не ушёл на дно. Они и не заметили, как далеко отплыли от берега.
– Мне нужен перерыв. Голова закружилась после второго ныряния, но я не мог не повторить. Честно. Ты, как сухое бревно, выпрыгиваешь из воды. – Айон наконец перестал смеяться и лениво задвигал руками и ногами, чтобы не пойти ко дну. – Ох, смогу ли я доплыть до берега или придётся идти по дну? Надеюсь, оно пологое.
– Я бы обозвал тебя ребёнком, но ты вроде как двадцати лун от роду… – Кайл закатил глаза и поставил галочку в пункте «месть принцу». Он перевернулся на живот. – Хватайся и поплыли на берег, нам ещё обсыхать.
Плавно и не спеша они направились к берегу. Кайл оказался прав, им пришлось плыть метров пятьсот. Ещё немного, и их бы унесло в океан. Повезло, что не подхватило какое-нибудь течение. Айон держался как можно осторожнее. Кайл же надеялся сам не обессилеть по пути.
– Как думаешь, что будет, если Риса использует свою искру на мне?
Кайл слегка притормозил и наконец-то смог перевести дыхание.
– Можно ли начать не дышать ещё сильнее? Звучит по-идиотски, но даже если ты начинаешь ходить по воде, то вдруг…
– Мы всегда можем это проверить, но только завтра. Думаю, сегодня Риса не в настроении открывать новые грани чужих возможностей, – Кайл снова зашептал.
Они почти добрались до берега, когда он произнёс:
– Вообще, очень интересная мысль. Даже не представляю, что из этого может получиться.
Кайл и Айон выползли на берег и рухнули на песок. Возможно, им придётся снова заходить в воду, но сейчас это неважно. Этой ночью вообще многие вещи теряли смысл и уступали место совсем другому. Даже несмотря на ссору между Гилемом и Рисой, день оказался удачный. У них осталась еда, поэтому появился выходной, и целый день они занимались всевозможными бесполезными вещами. И пусть Кайл провалится прямо сейчас в песок, заканчивался этот день тоже просто великолепно.
Из размышлений его вывел Айон, который поднялся и попытался отряхнуться.
– Чего ты так скалишься?
– Я всегда улыбаюсь, когда планирую месть, – соврал Кайл.
– Мне казалось, об этом не говорят тому, кому планируют отомстить.
– Не волнуйся, это тоже часть плана.
Помотав головой, Айон вновь зашёл с головой в океан. Кайл же просто лежал и таращился, как принц шаг за шагом скрывался под водой с безразличным выражением лица. Настоящий ужас во плоти, но Кайл решил оставить свои мысли при себе и не разрушать идиллию так и рвущейся ядовитой фразой.
Через минуту голова принца полностью скрылась под водой. Он встряхнул её, вымывая песок из волос, и начал возвращаться обратно. Когда Айон вновь показался из воды по пояс, то снова пустил изо рта фонтанчик воды.
Принц развернулся к лунам. Не хотелось возвращаться в лагерь, но пустой желудок и сонливость не оставляли выбора.
«Вернись», – раздался шёпот.
– Да выхожу я.
– Ты чего? – спросил Кайл у развернувшегося Айона.
Принц вопросительно выгнул бровь.
– Я не звал тебя. Купайся, пока не утонешь.
– Очень смешно. Что значит ты не звал меня? А кто же сказал…
В эту секунду их лагерь вспыхнул ярким светом. Даже находясь на приличном от него расстоянии, Айон резко закрыл глаза и отвернулся. Поставив руку перед собой, он попытался посмотреть, что же происходит, но яркая вспышка не позволила. Кто-то схватил его за руку и вывел из воды. Это мог сделать всего один человек. Кое-как собравшись с силами, Айон мельком поглядел в сторону лагеря и увидел уже чёрный дым. В это мгновение Кайл развернул его к океану и посмотрел в глаза, но, не увидев в них осмысленности, потрепал по щеке.
– Айон! – Он дёрнул его за ухо, приводя в себя.
– Хватит щипаться, я тоже так могу. – Принц потянулся к Кайлу, но его быстро перехватили. – А ну пусти.
– Нужно возвращаться. Риса усилила Илая, а значит, что-то произошло. – Кайл потянул Айона назад.
В это мгновение засиял бесконечно яркий поток света и по джунглям раздался протяжный вой Редлая.
Королева одиноко стояла на палубе и смотрела на спокойное море, покрытое небольшим туманом. Стояло ещё раннее утро, поэтому она одна вглядывалась в пелену. Её волосы заплели в аккуратную косу. Они потеряли свой золотой оттенок, став теперь полностью серебряными. Она мирно дышала и всматривалась в каждый кусочек открывавшегося моря. Вся её поза выражала напряжённость, усталость и боль.
На протяжении уже трёх дней, с тех пор как они в очередной раз добрались до места крушения «Золотого дракона», она стояла и искала глазами хоть кого-нибудь, хоть что-нибудь. Ни дождь, ни жаркое солнце не могли выгнать её с палубы. Сейчас она проклинала туман, который скрывал всё за пределами пятидесяти метров. Неудачное они выбрали время. Дверь трюма приоткрылась, издавая легкий скрип. К королеве направился господин.
– Королева, вы можете подхватить простуду. Не стоит таким холодным утром выходить без накидки. – Капитан Вальдер набросил на заметно продрогшую королеву накидку и встал рядом. Он всматривался в пустоту. Они уже забрали все остатки корабля давным-давно, остальное же исчезло в пучине или было унесено течением. – Вы не боитесь оставлять королевство без вашего светлого ума?
– Капитан Вальдер, оставьте попытки отговорить меня. Думаю, я уже ясно дала понять – это невозможно. – Ни один мускул на её лице не дрогнул.
Иногда казалось, что характер королевы прочнее её волос. Глава государства давно потерял надежду переубедить жену своими грубыми методами, поэтому подсылал капитана Вальдера с его обольстительными речами.
– Мой муж отлично справляется со своими обязанностями. Не вижу повода лишать хорошего жалованья вас и эту замечательную команду матросов.
– Боюсь, моя совесть не может позволить мне брать деньги за невыполнимую работу.
Королева наконец перевела взгляд с воды на капитана корабля. Тот быстро догадался, что ляпнул лишнее, но слова назад не вернёшь.
– Ваша работа – это командовать кораблём, капитан Вальдер. Хочу напомнить, что именно вы являлись капитаном кампании, из которой не вернулся мой сын. Ваш титул и голова на месте лишь из-за уверений, что вы сделали всё возможное для спасения Айона. Не заставляйте меня второй раз обдумывать, почему капитан жив, а его корабли – нет.
Зря вообще он вышел из своей каюты.
– После смерти тело моего сына, если он умер, рано или поздно должно было всплыть. Прошла половина лунного цикла, а поиски не привели ни к чему.
– Прошу простить меня, королева, за дерзость, но существует слишком много вариантов, при котором этого случиться не могло. – Капитан стиснул челюсти и сжал губы. Он ходил по тонкому льду. – Поиски продолжаются уже чуть больше половины лунного цикла. За это время океан и живущие в нём твари могли обмануть вашу надежду. Появление другого чудовища заставляет меня волноваться о вашей сохранности.
– Моему сыну без опыта хватило смелости пойти на кракена тараном, используя все ресурсы, что у него есть. Вам стоит поучиться чему-нибудь у молодых, капитан Вальдер. – Она снова отвернулась к воде. – А теперь, прошу, оставьте меня.
– Да, моя королева.
Королева вновь и вновь пыталась найти своего не то погибшего, не то чудом спасшегося сына. Брина каждый раз просилась взять её с собой, и королеве становилось всё тяжелее отказывать дочери. Но теперь из-за трагичной потери Айона она просто не могла подвергать опасности и дочь. Тем более муж уготовил ей трон. Капитан Вальдер, придворные, король и многие другие правы. Так много факторов могли скрыть тело её сына, но глупая надежда оставалась в сердце. Глядя на горизонт, она слышала, как Айон отвечал ей. Может, она и сломалась бы, забыла и отпустила его, но Брина даже после очередного спора о спасательной миссии говорила ей отправляться и вернуть брата домой, и это что-то да значило.
– Ещё рано сдаваться…
007
Айон никогда не бегал так быстро, как в эту ночь. Ему нравилось ощущать песок между пальцев ног, его тепло и прохладу, но в эти секунды спринтерского забега он проклял весь пляж вместе с островом. Не удивительно, что Кайл среагировал быстрее, но благодаря своей способности Айон всё же смог догнать его. Голова кружилась после их «битвы» в океане, но ему каким-то чудом хватило сил вернуться в лагерь. Принц схватился за дерево, попытался успокоиться и взять себя в руки. Единственное, о чем он мог думать, – еда.
Чья-то рука легла ему на плечо. Он присмотрелся и увидел перед собой взволнованного Кайла. Айон смог лишь кивнуть. Этим скудным жестом он «выпросил» пару лишних секунд. Ему просто нужно постоять и прийти в себя. Он услышал, как Кайл рванул дальше.
– Забудь!
Без сомнений, Кайл побежал вперёд, оставив Айона приходить в себя. Даже с размывающимися перед глазами джунглями и с тошнотой он мог поклясться – рядом никого не было, но знакомый голос всё повторял одну и ту же фразу: «Не смей». Принц зарычал от злости и безысходности. Он боролся с наплывавшей на глаза темнотой, головокружением и слабостью во всём теле. Ему так сильно хотелось есть и наконец-то прийти в себя, что он начал скулить от беспомощности. Однако скулежом делу не поможешь. Нужно успокоиться, взять себя в руки и позволить телу привыкнуть. Если Айон всё правильно понимал, их лагерь уже где-то в минуте ходьбы. На свой страх и риск он закрыл глаза, собираясь, и сделал первый шаг.
Сегодня явно его день. Громкий стук крови в ушах начал постепенно сходить на нет, мышцы перестало сводить от усталости, мелкая дрожь во всём теле прекратилась. Тошнота отступила, а головокружение уже не грозило ему падением в обморок. Теперь Айон боялся открыть глаза. Вдруг на самом деле он уже потерял сознание и чувствовал себя хорошо лишь во сне? Сжав зубы до скрипа, принц открыл глаза. Он стал видеть всё намного четче, но недолог час, когда мир снова поглотит темнота. Хоть ходить он уже мог, и то хорошо. Айон крепче схватился за ствол дерева, на который опирался, и расправил плечи, занеся ногу вперед, чтобы сделать шаг, как его ладонь зацепилась за царапину на коре.