Он медленно, во избежание очередного головокружения, перевёл взгляд на свою руку. Ладонь в порядке, а вот надпись на дереве заставила его лоб покрыться холодным потом:
«Тебе сказали – не смей».
Точно таким же почерком, как и на дереве, на которое он облокачивался для сна. Вот только сейчас никто не знал, что он будет здесь и наткнется на надпись.
«Кто и как мог написать это?» – подумал Айон.
Где-то недалеко послышался рёв дикого зверя, и Айона будто очнулся. Решив потом обдумать и обговорить с ребятами его прогрессирующие галлюцинации, он всё же двинулся в сторону лагеря, но не успел сделать и шага, как увидел, что на всех деревьях написано то же самое. Схватившись за голову и опустив её вниз, он быстро пошёл вперед. В памяти всплыла вдруг колыбельная мамы. Голос мамы всегда успокаивали его.
Кайлу хватило полминуты, чтобы увидеть весь творившийся в лагере хаос: Илай лежал на грунте, и из его ноги хлестала кровь, Риса старалась пережать ему рану рукой, пока Гилем наматывал жгут из лианы. Илай зажал ветку во рту и постоянно мычал. Буквально метрах в трёх катались в кровавой схватке Редлай и непонятное светящееся существо. Оно превосходило оборотня трёх сущностей в холке не меньше чем в два раза, но тому удавалось сдерживать натиск. Совсем рядом от гончей просвистела стрела. Кайл развернулся и увидел Сину и Азеля: они старались подобрать момент для атаки. Даже умея терпеть и быстро заживлять собственные раны, оборотень может не пережить прямое попадание стрелы, наточенной Синой.
Кайл попытался присмотреться и понять, что за тварь на них напала.
Только когда Редлаю удалось скинуть с себя животное и отпрыгнуть на пару метров, Кайл рассмотрел зверя. Им оказался не кто иной, как лунный ягуар. Такие встречались лишь на материке Великанов и в оазисах материка Вечных Пустынь. Да и этот лунный ягуар был намного больше сородичей. Его узоры на шкуре горели слабым синим свечением. Видимо, ему не повезло атаковать первыми Илая и Рису, потому что ягуар двигался немного неуверенно. Усиленная вспышка света ослепила его, и сейчас ему приходилось больше ориентироваться только на обоняние и слух. Редлай всё же имел преимущество в этом бою; помимо того, что он обладал сверхсилой, умел регенерировать и был быстрым, Сина и Азель держали ягуара на прицеле, подстраховывая Редлая.
Но вот попасть в него у них никак не получалось. Вся проблема заключалась в этих светящихся узорах. Кот-переросток постоянно двигался, путая охотников и сбивая прицел. Азель то и дело бранился и порывался броситься на животного с копьём, но строгий взгляд Рисы останавливал его.
Зато Кайлу никто ничего не запрещал, да и с его характером желающих нашлось бы немного. Подняв копьё, вероятно, обронённое Илаем при падении, он кинулся на ягуара со спины. Все отчётливо слышали, как Сина смачно выругалась. Ей уже порядком надоели тупоголовые парни, которые не могут держать себя в руках. Сначала Илай, суперзвезда-спаситель, теперь Кайл, отчаянный самоубийца. Ей всего-то нужно прицелиться и попасть твари в голову. Один Редлай скорее действовал инстинктам, чем просто из желания сыграть в героя.
– Если и ты сдвинешься с места, то я всажу стрелу тебе в ногу. – Сина от злости бросила лук за спину и пригрозила Азелю пальцем.
У него вновь пропало желание лезть в пекло.
Сина быстро схватила две наточенные палки и бросилась вперед.
– Держи тварь на прицеле! При удачной позиции стреляй. Кайл, и какого ты полез?! Метр влево!
Кайл же и не собирался спорить с ней. Откуда он может знать их тактику, мысли читать он ещё не научился. Мгновение, и тварь могла вцепиться кому-нибудь в глотку. Он сделал, как сказала Сина. Теперь они зажали ягуара в позиции «треугольник», тот потерял концентрацию и начал озираться по сторонам. Крик Сины отвлёк кошку, но та не стала бросаться на нее. Ягуар увидел опасность в приближающемся Кайле. В мгновение ока животное кинулось на него, он успел лишь подставить правую руку. Несчастливое копьё отлетело в сторону. Пасть ягуара сомкнулась почти на всём предплечье Кайла, и лишь секунда отделяла его от переломанных костей, но этого времени хватило Редлаю, чтобы вцепиться ягуару в горло. И первая сцена повторилась вновь, только теперь вместо Илая сам Кайл пережимал рану.
– Кайл!
Айон практически свалился на него. Сам при этом выглядел неважно. Совсем. Чуть лучше, чем Кайл с прокушенной рукой, но всё же. Глаза буквально собрались у переносицы. Ослабевшими руками принц схватился за повреждённую руку героя-неудачника выше раны, но его сил оказалось недостаточно, чтобы чем-то помочь. Кайл мог бы и смутиться от такой чистосердечной помощи, но умереть от потери крови пока не входило в его планы. Он здоровой рукой зажал между щиколоток одну из своих штанин и попытался оторвать кусок. Дешевая ткань тут же порвалась. Голова начинала кружиться, ему было необходимо действовать быстрее, но Айон никак не отпускал его руку, мешаясь. Он аккуратно оторвал слабые ладони принца от себя и начал накладывать самодельный жгут. Остатки ткани он использовал, чтобы накрыть рану. Рука начала понемногу неметь.
– Ты можешь съесть что-то? – прошипел Кайл. Время для перекуса он выбрал странное, но Айону необходимо было подкрепиться. Не хватало, чтобы он ещё свалился в обморок перед кошкой. – Эй, ты меня вообще слышишь?
– Он не слышит, – вяло ответил принц.
Кайл выругался, но принца это совершенно не напугало. Айон принял решение немного поспать и набраться сил. И неважно, что в паре метров от них шла жестокая схватка двух магических существ, а их лагерь залила кровь. Сознание принца начало стремительно угасать, несмотря на разверчивающиеся события. Кайл встряхнул его, пытаясь привести в чувство, но это не помогло. Совсем неаккуратно положив его на грунт, Кайл вскочил и пошатнулся. Потеря крови давала о себе знать. В любом случае ему досталось не так сильно, как Илаю. Тот продолжал истекать кровью, собираясь последовать примеру принца и тоже потерять сознание. Кайл перевёл взгляд на зверюгу. Что бы они делали, если Редлая не выкинуло бы на этот же берег?
Пока он возился с Айоном, оборотень трёх сущностей принял человеческое обличье и схватил кошку за шею, пытаясь удержать её и задушить. Животному не хватало силы для рывка, чтобы сбросить его со спины. Сина также не упустила момент и всадила два копья в заднюю ногу ягуара, который дернулся в её сторону, но сильные лапы Редлая не позволили тому вырваться. Скорее всего, тот уже задействовал свою способность, чтобы перетерпеть раны и усталость. Сина же продолжала атаковать ягуара ранее спрятанным за поясом деревянным ножом. В какой-то момент их яростной битвы Азель смог наконец-то прицелиться и попасть первой стрелой в туловище ягуара, угодив в бок. Животное ослабло, узоры на его теле начали понемногу затухать, пока совсем не почернели.
Сина свалилась подле врага и шумно задышала. Гилем подбежал к Редлаю с какой-то тряпкой и накрыл его. Тот вцепился в ткань мертвой хваткой. Он выглядел обессиленным и потрёпанным. Через пару дней действительно будет семьлунье, и ему потребуется много сил, чтобы сдержать животную сущность. Тратить их на бесполезную борьбу явно не входило в его планы. Обычно он отталкивал Гилема, но в этот раз благодарно принял помощь. Видимо, животная сущность сейчас преобладала над человеческой.
Кайл подошёл к Сине и помог ей подняться. Она со злостью посмотрела на него, но как только её взгляд опустился на его рану, а потом на Айона и в итоге на всё же потерявшего сознание Илая, глаза стремительно наполнились слезами. Она бросилась к принцу.
– Неужели тварь смогла зацепить его? Он-то куда полез? Куда вы вообще все лезете?! – Она оглядела Айона.
Руки и торс принца были все в крови, но Сина, не сумев найти открытой раны, вопросительно взглянула на Кайла.
– Почему на нём кровь, но нет ран? – спросила Сина.
– Это моя кровь. Он пытался пережать мою рану. – Кайл подошёл к первому попавшемуся бревну и упал, облокотившись на него. Может, сегодня ему повезло и хищник не нанёс серьёзных повреждений в отличие от Илая – тому действительно нужна была помощь. – Айон просто не рассчитал своих сил и вырубился в голодном обмороке. Дай мне пару минут, и я соберу для него чего-нибудь поесть, когда проснется. Пару минут.
Кайл вырубился. Потеря крови, усталость и напряжение не способствовали ясному сознанию.
В итоге теперь у них три человека, потерявших сознание, истощённый оборотень и одна убитая кошка. Не такой плохой результат для внезапного нападения и слишком большого количества промахов в командной работе. Если они останутся на острове, Сина обязательно проведёт с ними разъяснительную беседу. Только Гилему и Рисе хватило ума не лезть на ягуара с оружием. Тактика Азеля, Сины и Редлая была проста: оборотень трёх сущностей отвлекал животное и пытался найти удачные моменты для атаки, потом кто-то из них просто всаживал стрелу ягуару в голову, и готово. Они не обсуждали эту тактику, но опыт и боевая логика распределили их роли. А потом всё пошло не по плану.
– Неужели проклятая кошка пришла на запах от остатков еды? Нам нужно организовать свалку в полкилометре отсюда. Со временем может прийти кто и опаснее. – Гилем подошёл к своей сумке, которая с каждым днём становилась всё шире и шире от собранных трав. – Так, сначала нужно обработать раны двух дурачков. Не хочется потом лечить их от лихорадки. И надо убедиться, что кровь снова не хлынет ручьём из их ран.
– Ты в порядке? – Азель подошёл к Рисе и помог встать.
Она пребывала в полном шоке, потому что именно на неё и напал ягуар.
– Я теперь от тебя не отойду, – прошептал Азель.
– Я в порядке, – коротко бросила она.
Ситуация явно не в её пользу. Только недавно они спорили по поводу рисков пребывания на этом то ли острове, то ли материке, и вот на них напало дикое животное. Риса смотрела на Гилема, который колдовал над травами и накладывал новую повязку на ногу Илая. Лучший друг детства чуть не отбросил копыта. Прямой вины Рисы здесь нет, но косвенно – на все сто процентов. Именно это пытался доказать и объяснить ей книгописец: они рисковали, и сильно. У них мало информации об этом месте, они слишком уязвимы, у них нет достаточно средств для борьбы. Им повезло, что Сина, Азель и Редлай с ними. Тварь могла бы разорвать их на куски без особого труда. Риса опустила голову. Гилем слишком хорошо относился к ней и, может, был немного занят, но всё же не стал плеваться ядом.