Все, и без того напряжённые, подобрались.
– Всем нам известно, что искры древних горели намного сильнее, обожествляя людей. Оказывается, есть способ вернуть их силу, обретя несравнимое могущество.
– Откуда… Откуда тебе это известно?.. Нет! Ей! – вскрикнул Гилем.
– Лина и есть пример такого случая. Её способностью, как я понял, было видеть будущее. Насколько чётко и точно – мне неизвестно, но сейчас она способна смотреть куда угодно. Как она сама выразилась, и в будущее, и в прошлое, и в настоящее одновременно. Правда, моя искра – исключение. Её судьбу она не видит. – Он наклонил голову вперёд. – Но за это она заплатила цену. Она живёт ровно ночь. За пребывание в трёх разных временах она рождается с закатом солнца и умирает с восходом. За двенадцать часов проживает всю жизнь – от младенца до старухи. И так каждый день.
– Значит, способы залезть на плечи великана, победить царя насекомых, вернуть из мертвых солнцеподобных, найти бессмертного и заложены в наших искрах. – Риса не спрашивала, а сделала утверждение. Её глаза излучали лишь уверенность. – Поэтому нам надо найти информацию, как раскрыть наш потенциал и возможности, и тогда ни у кого не будет шанса справиться с нами, и мы восстановим справедливость.
– Предполагаю, начать нужно с ходячей и раздражающей библиотеки, – сказал неожиданно Кайл. – Только представьте. Он ничего не забывает. А что, если после раскрытия искры он вспомнит то, чего не знал? Или по желанию в его голове будет появляться информация? Вот, правда, с чего начать…
– Невероятно, – только и прошептал Илай. – Но с искрами неясно.
– Я так себе это представил после объяснения Лины. Наши искры – это лишь остаток былой силы. Ты же видел, как из костра вылетают мелкие искры? Вот это мы. Если искра упадёт в хворост, то получится новый костёр, а потом, может быть, пожар. Так и у нас: искра, костёр и пожар. Три ступени развития наших способностей. Три истины нашей сущности.
Их поляна погрузилась в тишину, нарушаемую лишь пением птиц. Каждый думал о своём, но это, так или иначе, касалось темы Айона и будущих путешествий. На этом острове мир открылся с новой стороны, лишний раз доказывая, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Предел их способностей неизвестен. Даже предположение Кайла уже звучало немыслимо. И за такие возможности придётся платить по-настоящему высокую цену. Головными болями Гилем уже не отделается. Их будущее настолько неясное, насколько это возможно, и в равной степени настолько же захватывающее. Вряд ли Илай, будучи фермером, мечтал побродить в пустыне, а Азель держать в руках что-то тяжелее пары бумажек, но вот судьба распорядилась иначе для каждого из них. Остров и его живность уже начинали меркнуть перед завесой тайны их дальнейших путешествий. И чем больше они пребывали в состоянии абсолютного шока, тем меньше у них оставалось шансов выбраться из передряги. Риса, как обычно, взяла себя в руки раньше всех и встала с бревна, на ходу завязывая волосы в хвост узлом и разглаживая одежду. Она повернулась к Гилему и хлопнула в ладоши.
– Давай, мы слушаем твой план! – Она окинула всех взглядом. – Некогда нам сидеть. Пора вершить великие дела.
– Верно. – Гилем подпрыгнул и встал рядом с ней. – Но перед тем как обрести неведомую силу, необходимо покопаться в грязи, а точнее, выбраться с острова. После разговора с Линой, как я понимаю, он уже не имеет для нас большого значения. И даже тот факт, что она не ответила на вопрос про суть самого острова, странной синей лошади и той девушки в маске, ждать ответа нет времени. Кто знает, сколько у нас его вообще осталось. – Он повернулся к Редлаю. – Поэтому твоя задача на сегодня – изучить правый, или восточный, берег острова от места крушения и поискать бухту, чтобы сплавить корабль. За Рисой и Илаем – левый берег, или запад. Нужно что-то не очень крутое, но… Чтобы он аккуратно съехал в воду. Кайл, Сина и Азель занимаются охотой и собирательством. На вас можно положиться. Мы с Айоном будем искать подходящее место для выращивания травы тенор. Любой, кто найдёт деревья для постройки плота-корабля, – запоминайте маршрут и делайте зарубки. Чем легче и прочнее, тем лучше. Постарайтесь найти дерево стук и дерево грио, но кто знает, есть ли они тут.
– Но как нам потом вернуться? Время непредсказуемо! – Илай сыпал сегодня серьёзными вопросами.
– Всё просто, мой друг. Я кое-что прикинул. Мы должны ориентироваться по небу. Солнце зайдёт в то время, в которое необходимо. И никакой магический остров ему не помешает. На наши ощущения времени нельзя вообще полагаться. Как только начнётся закат, всем необходимо возвращаться к источнику. Учитывая нашу скорость передвижения и количество людей в группах, время начнёт течь одинаково для всех. Если всё пройдёт как надо, то мы вернёмся примерно в одно время. Я надеюсь на это. – Он строго показал пальцем. – Однако запомните: закат – и сразу ко второму источнику. Ясно?! – Все кивнули. – Прекрасно. Наш план-максимум на сегодня – найти бухту, посадить тенор и прикинуть чего по брёвнам. Благо наша прекрасная Сина ускорит вырубку леса. А горбы Редлая и Кайла – перевозку брёвен. – Он повернулся к Азелю. – Постарайтесь поймать чего поесть при возможности, и нам нужны шкуры. Я пока не понимаю, из чего делать паруса…
– Жаль, нельзя обратить твои слова в полотно, хватило бы на целый фрегат… – прошептал Редлай.
– Всем всё ясно?! Тогда погнали! – Гилем махнул рукой. – Метеора отправим с Рисой и Илаем. На всякий случай. Обсидиановый феникс вам не шутка!
Птица замахала крыльями, соглашаясь, и подбежала к Рисе.
– Айон? – спросил Гилем.
Все начали расходиться по командам. Обычно никто не спорил с планами Гилема, кроме Рисы. Но в этот раз именно она вывела его держать слово перед всеми и отвечать за их распорядок дня. Его голова и без помощи подруги и собственной искры работала отлично.
– Айон! Очнись! Все готовы. У нас нет времени на глупости, – позвал принца Гилем.
– Выражение «нет времени» я уже уяснил и ненавижу. – Принц повесил голову и пошёл назад к спальному месту.
Там лежал небольшой мешок, который ему вчера вручил Гилем.
Айон не очень верил в план Гилема, который должен помочь им избежать шуток со временем. Он склонялся к мысли, что остров устроен намного сложнее, чем они вообще могут себе представить. Парни, на удивление, шли молча, поэтому нашлась минутка, чтобы привести мысли в порядок на свежую, не укутанную сном голову. Несмотря на проклятие, воспоминания о видении, странном поведении Кайла и загадке о природе своей искры, главным секретом оставалось существование острова. О Пятом материке слагались легенды, многие бросали жизни на его безрезультатные поиски. Многие уже даже перестали верить в существование неизведанного материка, да ещё и с такими невероятными особенностями. Если существование вымерших птиц и рыб ещё хоть как-то объяснялось их средой обитания, то комариная змея и лунный ягуар явно не могли самостоятельно попасть на остров. И, что самое интересное, оба вида ранее обитали на разных континентах. А значит, их или завезли сюда, или виновата магия. Айон вдруг подумал, что покинуть остров они смогут лишь тогда, когда он им позволит это сделать сам. И если Лина сама попала сюда, то как же трое её ребят? И как попала сюда их госпожа? Куча вопросов!
– А я вижу, ты не очень сильно переживаешь по поводу собственного положения. Или это всё королевская выдержка? На твоём месте я бы метался из угла в угол, – Гилем наконец-то заговорил.
Принц облегчённо улыбнулся. Мысли грозили сожрать его со всем, что у него осталось.
– А ещё ты выглядишь как человек, который хочет задать пару вопросов. С радостью отвечу в подробностях.
– Так ты понял, что я не договорил?
Айон услышал самоуверенное хмыканье. Каждый в их небольшой компании читал его как открытую книгу.
– Поэтому не отправил меня с Кайлом? Скажу честно, исследовательские группы ты организовал странные. Если на нас нападёт какое-нибудь чудище, отбиваться нам нечем.
– Небольшая плата за разговор без лишних ушей. – Они свернули куда-то вбок. За эти тридцать дней, которые они просидели под деревом, а сам Гилем катился с горы, команда успела проложить тропы.
– Я даже Редлая отправил в дальнюю часть джунглей для проверки. Он способен подслушать разговор примерно за километр и в зависимости от ветра. Правда, не во всех деталях. В любом случае, принимая во внимание его скорость, считай, свидетелей, кроме меня и неведомых чудовищ, нет.
– Тебя одного с лихвой, – фыркнул Айон. – Хорошо, что Редлая нет. Разговор пойдёт как раз о нём.
– Прекрасно! Люблю посплетничать про него! – пошутил Гилем.
Видимо, подобные шутки – обязательная часть его существования.
– Лина назвала ещё два необходимых условия для поиска лекарства от проклятия. – Айон невольно пожал плечами. – Одно из них – это поиск моей искры, но времени на её понимание она, к сожалению, не нашла. Она утверждала, что только одна женщина в состоянии помочь, и это – мама Редлая. Способность её искры – это видеть потенциал живых существ и, в частности, искр. Она и только она способна приоткрыть завесу тайны. В противном случае шансов у нас не много.
– Ох… А вот это уже проблема. – Гилем остановился и посмотрел на Айона через плечо. После десяти секунд пристального разглядывания он вновь пошёл вперед. – Она Королева Оборотней с самой Великой Войны, мама Редлая и хранитель тайны рождения оборотней трёх сущностей.
– Это проблема? Разве люди и оборотни враждуют?
Айон слышал, что материки Живого Леса и Вечных Бурь вели постоянные сражения из-за близкого расположения. Люди в основном отмалчивались при любых конфликтах. Их искр хватало для сражений, но невероятный магический потенциал остальных материков мог обернуться для них сотнями тысяч жертв.
– Это очень большая проблема. Практически такая же, как и поиск Центрального оазиса и битвы с местным божеством. – Гилем вздохнул. – Ты же прекрасно знаешь, что оборотни не могут служить в других армиях или жить в каких бы то ни было королевствах, если Королева Оборотней не позволит? – На вопрос Гилема принц неуверенно кивнул. Что-то такое ему рассказывали. – Она не давала разрешения Редлаю покидать материк. Они с дядей покинули его против её решения, и возвращение… Ну, оно может обернуться не самыми приятными последствиями. Их минимум убьют.