– Я верю. На этом острове я готов поверить во что угодно, – усмехнулся Кайл. – Я видел эту лошадь. В день, когда ты отправился за ответами, она появилась. Крайне наглое животное. Никто больше не видел её, и пока я не распространялся. Ждал тебя. И да, у неё нет рога. Это точно не единорог.
– Ну хоть кто-то её увидел! Я думал, что уже спятил. – Айон чуть не подпрыгнул от радости. Это животное могло свести его с ума. Он резко перестал улыбаться и украдкой посмотрел на Кайла. – Спасибо.
– Пошли.
Метеор задумчиво посмотрел на них. Феникс прищурился и с радостью побежал за ними. Его перья загорелись синим от нетерпения – Метеор хотел прыгнуть Айону на голову и устроиться там или, может, на плече. Однако птица не осознавала своих размеров, и ему повезло, что Кайл знал об этой его глупой привычке. Он резко развернулся к уже готовому взлететь Метеору и указал на него пальцем. Айон удивленно охнул. Птица остановилась и прижалась к грунту. Видимо, такие игры уже перестали быть редкостью в их общении. Принц лишь улыбнулся, глядя на слишком серьёзное выражение лица поучающего птицу Кайла.
Сколько раз я говорил тебе так не делать?! Ты весишь, как откормленный кабан! Ты сломаешь ему шею! Ты уже большая птица!
Метеор перевёл взгляд на Айона. Принц же помахал головой, не собираясь вступать в конфликт.
– Поймал бы лучше кролика вместо того, чтобы играться.
– Надрессировали знатно. – Айон наблюдал, как явно оскорблённый Метеор взмывает в воздух. Он горел ярко-жёлтым светом. В контрасте с его перьями выглядело невероятно. – Ты научил его ловить кроликов?
– Азель. – Кайл покачал головой. – Зря Редлай выбросил палку.
– Куда я вернулся-то?
Айон стоял неподалёку от почти собравшейся группы. На Виарум уже опустилась ночь. Гилем наконец-то проснулся и трещал без умолку, заставляя Редлая рычать на него каждые пару минут. Они собрали и наготовили много еды: мясо, рыбу, фрукты, орехи и ягоды. Помимо припасов, Айон заметил много оружия, всевозможных трав и орудий труда. Если бы лунный ягуар напал сейчас, никто бы не пострадал. Идея Лины построить небольшие жилища из глины казалась прекрасной, но теперь в них явно потерялся смысл. Этот остров не заставит ждать их ещё больше.
Где-то позади Айона треснула ветка. Они ждали только Рису и Сину. Принц развернулся на звук. Девушки шли близко друг к другу и тихо о чём-то перешёптывались.
– Риса, мы можем поговорить?
– Конечно.
Сина кивнула и прошла мимо. Риса и Айон ждали, пока она присоединится к группе. Сина села рядом с Илаем и положила голову ему на плечо.
– Айон, выслушай меня. Я…
– Не нужно, Риса, правда. Я, конечно, парень двадцати лун от роду, и мой жизненный опыт – это суммарно несколько дней здесь. Если, конечно, так можно сказать. До сих пор непонятно с этим временем. И определённо я совсем не такой умный, как ты с Гилемом, но… – Он как-то горько улыбнулся. – Мне хватает мозгов, чтобы понимать, что ты не намеренно. Никто не знал, никто не виноват. Я не хочу, чтобы ты думала о произошедшем. Давай лучше займёмся планом. Все уже в курсе проблемы.
– Хорошо. – Она решительно кивнула. – Но просто знай… Я люблю тебя и сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Мы знакомы совсем немного, но я к тебе привязалась.
– Потому что это судьба. И теперь нам надо разобраться в её хитросплетениях.
Риса подошла к нему и крепко обняла, не касаясь кожи. Только после этого ему стало легче. Настолько, что захотелось лечь прямо там и уснуть крепким сном, но время действительно работало против них. И он чувствовал, что теперь они играют с ним наперегонки.
012
– Просыпайтесь!
Айон вздрогнул, но глаза не открыл. Орал на весь лагерь явно Гилем. Казалось, будто он стучит чем-то деревянным, пытаясь создать как можно больше шума, словно его крика недостаточно. Торнадо из возбуждённого книгописца приближалось к нему. Айон уже слышал, как все по очереди посылали нарушителя спокойствия куда подальше. Он надеялся, что у него будет хоть немного времени поразмышлять о своей горестной судьбе проклятого принца и о тех, кому это вообще надо, но, по всей видимости, у Гилема иные планы на его свободное для страданий время. Айон удивлялся сам себе: сегодня от страха перед судьбой мертвеца ничего не осталось. Несколько важных мыслей почти сформировались в его голове, как рядом с ней начали стучать палками. Когда особого эффекта это не возымело, эти самые орудия «пыток» опустились на бока принца. Распахнув от злости и раздражения глаза, Айон подпрыгнул и выхватил из рук Гилема две полые трубки, забросив их куда-то в глубь джунглей. Кайл наблюдал за ними и качал головой из стороны в сторону. У него на животе, положив голову и мерцая синим пламенем, спал Метеор.
– А погуманней способа разбудить нас не нашлось? – Айон всплеснул руками и опустился на своё новое спальное место.
Сон как рукой сняло, и Гилем, видимо, довольный выполненной задачей, ухмылялся.
– Откуда у вас привычка будить друг друга особо жестокими способами? Я сплю достаточно чутко, чтобы меня можно было разбудить лёгким пинком в спину. Где ты вообще достал эти палки?
– Мы в джунглях. Тут везде палки. – Гилем сощурился, глядя на зевавшего Кайла. – Ты, между прочим, выбросил мои единственные запасы травы тенор. Если её аккуратно спилить, то по прочности она не уступает металлу. Из неё делают мачты бедняки. Я планировал посадить её в грунт около берега и использовать для постройки корабля… плота? Не знаю! Что получится! – Его упрёк ни капли не возмутил Айона.
– Придётся нам с тобой искать те, что ты выбросил, и заниматься обустройством небольшого сада на побережье дольше обычного. Или я могу попросить Редлая отыскать пару палок в лесах. Пусть он ворчит и рычит на меня, но я-то знаю, ему нравится играть с палками.
– С твоим горлом, – оборотень появился из ниоткуда и дал потерянными палками Гилему по голове, – ты не только лагерь разбудил, да вдобавок ещё и всех обитателей джунглей. Гилем… Пусть Айон и в нашей команде, но напомню: он – принц, которого нам необходимо беречь. Стучать ему над ухом и орать, как дважды потерпевший крушение, чревато последствиями. Он может приказать нам отрезать тебе язык. – Оборотень трёх сущностей рыкнул. – И за ещё одну неудачную шутку я с удовольствием это сделаю.
– Ну и помрёте сразу здесь без меня. – Гилем совсем не испугался угрозы. – Я пропал на тридцать дней, а вы половину жуков и птиц переловили от голодухи. Илай забыл вкус ягод, а Азель, по рассказам Рисы, пролежал два дня с лихорадкой оттого, что перепутал гриб суру с грибом сару. – О показал всем язык. – А уж тех, кто помнит, как построить то, что будет худо-бедно держаться на плаву, я вообще не знаю.
– Если тебя прикопать под деревом, то и недокорабль будет нужен поменьше, – вставил свои пять копеек Кайл. – Эй, просыпайся. Все уже проснулись, и ты давай. – Он потрепал Метеора за холку и начал стаскивать с себя. Птица упиралась, вжимаясь в живот Кайла сильнее. – Сожжёшь мне последние штаны, и, клянусь богами, я найду способ подпалить тебе хвост.
– Чисто теоретически это можно сделать, если поймать фиолетового ядохвоста и смешать его яд с сахарным сиропом. Пахнуть будет похлеще всех носков Илая в долгом путешествии, – подсказал Гилем.
Послышался неразборчивый ответ оскорблённого друга и голос Сины, которая успокаивала Илая. Метеор поднял голову с Кайла и прищурился, глядя на Гилема.
– Не переживай. Чтобы поймать фиолетового ядохвоста, Кайлу придётся нырнуть. А мы все знаем, что… – он улыбнулся, – не тонет, в общем.
– Иди-ка ты вообще отсюда, а? – Кайл махнул на него рукой.
– У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, поесть и собраться. – Гилем наконец-то стал серьёзным. – У нас много дел. В ближайшие дней пятнадцать и не думайте расслабляться. Время поджимает, и я сейчас даже не о проклятии Айона говорю. У нас много переменчивых факторов. – он посмотрел на Редлая, потом на небо и в итоге на Метеора. – Встречаемся около главного костра.
После возвращения Айона они окончательно переместились ко второму источнику в попытке спастись от возможных бурь. Однако за всё время отсутствия парня погода радовала спокойствием. Тревожился принц по другой причине. Синяя лошадь и неизвестная девушка в маске знали о приближающейся буре, а первая – так вообще отвела его к берегу. В добрых намерениях магического существа он не сомневался, а значит, во всём случившемся есть определённый смысл. После разговора с Линой он вообще перестал верить в случайности. Знаки и намёки от Виарума превратились в самый настоящий язык, который он не собирался игнорировать. Лара, сама того не понимая, направляла его в абсолютной темноте. И даже так они умудрились всё перевернуть с ног на голову. Один Кайл, который чесал их обсидианового феникса, чего стоит. Он стал молчаливым и скрытным, не доставал глупыми вопросами и поступками. Айон практически наяву видел, как в его глазах мелькают вопросы. Вытягивать из него информацию пока нет смысла, ведь на любой вопрос будет ответ: «Я не знаю».
– Метеор! Иди сюда. – Птица подняла голову и подбежала к Айону. Она напоминал чем-то собаку. Вот только такую на цепь не посадишь. – Ты стал таким большим. Не знаю, чем они тебя кормили…
– Он всеядный, – подсказал ему Кайл и пошёл к их небольшому сколоченному во время отсутствия Айона ящику. – А ещё сам охотится. Спустя дней восемь он перешёл с насекомых на мелких грызунов, рыбу. Когда-то притащил огромную змею. Не брезгует нашими запасами фруктов. Удобно, что кормить не приходится. – Кайл проверил целостность запасов. – Ты есть собираешься? Гилем настроен очень серьёзно.
– Моя бедная голова в этом убедилась. – Айон тоже сел около коробки и начал выбирать по памяти фрукты и орехи, время от времени подкармливая Метеора. – Как я понял, мы начинаем строить корабль?
– Корабль – громко сказано. – Кайл закатил глаза. – В лучшем случае это будут три бревна, связанных лианой. Я, конечно, утрирую, но суть ясна. – На слова Кайла принц наклонил голову и состроил вопросительное выражение лица. – Нас слишком много. Если путешествие займёт много времени, мы все умрём от обезвоживания и голода. Хотя он, – Кайл показал на Метеора, – может помочь справиться с нехваткой еды. Так вот. Спустить наш недокорабль на воду, даже при условии его строительства на берегу, – тяжёлая задача. – Он зевнул. – Гилему необходимо совмещать сразу две вещи, которые зависят от лун.