Кайл ел в полной тишине, пока Айон думал о своём. Наверное, ему всё же не стоило слушаться таинственных голосов и надписей на деревьях, а довериться собственной интуиции. Айон закрыл глаза и попытался вновь отвлечься от ситуации. В это время Кайл хмыкнул и смог вдоволь рассмотреть черты его лица и не быть при этом пойманным.
– Живы?
Айон раскрыл глаза и увидел, как Гилем сбрасывает несколько сумок и охапку трав. Принц кивнул.
– Вы вообще знаете, сколько сейчас времени? Через пару часов закат. Мы пытались дождаться вашего пробуждения, но после двух часов бросили это дело. В этот раз мы пришли с хорошим уловом.
– С Илаем всё в порядке? Где Редлай? – Сина задала вопросы в пустоту, потому что практически сразу развернулась и ушла к своему парню.
Азель и Риса проводили её взглядом, а потом посмотрели друг на друга, улыбаясь.
– Когда я проснулся, то решил, что и не спал вовсе. Редлай уже сказал нам, что мы проспали все сроки. – Айон потёр шею и посмотрел на пустой лист Кайла. Он бы столько съесть не смог. – Мне кажется, я сегодня без проблем усну. После прошлой ночи можно проспать трое суток.
– Отказано, – перебил его Азель.
– В смысле? – Айон посмотрел на Кайла, ища в том поддержки, но тот лишь дёрнул плечами и, отвернувшись к ручью, начал умываться и пить.
– Сегодня у нас пройдёт первая тренировка. Поэтому перекуси парочкой легких фруктов, и пойдём на пляж. Нам необходимо ещё потом искупаться, высохнуть и поесть. Я сказал Гилему набрать тебе соответствующий рацион. – Он хлопнул по своей сумке. Принц начинал жалеть о том, что влез в это дело. – Сегодня будет вводный курс. Следующие несколько занятий мы будем готовить твоё тело. И не жди поблажек!
– И не рассчитывал даже, – нахохлился Айон, чем вызвал одобрительное «хм» от Азеля.
– Пойду проверю Илая, – сообщил о своих планах Гилем.
– Полчаса назад Редлай применял на нас ритуал роз, поэтому сейчас вроде всё неплохо. – Кайл протянул руку Рисе на осмотр.
Она осмотрела его и действительно в этом убедилась. Рана Кайла уменьшилась. У Илая наверняка всё серьёзнее. Им повезло, что ягуар не повредил им кости.
Риса быстро обработала рану и наложила повязку.
– Спасибо, – поблагодарил Кайл.
– О боже, ты знаешь это слово, – тут же отреагировал принц.
– Ты, похоже, Рису до сих пор не просёк. – Кайл повернулся к Айону и вылупил глаза, кивая в сторону уходящей подруги. – Только попробуй не скажи всего, что она хочет.
Принц встал и подошёл к одной из сумок, вытянул оттуда нечто похожее на то, что Кайл ел с утра. Время на глупости стремительно заканчивалось. Азель же пристально сверлил взглядом Кайла:
– Договоришься.
– Доешь по дороге. Пошли. Не хочу купаться ночью. – Азель махнул в сторону пляжа и сам направился туда.
Айон посмотрел на Кайла. Тот, заметив его взгляд, улыбнулся и подмигнул, явно намекая, что ему предстоит пройти изнурительные испытания.
– Ты же знаешь, что можешь просто пойти с ними, да? – Риса вернулась и села рядом, опустив руку в ручей. Прохладная вода слегка остудила её – разгоряченную после долгой прогулки.
Кайл посмотрел на неё.
– Не хочу отвлекать Айона. Ему вроде это важно. Все когда-то начинают, но не в моём характере молчать о неудачах.
Риса улыбнулась. Она прекрасно поняла, что Кайл не хотел развязывать новый конфликт по поводу физической подготовки принца. Она умела складывать два и два. Особенно после многочасовой прогулки до второго источника. Кто угодно начинал чувствовать себя неуютно рядом с Кайлом. Кроме Гилема.
– Тем более у меня как бы рука повреждена.
– Отговорки. – Риса встала со своего места и откинула светлые волосы назад. Она решила отвлечь его от тяжёлых мыслей. – Тогда давай вместе разберём эту свалку?
– Будто у меня есть выбор.
– Не-а.
008
До этого утра Айон не знал, что волосы тоже могут болеть. Глаза, сколько бы он ни старался, не открывались, как будто веки придавило усталостью после вчерашней тренировки. Тело затекло ото сна в одной и той же позе, но принц ничего не мог с этим поделать. Он уже час сидел, опираясь на своё загадочное дерево, и страдальчески попискивал. Кайл, по всей видимости, куда-то ушёл, он бы ни за что не упустил возможность поиздеваться над его состоянием.
Вокруг Айона царила абсолютная тишина. Только ветер время от времени шелестел листьями деревьев и свистел над ухом. Принц понимал, что не сможет, к сожалению, провести всю оставшуюся жизнь около этого дерева. Но сейчас полностью поддерживал позицию Рисы и хотел навсегда остаться на острове-материке – просто потому, что сил даже продрать глаза не было. Азель переборщил вчера, и это отнюдь не его собственные выводы, а выводы самого тренера.
Отсутствие дыхания сбивало второго с толку. Он не понимал, когда Айон действительно уставал. У него дважды кружилась голова, но Азель был без понятия, достаточно ли этих «достижений» для тренировки мышц. Зато принц знал, прекрасно знал: это чересчур. Его искра порывалась трижды потухнуть после пробуждения. Лишь одна вещь на свете могла заставить его открыть глаза и подняться – невероятный голод. Перед сном, а точнее, просто до момента потери сознания от усталости, Азель услужливо положил ему рядом остатки мяса. И Айон всю ночь чувствовал его запах. Мясо не отличалось изысканными вкусовыми качествами, но принцу так сильно хотелось есть, что сошло и это. При возможности он бы накинулся сейчас и на живого ягуара.
– Почему болит даже язык?
Ответом ему стала тишина. Видимо, на их половине или во всём лагере действительно никого не было. Собрав всю волю в кулак и мотивировав себя едой, принц открыл глаза. Кто бы мог подумать: уже полдень! Неудивительно, что никого нет. Выживание на неизвестном острове-материке – задача не из простых. Наверное, лишь Илай лежал в их секретном или уже не очень секретном месте, с повреждённой ногой. Из-за раны он уже долго не вставал и практически всё время спал. Азель сказал, что все травы, которые собрал Гилем, призваны помочь ему с воспалением и возможным заражением. Книгописец явно не планировал отдать своего лучшего друга в лапы смерти так просто. Айон иногда искоса поглядывал на него и думал: вот Редлай – оборотень трёх сущностей, великое магическое животное, но зачастую в бою всё решали мозги. Он невольно вспомнил спор Азеля и Рисы в первый день. Он совсем не удивился тому, что Риса оказалась права и Гилем один из самых полезных участников группы.
Айон перевёл взгляд на тропинку, которая вела к месту, где спал Илай. Стоило бы его навестить, но сейчас принц пытался договориться со своей гордостью и решал, насколько позорно ползти на коленях до друга.
Решив, что не очень-то и позорно, когда никто не видит, он подался телом вперёд. Вот только руки не успели среагировать, и принц шлёпнулся лицом в грунт. В памяти всплыло обеспокоенное лицо королевы, и стыд накрыл его с головой. Ему резко захотелось обнять маму, прижаться к ней и забыть обо всём плохом. Именно её воображаемый взгляд заставил принца упереться руками в грунт и начать подниматься. Если он не сможет справиться с простой болью в мышцах, стоит спросить, на что он тогда вообще может рассчитывать? Сам себя жалеть он не собирался. Или по крайней мере не так часто.
Почти по запаху Айон добрался до свёртка с едой. Вчера, уже в полудреме, он слышал, что Риса предлагала выбросить мясо к утру, потому что им можно будет уже отравиться, и они снова заспорили с Гилемом. Айон очень надеялся, что победил именно книгописец и его жирный и хорошо прожаренный кусок мяса, пусть и посыпанный какой-нибудь травой, попадёт ему в желудок. И, может, день начался не с самых приятных ощущений, но продолжался вполне неплохо. Помимо мяса, в свёртке оказалось ещё немного фруктов и орехов. Он практически наяву видел, как Риса собирала все фрукты, которые необходимо есть, комбинируя между собой, проявляя заботу.
Айон аккуратно, скорее не из-за королевских привычек, а потому что любое движение отдавалось болью, принялся есть. С каждой минутой ему становилось всё лучше и лучше. Он не знал до конца, как работала его способность, но по итогу завтрака-обеда болели ноги, не разгибалась спина и ныла левая рука. А в целом всё было не так уж и плохо.
Принц добрался до ручья, умылся, привёл себя в порядок и попил воды. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и снова открыл их, вглядываясь в своё нечёткое отражение. Рядом с его головой появилась морда уже знакомой лошади. Айон не стал орать от неожиданности, чтобы не привлекать внимание Илая. Он сжал зубы и постарался успокоить бешено стучавшее сердце. Этому животному нужно перестать неожиданно появляться из ниоткуда.
– Почему ты приходишь только ко мне? Ты же понимаешь, что рано или поздно сведёшь меня с ума?
Айон разговаривал с лошадью. Синей прозрачной лошадью. И даже не это являлось первым звоночком к сумасшествию, а то, что она вроде понимала его.
– Что вообще происходит? Мне кажется, я заслужил более четких объяснений, чем надписи на деревьях и твои внезапные появления?!
Неожиданно для Айона лошадь прижалась к его боку и закрыла глаза. Он не понимал причин такого жеста, но отчего-то это совсем не испугало его. Вдруг он ощутил, что уже знаком с ней миллионы лун. Такое тёплое ощущение дома и родства. Принцу захотелось погладить свою странную «подругу» и убедиться, что у неё нет рога: вдруг у неё он бесцветный? Как и ожидалось, в мягкой, пушистой гриве его не оказалось. Айон почувствовал, как лошадь дёрнула головой, побуждая его гладить её дальше.
– Я уже и не знаю, что думать, – Айон решил выговориться. В конце концов, кому ещё, как не синей лошади. Лучший кандидат. И принцу показалось, что его внимательно слушали. – Я хочу домой, увидеть сестру, маму, но боюсь холодных глаз отца. Снова услышать, как он придумывает оправдания, как пытается избавиться от меня. Лучше бы он сказал правду. Воображение страшнее реальности. Ты этому прекрасный пример. Что мне делать? Довериться своему страху и рассказать всем о неладном либо пойти на поводу у загадочной силы острова?